乐笑天心下疑惑不定，放下布帘，马车沿着原来的小路返回。路过一处市镇，车夫停下马车，说道：“公子爷，此地便是太原城。小人无礼，只能送你到此处。”乐笑天跳下马车，要付车钱。那车夫连连摆手，说道：“公子，车钱已经付过。”挥鞭去了。乐笑天站在闹市中，看着身边的人来人往，一时之间，竟不知要向何处去。
忽然，他听到左首有人大叫：“李家三公子到，楼上看座。”他遁声望去，见是一座酒楼，门前金字招牌，上书‘怡仙楼’三个大字。时近中午，乐笑天闻到酒楼内阵阵饭菜香味，肚子有些饿了。于是，他迈步进了‘怡仙楼’。门外迎宾的伙计见他衣饰华丽，不敢怠慢，拉长嗓门喊：“这位公子爷，楼上请。”
乐笑天随一名小厮上楼，在窗口处坐下。恰好李家那三名公子就在邻桌，其中一名白衣人见乐笑天仪表非凡，生出结纳之心，点头示意。笑问：“酒逢知己千杯少，公子能否移桌同饮？”乐笑天性子随和，见其诚心诚意相邀，欣然前往。那白衣人自报家门，姓李名世民。另外两人，一个是他大哥李建成，另一个则是其四弟李元吉。乐笑天看李建成身材高瘦，双目无神，一付大病初愈的模样。而李元吉却是虎背熊腰，目光如炬。几人落座，酒菜上齐。李世民亲手为乐笑天满酒，笑道：“相请不如偶遇，不知公子贵姓大名？”乐笑天说了。
李世民道：“原来是乐兄，幸会幸会。”李建成有口无心，陪乐笑天聊了几句。李元吉满面傲慢，也不理睬，更不发一言。
席间，李世民问：“乐兄，小弟有一言，不知当讲不当讲？”乐笑天道：“李兄，你有话直说无妨。”李世民道：“小弟见你印堂发黑，只怕近日要有大难。”乐笑天道：“在下如今身处难中，那是在劫难逃，多谢直言相告。”李世民道：“本城内，有一位‘神卦赵’相人神奇，何不请来与兄长看卦。不知兄长意下如何？”
乐笑天不忍心抚其美意，笑道：“如此甚好。只是，要麻烦兄弟你了。”李世民道：“无妨，无妨。”拿出银子递给跑堂小厮，在他耳边低语几句。那小厮点点头，飞奔下楼。不大一会，楼下‘笃笃’传来一阵拐杖敲击楼板的声音，一名黑衣瞎子，上楼而来。
李世民上前相扶，请那瞎子在右首主位坐下。连声道：“惊动仙驾，在下深感惶恐。”那瞎子笑道：“三公子相招，老瞎子深感荣幸。只要这条老命还在，老瞎子爬也要爬来。三公子，你千万别客气。”李世民为乐笑天引见，原来那瞎子姓赵，名千命。因他医卦神妙，人送绰号‘神卦赵’。乐笑天对相术之说，不相信，更不热心。他却不知赵千命性情古怪，不贪金银，也不好色。达官贵人求他算卦者，不计其数，他均一笑置之。今天，若不是因他和李世民有过命的交情，根本就不会到。
赵千命坐下不久，忽然叹息道：“好重的煞气，好重的煞气。”李世民惊问何故。赵千命不答，皱眉思索。良久道：“此处，可有一位姓乐的公子在？”
乐笑天愕然道：“在下姓乐，不知先生有何指教？”赵千命道：“老瞎子抖胆直言，公子的性命只怕过不了今晚。你早些准备后事去吧。”乐笑天不以为意，笑问何故。赵千命道：“此地人多口杂，不是说话的地方。三公子，可否借宝地一用？”李世民见说，忙付了酒钱，三人下楼而去。李建成和李元吉冷眼旁观，并不同往。
三人回府，进入一间密室。李世民道：“此处安静，可以放心说话。”赵千命叹了口气道：“乐公子，你祖籍可是鲁东人士？”乐笑天道：“惭愧，在下四海为家，祖上何方，并不知悉。”赵千命道：“阴间的骷髅王已经出世，只怕要对你不利。你可去东南五十里，找到一个游方的老乞丐，他或许能帮助你脱此大难。要紧，要紧。不可大意。”
“老乞丐？”乐笑天脑中灵光闪动，脱口道：“先生要我找的，可是‘九世神丐’？”赵千命道：“正是他。时间不早，你快快上路。如果你找不到他，那么就是你命中注定……”他没有说下去，乐笑天当然知道他的意思。
李世民快步出门，备好马匹。乐笑天将身上的宝盒和银票全交给他，说道：“身外之物，相烦李兄尽数救济受难的乡民，也算了我心愿。”李世民也不推辞，尽数收了。他紧握乐笑天的手，语重心长道：“乐兄，你吉人天相，相信能脱此大难。”
乐笑天上马，双手抱拳，扬鞭而去。
天，又下起了大雪。马在风雪中艰难地前行，终于还是倒在了地上。乐笑天仰望漫天的飞雪，伸出双手高喊：“你要索取老子的性命，你就快来拿吧，老子活够了。”风雪中，忽见一只白狐蹿出。那白狐眼望乐笑天，向前奔去。乐笑天心中惊疑，跟了上去。人，狐，在雪地中飞奔数里。到了一座破旧的山神庙外。乐笑天见山门败坏，庙内神像倒塌，正在进退两难，拿不定主意。
忽然听到有人在庙内叹息道：“山居秋意早，叶落风自扫。青石酒一壶，醉卧红尘笑。”言罢，传来‘咕咚咕咚’喝酒的声音。乐笑天遁声走近，见一名老乞丐手中提着酒葫芦，躺在庙内的供桌上。他看到乐笑天，伸个懒腰。那白狐窜到那老乞丐身边，戏耍一番，从窗口逃走。
那老乞丐叹道：“风丫头，你这个鬼丫头，就是能给老花子找事。”乐笑天上前施礼，那老乞丐醉眼朦胧，笑问：“来者何人？”乐笑天恭敬道：“在下乐笑天。”那老乞丐喃喃道：“乐笑天……乐笑天……是你，是你……”将酒葫芦伸出，拔开堵塞，笑道：“天色不早，进去吧。”乐笑天道：“什么？”忽觉手脚收缩，变成一缕轻烟，被吸入葫芦内。那老乞丐盖上葫芦口，笑道：“乐笑天，你小子可别在里边撒尿。否则，老花子可要打你**。”说完，居然打起呼噜来。
乐笑天进入葫芦之后，感觉身处一个黑暗的旷野，四周什么也看不见。也不知过了多长时间，他听到有个嘶哑的声音，在头顶喊叫：“老花子，你快点将乐笑天交出来。”
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