墙角里只有十几颗土豆，墙上挂着半只动物的腿肉，还有一小堆的燕麦，这是马尔特家今年冬天全部的粮食了。
马尔特太太将一小把面粉扔在热气腾腾的铁锅里，搅拌了几下，然后扔了两个土豆下去，盖上锅盖，对着丈夫抱怨道：“真不知道你们这些男人是怎么当的，家里马上就要断粮了，却只会坐在那发呆。”
老马尔特正盯着炉火发呆，不住地叹气道：“前几天不是上过山了吗，一只猎物也没有，连只耗子都找不出来了。”
马尔特太太也叹起气来，她也知道马尔特先生说的是实情，整个坎德群山上已经被反复地搜过多少次了，所有的动物都被打光了。
马尔特先生想起一件事，犹豫了一下，还是决定向老伴坦白，道：“昨天晚上，巴格纳尼他们来找我，约我和他们一起干。”
马尔特太太跳了起来，骂道：“你这老混蛋，脑子昏掉了么？那群强盗的话你也听，要是被人知道塔里的父亲是个强盗的话，塔里不就什么都完了。”
老马尔特连忙表示自己只是随便就说说，绝对没有真的要去当强盗的打算。
“嘭！”，门被用力推开了，马尔特的小儿子艾斯卡尔.马尔特跑了进来，头发乱蓬蓬的，脸上都是泥土，手里拎着两只死田鼠，不住划着圈甩动着。
由于营养不良的缘故，艾斯卡尔两片颧骨明显的突了出来，脸上挂着缺乏灵动的笑——一双眼睛即使在笑的时候也没有什么表情，准确地说，显得有些呆滞，以至于有人把他当成了傻瓜。
他比同龄的小孩要略微高些，尤其是一双手出奇的长，几乎可以摸到自己的膝盖。衣服也是脏兮兮的，有些不合身，手脚都露出长长一段在外面。
“美味的田鼠，有人要吃吗？”艾斯卡尔脸上忍不住的得意笑容。
马尔特眼睛亮了起来，赞道：“真是弄吃食的好手！”要知道，现在要找到一只老鼠都不是件容易的事呢。
马尔特太太原本非常讨厌吃田鼠，但这种时候可不是讲究的时候，所以她把田鼠接过来，洗剥干净，扔进锅里，一会儿，田鼠肉的香味便从锅里钻了出来。
“老爹，为什么我们不离开坎德，外面难道也这么穷吗？”艾斯卡尔问道。
马尔特摇头道：“哪里有地方去呀，只要一出坎德，像狼一样的沃尔特就会把咱们抓起来当成奴隶，回忆城的西伯约爵士也下了命令，禁止坎德人无故离开坎德地区，否则就会被当成流民处死，咱们只能在这个地方熬着。”
“这样下去咱们全都会被饿死的。”马尔特太太担忧地说。
艾斯卡尔犹豫了一下道：“老爹，我知道有个地方有好多猎物的，咱们去那打猎，至少能解决今年冬天的粮食问题。”
马尔特眼睛亮了起来，喜道：“什么地方，怎么不早说。”
艾斯卡尔道：“我怕早说了你不同意呀。”
马尔特明白过来，狠狠敲了一下他脑袋，骂道：“你要是敢上萨姆峰上打猎，小心我把你的脑袋敲碎！”
艾斯卡尔嘿嘿一笑道：“我哪敢呀，呀，开饭了！”
于是一家人开开心心地吃起饭来，说是饭，其实都是稀得可以照见人影的汤。艾斯卡尔吃到一半，说要上茅房，放下碗就跑了。马尔特夫妇等了半天也不见他回来，老马尔特心里怀疑，跑去茅房一看，哪里有半个人影。
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