柳恒转瞬之间便收拾了四条大汉，他站在那里威风凛凛，一脸得意。小菊受了这番惊吓，此刻已是浑身乱颤，泪落如雨。柳恒走过去温言问道：“小菊姑娘，你没事吧？”小菊摇头哭泣，却是一句话也说不出来。柳恒劝道：“小菊姑娘，不要哭了，有我在，保证谁也别想欺负你。”小菊抽抽噎噎地道：“多谢柳师爷。”柳恒道：“快别叫我师爷，叫我柳大哥就行了。”小菊点头。柳恒见小菊眼泪仍成双成对地往下掉，便劝道：“小菊姑娘，快别哭了，我是最见不得女人哭的。”话落，他竟伸手来给小菊拭泪。小菊忙向旁边躲了躲，他这才罢手。
柳恒故作不知地问道：“小菊姑娘，你怎么一个人来了这里？”小菊便把钟冷齐让你去送饭的事跟他说了一遍。柳恒听了假装生气地道：“这钟冷齐也太不懂得怜香惜玉了，让你这么漂亮的女孩子到这么远的地方送饭，他有没有脑子，看我回去如何惩治他。”
此时，那食盒已跌在地上，饭菜也撒了出来。小菊过去将食盒拾了起来。还好里面还有些饭菜没撒。小菊道：“柳大哥，就烦你将这饭菜给他们送去吧，我想回家了。”柳恒道：“你一个人回去，我可不放心，还是我送你吧。”小菊道：“那他们的饭呢？”柳恒道：“让他们自己回去吃吧。”小菊点了点头。
柳恒道：“来，我扶你上马。”说完，就来扶小菊。小菊忙道：“不用，我走路就行。”柳恒道：“你一个女孩子走这么远的路怎么吃得消，还是上马吧。”话落，硬是扶着小菊骑到了马上。他牵着马走了两步，回头问小菊道：“小菊妹妹以前可骑过马吗？”小菊摇头。柳恒道：“不如我也骑在马上，由我来驾驭此马，它便能跑得很快，你我并驾齐驱，岂不快活。”他一脸坏笑地盯着小菊。小菊闻听忙道：“不要，这马还是由你来骑吧，我走路就行。话落，她就要下马。柳恒忙道：“算了，你还是坐着吧，我来给你牵马，跟你这美人在一起，就是多走几步路也值得。”
柳恒一直把小菊送到家中。他见张妈躺在病床上，便细细地询问了病情，然后将小菊叫到一边，道：“你娘看样子病得很重啊，得赶快请郎中”小菊道：“她是老毛病了，已给她抓了药。”柳恒道：“光抓药怎么行，得请郎中给她好好看看。”小菊道：“已经请过多次郎中了，却都治不好。”柳恒道：“你请的恐怕都些没用的庸医，要花钱请好郎中才行。”话落，他看了看小菊道：“你是不是没钱给你娘看病？”小菊没有做声。柳恒一笑道：“那你该早些跟我说，你娘看病的钱由我来出。”小菊看了他一眼道：“柳大哥，谢谢你，只是不用你破费了，我娘每个月都犯一次，过了这几天也就好了。”柳恒道：“每个月都要犯一次，这很严重啊，你跟我客气什么，过一会儿我便把郎中找来，给你娘好好看看。只是……”说到这里，他看了小菊一眼道：“蒋之亮那小子，我希望你以后少搭理他。”小菊闻听双眉微蹙道：“为什么？”柳恒道：“他整天就知道打架斗殴，将来不会有好下场的。”小菊怒道：“你们无怨无仇，你为何要这般咒他？蒋大哥是个好人，我不许你这样说他。”柳恒冷哼道：“看来你对他的任象还真不错啊，可我哪一点比不上他了，论聪明、论才智、论在武馆中的地位，谁人不高看我一眼？”小菊道：“我没说你比不上他，可你不该咒他。”柳恒道：“我偏偏要咒他，他不得好死。”“住口，你给我出去。”小菊气得浑身乱颤，凤眼圆睁，丰润的胸脯不停地上下起伏。柳恒道：“为了他，你竟撵我走，我刚刚救了你的命，你真没有良心。”小菊听他这么一说，才消了气，道：“可你不该平白诅咒别人，蒋大哥就从来不会像你那样。”柳恒气道：“蒋大哥，蒋大哥，你心里便只有蒋之亮。”小菊听了，垂着头没有做声。过了一会儿，张妈在里屋叫她，她便起身去照顾母亲，也不怎么理柳恒，柳恒又讨了个没趣，便气哼哼地走了。
数日之后，季云贤带着蒋之亮等人回到扬州。他们还未及进城，官府便已派人前来迎接。
众人步入城中，但见四周围张灯结彩，街道两旁站满了欢呼雀跃的人群。当季云贤师徒从他们面前走过的时候，他们高喊：“蒋之亮，你是我们扬州人的骄傲。”“蒋之亮，打遍天下无敌手，扬州第一人。”等等诸如此类的话此起彼伏。到处都是人们的笑脸和赞扬声。此时此刻，蒋之亮的心情真是激动不已又错综复杂，个中滋味尽在其中。现在自己终于从一个“街头小霸王”而一跃成为“天下第一武师”，这份荣誉是多么的来之不易啊；想想自己以前争强好胜，扬州城里挨过自己打的人不在少数，然而现在他们却不计前嫌，如此热烈地欢迎自己，多么善良、可爱的人们呀。在这一刻，他便下定了决心，一定要用自己毕生的武学为大家多做好事。
知府大人亲自接见了他们师徒，蒋之亮又得到了一笔赏银和一块写着“天下第一武师”的匾额。
师徒几人出了府衙，还未及回到武馆，便被人们围住。尚万等好多人把蒋之亮抬了起来，并举着那块匾额绕扬州城走了一圈。仁尚武馆的人想拦都拦不住，人们太兴奋、太高兴了。
一直折腾到深夜，季云贤师徒才得以回到武馆。武馆中的师兄弟们更是欢呼雀跃，兴奋不已，围住蒋之亮、钱梦山等人问长问短，谈论不休。唯独柳恒等人郁郁寡欢，心生妒嫉。
蒋之亮很思念小菊。第二天，他抽了个空先来到厨房，果然看到小菊在做饭。小菊一见蒋之亮回来了，真是喜极而泣。蒋之亮见小菊哭了，忙关切地问道：“小菊，怎么了？怎么哭了？有人欺负你吗？”小菊擦了擦眼泪，道：“人家担心死你了，你可回来了。”蒋之亮道：“原来是为我而哭，你看我这不是好端端的回来了吗，还拿了第一名。”小菊的眼泪还是不停地往下掉。蒋之亮边帮她擦泪边劝道：“我的好小菊，不要哭了，看看再哭鼻涕都出来了。”小菊这才破涕为笑。
恰在这个时候，柳恒从外面走了进来。他铁青着脸对蒋之亮道：“你到这儿来干什么？”蒋之亮道：“我来看小菊。”柳恒怒道：“谁让你来看她的？”蒋之亮一笑道：“腿长在我身上，自然是我自己要来的。”柳恒冷笑道：“你好大的胆子，竞敢到这里跟一个做饭女卿卿我我，好不知耻，我要跟你去见师父。”蒋之亮道：“好啊，见师父就见师父，我就是喜欢她，我要娶她，有何不可吗？”柳恒道：“你真是不知道廉耻，我都替你害臊。”蒋之亮道：“我蒋之亮光明正大，有什么害臊的，难道我喜欢她就不能说吗？我就要说，我喜欢她，我要娶她，我喜欢她，我要娶她……”小菊在旁羞得满脸通红，却是心下窃喜。柳恒忽然看见小菊一双凤目瞬也不瞬地望着蒋之亮，满眼的温情，一脸的倾慕，她却从未用这种眼神看过自己。柳恒一见，真是又嫉又气，心里便如遭了芒刺一般。他恨恨地骂了一句，“不知廉耻的东西。”便转身走了。蒋之亮也不理他，口中还在不停地重复：“我喜欢她，我要娶她，我喜欢她，我要娶她……”小菊忙道：“快别说了，他已经走了。”蒋之亮纵声大笑道：“痛快！痛快！我终于把憋闷已久的话讲出来了，真是痛快！”
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