一日之计在于晨，一年之计在于春。在机关最明显的就是会议迅速增多，主题多是总结上年工作布置当年任务，议程无非是部门负责人讲话，政府分管县领导要求，人大政协领导和先进单位发言，书记或县长强调，然后表彰、签订责任状之类。会议资料一大袋，好在有了微机打印，速印机印刷，否则不累死秘书和后勤人员才怪。会议多，反映在记者们的笔下，就是懒得花时间去另外提炼标题，于是差不多整版都是“全县某某会议召开”或“我县召开某某会议”。
会议多，领导们的调研也多。县几大家主要领导就不说了，县委常委、副县长调研差不多都要通知报社、电视台的记者随行。好在他们喜欢看自己活动的形象多一些，通知电视台就比报社多得多，但他们又批评电视台的地方新闻，今天是会议调研，明天是调研会议。电视台台长对仲江倒苦水：你说我们敢得罪谁？喊他们明确规定哪些会可不参加，哪些领导可不随行，他们又都打呵呵。面对批评，我们也只好虚心接受屡教不改了。
会议多调研多，给报社造成的难题是人手不够、照相机不够，仲江常常不得不亲自出马。这天上班后，接到县政府办主任的电话，说林县长要下乡，请他赶快派人马上到政府办上车。他说已无人可派，并埋怨说为什么不早点通知。政府办主任说他们也是刚接到通知。仲江只好背上采访包，到朋友处借了一台傻瓜相机，匆匆赶到县政府办。
林县长第一站到青龙乡，第二站是双龙镇。仲江记录着乡、镇主要领导的汇报，林县长的指示，他真想把笔和采访本收起来。林县长的讲话与此前记者们采写的没有多大区别，都是肯定该乡（镇）干部工作作风扎实，班子团结，经济发展，社会稳定，发展势头良好,等等。然后是强调、指出、要求，无非是抓好春耕生产，落实烤烟面积，巩固烤烟支柱，拓宽增收渠道，调整产业结构，壮大畜牧产业，攻坚计划生育，等等。这些仲江几乎能背下来了。最为实在的，是林县长每到一处，针对乡里提出的资金短缺问题，都表态解决三五万元。当然，他一再嘱咐记者，这些就不要写进报道中了。仲江知道他的意思，是怕其他乡（镇）攀比，也让当事乡（镇）觉得他最关心的是该乡（镇）。他也得了他想要得到的，各乡（镇）主要负责人都表态：保证本乡（镇）的选票实现组织意图。仲江曾私下开玩笑说，林县长这段时间是忙于公私兼顾拉选票。
林县长下午在双龙镇听取汇报发完指示解决问题后，时间尚早，准备返城时被书记镇长留下，说林县长难得来，运气也好，他们搞到了一条娃娃鱼，无论如何吃了晚饭再走。仲江一瞧BP机，离吃饭时间还远，就给林县长的秘书打招呼说去双龙中学看看。
仲江不觉来到姑婆古福珍家门口，自从古福珍前年去世后，他已有两年没有来过表叔家了。他抬头一看，大门关着，站到阶檐坎从厨房窗口朝里看，里面也没有人，估计表叔们已经下地去了。他走进双龙中学时，发现这条路已经变成水泥路，走不到500米，看到围墙连着学校新修的大门，看走势，校园已被围墙围了起来。进门不到100米，原来只有一层的教学楼原址上，建起了一栋雪白的四层砖混结构教学楼，教室里传来老师的讲课声。沿教学楼转向原来的学生宿舍，原址上已竖起两栋四层学生宿舍，女生宿舍有了围墙，大门口的值班室，一位老太太坐在那里，两眼盯着门口。转过另一栋教学楼，来到操场边，一些学生正在操场内，或站或坐或跳。随着老师哨响，大家迅速站成了两排。食堂修成了两层，职工宿舍也从原址后退建成了三层楼房，房后是围墙。下课铃响了，三五成群或三两人从他身边走过，从他们的形态可以分辨出谁是老师，哪些是学生，但没有人与他打招呼。仲江突然想起贺知章那首《回乡偶书》，心中不甚感叹，不说“少小离家老大回”了，这才离开几年，已是“物不似人也非”。
“颜仲江，你来了。”有人喊他并在他肩膀上拍了一下，回头一看，是高中时的一位同学。仲江与那老师交谈着走向教师宿舍，得知他从青龙乡中学调来这里两年多了，现任初二（2）班的班主任。交谈中，他谈起学生流失较多，有的是厌学，有的是生病，有的是家庭困难，并感叹着举起例子：班上有一位女生，4岁那年父亲死了，隔不到三年母亲改嫁，后来跟着祖母长大,但她祖母多病，前不久也死了，现在跟着堂伯家，前两天听她说，她堂伯让把这个学期读完就不要读了，回家做活路。他叹息说：“接下来就是找个婆家嫁人了。”
“她叫什么名字？”仲江感觉这女孩的身世好熟悉。
“叫楚娟。”他看到仲江的神态有些惊讶，急忙问，“你认识？”
“不认识。”仲江说，“你可不可以将她喊来我……问问。”他本想说看看,怕引起误会。
“可以。”那老师说罢走到阳台上，对站在远处的一名学生喊，让学生到宿舍去喊楚娟到他宿舍来。“你们报社可以帮助呼吁一下，看看有好心人愿意资助她读书没有？”
“在我们这种地方,这种事情太多，谁顾得过来？都麻木了，即使有钱，宁愿吃喝玩乐，赌博嫖娼，也少有人愿意恤老怜贫。不过你可以写个稿子寄给我，我登出来试试。”仲江停顿了一下又问，“她母亲呢？”头脑中迅速闪现着与阮云琴相识和数次相见的场景，一次是跳狮子灯时在牛支书家，欲用鞋垫“回报”仲江在校时的“情诗”，另一次是在双河口“狭路相逢”。
“我打听过，她母亲改嫁后，虽然隔了30多里路，也还不时回家看望一下她祖孙俩，过年过节，她也去看望她弟弟和母亲。她继父憨厚，属于逢人只会憨笑那种，对她弟弟还不错。家境虽然过得去，人长得也不算太差，但第一个女人与他结婚四五年了没有生育，父母逼迫与其离婚，离婚后东挑西拣的，总想再接青头姑娘。离婚不久他前妻改嫁，不到一年生了一对龙凤胎。他父母始知自己的人有问题，想再谈一个青头姑娘，再也没有人愿意了。后来有人介绍她母亲，双方都满意对方的条件，不久结了婚。婚后听说她母亲不太安分，有的说是她以前野惯了，有的说是男的那方面不行。前年他们请一位篾匠给他们打晒席，不知怎么他俩勾扯上了，篾匠晒席打完离开那天，她母亲去赶场就再也没有回来。他们去篾匠家问了，蔑匠家人说篾匠从来没有带任何女人回来过。旁人也说，篾匠虽三两月才回家一次，也确实没有见过他带女人回家。有人说可能被人家卖到外地去了，听说卖到外地的妇女，被人看守着，不准离家一步。要是杀广的话，怎么两三年了信也不写封回来？”
仲江语气中透露出焦急。“那楚娟的弟弟呢？”
“那家对她弟弟不错，视同己出。现在已经在村小学读五年级了，听楚娟说，成绩经常是前三名。”
“她也可以去那边呀？”
“她继父倒是无可无不可，继父的父母则反对，说不能养个‘赔钱货’。她堂公伯叔也坚决反对，说白了就是怕她继父糟蹋她。”
“她的成绩……”仲江刚开口，一位女生进门喊那老师，问有什么事。老师向楚娟简要介绍了仲江的工作单位和职务。楚娟看了仲江一眼抠着指甲，低头不语。也就是那瞬间，仲江发现站在他面前的，就是当年的阮云琴，只是她明亮的眼睛，满含着忧郁；脸颊不显微胖和红润，黝黑中显出菜青色；她用胶圈绑着乌黑的辫子，搭在肩前，显得有些蓬乱；衣服更没有阮云琴当年鲜艳和整洁，裤子已洗得翻白，手拐和膝盖处，都打了一层补钉。
“楚娟，你的情况我给这位颜叔叔说了，他帮助你想想办法，争取把初中读完。”
“我和你妈妈在初中时是同学。你其他不要想，好好读书，学校收的钱我来给你出。”仲江突然作出这样的决定，连自己都感到惊讶，更不要说那位老师了。楚娟抬头看了他一眼，随后又垂下头颅，眼中闪过那道亮光也瞬间即逝，也许在她看来，这种事无异于开玩笑。
楚娟说了声“谢谢叔叔”，低头出门，仲江看到她臀部的裤子也补了两块补钉。仲江与那老师谈了一会学校教师的变动和教学情况，眼看吃饭时间到了，起身告辞。临出门从皮夹中摸出仅有的150元交给他，说给楚娟交这个学期的书费，剩下的给楚娟。请他给校长们说说，将她的学杂费免了，学校需要宣传点什么，可以帮忙。
(第17章民主用途3、舍命相随,下周一发.)
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