颜仲江秋季上学时，青龙坝大队上下坝两个小学又合到了一起。新的学校位于坝子中部的胡家寨，是大队组织劳力扛来石头，各队捐献木料和瓦片，派工匠以记工分的形式砌成的，共有5间教室，基本满足了一至五年级的教学。
仲江上学第一天遇到的难题是，由于上级统一学制，本该读四年级下学期的他，要么重读四年级上学期，要么跳读五年级上学期。他去问父亲，父亲去问牛永发。牛老师说，仲江聪明，在下坝读书时经常是一二名，稍加努力，肯定跟得上；再说，他年龄也不小了。于是，仲江成了五年级的学生。全校5名老师，牛永发教五年级和四年级两个班的数学。期中考试，仲江语文数学都只得了60多分，期末考试时，上升到80多分，第二学期期中和期末考试，他的总分在班上又是名列前茅。他撰写的批林批孔或抓革命促生产的作文，还被老师当范文在班上宣读，或在学习园地展出。
1974年秋季学期毕业时，班上有8名同学接到青龙中学的录取通知书，但没有颜仲江的名字，他知道，是他大哥和舅舅读书的历史在他身上重演了——他头上也戴着父母遗传给他的铁帽：地主。与他大哥们比起来，值得他庆幸的，是接到了新成立的青龙坝农业中学的录取通知书。
青龙坝农中能够成立，得益于青龙坝农业学大寨成绩突出，得益于大队支书牛维贵的争取。大队将长长的两排粮仓腾出两间做教室和厨房，这仓库除了收购季节作转运站装一下粮食，多数时候也是空着。学生宿舍安排在仓库楼上，宿舍中间留一条走道，两边竖放4根原木或木坊。床笆箦（竹片编成）放在横木上，床笆箦上放稻草，稻草上铺被子，铺铺相连形成了大铺。五颜六色的被子垫单，看去像开展览会一般。用木板装修好那间做女生宿舍，用稻草遮拦这间做男生寝室。
青龙坝农中面向全公社的大队招生，教师主要由原来全公社所有大队教五年级的老师担任，其水平可想而知。以至后来编写《乌江县教育志》的人评价：是年，学校遍地开花，教学质量下降。仲江谈到这一时期的学校时，却心存感念：如果没有这类学校，不知有多少孩子不能接受更多的教育，也没有他走出大山的未来。也因此，他就任乌江县教育局长后，看到国有教育资源严重不足，于是竭力鼓励和积极支持创办民营学校，让更多的孩子上幼儿园，读小学，念初中，进高中，使他们有更多的途径走进大学校门。
仲江进入初中后，由于要上晚自习，学校离家有两三公里路程，很不方便，只好寄宿学校，每周星期六中午放学回家，星期一清早背着几碗米和红苕，以及父母用海椒为主要原料制作的下饭菜返校。中途也常因父母外出，请假回家看屋并照看妹妹。
仲江最大的爱好是看书，或做题。书上的题不多，但常常也使老师挠头哑口。既上数学后来又上物理的牛永发，只好每场都去赶青龙场，到青龙中学请教“天上知一半，地上全全知”的王林佳，再来解答仲江的疑问。好在仲江手中也是内容不多作业不深的课本，没有其他复习资料，全校也就他一人地毯似地做题，牛永发从王林佳那里现学来的知识，也能基本满足他的需要。
学校常常整周整周地进村支农，有时甚至像部队一样，背着背包去别的大队支农。生产队怕他们“成事不足”，安排的农活都不复杂，比如帮助送送秧苗，挑抬牛粪，捡拾洋芋红苕，扛谷草，割庄稼收割后地里的杂草。时间不是很长，也没有严格的数量和质量限制，学生们就有足够多的时间进行打牌之类的游戏，或七八人相邀去看电影。尽管电影就是那几部革命现代京剧，而且一寨接一寨地放映，大家还是喜欢去，以此打发时光，交流见闻。就像城里有人喜欢常去公园一样，并非都是为了观赏美景。仲江不喜欢重复去看那些样板戏，但听说别的大队要放新电影，也喜欢跟大家一起跑去观看，有时难免以讹传讹走了冤枉路。
暑假的一天，听说青龙场要放电影《红楼梦》，他和寨上的人早早吃饭后赶去青龙场，结果还是唱多于说，后来才知道这是越剧。不过剧中演林黛玉的演员很漂亮，真是面若桃花。他觉得阮云琴同学如果穿上林黛玉的衣服，擦上胭脂，肯定比她还要漂亮。他一想起剧情，不觉又伤感起来，总觉得自己就是贾宝玉，香玲就是薛宝钗，父母就是贾政、王夫人……却想不出林黛玉是谁。
看电影的时间毕竟不多，做完书上的作业也就无事可做了。仲江开始迷上课外书籍。先是借一些连环画，有时也将三分两分积蓄起来的硬币，托人去双龙场买连环画。不知牛老师从哪里给他找来《敌后武工队》这本小说，他喜欢得不得了。他也找古八字要书看，古八字先给他一本《水浒传》上册，他及时归还了，又给了他下册。到后来，古八字所存的《三国演义》、《西游记》，都被他在故事情节中囫囵吞枣地读完，还抄了《千家诗》、《增广贤文》。他不喜欢《红楼梦》，除了袭人献身贾宝玉那段，看了半天不知所云，令人昏昏欲睡。
为了准时甚至提前归还所借的课外书，他没少挨老师批评，也没少挨家长打骂。暑假的一天，颜河义安排他在家择洋芋种，他看着《三国演义》入了迷，时择时读，看书的时间间隔越来越长，太阳快下山了一堆洋芋才择小半。颜河义回来一看，知道他又因读书偷了懒，抓起一根竹竿在他身上一阵乱打，打得他妈啊老天喊“不啦”。河义抓起书一边骂一边要撕，还说要烧掉。他大哭起来，从地上拿起一把镰刀架在脖子上，向他父亲跪下，“你要撕，我就死！”
河义不知所措地站在那里，目瞪口呆一会后指着他骂：“你……你***去死，死了老子少养个。”口中虽然骂着，手却停止了准备撕书的动作。
闻声赶来的古八字，从颜河义手中拖下书，将他拉出屋。古八字劝他，小孩家喜欢读书是好事。他却边骂边说：“读书读书，读了有屁用。老古典说得好，只有挑起箩篼卖米，哪有挑起箩篼卖书！”
（第7章 山乡曙光 2、夭折的初恋，下周一发）
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