朱槿被囚禁在羊房夹道已经三个多月了。
一方斗室，狭隘昏暗，南北不过五步，东西才仅七步。一场大雪过后，囚室中又湿又冷，朱槿被关押时才九月中旬，衣衫单薄，入冬以后气候转寒，这期间又不准外人前来探视，朱槿衣物匮乏，只好整日将棉被裹在身上御寒——饶是如此，仍旧冷得直打哆嗦。
不过他自小就被人欺侮惯了，最懂得安时守份，眼下他不是襄平王，而是戴罪之身，命如草芥，不受狱卒的作贱虐待，已是不幸中的万幸，所以也不敢随意提什么要求。
好在雪后第二天，就有侍卫送来一个银手炉，说是光武帝特意关照赏赐的，朱槿谢了恩，内心倒也充满感激。那侍卫宽慰他几句，就匆匆忙忙地离开了，朱槿也来不及向他打听外面的消息。
其实这些日子以来，朝中不少大臣纷纷上书，请求皇帝宽赦襄平王；但是因为光武帝的圣旨中对朱槿所犯何罪含糊其辞，只笼统地宣称他「忤逆圣意，亵渎君威，暂行羁押，留待明年处置」。众大臣不明就里，云山雾罩一般，那求情的折子也就花样百出，说什么的都有。光武帝跟他们打了几天太极拳，最后不胜其烦，干脆下了一道圣旨：替襄平王开脱者，与之同罪！
如此一来，群臣个个噤若寒蝉，再也没有敢为朱槿上表请赦的了。
正月初五这一天，朱槿尚未醒来，鼻子里忽然闻到阵阵浓香，似乎全都是他特别爱吃的几样菜肴，朦胧中还以为自己是在做梦，忍不住咂了咂嘴。接着就有人不断地摇晃他的身子，朱槿半睡半醒之间，正在大流口水，很不耐烦地嘟囔道：「走开，走开，不要吵我。」
谁知那个人不依不饶，狠狠地拧着他的耳朵，声音里却带着几分哭腔骂道：「死小猪臭小猪坏小猪！你为什么不肯睁开眼睛？我来看你了！」
虽然这个声音多日不闻，但是却再熟悉不过了。朱槿听到那一连串的「小猪」，心头一跳，猛地睁开双眼，正看到龙千夷近在咫尺的面孔，脸上的表情既像是欢喜，又像是难过。
「难道我真的是在做梦？」朱槿喃喃自语道，想都不想，抓起他的手指就放进嘴里咬了下去——龙千夷开始只觉得手指微微一疼，但是随即又感到一个温暖湿滑的舌头正在舔着自己的指尖，心中陡然一阵慌乱，连忙缩了手，生气地骂道：「臭小猪，你干什么！？」
朱槿傻呼呼地问他：「你痛不痛啊？」
「当然痛了！」龙千夷把手指藏在背后，皱了眉反问道，「你不会咬自己一下试试看啊？」
「那我不是在做梦了！」
朱槿眨了眨眼，似乎终于相信了眼前的事实，忽然翻身做起，一把将龙千夷紧紧地抱在怀里，喃喃说道：「你怎么会来这里？我、我想你想得苦……我以为这辈子都再也见不到你了……」
「臭小猪。」
龙千夷低低地骂了一句，但是却并不挣开他的怀抱，反而伸臂将他搂得更紧了。
朱槿喜不自禁，刚想在龙千夷耳边说上几句亲热话儿，可惜旁边有人大煞风景地咳嗽了一声，朱槿别过脸去，这才发现原来丹若正站在囚室门口，外面还有两个金吾卫，抬了一桌酒席在等候进来。
朱槿无所谓地笑了笑，一点放手的意思都没有，只挑眉对那两个金吾卫说道：「怎么，皇上已经下定决心了？那也好，我都等得不耐烦了。」
丹若向旁边让开一步，两个金吾卫抬着酒席放在囚室中央，其中一个面南而立，毫无表情地说道：「皇上口谕：今日襄平王生辰，特赐酒席一桌。免跪谢。」
「哦——」
朱槿这才恍然，原来是自己会错了意，光武帝并不想处决他。不由喃喃地说道：「原来今天是我生日，时间过得真快，连我都忘了……难为皇兄他倒还惦记着……」
那两个金吾卫传了旨，便退出囚室。
朱槿有一肚子的话想要跟龙千夷说，但是他却先转过头去看着丹若，微笑道：「我不在的时候，府里人都还好吗？」
「好，大家都很好的。」丹若跪下答道，「只是我们心里挂念殿下，皇上却不准人进来探视。莫远急得没有办法，只好去求金吾卫的指挥使江大人，请他帮忙在皇上面前求情，所以今天丹若才能来见上您一面……」
「皇兄他还是信不过我。」朱槿轻轻地摇了摇头，忽然说道，「丹若，你不就是金吾卫的人吗？何必让莫远去求别人？你要来看我，其实也容易得很！」
「什么！？」
龙千夷一听之下，吃惊地抬起头来，看看朱槿，又看看丹若，难以置信地问道：「怎么会是你？是你泄漏了朱汶的消息？真的……是你！？」
丹若脸上血色全无，惨白如纸，跪在地上颤声说道：「原来殿下已经猜到了……其实我早该想到的，这个秘密未必能瞒得过您。」
朱槿云淡风轻地笑了笑，毫无怒色，不以为意地说道：「关于这件事情呢，我思前想后很久，始终弄不明白一点：为什么皇上那么快就得知了真相呢？除非我身边的人告密以外，别人是无法做到的。再说那天我们刚刚回城就遇上了江朝彦，显然，当时他也是才接到命令，准备出城去拦截我们的。于是我就把小清河畔发生过的所有事情重新想了一遍，终于发现了问题的关键所在——嗯，当我和莫远重新返回树林时，丹若你并没有跟我们在一起，而是留在原地等候，莫远的本意是担心你不会武功，暴露了我们的行踪，不过这样一来，你正好就有时间去通风报信了，是不是？」
「殿下，我……我真的对不起你……」丹若的眼泪刷地一下流了出来，呜咽着说道，「可是我没有办法……」
「你起来吧，我不怪你。」朱槿道，伸手将龙千夷又拉回怀里，「其实，第一次从江南回来以后我就应该想到的——那天皇兄在崇政殿召见我，本来我应该主动交回调兵令箭才对，可是我当时根本就拿不出来，而皇兄他竟然连一个字都没有提起过，这就有点反常了——我想大概是因为那个时候，皇兄已经知道，令箭并不在我手上，他之所以不让我当场难堪，恐怕也是虑及日后查案的需要，所以才没有急着追讨；反正有千夷在，就有令箭在，想不到却因此在沐园救了我一命。从这一点来说，丹若，我倒应该谢谢你才是。」
朱槿语气平平，毫无讥讽嘲弄之意，彷佛他所说的都是些无关紧要的琐事。
丹若一下子抬起头来。
「殿下，我——」
朱槿微微摇了摇头，体谅地说道：「不用解释了。我知道你是职责所在，逼不得已。只是这个秘密，千万不要让莫远知道了。他脾气急躁，说不定会对你动武，假如他一时冲动，做出什么令自己后悔不迭的事情来，我是半点都不会吃惊的——丹若，有时候很多事情还是瞒着他比较好。」
「是……」
丹若心中感动，擦去眼泪，站起身来说道：「殿下一定有很多话要对千夷讲，那我去外面等着你们好了。」
他转身离开囚室，并且没有忘记顺手把门给关起来。
「现在好了，这里就只有我们两个人了。」朱槿放低声音说道，摸了摸龙千夷的头发，神情里透了几许得意之色，「我要是不这样激他，丹若也不会卖这么大一个人情给我——他陪你进来的目的，就是为了监视你，免得你给我吃什么『归去来兮散』，也像朱汶那样假死一回，呵呵，看来皇兄他这次也学乖了——咦，千夷，你怎么突然哭了？」
朱槿感觉到几滴温热的泪水正沿着脖颈向下流淌，他想推开龙千夷好好问一问，但是龙千夷死死地搂着朱槿的腰，不让他看见自己流泪的样子。
「小猪，你瘦了，抱起来硬硬的，一点也不好玩……今天你变成这个样子，都是我害的，我不该去救那个谢不凋，反正他也不是什么好人，让他死了算了。」龙千夷抽了几下鼻子，语带哽咽地说道，「可是现在，现在你却被关了起来……我在外面听说，你会被砍头……我不想让你死，一想到你会死我心里就痛……很痛很痛……呜呜……小猪……」
他终于忍不住哭出了声。
「哎，哎，你大概是被阿汶给带坏了，怎么也学他的样子，为一点小事就哭哭啼啼的，没完没了。」一时间，朱槿有些手足无措，但是在心底深处还有些隐隐约约的高兴，轻轻拍着龙千夷的后背安慰他，说道：「皇兄不一定要杀我的，不然他何必等到今天？把我关在这里养起来，还浪费好多白米呢！呵呵。别哭了，别哭了啊？」
「傻小猪，那个混蛋皇帝之所以不杀你，是因为我知道你被关押的消息以后，马上去求师傅来替你说情了。」龙千夷抬起头来看着朱槿，眼角处还挂着一颗晶莹的泪珠，脸上却已经露出了开心的笑容。
那笑容就像一道温暖的阳光，照亮了这间狭小阴暗的囚室。
朱槿心中一动，低头替他吻去泪水，笑道：「若是你这样来求我，哪怕是天上的星星，我也去给你摘了。」
他的话原本有几分戏谑，几分赞叹，但是龙千夷却会错了意，皱着眉说道：「师傅起先也不肯帮忙的，他说我是自作自受，你是多管闲事，活该都没有好下场——后来我在师傅门外跪了两天两夜，他还是不肯理我，苍澜又不知道去了哪里，也找不到他帮我出主意，当时我一着急，于是就……就做了一件傻事……」龙千夷越说声音越低，脸上流露出三分羞惭，三分骄傲，还有几分阴谋诡计得逞后的自豪。
朱槿听了，好奇心大起，连忙追问道：「你到底做了什么傻事？快说啊！」
「嗯……小猪你听了以后可不准笑话我。」龙千夷用眼角偷偷地瞟了他一眼，神情是说不出的古怪。
「我保证绝对不会笑话你。」朱槿对天赌咒发誓，「我要是敢笑话你，我就是一头猪！」
「你本来就是小猪了，发这种誓有什么用啊？」龙千夷不高兴地说道，「可见你已经打算好了，成心想看我的笑话，那我还是不说的好——反正无论如何，师傅最后还是答应我的请求了，于是就写信给那个混蛋皇帝……」
朱槿打断他的话，说道：「我现在只想知道，你究竟是用什么手段逼得你师傅回心转意了，他可不是那么容易就改变主意的人，这一点我再清楚不过了，你说出来我保证不会笑话你的——至于后来又发生了哪些事情，你可以等一会儿再说也不迟。」
「嗯……其实也没有什么大不了的……」龙千夷磨蹭了半天，最后还是架不住朱槿的纠缠追问，终于小声说道：「我在自己的胸口上刺了一刀——」
「什么！？」朱槿惊叫道，「你刚才说什么？」他愣了一下，随即很快反应过来，拉住龙千夷的一只胳膊，同时另一只手就去扯他胸前的衣服。
龙千夷急忙向后躲闪，但是两人原本靠得很近，朱槿手快，早已经抓住了他的衣领，向旁边用力一撕，顿时露出了他胸口的肌肤。
一望之下，朱槿也是又惊又痛。
在龙千夷的心窝处，有一道一寸多长的伤疤，疤痕周围的嫩肉颜色粉红，显然这道疤是新添的，而且当时的伤口必定很深——可见他这么做绝对不是为了演戏给何今非看，而是真正要以死相逼。
「难怪你师傅后来改了主意……」
朱槿伸手抚摸着那道伤疤，鼻子一酸，险些落下泪来，替龙千夷掩好衣领，将他抱在怀里，轻声问道：「现在还痛么？」
「早就好了呀，一点也不痛了！」龙千夷满不在乎地笑道，「我师傅那么高明的医术，这点小伤对他来说，又算得了什么？虽然当时流了很多血，不过是看上去有点吓人罢了，其实我也知道不会死的，小猪你不用替我担心。」
他这样漫不经心的态度，简直是拿性命当儿戏，气得朱槿就想打他，但是又舍不得下手，只能连声反问：「我怎么能不担心？假如你真的有个三长两短，我怎么办？我怎么办？」
「可我现在不是好好的吗？」龙千夷无所谓地笑道，「不过是一个小伤口而已，躺几天也就没事了——小猪你瞎紧张什么？我也是后来才知道，师傅确实给那个混蛋皇帝写了一封信，请他不要杀你，可是……唉，混蛋皇帝回信倒是很快，师傅看了以后却很生气的样子，我猜大约是他没有答应吧，然后师傅就亲自到京城来找他了。」
朱槿心想：世界上能让皇兄改变主意的，大概也只有何夫子一个人了。这样说来……也许皇兄真的不会杀我了……
可是，可是这个结果却是千夷用他的性命换来的。
他心中百感交集，一股热泪直冲眼眶，喉头一哽，断断续续地说道：「千夷，你这样做太不值得……我不要你为了我死……你怎么会做这样的傻事？真是笨死了……笨死了！」
「呵呵，当时师傅也骂我是傻瓜一个呢，」龙千夷笑嘻嘻地说道，「可他到底还是答应替你求情了，我心里别提有多高兴了——小猪，告诉你，那时候我心里只有一个念头：要是你真的被我害死了，那我继续活着也没有多大意思了。我宁愿拿自己的一命来换你一命，只要你能活着，我比什么都开心。」
「胡说！」朱槿假装生气，怒道：「谁说是你害我的？明明是我多管闲事而已，跟你有什么关系？又不是你叫我把阿汶带回来的——我可警告你，下不为例，你要是再敢做这种事，我就要……我就要……我就要……」
他口吃了半天，也没有说出个所以然来。
龙千夷笑道：「你想怎么样啊？打我**吗？臭小猪，也不看看你的武功那么差劲，肯定不是我的对手，跑又跑不过我，最后吃亏的还不都是你？」伸指戳了戳他的胸口，「你天生就是被我欺负的嘛，你认命吧！」
「原来你也知道自己有多么无法无天，飞扬跋扈，不懂规矩。」朱槿悄悄擦去眼泪，故意板着脸对他说道，「还挺有自知之明的。好了，你就给我等着吧，说不定哪天我真的生气了，把你按倒在床上好好教训一顿！连本带利都跟你算清楚！」
「呵呵，臭小猪，你又做白日梦了。」
龙千夷心地至钝，根本听不出朱槿话中有话，其实是在跟他调戏玩笑，并不是真的要打他。手指忽然触到朱槿身上一个硬硬的东西，奇怪地问道：「咦，小猪，你在身上藏了什么？」
「啊……」
朱槿伸手一摸，忍不住也脸红了，笑着说道：「这是一样好东西，不如你来猜猜看，到底是什么？」
「我怎么猜得出来！」龙千夷叫道，「死小猪！不许你卖关子，快点拿出来！」
「不给！」朱槿死死地捂住了衣服，一边躲闪，一边说道，「这东西可是个宝贝，不能让你看见！」
「小气！我偏要看！」龙千夷扯着朱槿的衣服，动手去抢，朱槿不断向后躲闪，两个人又笑又闹，滚成一团。
「不给不给不给就是不给！」
「要看要看要看偏偏要看！」
龙千夷一下子将朱槿扑倒在床上，压住了他的肩膀，同时骑在朱槿肚子上，把手一伸，盛气凌人地说道，「不许藏！快点给我拿出来！不然我就坐着不起来了！臭小猪！」
「唉——！难不成我真是被你欺压的命？就这样一辈子永无出头之日了吗？」朱槿状似无奈地叹了口气，从身子下边拿出紧紧握住的拳头，在龙千夷面前伸展开来，笑着说道：「你看——就是这个。」
出现在他掌心里的，是一枚圆圆的铁莲子。
「咦？你身上怎么会有这个？」龙千夷拿起来仔细地看了看，奇怪地问道，「小猪，这不是我的暗器吗？怎么会在你这里？」
「这可不是普通的铁莲子啊，你看，它里面还有字画呢。」
龙千夷也认出来了，更加奇怪，朱槿笑着解释说：「它是我从阿汶那里抢来的。你只留给我这么一样东西，所以我想你的时候，就拿出来看一看——虽然你把我的名字写得那么丑，小猪也画得特别难看，可我还是喜欢得要命，天天都带在身上，甚至打算将来用它陪葬呢。」
「臭小猪，不许你胡说八道。」
龙千夷把铁莲子还给朱槿，轻轻地打了他一掌，但是他自己却一副就要哭出来的样子，随即把脸埋在朱槿胸口上，声音闷闷地说道：「你不会死的，我也不要你死……以后你可以教我写字，总有一天，我会把你的名字写得像你一样好看……我给你刻许多许多小猪，每一只都像你这么傻里傻气的……」
朱槿抱着他，心里又是高兴，又是难过，最后终于还是忍不住了，小声说道：「你、你能不能先从我身上下去？这样压着我，我、我倒是很高兴啦，只可惜有点喘不过气来，胸口憋得难受——」
「啊，对不起，我忘了。」龙千夷一骨碌从朱槿身上翻下来，笑嘻嘻地说：「因为压着你挺舒服的。」
「那改天换你在下面，你就知道是个什么滋味了。」朱槿嘟嘟囔囔地坐起来，一转眼看到光武帝赏赐的酒席还摆在旁边，顿时感觉腹中饥饿，对龙千夷说道：「你要不要喝酒？今天正好是我的生日，你能进来陪我，我觉得最开心不过了。」他抓起筷子吃了一口，皱眉道：「可惜菜都凉了。」
「菜凉了也好吃。」龙千夷也拿起一双筷子，笑着说道：「小猪猪，你一定想不到，要不是今天你过生日，我也不能进来看你，这可是师傅跟那个混蛋皇帝要求的——」
话刚说到这里，囚室的门被人打开了，丹若站在门口，脸上带着几分歉疚的神色。「对不起，殿下，时辰到了。刚才他们已经来催过三次，都被我挡了回去——不过现在……现在千夷他必须得走了。」
「是吗？」
朱槿失望地放下筷子，看了龙千夷一眼，他脸上的笑容也僵在那里，连筷子掉在地上都没有发觉。朱槿转过身去，强忍着心中的不舍，挥了挥手，决然说道：「那你就走吧！以后……以后也不用再来看我了。」
「小猪猪——」
龙千夷扁着嘴好像要哭，磨磨蹭蹭地向外走了两步，忽然想起一件非常重要的事情还没有来得及跟朱槿说，碍于丹若在旁边站着，又不方便直接地说出来，他眉头皱了一下，立刻就有了主意。
「我不想跟你分开——呜呜……」
龙千夷从背后抱住朱槿，放声大哭，哭得惊天动地，好不伤心。
朱槿不得不转过身来安慰他。但是很快，朱槿惊讶地发现，龙千夷的眼睛里一滴泪水也没有，虽然喊的声音很大，但他分明是在装哭。
「这……千夷，你怎么……」
龙千夷对朱槿眨了一下眼，显然是别有用意。
朱槿只得配合他演戏，装模作样地拍着龙千夷的后背，劝解道：「好了好了，不要再哭了，啊？你哭起来很难看的，像个丑八怪……嘶——」
朱槿倒吸了一口冷气，咬着舌头差点没叫出声来。
——刚刚龙千夷在朱槿身上狠狠地拧了一把，嫌他笑话自己哭相难看，疼得朱槿龇牙咧嘴，险些当场拆穿西洋镜。
龙千夷扑在朱槿怀里，反而哭得更加大声了：「呜呜……臭小猪……我不要离开你……呜呜……臭小猪……」
朱槿心想：「这可真是贼喊捉贼了。分明痛得半死的那个人是我，为什么倒要我反过来安慰你呢？好没道理！」忽然龙千夷在他耳边轻声说道：「……如果混蛋皇帝赐你死，记住一定要喝那杯毒酒！」
龙千夷说这句话时，声音放得很低，又夹杂在一连串断断续续的哭声中，若不是朱槿离得近，根本就听不清他到底说了些什么。
丹若那自然是更不用说了。龙千夷就在他眼皮子底下捣鬼，他半点也没有觉察到，反而在心中充满了同情，有意耽搁，好让他和朱槿再多聚片刻。
龙千夷说完最重要的一句话，又假哭了几声，擦擦眼睛，装作是抹去脸上的泪水。还没等朱槿回过神来，他已经拉着丹若转身向外走了——关上牢门前的一刹那，龙千夷忽然掉过头去，吐了吐舌头，冲着朱槿扮个鬼脸，神态中满是顽皮之色。
厚重的牢门「咔嚓」一声关上了，剩下朱槿一个人站在原地。
刚才被龙千夷拧过的地方还在火辣辣地疼，他心里觉得又好气又好笑，但是却又不敢放声大笑，只好拚命地忍着。同时不由自主地想到龙千夷最后的那个眼神，心中又涌起了一阵阵幸福甜蜜的感觉。
长乐四年的正月还没过完一半，已经连续下了三场大雪。
俗话说，瑞雪兆丰年，也许今年的庄稼可以期望一个不错的收成；但是对于久经宦海沉浮的人来说，这并不是一个好的开端。
从正月初八起，光武帝连续下了好几道圣旨，先是宣布今年将要北上秋狩的计划，接着又与蒙古左贤王渥巴汗约定，「三月会猎于卢龙，商谈国事，永缔盟好之约」——这话表面上说得客气，其实明眼人一看便知，会猎云云，不过是个托辞，摆出这个阵势来，分明是要跟渥巴汗举行谈判了。
正月初九，光武帝又下诏六部，共议北狩军饷。因国库银账不符，户部尚书韦绍邦锒铛入狱，随即赐死；然后又查出军饷亏空，兵部尚书邵良裕畏罪自杀。光武帝龙颜震怒，下旨将户部和兵部的左右侍郎全部撤职查办，监察院有失督察之职，左右都御史降职两级，留用察看，以观后效。
三天之内，连续死了两位一品大员，关押了四位二品高官，连不相干的左右都御史也受到牵连。一时间，京城里的大小官吏人人自危，几乎到了风声鹤唳的地步——在这种情况下，襄平王因罪被赐死的消息，也就显得不那么重要了。
圣旨中宣布了朱槿的罪名，称他「私纵钦犯，骄横自满」，至于那个钦犯到底是谁，却是一个字也没有提及——但是，好像也没有几个人去格外关注这件事情。
正月十二，光武帝再下一道圣旨，重新丈量全国土地，严令禁止大户私吞兼并，核准奴役人口，不得隐匿瞒报；同时还宣布免去「靖难」之役中受灾尤为严重的七省赋税。
正月十三，圣旨又下，特开长乐恩科，不论贩夫走卒，甚至在籍官奴私隶，皆可参试，凡乡试得中者，一律免去奴隶身份，永远脱籍。
举国上下，一片欢腾。
朱槿对外面发生的这些事情一点也不知道。他印象中只记得，自己喝下那杯毒酒以后，就觉得困乏无比，然后好像睡了很长很长的一觉。等他再次睁开眼时，已经不在羊房夹道的囚室之中了。
他躺在一张很普通的床上，身上还盖了一条棉被，看上去半新不旧的，朱槿挑剔地皱了皱眉。不过，他身上的味道也好不到哪里去，被关押了三个多月，几乎没有洗过澡，早就变成一只货真价实的「臭小猪」了。
朱槿叹了口气坐起来，挑开青布床帏，看见房子角落里生着一个火炉，炉火熊熊，燃得正旺。难怪他睡梦中觉得格外暖和。炉子上烧的一大壶热水就要开了，水汽直往上冒，发出轻微的响声。
房中陈设相当简陋，除了一套粗制桌椅之外，别无其它陈设，墙壁上挂着几幅被烟熏黑了的年画，大红大绿，显得热闹而俗气。
朱槿心想：「奇怪了，我怎么会在这里呢？看起来好像是个小客栈。唉，可惜我竟然什么都不记得了……」
他下意识地伸手到怀中摸了摸，龙千夷的那枚铁莲子还在，又觉得心中安稳下来。
他撑着床板，摇摇晃晃地离开被褥，这才发现自己身子虚弱，肚子也饿得咕咕叫。
「千夷又不知道去了哪哩，我猜这一定是他搞的把戏……原来他那个『归去来兮散』竟然是甜的，难怪混在菊花酒里尝不出来——」
朱槿抬头看看外面的天色，青蓝淡染，应该是刚刚天黑不久。他禁不住有些抱怨地想道：「千夷把我从牢里弄出来，就撇在一边不管了，自己跑出去玩也不叫醒我，等他回来我一定要打他一顿……算了，干脆不理他好了，让他知道小猪也是会生气的……还是不行，最好他能老老实实地让我亲几下，那我就原谅他……」
没等朱槿想好究竟要怎么办，房门突然被人推开了，龙千夷手上拿着一套新衣服，兴高采烈地走了进来，一眼看见朱槿坐在椅子上，正在生闷气。
龙千夷欢呼一声，跳过去搂住他的脖子，笑着说道：「小懒猪，你可算是醒过来了！都睡了两天啦！」
朱槿乍一见他，也是惊喜万分，好像本来有许多许多话要说的，但是却一下子全都忘记了。强行抑制抱住他冲动，故意板起脸孔，不悦地哼道：「原来你也知道回来啊！我还以为你抛下我不管了呢，就知道自己一个人出去玩，也不叫我一声。」
龙千夷看着他满脸哀怨，有些委屈地解释道：「我去给你买衣服了嘛……你看，做工很精细，我猜你大概会喜欢的。」他把手里拿的几件内衣和长袍一齐交到朱槿手上，催促道：「小猪，你快点洗个澡，换上新衣服，我们好出去玩，嗯……说不定在回镜湖以前，还能见一见你那个皇帝哥哥呢！」
「咦？这话怎么说？」
朱槿一听说可以洗澡，心里别提有多高兴了，马上动手脱衣服；后来听到龙千夷提起光武帝，就停下了动作，奇怪地问道：「千夷，莫非你又想偷偷溜进宫去？我看还是不要了吧，这几天宫里一定戒备森严，不容易闯进去的。再说……再说我现在已经是个『死人』了，去见皇兄可有点不太方便呐，不如我们悄悄地回江南去算了……」
「呵呵，今天是元宵节，傻小猪，难道你忘了吗？」龙千夷捏了捏他的鼻子，笑嘻嘻地说道，「我看你大概是睡胡涂了吧？真是一只小懒猪！现在外面的人都在放花灯，我刚才听他们讲，今天皇帝要带着皇后和贵妃娘娘们游览皇城，说是什么『鱼民同乐』——我也不太懂，这跟鱼有什么关系？难道京城里过元宵节不吃鱼吗？反正大概就是那么一回事吧！所以啊，你可以趁机见见那个混蛋皇帝……」
朱槿正在宽衣解带，偶然听到龙千夷在一旁乱解成语，笑得几乎瘫软了，倒在椅子里直不起腰来。
「喂，你倒是快点脱衣服啊！笑什么笑！臭小猪！」龙千夷推了他一把，「你真的不想见那个混蛋皇帝啦？」
「当然想啊——」朱槿有气无力地说了一句，「可、可我实在是动不了啦……」
「哼，臭小猪，你又耍赖。」龙千夷把炉子上的热水倒进一只大木桶，试了试水温，然后走过去，三下五除二将朱槿的衣服扒光，倒提着扔进桶里，「你身上都有跳蚤了，知不知道？昨天晚上咬了我好几个包。」
朱槿猝不及防，头下脚上地落进水中，险些被活活呛死。好不容易他才缓过气来，坐在木桶里，一边喘气一边问道：「奇怪了，我身上的跳蚤怎么会咬到你？难道是跳蚤们闻着你皮嫩肉香，所以才特意搬了家？」
「胡说八道！因为我跟你睡在一起啊！」龙千夷用水瓢敲了朱槿一下，自然而然地说道，「我身上没带那么多银子嘛，租不起大房间，没办法，只好跟你挤在一张床上了。」
「这几天你都跟我睡在一张床上？」朱槿笑道，「你没趁着我昏睡不醒的时候动什么歪脑筋吧？我长得这么风流英俊，仪表翩翩，想打我主意的人可不少呢！要是你对我做过什么坏事，最好赶快老实地承认，我就饶了你。」
「瞎说，我才没有碰过你呢！明明是你抱着我不放的！」龙千夷随口反驳，舀起一瓢热水淋在朱槿头上。房中水汽弥漫，他也觉得好像有点闷热，抬起袖子擦了擦脸上的汗水。
朱槿趁机反问：「那你脸红个什么劲？分明是做贼心虚了。」
「我没有脸红……」龙千夷话刚说了一半，忽然叫道：「喂喂喂！臭小猪你干什么！」
朱槿不由分说，一把将他拉进木桶里，放声大笑：「反正你也陪我睡过了，一起洗个澡又有什么关系！」
花弄影，月流辉，灯如昼，烛龙火树争驰逐。几多佳人嘻笑，公子游冶，暗香浮动，簇带争济楚。
朱槿和龙千夷洗过澡，又换了衣服，两个人随便吃了些东西，手拉着手跑到街上去，混在拥挤的人群中，并肩赏灯。
元宵之夜，金吾不禁。整个京师倾城而出，人来人往，穿梭如织，倒也没有谁去特别注意他们。
一路上，凡是看到有趣的灯谜朱槿就停下来猜上一猜，赢到好玩的东西，朱槿就交给龙千夷抱着，若是好吃的东西，就两个人当场分了吃。
正在玩得开心，忽然听到远处有人高声喊道：「皇上的銮驾过来了！皇后娘娘的凤驾也来了！大家快去看哟！」
人群里轰然一声欢呼，紧接着就不断地向前涌去。人推人，人挤人，人挨人，摩肩接踵；朱槿和龙千夷被这股人流挟裹着，也是身不由己，动弹不得。幸好两人始终拉着手，没有被冲散了。
眼看着日旗、月旗、蟠龙旗、舞凤旗、飞虎旗、豹条旗、金瓜锤、银月戟，朝天镫……一队队仪仗顺次过去，幢节玲珑，令人眼花？
乱。许多人都伸长了脖子，踮起脚跟，眼巴巴地盼着，想要看看皇上究竟是个什么模样。
但是朱槿却知道，这不过是个开头而已，随后还有导驾的官员，奏乐的宫廷乐队，护驾的金吾卫，还有手捧香案的供奉内官，掌扇的宫女……
等到这些人都慢慢吞吞地走过去，起码也需要半个多时辰。
他拉了一下龙千夷的袖子，在他耳边彽声说道：「不如我们回去吧。今天也玩得尽兴了，再没什么可看的了。」
「可是你不想看一眼皇上吗？」龙千夷眼睛睁得大大的，迷惑不解地望着朱槿，「你不是说他待你很好吗？至少再见他一面吧，以后……
以后我们回到青龙岛，也许就再也没有机会见到他了，小猪，你会不会想念他？」
朱槿听了这几句话，也说不上是个什么滋味，只觉得内心酸甜苦辣，百感交集；他紧紧握住龙千夷的手，总算觉得在红尘纷扰中有了一点点依靠——一旦抓住了，就绝不想放弃的依靠。
「那好，我们就再等一会。」
皇帝的御辇终于缓缓地驶近了。
朱槿远远望见朱棠端坐在杏黄罗盖伞下，冠带庄严，锦绣辉煌；但是他容颜清减，双眉微蹙，对周围的欢呼声充耳不闻，似乎心中若有所思。
朱槿想起小时候和朱棠一起读书嬉戏，他总是护着自己，把好吃的点心留给自己；因为贪玩背不出书来，太傅常常责打他，也多半是朱棠挺身而出，替他受过……一幕幕往事如烟云过眼，今日一别，恐怕此生此世再也不能相见，朱槿心中一酸，几乎忍不住落下泪来。
龙千夷在旁边察言观色，已经知道朱槿的心意，却也想不出什么话来安慰他。朱棠虽然为人阴狠刻忌，但是他对朱槿总还顾念几分兄弟之情，否则也不会网开一面放他走了。
朱槿望着渐渐远去的车辇，只是一个劲地发呆，龙千夷在他旁边叹了口气，故意说道：「可惜呀可惜，要是你乖乖地做什么襄平王，不跟着我胡闹惹事，激恼了你那个皇帝哥哥，到今天就会有许多像皇后娘娘一样的美人儿陪着你，随便你喜欢哪一个。」
朱槿听了他的话，随即也跟着叹了一口气，状似惋惜无比。
龙千夷秀眉一挑，双眼圆瞪，似乎立刻就要发作，谁知朱槿望着他微微一笑，轻轻说道：「世上的美人再多，我心里却只喜欢你一个。」
「哼，算你聪明。」龙千夷听了朱槿的话，心中得意，脸上重新露出笑容，说道：「看在今天过节的份上，这顿打先记下了，将来若是你有半点反悔，我便和你新帐老帐一起算！」
朱槿紧紧握住他的手，十指交缠，将龙千夷拉入怀中，却把嘴唇凑过去，在他耳边轻轻说道：「你这么厉害，小猪怎么敢反悔呢？我保证一辈子都心甘情愿地陪着你，但是却不准你不要我。」
-全书完-
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