这次战争对于叛乱的一方来说并不顺利。克里姆林宫的新主人可不象他的前任那样，这位总统成功地唤醒了俄罗斯人头脑中失落已久的大国情节。他以坚强的意志和铁的手腕，迅速而卓有成效地把国家重新凝聚在一起，公开的叛乱已经失去了成功的可能。同时，莫斯科也改变了具体的战略，在保持强大的军事压力的同时，加强了对敌人阵营的分化瓦解。卡德罗夫父子的倒戈，给了非法武装致命的一击。很快，联邦内务部队和卡德罗夫的车臣安全部队就占领了格罗兹尼。
卡萨耶夫带着他的残兵败将躲了起来，他已经厌倦了这种刀头舔血的日子，这几年的经历使他懂得所谓独立的理想是很难实现的，现在他只想捞足一大笔钱，然后带着老婆孩子到一个谁也找不到的地方舒舒服服地安享后半生。他手中有足够的筹码，就看对方给的价钱怎样了。其实，早在1998年，本．拉的基地组织就从乌克兰人手中得到了他们最想要的东西，6个每枚价值3000万美元的“手提箱核弹”，交易的地点就是坎大哈。当时，卡萨耶夫就在现场，他作为车臣圣战者组织的代表参与了交易的整个过程。作为梦想攫取巨大权力的一方诸侯，他非常清楚这些东西的价值，就像开古董店的老板如果得到一两件镇店之宝，就能在同行中站稳脚跟一样。从此，他就对这件事留上了心。机会终于来了，2001年美国进攻阿富汗，塔利班土崩瓦解，在一片混乱之中，卡萨耶夫带领他新近成立的私人武装，混进了阿富汗与巴基斯坦交界处的核弹储存地。在一个寒冬的黎明，他们突袭了山洞，杀死了守卫，抢走了一枚编号为9999的手提箱核弹。卡萨耶夫星夜溜回了车臣老家，把他的战果隐藏妥当。他并不担心基地的报复，因为在当时那个情况下，遍地都是持枪的匪徒，谁也不知道这事是哪个干的，没准还会认为是美军突击队所为。现在，卡萨耶夫很为当时的英明感到得意，他坚信，只要稍微透点消息，车臣人、美国人、甚至是俄国人都会巴巴地跑来和他做生意，到那时，他就可以待价而沽了。但他没有想到，所谓螳螂捕蝉、黄雀在后，这一回，他的算盘打错了。阿不都是为数不多的几个知道这件事的人之一，他简直太想得到它了，他认为这件的特殊武器能给他带来足以令所有人感到恐惧的力量。
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