自从老帅波比*罗布森走后，弗莱迪*谢泼德请来了苏格兰人格雷姆*索内斯作为球队的主教练。52岁的格雷姆*索内斯是昔日苏格兰著名国脚，在90年代执教利物浦有过一段不成功的经历，此后他曾先后执教过土耳其巨人加拉塔萨雷、葡萄牙的本菲卡、南安普顿和布莱克本等球队，2000年接掌已降级的布莱克本，其间成功助俱乐部升回英超。
对于格雷姆*索内斯出任纽卡斯尔球队主教练，大多数球迷、媒体表示并不理解，索内斯执教的球队除了利物浦外，主要都是国外次级联赛俱乐部，和英格兰下游俱乐部。对于这位主帅是否有能力带领纽卡斯尔走出低谷表示怀疑。但在俱乐部主席弗莱迪*谢泼德却对这位听话的主教练感到满意，所以他在媒体面前力捧索内斯，说：“索内斯是现在纽卡斯尔最好的选择，他完全相信索内斯能够带领球队取得成功……”
格雷姆*索内斯也在上任伊始就像俱乐部保证将带领纽卡斯尔在今年的联赛中取得好的成绩。但是现在的纽卡斯尔可不是“好人”索内斯的天堂，为了主力位置和加薪，球队内矛盾分歧日益严重。
索内斯为了能够迅速掌控球队，在主席谢泼德的支持下展开了球队清洗。在转出球员方面，球队上赛季主力前锋卢阿卢阿被他以低价170万英镑丢给了朴茨茅斯，主力后腰斯皮德75万英镑去了博尔顿，合同到期的中场布－科尔自由转会去了莫特维、格里菲自由转会去了朴茨茅斯、替补前锋卡－佐拉自由转会去了特兰梅雷、主力中后卫卡尔德维自由转会去了桑德兰。此外葡萄牙中场的希望之星维亚纳也没有在索内斯的从建名单上，他被租借回了老东家里斯本竞技。
在一系列的球员转出后，索内斯经过主席谢泼德的同意开始给球队补充血液，利兹联队的中场球员米尔勒成为了索内斯第一个猎物，500万英镑的转会费让这位利兹联队自己培养的年轻球员高高兴兴的飞到了纽卡斯尔。同时，索内斯用250万英镑从曼联阵中挖来了29岁的后腰尼基*巴特，在巴塞罗那过的并不舒心的克鲁伊维特也自由转会来到了纽卡斯尔
......。
球队在人员上的巨大变动，让阿兰*希勒这位老队长对新赛季有些担心。现在他正坐在更衣室的椅子上等待俱乐部给自己安排的新学徒。
保罗*西蒙和队友们跟随迪特*科尔走进了这间一队的更衣室，看着面前众多的大牌球星，保罗*西蒙知道他们中的一位将成为自己的师傅，这让保罗*西蒙激动不已。
“保罗*西蒙，你将成为阿兰*希勒的私人学徒，在以后的两年中负责阿兰*希勒的球衣、球鞋的清洗工作。”迪特*科尔大声的说道。
“谁？阿兰*希勒吗？”保罗*西蒙简直不敢相信自己的耳朵，激动的大声回到道：“是的先生。”
阿兰*希勒出生在纽卡斯尔，身高１.８０米，体重７１公斤，司职前锋。从小就是儿童天才，５岁时被幼儿园老师断定为“将来的球星”。可是这样的天才却被没有通过纽卡斯尔的试训，这不能不说是纽卡斯尔的一个重大失误。在转投南安普顿之后，阿兰*希勒的足球天赋得到了尽情的释放，首次代表南安普顿出场就上演了个人帽子戏法。在准会布莱克本后，更是帮助这只小俱乐部夺得了1995年英超联赛的冠军，并接自己也攻入了联赛地100个入球。1996年7月6日是纽卡斯尔一个值得纪念的日子，纽卡斯尔万人空巷，大家都聚集在俱乐部的门前，阿兰*希勒这个纽卡斯尔的孩子以创转会费记录的1500万英镑回到他热爱的纽卡斯尔直到今天。现在他依然是英格兰球迷的偶像，是纽卡斯尔的旗手。
保罗*西蒙兴奋异常的走到阿兰*希勒面前自我介绍，“我叫保罗*西蒙，今年16岁……”
老实说，阿兰*希勒并不是一个贝克汉姆似的帅哥，他严重歇顶的头部配合上刚毅的脸庞，给人一种强烈的视觉震撼。在西蒙眼中，阿兰*希勒绝对是好莱坞影星史泰龙那样的铁血硬汉。但是他的眼神却一点也不凶恶，这反而让西蒙感觉很亲切。
“西蒙，不用这么紧张，你看今天这里并没有什么可怕的东西，所以放松下来，来坐下，我们聊聊。”希勒很懂的如何和小球员打交道。“我是你的师傅阿兰*希勒，你也可以和大家一样叫我阿兰。”
“是的，阿兰先生，我保证会努力干的，以后你的球鞋、球衣我都会整理的干干净净，觉不会有一点灰尘在上面。”
阿兰*希勒哈哈大笑，将保罗*西蒙按在了椅子上，说道：“这些事情你努力做好就行了，不需要什么保证。还有直接叫我阿兰，不要带什么先生。”
西蒙在希勒营造的轻松氛围中，终于放松了下来。
“西蒙，你知道为什么我会成为你的师傅吗？我是说我是一名前锋而你是中场球员，俱乐部一般会根据位置来指定学徒的师傅。”
西蒙摇了摇头，“不阿兰，我不知道。”
阿兰*希勒面带微笑的说道：“几天前肯尼*沃顿先生专门找过我和我说起了你，他认为你是纽卡斯尔继保罗*加斯科因以来培养出来最有前途的中场球员。他希望我能成为你的师傅，教导你如何成为一名好球员。虽然我没有看过你踢球，但是我相信肯尼*沃顿的眼光，所以我答应了他。”
“是沃顿先生！他一直都很照顾我。”西蒙眼中充满了对肯尼*沃顿的感激。
“西蒙，我想让你知道我今年已经35岁了，对于球员来说这已经是个很大的年龄了，你将成为我最后一名私人学徒，我希望你能珍惜这个机会，我会尽力教导你，你有任何问题都可以来找我。”
“阿兰，你放心我一定不会辜负你的期望的。”保罗*西蒙语气坚定的说道。
最后，在两人结束了这次谈话后，阿兰*希勒表情满意的走向了球场。保罗*西蒙则拿着阿兰*希勒亲笔签名的9号球衣去找沃克炫耀。
学徒工第一天，保罗*西蒙就成为了大名鼎鼎阿兰*希勒的学徒，西蒙感觉这一天是相当美妙的。
作为一名纽卡斯尔一线队的学徒工，从现在开始，他们每天要投入近两个小时负责专门的学徒工作，剩下的时间内他们才会集中在青年队训练、比赛。
在一般人看来，这是球员们把宝贵的时间丢弃掉了，但对保罗*西蒙这些学徒工来讲，他们可以在这两个小时的工作中，和自己的师傅进行直接交流，不仅学习他们的球技，还能从他们身上学习到很多做人的道理。这让西蒙和队友们心甘情愿的努力工作，保障每天一线队的球员都可以穿着干净整洁的球衣、球鞋出现在训练场上。
另外，只要一线队在圣詹姆斯公园球场进行比赛，西蒙和队友们就能轮流去赛场充当球童，这时往往是球员们最高兴的时候，因为他们不仅可以免费观看纽卡斯尔的比赛，还能在比赛中近距离观察球员们的动作，完善自己的足球技巧。
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