初春的阳光普照着大地，也普照着初发的新芽所环绕着的近江小谷城本城。
小谷城本城设于山顶，其下有中城，在距离不远处还有京极曲轮、山王曲轮、赤尾曲轮，整个建筑都是依山而造，翠绿的山峰围绕着城堡，景色优美，令人惊叹。
从大门正面望去，可以看到横山、金粪、伊吹三座山的景致，左边有虎姬山，右边可以看到一片连接着湖水的平原。
一直站在本城宫殿内的人，是当家主人浅井备前守长政的妻子阿市，她从刚才就一直望着西方的蓝天。
从信长那边嫁过来之后，她已经生下长女茶茶公主，夫妻两人十分恩爱，此刻她肚子里正怀着第二个孩子呢！
“夫人，到底是什么东西让你看得那么出神呢？”
由于阿市站在那边已经好一会儿了，因此抱着茶茶公主的老侍女真喜走近她的身旁问道。
真喜是跟着她从织田家过来的唯一侍女。当初的陪嫁侍女，当然不只是真喜一人而已；然而由于久政非常讨厌织田家的人，屡次挑剔，终于把她们逼得受不了而回到织田家去了，到现在阿市所带过来的侍女当中，就只剩下真喜一个人。
“真喜，从越前来的使者还在吗？”
“是的，还在隐居的久政先生所住的山王曲轮里。从今天早上开始，他们就似乎一直在练鹤若大夫的幸若舞，而且不断有小鼓声传来呢！”
“这真是件奇怪的事。”
“照你这么说，难道你认为这个使者……令人怀疑吗？”
自从阿市生过孩子之后，姿色比以往更加艳丽了。她一直望着那条可以通到越前去的环山山路，眼睛眨也不眨一下。在真喜看来，真有说不出的哀怜。
“这么一来，朝仓岂不是非得要叫阿市公主与他离别不可？”
“真喜……”
“是！”
“听说这次来的使者是越前的家老山崎长门守吉家，对吧？但是我发觉他们似乎正计划着一件很重要的事情。”
“你说有很重要的事情？”
“是啊！昨夜殿下的脸色不太寻常。你也知道……假如……没什么很特别的事，他是不会这样的。他不时地叹着气，一副深感困扰的模样。”
“那么刚毅的主公，居然叹息……”
“是啊！我想一定有大事要发生了。”
“有大事要发生？但是岐阜的主公现在还在京师啊！”
“既然他在京师，为什么不叫我们殿下去呢？而且听说阿浓夫人也去了京师啊！”
“是啊！这次阿浓夫人上京去，在那些男人中还传着许多流言呢！”
“什么样的流言？”
“隐居的殿下说，阿浓夫人带到京师去的衣箱中，事实上并没有装衣服，而是藏着洋枪。”
就在这时——
“嘘！”阿市向真喜遥指着那条白色的道路。
“啊，那不是一匹快马吗？”
“又来了、又来了！我的不安果真应验了。这是第二个使者，从越前来的……”
当她说到这里，真喜急忙将抱在手里的茶茶公主交给阿市公主。
她总算明白为什么阿市公主刚才一直站在这边动都不动的原因了。
“我去打听一下消息。”
“可不能太贸然。”
“你放心吧！我和主公的侍卫们都还不错，我就告诉他们想知道外面的情况怎样，好带公主出去散散步。”
于是真喜便离去了。这时的阿市心里快要崩溃了，她两眼望着满面纯真无邪熟睡着的茶茶公主。身为战国时代的女人，还有什么幸福可言呢？尤其对阿市的处境而言，实在够讽刺、够残忍的了。
她的哥哥信长曾说：
“备州（长政）绝不是一个愚蠢的男人，他也一定能够了解信长的心愿，到时就是我们兄弟携手共享荣华之时。”
当她准备嫁过来时，信长有好几次对她说过这件事情，而她的丈夫长政看来也的确打从心底爱着自己。
然而，虽然他们两人的感情有增无减，但是她却必须时时压抑对丈夫的爱，不敢轻易说出口来。
浅井家所有人都非常反对她的兄长，如同冬天大地所结的严霜，使她觉得寒透心肺。
（这到底是为什么呢？）
无论怎么想，这都不是长在深宫中的阿市所能了解的。
对于越前的朝仓家，她有很深的顾虑。要她不顾虑他们，是不可能的事。但无论如何，在阿市公主和长政之间，总是尽量不将彼此的和睦及感情表露出来，这也是为了讨好重臣们，避免引起隐居的久政的厌恶之心。
不！由于他们的讨好，反而促使越前的朝仓家愈加紧派使者来，而且一次比一次人多，这使得阿市愈来愈注意通往越前的西北道路。
方才的那匹快马，就如一缕细烟被吸入城内，然后山顶上的城内突然响起一阵嘈杂声。
阿市望着熟睡的茶茶公主，轻抚着她的脸颊。
（如果不是坏消息，那该多好啊！公主！）
她在心里小声说道，并且闭起双眸。
幼儿身上传来一阵**，这使得她的悲哀更加深了一层
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