“报告主公大人。”
末森城的内外，已经弥漫着春天的气息，樱花四处绽放，夜里凉风徐徐吹来，已经是三月了。
信秀今天表情如常地来到爱妾岩室的房里，默默地喝着酒。这时，勘十郎的家老柴田权六进见。
“权六，有什么事等明天再说，不行吗？”
信秀并不想接见，但是权六硬是将浑圆的肩膀往前挪。
“主公，属下有十万火急之事相告，本来应该要在古渡城参见主公，但怕见不到主公，因此才骑马飞奔过来求见。”
“到底何事？”
“就是为了家督继承的问题，想必主公尚未裁决，我们重臣联名写了一封建议书，希望主公过目。”
信秀拿过权六送来的联名建议书，把它摊开。
他不必详读内容，即已明白究竟。
他们希望勘十郎信行成为家督的继承人，这也是大家一致的建议。不过，信秀所关心的，是这些联名者是谁。
因此，他先看署名者。其中包括信长的家老林佐渡守通胜、柴田权六、佐久间右卫门、佐久间七郎左卫门、佐久间大学、都筑藏人、山口左马助、神保安艺守、土田下总守等。看到这里，信秀不禁叹了一口气。
勘十郎的家臣要推举勘十郎出来，这是不难理解的，但是连信长的姐夫到生母土田夫人的娘家土田下总守也署名在内，这是出乎信秀意料之外的。
看来，信长是遭到所有亲戚的遗弃了。
“好吧！今晚我会详细过目，明早我再给你答复。”
“主公大人，除了那封联名信之外，我们另外也写了一封状纸。”
“我知道，一桩是写犬山城织田信清的事，另一桩是写清洲城彦五郎的事，是不是？”
“我们一族及家臣都觉得，根本管不了信长公子，往后还有很多事情要考虑，所以这是我们一致的愿望。”
“权六！”
信秀有些不悦地叫着。
“你们这封联名建议书，要我废除信长长子的名分，但是你们是否想过，吉法师是这么容易服输的男人吗？”
“主公，您这么说可就奇怪了，我们大家绝不让他说一个不字。”
“那就好，那么你有自信让他不说不了？”
信秀如此反问，但是权六却无言以对。
“权六，我觉得这不是一件容易的事。事实上，信长也有优点，但既然这是你们共同的愿望，那么我会再三考虑，或许到时候的结论是必须斩了信长，届时你是否有自信可以与他单独决斗而杀掉他呢？”
“啊！不……这完全是两回事呀！”
这时，权六充分表现出对信长的恐惧。从权六的面部表情，可以看出他根本不是吉法师的对手。
“好吧！我会仔细考虑的，你退下吧！”
“是的，这是大家一致的愿望，请您做最后的裁决。”
说完，权六即告退下去。信秀望了望在一旁已听呆了的岩室。
“你到现在还是怕吉法师吗？”
“是……是的，他的眼神令人恐惧，白天眼睛里似乎有一道彩虹，到了夜晚，更是会散发绚烂的青光。”
“是吗？权六似乎也很怕他。没错，就连我信秀，也开始对那只怪兽心怀恐惧了。”
“连主公也……”
“是的。他并非是一只普通的老虎，如果权六要他让出继承家督的权力，这对那只老虎而言也许是不痛不痒，而且会心平气和地答应放弃家督继承权。”
直到最近，信秀才发现信长并非很重视这个家督继承权。
但是，他为何要写信给岩室呢？
又为何在正月时到清洲的城下纵火呢？
这谜底将逐渐地被解开。
（这家伙是不容易受束缚的。）
反而觉得自己已被他捕捉到似的。
正月的奇袭，使得清洲彦五郎与斯波义统间的疑云更为浓厚。
为此，彦五郎无暇考虑末森城与古渡城的事，他全心全意地想要征讨义统，这是他目前最关心的事。
然而，信长很有可能在彦五郎暗杀义统之后，以此为借口，一举占领清洲城。
仅利用八骑人马，即掌握对方弱点，处处制造两人之间的误会，这实在是一大奇招。信秀想到此事，不禁感觉毛骨悚然。
“关于权六刚才所提要废除长子名分之事，您有何打算？”
岩室不安地将手放在信秀的膝盖上。
“也许到时候，只好让勘十郎、权六、吉法师三人对决，看看鹿死谁手。”
“啊……这种事对勘十郎而言，未免也太可怜了吧？”
“话是没错，但是人各有命。目前看来，那家伙的命似乎要比他人的来得强。”
“如此说来……该如何是好呢？难道你要在家族的反对声浪中将家督的继承权让给吉法师”
信秀用指尖碰触爱妾的脸，慢慢地说：
“让给他，还是杀了他呢？”
信秀自言自语着，这些话并不是说给岩室听的。话刚说完，突然一阵笑声从窗外传来。
“哈哈哈……”门窗被推开了。
“啊！”
岩室吓了一跳，紧抓着信秀，而信秀也狼狈地握着刀。
“原来是吉法师。三郎，你在干什么，岂可如此无礼？”
这时的信长，眼睛依然泛出彩虹的光芒，看着父亲。
“哈哈哈……”
他继续大笑着。
恶童的警告
想到自己的一番低语被信长听到，信秀感到十分狼狈。
“把家督让给我，或是杀了我？”
任谁都知道这不是一句温言软语。一般人会认为话中含意是与其让给我还不如杀了我，而感觉到自身的危险。
“三郎，别笑了。”信秀大声斥责。在爱妾的面前，他一定要保留做父亲的威严。
“你到这里来有什么事？真是无礼的家伙。”
信长总算止住笑声，他环顾室内，马上又恢复孩子般恶作剧的眼神。
“父亲，我可是很忙的人，现在只是路过此地，顺便进来探望您！”
“什么？你怎能对父亲说出这种话？”
信长皱着眉头，继续说：
“我就是不善言辞，所以也感到很困扰。父亲，我说出来，您可别吓一跳哦！明天有人要来攻打此地，我是特地前来通风报信的。”
说完，信长立刻离开了窗边。
信秀愣了一下，随即说道：
“等一下，三郎，你说是谁要来攻打这里？”
信秀急忙走到窗边，但已不见信长踪影，整个庭院杳无人迹。
信秀失望地回到原位坐下。
在烛台边的岩室夫人，脸色更显苍白。
“真奇怪的家伙，我以为他会与我争执，想不到他一点都不感到惊讶就走了。”
“主公……”
“什么事？有我在，你别怕。”
“不知道吉法师是怎么闯进来的……他刚才还说，明天有人要来攻打此地。”
“是啊！我也听到了，但到底是谁要来攻打此地呢？”
“会不会是吉法师自己？”
“不可能！”
信秀口中虽是如此回答，内心却感到不安。
（这个信长不知会做出什么事，也许真的会来攻打这里。虽然他没有恶意，但确实吓了我一跳。）
“哈哈哈，我明白了。”过了片刻，信秀将杯子放在膝盖上。
“别吓我了，你到底知道了什么事？”
“有关吉法师的事，你不必怕了。”
信秀粗壮的手臂绕过畏怯的岩室夫人的背部。
“明天是上巳节（农历三月三日，即日本的女儿节，是日本一年中最重要的五个大节日之一）吧！”
“是的。”
“所以你放心好了，明天一天我都会在你的身边。”
“真的吗？”
“绝对不骗你，为了你，去年我还特地从京都抓来内里鸟，我们可以配白酒喝！”
岩室夫人摇摇信秀宽大的肩膀，轻柔地捶着信秀的膝盖。
“我并没有埋怨吉法师公子……但是如果主公愿意陪在妾的身边，那是最好不过了。”
她的意思是说，只要有信秀在，她什么也不怕。说完，抬头看着信秀那张严肃的脸。
“你真是可爱。”信秀用右臂搂着她，左手将酒杯送近爱妾的唇边。
“岩室，吉法师这家伙知道权六和家中所有的人在强迫我做最后的决定，所以他借口有人要攻打这里，让大家紧张一下。明天如果我在这里，大家一定会严加戒备，而他却可以挥挥手笑着回去……”
“有这种事吗？”
“是的，他就是这样一个家伙。如此一来，他就可牵制排斥他的人。只是此后，我又该怎么办呢？”
“您是指对吉法师公子而言？”
“不是，是如何决定家督的问题。”
“您有何打算呢？”
“我还在考虑当中。吉法师说到一定会做到的，这就是他的个性。好吧！以后再想吧！我有点困了，**一刻值千金，我们享受闺房之乐吧！来！跟我来吧！”
“是！”
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