我将信将疑，便问，你为什么上吊？
她埋下头沉默不语，我看见有眼泪从她脸上掉下来。过了好一会儿，她才抬起头说，我将老板给我进货的钱搞丢了，整整1200元哪，我怎么赔得起？我家在农村，全家人一年的收入才几百元，如果向家里求救，父母会打死我的。可是，我自己又到哪里找钱赔给老板呢？绝望中我只有一死了之。我上了吊，醒来时已在医院的病床上，老板吓坏了，他说钱丢了就算了，你可千万别这样，不然你家里会找我要人的。
菊妹的话让我恍然大悟。我递给她一张纸巾擦眼泪，接着好奇地问，你怎么认识画家的？
菊妹说，她从医院出来后，再也无脸回雪糕店去工作，便去了一家家政公司，她的工作是上门为居民打扫卫生。不久，便到了画家家里干活。画家与公司订的是每周打扫一次卫生的合同，她到这里的机会便多了起来。画家很喜欢她，可是她至今不敢相信这是真的。因为她看见画家所画的女人都非常漂亮。有一次**时她提出了这个疑问，画家突然很粗鲁地说，我只喜欢和你这样的女人干。
菊妹讲到这里，有些不好意思地问我道，珺姐，他是真的喜欢我吗？他经常提起你的名字，我以前以为他也喜欢你呢。
我说，他也许喜欢和我谈话，仅此而已。还有他所画的女人，他崇拜她们，但和喜欢你不一样。、
我敢于作出这个判断，是菊妹的讲述让我想起了从书本上看到的一些知识，联想到画家和何姨在年轻时的没有结果的恋情，我完全明白了画家是一种怎样的人。在他貌似强壮的外表下，藏着的是一颗无比自卑和胆怯的内心。只有童年时代的某种特殊经历才能产生这种畸形，只是我现在不便了解他的过去了。
菊妹无法理解我的话，迷惑地问，崇拜和喜欢不一样吗？
我想说，崇拜是对一种可望而不可及的东西向往。但这种话仍费解，我改口说道，崇拜的东西像神一样，不能真正接近。
哦，菊妹似懂非懂地说，就像画室里那幅光着背的女人的画一样，是么？画家说这女人会从画上走下来。我开始不信，后来在半夜果然听见画室里有声音，桌上的笔筒有次也滚到地上去了，真像是有人走动一样。
幽灵的阴影再次笼罩着我。我问你在这屋里真正看见过人影没有？
菊妹说，从没看见过。
我将小曾在门外听到的对话对她讲了，不过我没出卖小曾，而说是我有次来找画家在门外听到的。
菊妹毫不犹豫地说，那是我和画家在说话。我想回家，因为在城里待了两年了，我觉得很闷，虽说能挣点钱，但总是被别人呼来唤去的，还不如回到乡下自由。可画家不让我回去。我有个姐姐是疯子，有一次她突然拿起一把菜刀要杀我，吓得我跑到屋后的山坡上去了。
我相信了菊妹的话。看来，不少神秘都是由于隔着一道墙，或者一道门而产生的。菊妹也很释然，她说今天见到我消除了误会，今后上楼下楼也不用担心我的监视了。
正在这时，画室的门仿佛被人从里面无声地打开了，正在客厅里的我和菊妹都惊了一下。
谁在里面？
菊妹说没人，可能是风吹开了门吧。
我和菊妹走进画室。地板上有几个湿湿的脚印引起了我的注意。菊妹说这是她踩下的，刚才我敲门时，她正在擦地板。
不远处的地上果然有一个装着水的塑料桶，地板上还有一团抹布。菊妹说她得做事了。
菊妹跪在地板上用抹布认真地擦起来。那姿态很像是一幅年代久远的女仆的画像。
我想起了冯教授上课时所讲的一句话——征服和被征服都是人的一种本能。
我抬头望着墙上那幅裸背女人的画像，这屋里除了她，已经别无秘密。我相信我和她心灵相通，不然我不会无数次在梦中看见她。我期待着她能告诉我小妮的去向。我下楼回家，何姨又外出寻找小妮去了，房子里显得异常空荡。也许是昨夜没睡好的原因，我觉得头昏脑胀，便在书房里我的小床上躺下，很快就迷糊起来。朦胧中我看见大学开学了，不少新生在排着队报到，小妮也在其中，我走过去招呼她，可她却将头扭向一边，好像还在生我的气……
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