曹操的招牌是借来的；他的对手刘备，则是名正言顺地扛着"刘皇叔"这块金字招牌，死也不放。"皇叔"之名，让他混得不少好处。
晋朝初年，皇室司马氏发生"八王之乱"，天下分崩离析，匈奴人刘渊以鱼目混珠之计，向500年前的刘邦认亲，硬说自己是刘邦的子孙，打着"刘邦后裔"的旗号，号召匈奴部众建立了"汉赵"王朝，开启了"五胡乱华"时代。
尸，是名义、旗号、白手套；魂，是目标，是潜在的企图。借尸还魂的策略核心，在于有效转移声势，鱼目混珠，借用一股现成的声势，为自己图利。
借壳上市，化暗为明
商场上，行之多年的"借牌营业"，便是标准的借尸还魂。如药剂师、技师、建筑师、不动产估价师、调酒师等，必须通过考试取得证照才能执业。没有证照却具有专业经验者，往往借别人的证照来营业。在大陆，出版业是特许管制的行业，全国只有500多家合法出版社。合法出版社才拥有"书号"，书号便是书籍出版的身份证，没有书号，新书不能公开发行上市。因此，地下出版社便向合法出版社购买书号，有了书号，形同借牌营业，原本妾身不明的一本书，借了尸（书号）而光明正大地活了下来。当然，对于合法出版社而言，这是一种违规行为。
股市有一种"全额交割股"，凡是经营不善、亏损累累、体质虚弱的股票都属之，其股价偏低，有的每股只在一角两角之间，投机性强，所以俗称"贼仔股"。从股价、经营愿景看来，贼仔股接近无用之物。但是却常常有股市作手以"重整成功"、起死回生之类的题材，炒作贼仔股而大捞一笔，借贼仔股巧妙包装，可以叱咤股市，令人叹为观止。
庄子的"无用之用"，是指任何不符合公共价值之物，都自有其用处；同理，任何人只要找到了凭借，就可以发挥本能，借势使力，像李铁拐化腐朽为神奇一样！
原典
有用者，不可借；不能用者，求借。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我。
换代之际，纷立亡国之后者，固借尸还魂之意也。凡一切寄兵权于人，而代其攻守者，皆此用也。
【诠释】
一些有用的东西（如权势、实力、财富等），往往掌控在别人手中，是借不到的，不容易为我所用；一些看似不能用的东西（名义、旗号、声望），只要借助于它，善加利用，往往能发挥一定程度的作用。因此，要假借那些看似无用之物，发挥"无用之用"，创造奇效。《易经·蒙卦》指出，这并不是我求助于愚昧之人，而是愚昧之人求助于我。
在朝代更替之际，掌握权势或拥兵自重者，往往拥立亡国君主的后代，打着他们的旗号，号召天下，这即是"借尸还魂"的具体做法。凡是将兵权寄托在他人名下，而实际掌控攻守大权的人，如秦朝末年，陈胜吴广打着楚将项燕的旗号；项羽起兵，尊奉楚怀王为盟主；八王之乱时匈奴人刘渊，自称是刘邦后裔。他们寄名于开国皇帝或亡国君主之下，运用的都是借尸还魂之计。
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