（康熙六十一年十一月十三日丑刻－戌刻事）
“隆科多？”我反复低喃这个名字，努力在记忆中寻找，突想起上月他去视仓的同行人员：世子弘升，宗室延信，理藩院尚书隆科多……
与他同去视仓的隆科多，孝懿皇后佟佳氏的弟弟，为皇帝较为信任的外戚大臣，掌理藩院事，兼理步军统领之职，如今宫禁护卫皆为隆科多手下。
心里烦乱，恍惚记得佟家最是支持八阿哥的，现今皇帝身边除了传旨太监，竟无其他宗室大臣伴驾，史上顾命大臣矫诏册立新君，朝堂震动的例子比比皆是、层出不穷。
“皇帝大渐身边只有一个人在，万万不可！”我握紧方帕，隐隐觉察出阴谋的味道。左思右想之间，却没有主意，只得命侄儿再去畅春园打听，若得机会见他，定要告诉他不能离开皇帝左右。
侄儿得命匆忙出了院子，我仍想着隆科多的事，这个控制整个京城防务的男子，会否做出惊人之举。
“主子，夜深了，回屋就寝吧。”红鸾拿来披风，劝着在院中焦急等待的我。
寒风刺骨，我不住的打抖，听了红鸾的劝，我转身进了屋。
屋内炭火的暖意扑面袭来，强压下的瞌睡突的窜上来，我摇摇头，妄图挥去睡意。
回首对红鸾吩咐：“我只在这炕上歪着等，若熙儿回来了，便把我唤醒，知道了么。”红鸾点头应下，拿来绸被为我盖上，宜人的温暖让我忘却了难熬的等待，恍惚中我慢慢沉入梦乡。
醒来时，天已大亮，暗自懊恼，我唤来红鸾问道：“什么时辰了？熙儿可回来了？”
“回主子，已经巳刻了，熙少爷并未回园子。”红鸾来到我身边，端了洗脸水为我洁面。
“是么？”我暗下眼神，一夜再无消息，不知道澹宁居现在是什么情形。
红鸾奉上糕点，又摆上百合莲子粥，红枣雪莲粥两样粥品，我心不在焉的吃着，眼睛一直注视着窗外。
“红鸾，快去看看，是熙儿么？”话音未落，见侄儿已进得屋内，我向一块儿跟进来通报的婆子挥挥手，那婆子自退去不提。
“小姑姑，爷巳刻已经至皇帝寝宫了。”侄儿坐下来喘着气，看得出他一路急跑回来的。
我皱起眉，皇帝丑时急召他从斋所回来，怎么现在才赶到？斋所至畅春园，不过一个时辰功夫，这个决定成败的时刻，他究竟在做什么？“怎的巳刻才到？”我耐不住疑惑问出声。
侄儿顾左右而言它，低喃着路上出了些岔子耽搁行程之类的托词，我见他说话躲闪，恐有不便，另问道：“皇帝那儿有什么说法？”
“主子，让熙少爷先吃些点心，喝点热粥，一整晚在外面奔波，可怜见的。”红鸾在我身旁轻声说道。
我忙把方才未动的粥推至侄儿面前，抚着他冻得通红的脸，又给他手炉捂着，自责道：“看我急得乱了方寸……给你祖阿玛见着你这个样儿要心疼了。”
“没事，正事紧要。”侄儿扬起温柔的笑，抚慰我的愧疚。
“皇帝见着爷仍未宣布旨意，只是告以病势日臻，召爷回来。”侄儿边吃边说，却没有我料想的消息。
“这些话是内侍太监宣布的，还是皇帝亲自告诉爷的，亦或是隆科多出来传话？”我低头沉思片刻，严肃问道。
侄儿放下手中的瓷碗，神情古怪的望着我，轻声道：“小姑姑，您怎么特别在意隆科多这个人。”
我紧握双手，迷茫的说：“我亦不清楚，只是隐约觉得，皇帝的情况有些不对劲，简直是……简直是被那个人隔绝在澹宁居，没有皇子，没有后妃，没有宗室，若果皇帝……”
“小姑姑！”侄儿打断我的话，脸上淡淡的浮现一抹笑意，用极低的声音说道，“康熙四十一年十月十六日，时领銮仪卫銮仪使的隆科多出任镶白旗汉军副统领……”
我震惊的回望侄儿，见他握住我的手若有所指的使了一个眼色，恢复平时说话的语调，道：“熙儿虽未问明，但这些话是爷亲口对熙儿说的，所以，小姑姑，不要担心，爷会审时度势处理眼前问题的。”
侄儿眼中的坚强让我慢慢平复了慌乱，我定下心来，复又问：“八爷那边有什么动静？”
惊讶的看着侄儿瞬间寒了脸，冷冷的说：“未知八爷一党是否得了什么消息，我伴着爷进去时，他看见爷也不问好，只是面无表情的仰头看着天上的明月；九爷更可气，一副骄横跋扈的模样，看也不看爷一眼！爷差点把持不住，欲上前理论，还是熙儿拼命拉住，才作罢进去面圣的。”
听得侄儿如此言语，我全身颤抖起来，不可能，难道八爷他们知道了皇帝要召回十四阿哥？难道皇帝已经私下宣布旨意？不可能……十四阿哥回京至少要二十日，再加上前往传旨要二十日，怎么赶得及？
一阵急躁，旁人束手无策的时候，八阿哥他们只需静静等待，等到十四阿哥回京，一切便尘埃落定了。
“爷呢？”我颤抖着问。
“见过皇帝后，便在寝宫那儿候着了……”侄儿见我脸色苍白的不停打抖，慌忙问道，“小姑姑，怎么了，哪儿不舒服？”
“不知道为什么，心慌得难受，脑子都想不到事情。”我努力压抑着喉咙里涌上的一阵难受，扬起笑脸，劝慰道，“可能今早没吃什么东西，才有这阵不适。”
红鸾上前抚着我斜靠在炕上，端来茶水。我接过喝了几口，复又开口道：“熙儿你只接着说，不用管我。”
“是，”侄儿看我缓和了神色，接着道，“爷三次至寝宫中问安，但皇帝未再言其它。其它皇子阿哥们亦只是在寝宫外候着，并未得到召见。”
“皇帝是什么意思？除了五阿哥，十四阿哥，皇子阿哥们俱在寝宫候旨了，为什么还没有任何宣布？”我喃喃自语，对于皇帝掩人耳目的举动颇有些疑惑。
“小姑姑，熙儿想，是否皇帝的病已无恙……”听着侄儿欲言又止的言语，我抬起头与他无言对视。
“你想的亦是我担心的。”我低下头，用只有他才听得见的声音说道。
皇帝自十一月七日不豫返畅春园，到今儿已有七日，若他使人急召十四阿哥，那封密函很可能……我斜眼看了看桌上的皇舆全览图。
“额娘！”胡乱想着，却见福惠径直跑进屋来。
我严肃了神情，对着跟在福惠身后的奶嬷嬷，斥责道：“怎的如此没有规矩！嬷嬷在这里当差这么许久，难道不知道进屋要通传？！”
嬷嬷慌忙跪下告饶：“回主子，奴才拉不住六十阿哥才心急跟进来……望主子原谅。”
“诸多借口！今日这事儿我且记下，若有下次，定将你逐出府去，明白了？”我冷冷的开口，福惠在一旁不敢再胡闹。
嬷嬷不停的磕头道谢。我命她起身后，道：“出去伺候，这儿没有你的事了。”
“额娘……”福惠小心翼翼的看着我严厉的样子，喃喃道，“额娘今日没叫惠儿用早膳……”
我缓下脸色，将福惠召至身边，柔声说道：“你平日里疯玩，额娘何尝管过你半分？只是这些规矩，定然不可疏忽，在这里可以随便，出了屋额娘怕你也这样任性，知道额娘的苦心么？”
“惠儿知道了，额娘不要担心。”福惠懂事的安慰我。
“还未用早点么？”见福惠摇摇头，我心疼的抚着他的脸，让红鸾另盛了一碗粥上来，我笑着说，“今儿是额娘的错，额娘光顾着跟你熙哥哥说话了。惠儿快跟你熙哥哥问好啊。”
福惠见我没了脾气，忙扬起笑容，扑进熙儿怀中撒娇。
“六十阿哥就被爷与你二人宠坏了，还要加上你阿玛一个！”我笑着看他们边吃边玩。
“小姑姑，是您太严肃了，六十阿哥一个不怕，就怕小姑姑生气。”侄儿端起瓷碗喂着福惠，笑答道。
福惠吃饱后，我让红鸾带着他到院里玩耍，看着左右无人，我小声问道：“熙儿，若有人驰驿至西北前线传旨，你说你阿玛能阻止么？”
“小姑姑，”侄儿压低了声音回答，“至甘州有两路，一路须经陕西，那里是我阿玛能够控制的范围；另一路是口外……总之，有一半的机会截下谕旨。口外这路耗时长，熙儿私下认为驿使不会走这路。其它的请姑姑定要相信我阿玛。”
“恩。”我点点头，眼角沁出泪。若未能截住皇帝传召十四阿哥的旨意，他许会失去所有；若成功拦下传召密使，以下犯上的罪名让二哥的立场变得微妙，而我整个家族亦将处于最危险的境地。
管不得这么许多，我定定的望着窗外，此刻我再无法阻止事情的发展，即便赌上性命……
不知觉的守望中，天色暗了下来。回屋休息的熙儿起身后，到里屋与我、福惠一块儿用晚膳。
我三人边吃边说着不相干的闲话儿，看见刘希文伸色慌张的冲进来，扑通一声跪下来喊道：“主子！”
心里咯噔一下，我颤抖着问：“怎么了？”
“皇帝宾天了！”我神色恍惚的听着刘希文模糊的声音，耳中传来不远处咚咚作响的钟声。
来不及说话，我领着院中人等跪下，对着畅春园的方向行磕头大礼。
礼毕起身，我匆忙问道：“谁继位？”
“回主子，理藩院尚书隆科多传谕旨：‘皇四子人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著登基即皇帝位。’”
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