自从高洋由昏迷之中清醒，虽然能同平常一般的行动无碍，可身体健康却大不如前，加上他不听劝告，仍然时时酗酒狂欢，时间久了，终于患大病，卧床不起！
临终时，他已经虚弱到不能吃饭，深知自个儿活不久了，只担心儿子殷年龄还小，怕人夺去他的皇位，遂叫来皇后，弟弟高演，杨音和高归彦等人，到他面前，一同接受遗诏，辅佐新君……
公元五五九年，大齐天保十年，冬季十月十日，高洋逝世，年三十一岁，是为文宣帝。
当时，太子高殷登基称帝，年仅十五岁。他尊祖母娄昭君为太皇太后，亲娘李祖娥为皇太后，大赦天下。
十一月中旬，北方寒冷，大地让雪堆成了一片白色。
同一时刻，在长江南边，正值陈国与大齐对峙。
江南的冬天虽冷，却不像北边，连人呵口气都成冰。城镇上，交易热络，人来人往……
「这位小哥借问一下，宝聚楼怎么走？」
「你外地人？」少年微笑瞅着中年男子，对方点头，他再问：「你该不会也是听人家说，咱们城里出了名的宝聚楼饭馆，要来尝尝鲜？」对方抓着包袱，又猛点头，问他可曾倒过宝聚楼，那儿的伙食又如何？他高兴着回话，说那地方好，当然去过，他还正要上那里，要他跟他一块过去。
他道谢，跟着人走，一会过后，真望见让阳光照得黄澄澄的饭馆招牌，门庭若市的，当真招财聚宝呵。
一脚跨入门槛，人让饭菜香味儿，开心吃喝的人们，和几位忙碌穿梭其中、笑容可掬的男女伙计引得「哇……」张大了嘴，仰望宽敞、三层楼高的建筑，他又「哇！」声连连。
少年带人到廊道底下，坐在櫈子上，继续对他讲：「饭馆太受欢迎啦，最近新盖好了住宿地方，而且宝聚的二老板点子挺多，不但请来大厨做出好吃的饭菜，常变换新鲜菜单，还有伙计男的俊，女的美，特会招呼客人。瞧，同我们坐这儿的人都领了号码牌，等带位吃饭，不会混乱，这也是二老板想出的。」两个人看着他们前面等了一长排的人，大家都没有怨言，因为等待的时间当中，有伙计来给茶水，还免费帮人按腿、捶捶背。
忽地，少年瞧见一人穿得光鲜亮眼，且频频的和每位客官打招呼，他忙喊一声：「你瞧，二老板来啦……雄哥！」
雄哥正是匆匆逃离大齐国，同娘亲躲到江南开店的査八雄。他见到认识的人，高兴地走过去，热络谈天。少年介绍旁边的人第一次来吃饭，他立刻跟人家混熟，开口就说：「这位爷，您选聚宝楼就对啦，我定要给您介绍咱们的招牌菜……」
儿子忙碌，査艳娘也没闲着，笑呵呵的说：「谢谢，下次再来啊。」她送刚吃饱的官差出门。
官差饱食一顿，还给伙计揉腿，消除长途跋涉的辛劳，又见了美艳老板娘，他开心得不得了，一直夸她，「俺就冲着你査老板人美又对顾客好，肯定要常常的来捧场！」
査艳娘鞠躬道谢，送人走后，返回宝聚，到结账的柜台内。
她让伙计先照看着顾客自己拿出装了满满的一小箱子银两、清点过，进到柜台后方的小房间里、关门。她轻悄挪开屏风，蹲在墙角，使力拖出平时藏起的大箱子、开锁，再将小箱子里的钱通通倒进去，花些时间了，才全部整理好，又锁上，将大箱子放回原位，移好屏风。事情完成啦，她两手敲着腰部，转转脖子，叹道：「哎，光数钱就数到老娘好累……呵呵。」虽在叹气，却是蛮开心的叹气。
査八雄回柜台，没见到娘亲，问了人，才知她在房间里。他敲门进入，就看见，「娘你在偷偷的笑啥？」他关门。
「我笑，是高兴咧。」査艳娘瞅着宝贝儿子，掩不住笑脸。「以前你常给我惹麻烦，还到处欠债，总要我出面收拾烂摊子，给人弯腰道歉的，气也气死我了，我真后悔当初不该生下你这磨人精，给自个儿找罪受……可现在，你长大啦，给娘大大的争气，开这店面还会赚钱，比娘的来春院赚得更多。」
想当时，他摸着黑，突然回家，她吓到啦，又好兴奋。可接着，她瞧他颤抖抖的，话也讲得不清不楚，只要她别管来春院了，赶紧收拾好行李，跟他一起离开邺城。
她看他不对劲，从他断断续续的诉说当中，猜想有危险，该要杀头的危险！她不敢多问，只紧急叫来常年同她一起打拼的姑娘和伙计们，把事情大略告诉他们。其中有人不想离开，有的人没家眷，自愿跟她母子到南方，他很快做出决定，把来春院送给留下来的人，其余的，就立刻跟着她和儿子一块走。
他们日夜赶路，经过约半个月的辛苦，终于才出了大齐的边界，进入陈国。
那时，儿子才能恢复正常，私底下对她讲琴房里发生的事情，讲他在皇宫的一切，包括杨音逼他假扮陛下，还有为了她，他跟杨丞相要来一千银两，望着她在阊合门前，又离开……
她听到一愣一愣的。仿佛儿子描述的，是他从酒馆说书人那儿听来，瞎掰的传奇故事！可那些钱、还有那封信，当真是儿子的杰作呵，慢慢的，她才相信发生在儿子身上……不可思议的遭遇！
「嘿嘿，也是你把我生得好，聪明绝顶，玉树临风。」在亲娘面前，査八雄头抬得老高，自我吹捧。
甭说是娘，他自个儿遇上的，现在回想起来，犹如一场幻梦……曾经，大齐国就握在他手上，人人都要跪他，听他的，即便是众亲王，丞相杨音，都不能违抗他，还有楚上飞——
小飞！想到那人，那冷冰冰的，可上到床上，又同他打得火热的可人儿呵，他的心又开始难受！
距离当时的那个夜晚，到现在，已经过了三年又三个月。他一直在等他消息，却都没有，连一封信，他都没给他。或许，他压根儿没把他的话听进脑袋里，更不会出宫去来春院问看看，他留给他的东西！他越想越难过，又火大……呀呀个胚的，他骂在心底。
另一方面又担心，小飞是不是老早给高洋杀了？才没能给他消息，如果真是这样，他就太对不起他。他托人打听他，又找不到能入皇宫的，现下他还在试，可他人在江南，离他这么远，这一来一往的探听消息，不知还要经过多久，才能成功的他听到——每每忆起楚上飞，査八雄要难过好久，索性不要去想，不想他，他就不会苦闷，不做噩梦……唉，他忙记些能让心情转好的事儿，比方说，这间宝聚楼。
幸好他有先见之明，当初在皇宫里混熟了，三不五时的，他这里拿一点，那里偷一些，积少成多，把值钱货装到不起眼的小箱里，要崔道德帮他，再慢慢的运到宫外，藏到他指定好的地方……
等他逃出宫殿，第一件事情，就是带着娘去取那几口箱子。她惊讶那些偷自宫中的宝物，他可没觉得愧疚，因为假扮皇帝，不但吃力不讨好，还要落到被杀头的地步，他拿皇家一些东西，来当补偿，不过分吧！
到了江南，他和娘就拿宫中事物，到当铺，变换成当地能用的钱，拿它们做生意的资本。经历宫中的一切，他长进了，不愿再给人家看扁，他要爱惜自己，也希望娘不要重操旧业，她正有这打算，于是俩人同大伙想过，也讨论了，终于决定开饭馆，接着取店名，开始张罗厨师，各样人力。
正像他在皇帝位子上干过的，他相信只要肯认真努力的去做，定会有好结果……可他从没想过，宝聚楼会在短短两年之内，做出这般好成绩，赚大钱呵！
突地，娘拉他的袖子，要他靠近窗边，听外头正在吃饭的客人交谈……
「北方变得更糟了，待不了啊……现在小皇帝胆小怯缩，啥事都决定不了，常山王高演和杨音丞相常因为朝政，而意见相左，谁也不让谁，要压制对方。」
「还是文宣帝在世的时候好些！他虽然酗酒胡闹，可也做过开粮仓、拿钱出来救济灾民，和整治水患的善事儿。」
「听说那些得到救助的百姓，他们为了感谢皇帝爷，合作缝出一块好大好大的布，上面写了满满的、他们每一个人的名字，还拜托官吏，让他呈给皇帝爷。」
「那是万民布条吧？我也听过，还急得当时坊间编了一首歌，连三岁孩童都会唱，我来唱几句，给你们听听！咳……纷纷柳絮飞，哩哩莲花儿落，天子好心肠，体恤百姓苦……」
査艳娘同査八雄贴着开了一缝隙的窗户，倾听歌颂。
「娘你听见没？他们是在唱我。」他得意洋洋的对她说：「可恶，好事儿全给高洋占去，我真不甘心！如果给我继续做皇帝，大齐国一定会比现在好很多……」倘若他正在宫中，他能跟他天天见面，多快活——楚上飞又来盘踞他脑海，胸口好闷，他慌得深吸一口气，警告自个儿别再想啦！「唉，可惜我没这种富贵命。」他哀怨，心事重重。
「乖儿子！」査艳娘疼惜的拍了拍对方，不晓得他在意的，另有其人，只当他悲伤自己处的环境。她安慰他，「你别老想着自己出生低，玫富贵命，也许冥冥之中，你能到皇宫里，做一回天子，这是老天注定好的缘分……当时，我站在阊合门前，很害怕，也想过，你若回不了家，有个万一什么的，那是你命该如此。可你平安回来娘的身边呵，这是娘、也是你有福气，前世修来的福报！」
她瞧他没在听，居然打呵欠，说肚子有些饿，就开门、走去柜台，拿了一杯茶水和招待来客用的糕点，又溜回房间里，开始吃着喝着！她蹙眉，随手带上门，再说了：「你不信这缘分？好，娘以前没对你说，今天就对你说了。」
她停止话语，吸口气，微启红唇，终于讲出埋藏心底好多年，一直没对任何人透露的天大秘密，「其实娘同高欢曾经好过一阵子，然后才怀了你。如果不是娘不肯随高欢回皇宫成婚，逃走了，别的女人不会坐到皇后位子，她儿子也不可能拥有江山……哼哼，如果是老娘坐镇中宫，儿子啊，你才是大齐国的真命天子。说不准，你长命百岁，能统治天下百来年的，哪能轮到高洋，或是他儿子当家？」
「噗——」査八雄被听见的吓到，一口茶噎着，全喷出来！他丢下吃的喝的，直视娘亲，瞠目结舌。「娘……你刚才说啥……高欢……高洋的老爹……他是……是我的亲爹爹？」她没回答，他更急了问：「娘，以前我问你，你总是告诉我，我爹是你的恩客之一，他经商的，你只晓得他在做生意的时候，不幸患病死啦，就埋在契丹国当地……可现在你又变了说法？你得说清楚呀，我爹是做生意的？还是大齐的皇帝？」
査艳娘白了大惊小怪的人一眼，从容应答：「你爹是做生意又怎的？是皇帝有怎的？反正他们都死啦。总之，你是娘生下的心肝宝贝儿，你血统高贵，好得很，以后不论你做哪门子生意，只要不偷不抢别人的，不干坏事，就是好人，娘不许你妄自菲薄。你懂吗？」讲过，她又有些后悔，避开儿子怀疑，打哈哈着一语带过。「哎呀，娘本不该说的，偏又说了，那些陈年往事，娘也记不清楚，你听过就算啦，不用太在意。」
「我怎能不在意？是我亲爹爹的事耶！而且你还曾经同大齐国皇帝在一块！」这下子他比较相信高欢才是真正的父亲。他追问她，她和爹当初怎么相识的？在一起多久？为什么分开？她都不讲，他着急再问：「娘啊，你确定高欢真是我爹？如果高欢是我的爹爹，我同高洋就是异母兄弟？不对，他与我同年龄，你和他的母后该是同一年怀孕，不知道谁出生的月份长些？也就是说……」他这假皇帝并不假，很有可能是真的？皇宫里的遭遇已经够离奇，要再加上娘说的话成真……他心脏快受不了！
仔细去回忆，现在的太皇太后娄昭君，还真同娘的面貌有些相像，娄昭君却老些，是看起来老？还是年纪真的比娘老？该不会是，高欢没娶到娘，就找个相似的，草草成婚，生下高洋？
想着娘和高欢，高欢和娄昭君，他跟高洋……这诡异怪奇的相遇跟牵扯，难道真如娘说的，是老天注定好的缘份？不对，该是老天爷在开他们玩笑吧！他鸡皮疙瘩爬满身。
儿子还不死心，老要皇家的事情，査艳娘烦了，撇下他，离开房间。他又追出来，还进入柜台，压低嗓子，缠着她问一堆，她要他别再提这种事，怕人听见了，要惹祸。「哎呀，你别尽扯些没用的，你再怎么讲，你爹也不会出现，反正你有我这老娘就可以啦，别多废话……我还有紧急重要的事儿问你。」
为了赌注儿子聒噪的嘴巴，她干脆主动出击。「我问你，你三十一了，也老大不小，自从赢儿去世之后，到现在，你还没给娘一个媳妇儿。娘帮你找过好多个，你总是嫌东嫌西，挑三拣四的，你不要我选的，说要自己去找，可你何时能找到姑娘，生个娃娃，给娘抱？
査八雄语塞，娘的话又教他想起某人。都是那没消没息的家伙，害他即使很想，却已经不能再面对别的女人，为什么变成这样？他搞不懂……他又开始闷了，真是哪壶不开提哪壶！「娘啊，现在不是说这个的时候，我要先弄清楚你刚才讲的……」她不理他，出柜台去招呼来客，他追上去，想再问，伙计却叫住他，说有人找他！
「什么人找我？我正忙着呢，没空，请他等会儿。」他随口说出。没仔细听话，可当他再听到他说，那人想要一间安静的房，稍做休息，再喝杯热茶，他就带他去中庭，上三楼的边间。他问他从哪儿来？他说从北边齐国来。他看他留着一头赤褐色的长发，长得挺俊，气质也好……顿时，査八雄呆住。「等一下！」他把伙计叫回来，问那人可曾留下姓名？他说有，叫作……他听见，已然瞠目结舌，忍不住去抓人家两肩、直摇晃着，忙问道：「你再讲一遍，他叫啥名字？」伙计让二老板的样吓一跳，再张嘴说出……
那名字刻在査八雄的心上，教他情绪沸腾！
伙计还反应不过来，就瞧着二老板撇下他，飞似的冲去中庭——
「锵啷！」一声脆响，査艳娘惊得回头，竟然望见儿子去撞倒端菜的人，几个装了热炒的盘子通通摔破在地上，也吓了顾客一大跳。她气得两手叉腰，啐骂：「你这臭小子莽莽撞撞，又走路不长眼睛！」
査八雄那有空闲听旁的？左避右躲的，闪开人们，三步跨做一步，冲上中庭的三楼，来到房门口。
他想敲门，又不敢……一颗心蹦到喉咙似的，紧张兮兮。他怕门开了，里面的人不是他，怎么办？若真的是他，那么他这第一句话，要对他讲什么？
他在想东想西，犹豫不决的当儿，手已然自动去敲敲门！里面的人走过来，把房门开了，当他看见清秀容颜，那唇，那双晶亮的栗色眸子，秀发……都正是他朝思暮想的，登时，他嘴巴张得老大，却一点声音都发不出来。
楚上飞望着久违之人，旅途上的辛劳已经消去大半。「査八雄，好久不见你了。」他微笑着说：「听伙计讲，你是这宝聚楼的二老板，大老板该是你娘吧？」他瞧过周围雅致的环境，又看着仍在发呆的表情，继续道出：「你这样做生意很好啊，比你在来春院的时候强多了。」他走回桌前，将热茶移开，拿来一小箱子，搁在其上。「那么我替你带来……当时你留在宫中没拿走的，你应该是用不到了。」
査八雄见着工具箱，走过去摸它，立刻记起了赢儿、沈妙，琴房，还有宫中的一切，他用箱里的东西，作弄过人——如今，那人就站在他面前？他揉一揉眼睛，怕再张开眼，幻觉就不见！但是没有。伊人微笑，还面对着他，他喜孜孜的，不晓得自个儿怎么跨入房中？不晓得何时关好门？只知道他整个人好亢奋。「我娘没做来春院生意了……这箱子……就姑娘用它……当然派不上用场。小飞……你……你专程……拿这箱子……从邺城过来……送给我？」终于能发出声音了，却在颤抖。
楚上飞点头，脸也红透。从来没想过，当日和他一别，这个他没能带走的东西！让他发现，也赶紧藏好羞耻之物，到后来，它竟然变成……他为着陛下而烦扰，却因为看见它，再打开来瞧里面的怪东西，记起了査八雄过往的许多糗事，每每想到此，他心情总会转好。天天在宫中压抑沉重的生活里，即便是他与他偶过荒唐胡乱的时刻，都成了有趣的回忆！
这只箱子呵，他一直没丢掉，就放在身边。慢慢的，它变成他能持续忍受待在皇宫里，很重要的舒缓压力的东西！当他终于能脱离里皇室，很自然的就将它**来，如今，这帮过他的东西，物归原主了，他不由得叹气：「除了拿来你的箱子，我也顺便看看你过的好吗？瞧你这样，生活应该是挺好呢。」他瞅着他意气风发的模样，该是带着笑容，却没有，而是快要哭出来！
「呜……」在这么欢喜的时刻，査八雄再也忍不住泪水，情绪崩溃！「我一直在打听你……你这家伙这么久没消息……我以为你已经被高洋给……小飞……我……我现在好开心！」他哭到哽咽，又气自己变成了娘们儿，眼泪没完没了，他被人瞅了害臊，忙拿衣袖抹掉眼泪和鼻水，对着伊人嚷嚷：「告诉你，我到现在还没去老婆，没孩子，我就等你，天天等着、盼着你能来，我已经等到过了三年又三个月！」
楚上飞鼻酸，克制激动莫名的心情，轻叹：「我知道，你的事，聚宝楼的事，我都问过人。」
要一路馆前来江南，他才猛然惊觉到，也许査八雄不爱再看见他？也许他已经娶妻生子，他和他碰面了，多尴尬？又或许他搬过家，他根本找不到他！
所以来这之前，他先在附近打听过，果真找到査八雄！不但得知他的近况，还知道更多的……他注视着真情流露的男人，微笑道出：「你同你娘亲在这里，生意做得还蛮有名声！我问过一些人，他们提到你，都是雄哥长，雄哥短的，说你人机灵，交际手腕高，鬼点子还特多，什么都好……就是有一回，你被女人伤害惨了，从此不敢再爱别人，即使人家挑逗，你那话儿也软趴趴，举不起来。」
査八雄正是沉浸在久别重逢的兴奋里，却听见啥软趴趴、不举！他立刻气呼呼的大声抗议：「本大爷我哪有不举？胡说八道！谁……谁在讲这个？是哪个不要命的家伙对你乱嚼舌根……好大胆子，敢造谣！我非剥他一层皮！」他边讲边乱想，是谁在乱讲话？想了好几个可以者，包括娘给介绍却不成功的人家，突地他又想到，或许是那些拉他生意，却总是做不成的妓院姑娘，她们恼羞成怒，要讲他坏话。
他见伊人偷笑，更是闷闷不乐的哀怨：「你还笑？那个把我害惨，害我到现在没娶老婆、生孩子，还是光棍一人的罪魁祸首，就是你！」
闻言，楚上飞莫名的悸动了。「査八雄……」他迟疑着，一会儿，才低声询问：「你真的这么喜欢我？」即使在当日，他对他冷淡，即使相隔三年多，他依旧还喜欢他？
「当然是真的！我老早以前就说了我爱你，才一直要你跟着我走，你还不相信我对你是认真的？」査八雄靠近对方。
「可我是男人……」楚上飞后退。
「我当然知道你是男人。但是我就只爱你一个，我爱都爱上了，这也是没办法的事儿，」査八雄眼见烦恼的神情，怕人家要变卦，忙冲过去堵住房门口，对着伊人嚷嚷：「喂，你该不会听我讲了这些之后，又要逃走？我苦等三年多，好不容易再看见你，这回不比皇宫啦，你在我的地盘上，我是绝对不让你离开……小飞，我被你害惨啦，现在连对女人都没兴趣，都是你害的，你得赔偿我！」
楚上飞涨红了脸，瞅着男人气急败坏的举动，不知为何，心里竟窜起一丝甜意。他直视黑亮的眸子，「我该怎么赔偿你……？」微启双唇。
秀丽的容颜似笑非笑，瞧得査八雄傻啦。伊人宛如强大的磁石，吸引他过去……
楚上飞没有闪躲，只静静的瞅着男人走过来，张开双臂抱住他！
「小飞，我爱你！」査八雄低喃，紧搂住馨香的身子，感觉如同甜梦之中一般的美好呵，他叹息：「我不要任何赔偿，我只要你留下来，不要走。」怀中人没有挣扎，一颗心同他般的激烈跳动着，这新发现教他更加喜欢，急着问：「你呢？你从这么远的北方过来找我……不只为了还我东西，看看我而已？」
「或许吧……？」楚上飞轻轻的一叹：「你离开之后，宫中又变回从前的样子，我……很不好过。」百感交集的情绪不知从何说起？他只能简单的化成几句，对他解释：「陛下僊逝了，新皇帝要升我的官职，还要将公主许配给我……可我不愿意这样，我已经报答过先帝的恩情，再也不想继续待在那环境，就跟丞相说了，是他说服新君，让我离开皇宫。」
深吸一口气，他继续说：「我出到宫外，才发觉自个儿孤零零没地方可去……那时候，我想起了你，你对我说过的话，于是我去了来春院，问里面的人，他们拿给我这个。」他稍微推开他，从衣襟里拿出一张纸，其上写着字，末了还画了丑丑的熊掌图案，每次见它，他都会忍不住笑。「所以我来找你。」他再望着他。査八雄当然认得自个儿的涂鸦，那张纸，就是他同娘匆匆逃离邺城的时候，请人家写好，留在来春院的。「你离开皇宫，没去找别人，就先来找我？」伊人点头，那又羞又烦恼的表情似乎在说：你知我没亲没故，不能找别人，当然是来找你呵。査八雄很乐，掩不住喜形于色，「你还记着我，我好高兴！」两条胳膊再紧紧的抱住纤瘦身躯，他在烫红的耳朵边呢喃：「小飞你留下来……以后，着宝聚楼就是你家，我来照顾你，你绝对不回是孤单一人！」
关于北方的寒冷风雪、宫中的残酷与孤单……全在热情的话语、亲吻，和温暖拥抱之中融化，消失不见！此刻，楚上飞第一次安心了，待在男人怀抱里，他整个人飘飘然，热泪不自觉滑落脸庞，心头涌入奇异的感觉，不懂自己为何与从前不同了？不论如何，他好像能明白三年多前的那个夜晚，心上隐隐作痛的，是什么了…不由得，他也抬手搂住男人，怯怯的伸舌，与之亲吻——两个人的爱情，才要开始！
——全文完——
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