目送伊恩走远，休纳回头望望薇薇亚，两人相视一笑，不约而同比出一个胜利手势。
回到帐中，休纳向莲诺一撇头。“我们出去一趟。”
莲诺刚现出讶色，看他底下暗暗打了个手势，正是过去在战队里，他们背着大家去做祝祷时招呼对方的暗号，便点点头。
“哎？为什么丢下我？我也要去！”
薇薇亚瞪休纳一眼，显是在谴责他一过河就拆桥的不义行径。休纳忙把她拉到一边，小声打商量。
“帮个忙，拜托给我们单独相处的时间，让我好挽回我跟莲诺的……”吸口气，重重闭了闭眼，“爱情啊！”
这么一说，薇薇亚委委屈屈地微撅小嘴，终于还是点点头放他们单独相处。
骑着从商队借来的骆驼，休纳和莲诺直奔到看不到营地的远处才停下来。
成为圣女至今，身体已蓄存不少神力，休纳也渐渐掌握了克制的技巧。只要不是他存心放纵，汲取神力时便不至于产生一开始那样明显的力量涌动，除非是专精魔法的人刻意感应，才会发现些许痕迹。否则这一路行来，早该被卡文穆他们发现不对了。不过小心起见，他们还是走得离商队远些才开始祝祷。
前些日在沙漠中疲于奔命，祝祷自然是停下了。想到神力不足的后果，休纳也不敢太懈怠，做祝祷倒也不全是找莲诺出来的借口。
天上一弯淡月如钩，地上连天沙丘柔缓起伏，迎光的那面，也被月光映得泛着静谧的银光。天地间一片清寂。两匹骆驼闲散地在一边休憩，由得一对少年少女紧紧相偎，耳鬓厮磨。
可惜这对男女却辜负了这充满罗曼蒂克气息的画面，面上没有半分迷醉之色。感觉体内的力量已达到一个饱和点，休纳便放开了手停止祝祷，进入找她出来的正题。
把从薇薇亚那听来的事一说，再针对言情小说的谬误性做了一番论述后，他苦口婆心地劝莲诺不要一时头脑发热，给满口花言巧语、来路不明的男人骗了。“苦口婆心”这个词在这里还真是再贴切不过——说到嘴巴发苦，自己都觉得自己有够婆婆妈妈了！
“我明白殿下的意思了。”莲诺静静听了一阵，扬声截住了喋喋不休下去的休纳。
“殿下可以放心，莲诺知道事情轻重的。跟伊恩先生，只是因为他身上有一些与过去的我相近的东西在，才毕竟亲近了起来。我只是单纯将他当作可以交往的朋友，如果他提出什么逾越的请求，我自然会拒绝的。”
顿了一顿，她的神色娴静依旧，眼神却透出坚决。
“莲诺始终记得，自己身负的责任是协助殿下吸取神力，守护住这个世界。除非殿下嫌弃我笨拙，莲诺这一生便只为完成这个使命而活，决不会让任何个人私事影响大事。”
一边说着，她对着高悬的一弯月钩拜伏下去，肃然行起教徒膜拜母神的大礼。刚才这些话，便似是对虔诚信仰的母神许下的誓言一般。
按理，休纳目的达成，应该可以安下心才是，但听到她说出“这一生”几个字，感觉却不知为什么分外刺耳。
他作这什么“圣女”，是为了守护世界顺带保住自己小命，还兼顾了个人游历天下的兴趣。而她，却是真正以殉道者般的姿态介入其中的。
以前是没认真去考虑，现在想想，莲诺有天若嫁了人，当然就不可能再和他这样天天搂搂抱抱地作祝祷。她为了这份责任，怕是一开始就已经下了独身终生的决心了吧！
看莲诺坚定的眼神，他知道“为世界为众生献身，舍我其谁”的观念早已牢牢焊死在她那榆木疙瘩脑袋里了，想凭空口白牙几句话扭转过来，根本是不可能的事。
这种自虐式人生观的人或许不讨人喜欢，但至少值得敬佩。她才真正应该是被选为圣女的人啊……母神她老人家的眼睛究竟怎么长的？
夜风中，莲诺披散肩后的一头金色秀发轻轻飘舞，静静遥望天际银月的窈窕背影端凝挺拔，显得那般虔诚，全身散发着圣洁静谧的气息。
看着这一幕，休纳胸口忽地涌上一股愤懑之气。任谁来看，都是她才比较像圣女吧？为什么事情会闹成今天这般模样？就因为母神莫名其妙地选了自己当圣女，所有人的人生就都被搅得一团糟！
她本该是高居庙堂之上，只手掌握众国命运的天之骄女，人尽其材地发挥她守护世界的崇高使命感；他也尽可以随自己心意自在冒险；教会可以有个尽责又安分待在神殿里的圣女；世界不用受到圣女搞不定灾年的威胁；莲诺尤莉也不会被迫放弃原有的生活，又辛苦又危险地跟着他到处闯荡；他今日更不至于自找这么多闲气受了！
他脑子里七回八转地一个人在那想了这许多，莲诺在一旁也是若有所思的神色。面带忧色望着天幕上那轮月钩，半晌，悠悠叹出一声。
“唉……从沙暴至今已经好几天了，尤莉是一个人走散的，情况比我们当时只有更加凶险。也不知她现在怎样了……”
她虽担忧尤莉的安全，也知道这般毫无目标地在沙漠里搜索一个人，无异于大海捞针。她自己便罢了，休纳身份特殊，却是出不得差错的。况且没有沙漠生活经验的她若单身去寻找，即使找到了，尤莉面临的处境也不会因为和她会合而好多少。
然而虽未曾说过任何关于脱离商队寻找尤莉的话，她总是放不下尤莉。此刻对月静坐，思绪如潮，不免越发挂念起来。
忽然想到一事，她跳起身来，拉住休纳的手恳求道：“帮我再用一次合作魔法吧！我想起来有一个感知魔法，使用合作魔法，就可以让感知的范围扩大到数十里范围！万一，尤莉就在这一带呢？”
休纳自然没意见。如上次在哈兰绿洲那般握住她的手，将魔力借予她自行使用。
莲诺闭目专心感知，片刻后，缓缓睁开眼，脸上果然是失望的表情。偌大的沙漠，一个七天前失散的同伴，正巧就在几十里之内的可能性实在大不到哪里去。
“方圆几十里内，除了我们和商队的人外，没有其他人在了。”说出意料之中的结果，停了一停，她的表情变得有几分奇怪，朝来路的方向指了一指，“不过我感觉到在离我们三百米开外的沙丘后面藏了一个人。气息有些熟悉，好像是白天见过的商队里的人。”
“大概是借骆驼时伊恩知道我们出来，怕你出事派来跟着的人吧。”休纳不以为意漫应一声。此刻他心里，正浮现出一个更重要的念头。
“莲诺，你原来是真女，应该比我这半路出家更清楚圣女的事……”
莲诺听他意思，竟似是要探问有关圣女的问题，神色间不由现出些惊喜。自他成为圣女之日起，从来都是为了保命而敷衍塞责地搪塞圣女之职，这还是他头一次主动询问跟圣女有关的事呢！
“殿下想知道什么，请说便是，莲诺知无不言。”
“呃……圣女既然是代替母神在人间守护世界的替身，就单单只是能够使用母神神力而已？除此之外，难道就和母神没有任何其他感应？我从没感觉到母神意志的存在，也不知是我资质太差还是应该有什么特别的做法，所以才想问问你有没有什么办法。”
“你是想和母神对话？”莲诺讶然。
休纳认真地点点头。“我想问她究竟为什么选了我。如果里头没有什么正当的理由，就请她把这个错误纠正回来！”自嘲一笑，他望着她，“相信你也同意，如果你是圣女，这个世界会安全得多。”
莲诺缓缓摇头，并非谦虚否认，只是淡然地封杀休纳的希望。“不可能。就我所知的圣女职责，也只是汲取母神神力而已。”
休纳不甘心地瞪着她，挥着手臂激动道：“这不是太奇怪了吗？通灵者和使用召唤神魔魔法的魔法师，可以使亡灵神魔附身或是和它们交谈。照这样说，神灵与人的沟通应该并不是很困难的事，那么没理由作为最接近母神的人的圣女却反而做不到啊！未免太不合道理了吧？！”
看到莲诺的眼神微微生出波动，他心中一喜。里头有戏！赶忙拿出自我感觉最威严凌厉的眼神，紧盯着她逼问。
“莲诺你说过会照实回答我的问题吧？不管有什么隐情，作为当代圣女，我都有知情的权力。”
圣女的大帽子不压白不压。莲诺犹豫沉吟片刻，终于叹出口气。
“虽然教会流传下来的记载极少，又散失不全，不过从我翻看过的典籍中，是能推断出最初几代圣女，的确可以直接和母神交流。那时母神还经常通过圣女，传授神的技艺知识给人族。”
休纳眼中才绽放出喜色，便听到了那个破坏过无数好事的可恶字眼。
“但是，两千五百多年前的一场浩劫过后，便再没有圣女能感应到母神了。”
休纳疑惑追问：“浩劫？什么浩劫？”
“年代太久远，已经很难阅读明白两千多年前的文字，相关典籍也散失许多。拼凑起来，只大略知道那时候发生了一场神魔之战。母神为保护世界，寄身那一代圣女身上，与几位堕落为魔，以毁坏人界为乐的恶神几番苦战，终于将他们驱逐出人界。可母神的神魄也在战斗中遭到损伤，裂出四块碎片陨落于大陆四面，被当地的水晶吸收融合。那之后，教会在四块水晶所在的地方分别修建起东南西北四大神殿，加以供奉。”
“这样说来，是母神神魄受创，才导致后来的圣女无法再和母神沟通的吧！如果能寻回那四块碎片，就能恢复和母神的联系？！”
“没那么简单。碎裂的神魄已经和水晶融成了一体，无法再简单剥离出来。就是只想把那些水晶收回神都主神殿也不行。一旦失去了地脉灵气的支持，水晶就会承受不住神魄的力量而化为碎末，连带使神魄碎片也受到毁坏。”
对休纳兴奋的反应，莲诺只是轻轻瞪他一眼，“况且神魄又不是破锅破碗，裂了一补就能补上。我们能做的，只有逐一到那四座神殿参拜水晶，获得散失的神魄力量的加护，这样便能重新和母神建立联系——不过仅维持一刻钟左右而已。”
“一刻钟就够了！”休纳振奋道，“反正不是要她传授知识，也不需要太久时间！莲诺你应该记得它们在哪吧？”
莲诺却面有难色。“这也是我犹豫着该不该告诉你的原因。正像我刚才说的那样，四座神殿相隔天南地北，参拜一遍须花费不少时日，而能与母神联系上的时间又太短，可以得到的信息十分有限，两相一比，这种投入就显得不大值得。渐渐地，圣女们也就不再去朝拜神殿。其他三个神殿还好，但是位于大陆北方的神殿就慢慢被废弃了。”
“废弃？”
“是。大陆极北，包括北方神殿所在之处的一大片土地，千年前开始渐渐成为魔物聚居的巢**，留守北方神殿的修士神官们不得不从那里退走。时至今日，教会已没有人知道它的具体位置，被称为失落的神殿。”她深深望着他，“要寻找失落的神殿，就必须深入魔物巢**，将要面临的危险不言而喻。你真的有克服这一切的决心？”
“再怎么困难，这也是让纠正这个错误的唯一希望。我没有别的选择余地吧？”休纳微微苦笑，坦然与她对视，“最困难的放在最后好了。我们现在在大陆偏西的位置，等找回尤莉出了沙漠，我们就先去最近的西方神殿，最后是南方、东方，逆时针绕上一圈，正好把北方神殿放在最后，慢慢找寻……欸？”
错愕了一下，他忽然一拍大腿，失笑道：“一个地方一个地方地集齐神魄碎片，达成目标哪……简直跟最老套的冒险故事桥段没两样嘛！”
这样说来，自己不就是经典英雄传奇中的主角吗？这么一想，叫人还真有点热血沸腾了……或许这就是自己成为圣女那一刻起，被赋予的使命吧！将错乱的一切，重新导回正轨！
“不一样。”莲诺一本正经地插言，“冒险故事里，主角在这个过程中通常能提升力量，或者产生什么重大作用。而你的奔走忙碌，只不过是为了最初的一个愚蠢错误而已。”
“喂！有必要说得那么明白吗？”
第二天，伊恩照旧一早就跑来莲诺这里献起殷勤来。
看到神色自若地守在莲诺身边的休纳和薇薇亚两人，商人眼中闪过一丝讥嘲笑意。又要接着像昨晚那样从中作梗吗？
甜言蜜语从伊恩口中源源流出时，莲诺的婉拒推托，是好教养女子的矜持，并不出他意外。古怪的是，本以为会再听到昨晚那样破坏气氛的伴奏，耳边却是意外的清静……
压抑下疑惑的念头，他再接再厉，接着约莲诺今晚一道鉴赏此次搜罗来的古籍。得知那是她久寻不获的孤本，莲诺欣然应诺。而休纳那两人竟依旧安安分分，没有半点出来阻挠的意思。
在得莲诺首肯的同时，伊恩竟然顾不得有失礼仪，忍不住将视线从她身上讶异地投往旁边的休纳。这小子转性了？竟然什么动静也没有？
习惯了那小子事事跟自己唱反调，能这样平静顺利地随自己心意行事，反倒让伊恩心里老大不踏实了。
休纳无所谓地随便他打量自己，好笑地猜测伊恩现在是怎么猜测自己的。没准他会以为自己深藏不露，还藏了什么后手？哈！
其实不过是决定放开了。经过昨夜的谈话，他是知道莲诺心志决绝，伊恩本成功的机会本就不大，实在用不着他再多事。
况且，他并不乐见莲诺现在打定的独身终生的想法。而去除一开始的排斥感，平心而论，其实伊恩·列森样貌英伟，风度品味才学智慧都可称上等，跟莲诺习好相近、言谈相投，可说是同一层次的人，条件也算不错了。如果莲诺真的被伊恩追到，对她也未尝不是件好事吧……
接下来的日子，商队继续平安地按原定路线行进着。虽又遭遇过一次沙暴，好在大商队准备充分，又有有经验的向导在，只损失了少许货物。
有时也免不了碰上些魔物，不过根本轮不到休纳等人出手。商队雇请的护卫团精强得吓人，虽然并没有什么特别突出的高手，但基本都在水准以上，组织性和配合性更是远超一般的冒险者团队。几乎是怪物一冒头出来，就被他们两三下当小菜般清光，令休纳不由生出“有钱走遍天下”才是正理的感慨。
闲暇时，休纳便向商队的人打探伊恩的事。
可这商队的人也真有意思。通常商人不都是能言善道，死的也能吹成活的吗？这些人或许是排外心理比较强，或许是知道休纳当初给伊恩找了不少麻烦而对他抱有戒心，对休纳虽然不缺礼数，却也绝不热络，跟他们说什么都不大乐意搭腔。几天下来，休纳只知道了伊恩是岱西沙漠北面的大国沃兹博里的商人，专跑沙漠商路，旗下拥有几个商号，果然是身家丰厚。呃，也还没有娶妻。
有钱又单身而且年轻居然还很帅更加有修养的男人吗……这个世界，原来真的有符合言情小说男主角条件的人存在啊！
不过，天天面对这样的最佳男主角，莲诺倒依旧遵从着她那一夜曾对休纳说过的话。虽然视他为友，相处融洽，却从未允许他有任何越界的举动。伊恩若露骨地表达出追求之意，她必委婉谢绝。而几经挫折，伊恩也不见气馁，仍是锲而不舍地围在莲诺左右。
休纳既打定主意让他们顺其自然，便也没那份闲心去旁听他们聊那些让他听得想瞌睡的事。莲诺大半时间都和伊恩在一起，这个商队的人对他又冷漠，好在上次和薇薇亚联手整过一回伊恩，两人就开始亲近起来。休纳无聊的时候，便常常会看到这个小小的女孩，带着纯稚的笑容来到他身边，陪他谈天说地消磨时光。
两人免不了也会谈起那个让他们追进沙漠来的关键人物，猜猜路易现在会在哪。不过事到如今，他们谁也没再奢想着完成这个任务。
就算全员在最佳状态，都未必能对付得了在沙漠里神出鬼没的吸血鬼。现在战队人员不齐，真要遇上了，要掉头逃命的也绝对是休纳这边。可惜那十万赏金，算是没指望了。现在路易对于他们，也只能充作谈资而已。毕竟回头看看这件事，疑点蛮多的，正是发挥想象力说三道四的好素材。
休纳始终想不明白，凭吸血鬼的能力，想要财富绝非难事，它们也并非像龙那样贪图金银珠宝的生物，路易怎么会为抢夺自己兄长的区区一颗宝石而落到被通缉的地步？况且路易和领主间显然颇有仇隙，领主既然下重赏追杀他，他为何不干脆回头刺杀领主作为报复？即使领主身边有重重保护，只要路易有足够耐心，一击即走，还是做得到的，何苦像现在这样辛苦地在大沙漠里东躲西藏？
这天用过晚餐，聊起这事时，薇薇亚忽然叹口气，道：“虽然不懂路易为什么这么做，可有时候，我好像能体会得到他离开领主府时的心情呢……”
轻叹声悠悠融入晚风中，竟全不似平日那个单纯少忧的小女孩所发出的。蹲在薇薇亚旁边的休纳讶然望她一眼。她面上，果然依稀透出与孩子般纯稚容颜不符的深沉感慨。
“其实路易的经历，应该和我以前的生活差不多吧……都是生活于贵族家庭中，都是被冷落的孩子，从小到大，除了争权夺利的戏码看不到其他的。在那里，小孩只是父或母享乐后的产物，或是博取利益地位的筹码……”
“薇薇亚……”休纳讶然望着她。早知道许多显贵的名门大户，内里难免龌龊肮脏，反而不似一般平民家和乐真情。原来薇薇亚家也是这样。看来路易的事让她忆起了不开心的过往吧……
过去和卡文穆在一起，休纳是最小的一个，那两位又都是心性坚韧的狠角色，从来轮不到他来安慰别人。缺乏相关经验，休纳一时却也不知道此刻该说什么才好。
薇薇亚甩甩头，柔软亮丽的乌发晃成个眩目的小小旋涡。再作个深呼吸，抬起头来时，便又显得精神起来。休纳见她如此，心中反而没来由一窒。一个人孤伶伶生活在那冰冷家中的时候，她都是像现在这样，靠自己来调适心情，重新振奋起来的吧？
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