夜的帷幕徐徐落下来，却并未罩住大宅门酒店的亮丽风采。一个笃定是忙乱、喧闹、疲惫而皆大欢喜的良宵姗姗而至。
艳萍自然而然地进入了角色位置。
今儿是她到豪华厅的第一天，专门负责“一鸣惊人”厅。虽说这会儿仍像中午那样，好似初涉竞技场的斗牛士一般快活、亢奋，乃至**洋溢，但已没了中午的那种陌生、粽藕筒皇手辛恕?
中午她先后接待了两桌客人，“服务得相当不错，相当漂亮”（刘光达评语）。幸亏对方都不是难缠人，她好听话说了不少，笑脸也陪了不少，酒倒没喝多少，两次加起来大概不到十杯，不足三两。可就这，她除了中间借故往痰桶里转移过几口，待全部应酬完毕，还去洗手间抠着喉咙吐了几口。至于言语和动作上，两桌客人都没有什么非礼的地方。只是后一桌在讲“段子”时，缠着要她也讲一个，但她总嫌讲那有点轻薄，推辞过去了。
见七位客人落了座，艳萍便把“菜谱荟萃”递给一位坐在上首、像是头脑模样的中年男子，给每个人都倒上一杯菊花茶，然后拿出圆珠笔和两大张印制的菜单，笑容可掬地说：“先生，请您点吧！”
中年男子“哗啦哗啦”翻看着菜谱本，跟偎在身旁的同伴商量几句，一口气报了十个凉菜：草尖、柳絮、西芹、水晶芦荟、香椿核桃仁五个素的，和烤鸭、水晶虾、大闸蟹、凉拌鸭舌、椒盐全虫五个荤的。
艳萍在菜单上急速打完十个“√”号，甜甜地笑问道：“热菜您看要点儿什么？”
中年人摆了摆手，气势亢亢地说：“你先把单子送过去，快做快上！你给我们拿……”低下头翻翻菜谱本，要了四瓶名贵白酒和十瓶名牌啤酒。
艳萍又在菜谱单酒水栏里打好“√”号，嫣然一笑，说“各位稍等”，便匆匆出了包间。
她把白酒、啤酒拿进来，又给每个人一一铺好餐巾。中年男子让她把小酒杯撤掉，一律换上半大的玻璃杯，然后拿起菜谱本，温和地说：“小姐，我再要几个热菜。”
艳萍拿了圆珠笔和菜单，笑吟吟地说：“请您点吧！”
中年人每说一句，便向左右问一声“怎么样”或者“可以吧”，那六个人始终没有异议。艳萍一面听他断断续续点着，一面就在熘地皮、烧杏鲍菇、翡翠西瓜盅、葡萄玉米笋四个素菜，和烧龙虾、炸鲫鱼、爆腰花、笋干兔肉、咖喱田鸡腿、清蒸武昌鱼六个荤菜的菜名后分别打了“√”号，而后抬起头来，备加殷勤地笑说道：“再要几个汤好吗？”
“好，好。”中年人看了一会儿菜谱本，“鱼翅羹、鼋鱼汤各要一份吧。”说罢，他笑着环视一下左右。左右都纷纷点头，一片“好好”的应和声。
艳萍意犹未尽地说：“您还要点儿什么吗？您看咱们这儿的菜单多丰富啊，您可以多品尝几个嘛！”
“够了够了，就这就不算少啦！菜一吃，酒一灌，再把汤一喝，就什么都有了！连饭都省了。是吧？”中年人呵呵笑着，屈起手指敲敲菜谱本，眯细着眼得意地说，“咱不管到哪儿，都只讲‘实惠’二字。像这上面的什么‘荔熟蝉鸣’、‘半月沉江’，什么‘地涌金莲’、‘二龙戏珠’，还有什么‘玉树挂金钱’、‘玉兔入竹林’等等，花里胡哨的看着怪诱人，其实尽是些中看不中吃的玩意儿。还是我刚才点的那些实惠。你们说是不是？”左右顿时响起一片“是是”声。
艳萍礼貌性地笑笑，袅袅婷婷走出包间，把菜单上联交给服务生后，又到吧台亲自将下联交给杨蕙茹。回到包间，她给每人续了茶水，静静地立在门后倾听。
她听到有几个人管那位中年人叫“罗书记”，还多次听到“礼”、“关系”和“扶贫款”等字眼。听是听到了，但这与她无干，她丝毫不放在心上。可有一点却令她怦然心动了：从对方某些谈话内容里，她听出来像是自己家乡的事儿！再辨辨他们的口音和个别土词土语，也很像是自己那个县份的！
呀……她脸上不由得涨起一阵红潮，心里也止不住“嗵嗵”擂起了鼓点。不过，她眼里、脸上并没露出惊惶之色，双手仍从容、自然而悠闲地垂着。她知道，就凭这一口不能不算流利的普通话，还有这一副不能不算时髦的扮相，料他们也不会想到自己是那个苏区县的土著。
艳萍脚下生风一般，把十个凉菜上齐后，忙里偷闲去了趟卫生间。她觉着，今天真是烧了高香。中午没遇着缠巴头，晚上看样子也不会的。这帮客人看上去有些土头土脑的，自己重演故伎，大概就能把他们应付了。
从卫生间出来，艳萍在楼梯口停下，侧耳细听了一会儿。华梅、曼曼和柳萃萃服侍的三桌客人，已经拉开了战幕，或猜枚划拳，或打老虎杠子，闹得挺欢势，“咕哇咕哇”恰如热水塘里的蛤蟆在叫唤。而她们三个人，好像被不甘寂寞的看客缠住，或向她们敬酒，或给她们灌酒，或撕扯着要和她们划拳，相互间“嘻嘻哈哈”、“叽叽嘎嘎”，闹得不可开交。其中数华梅和曼曼的嗓子最尖，调门最高，萃萃则仍是那副绵声细语的温驯样儿。华梅、曼曼毕竟是来自南国的宁馨儿，原先又在沿海几个开放城市干过这一行，而今自然是驾轻就熟、应对裕如的了。只听她俩巧八哥一般鸣啭着，在各自的服务对象面前，嗲声嗲气活像个娇滴滴的小情人，撩得顾客们或纵声大笑，或“嗷儿嗷儿”狂叫，过不一会儿就要这样激动一阵子。
对她们这种表演技能及演出效果，艳萍已不再感兴趣，更不再心存嫉羡。她要施展自己的招儿呢。
艳萍下到一楼，来到吧台前。杨蕙茹见了她，满面春风地说：“今儿晚上，就数你这一桌规格高、价钱大哩。”
“啊，一共有多少？”艳萍神情一振，急切地问道。
杨蕙茹见她这样儿，故意敛起笑容，卖了个关子说：“也不算太多，可也不算太少吧。”
“别啰唆啦！究竟有多少？”艳萍着急地问。
杨蕙茹笑呵呵地望着她，把“金牌服务师业绩单”递过来。
艳萍找到自己的名字，上面的数字便告诉了她：6685。
“呀！”艳萍将“业绩单”往嘴上一贴，“叭”的亲一下，踮起脚尖就地转了一圈。
杨蕙茹打她肩膀一下，笑嗔道：“鬼丫头，看把你美的！还不是人家客人有钱，气派大嘛，又不是你——”
“欸~~~蕙茹姐，你可别信口乱说，制造冤假错案哪！”艳萍忙剪断其言，两肘撑在柜台沿儿上，压低声音说，“他们有钱是有钱，可都是些没见过世面的土包子，哪儿有什么气派呀？要不是本姑娘，我灵机动几动，使出浑身解数……”她哂笑地摇摇头，不往下说了。
“怎么，是你变着法儿，让他们点这么些的？”杨蕙茹冲她翘翘大拇指，饶有兴致地鼓动着唇舌，“快跟我说说，你都使用了什么鲜招儿，什么妙法儿？”
她话音还没落地，刘光达从操作间那边走过来，眨巴着眼问道：“什么事儿啊，说得这么起劲？”
“跟你没关系，忙你的去吧！”杨蕙茹斜他一眼，摆摆手要赶他走。
艳萍红着脸说：“没什么，蕙茹姐我们在说梯己话呢。”
“咦，这可使不得呀！”刘光达正色说道，“现在正是‘焦麦炸豆’的时候，怎么可以跑出来扯闲篇呢？赶紧过去吧！要是客人需要什么了，喊半天没人应，岂不坏菜？”
艳萍把头一低，正欲拔脚走开，只听杨蕙茹朗声说道：“放心去吧！把客人伺候美了，功劳大大的有，好处也是大大的有！”
艳萍哼着欢快的曲子，“咯噔咯噔”上楼了。
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