暮色四合，华灯初上。清静了大半晌的包满意饭庄，这会儿又聒噪起来。食客们络绎不绝地来着，大都是来了就吃，吃完就走，也有要酒要菜慢慢坐喝的。饭厅里始终有十几号人在买票、排队，在“呼噜呼噜”地吃喝。
秀玲手脚不识闲，奔忙于饭厅与操作间之间，收着、洗着碗筷和菜盘子。看得出，她今晚是异常快活的，全没有已往那种忧悒、腻烦的神态。进进出出、洗洗涮涮的节奏，因了她浑身散发出的光鲜、活泼韵致，也显得轻灵曼妙，分外欢快了。
今儿晚上，她就要去那个令她焦盼渴望的地方了。三十多天了，她天天都在想着那个地方，夜里还经常梦见它。虽然眼下并不清楚那儿具体是什么样，到那儿以后究竟会怎么样，但她毫不怀疑，那里一定是个可以让她轻闲、让她挣钱，同时可以带给她快乐、带给她欢笑的好地方。这个并不能叫人满意的“包满意”，她真是待得够够儿的，一分钟也不愿意多停了。
刚才，那位名叫赵莱丹的新东家，已经来这儿打过招呼，说是先出去办点事儿，到十点左右再来接她。她是去赵家当保姆的。听周小良说，赵莱丹住在西郊，他是老板娘那个成了死鬼的男人的侄女婿，自然和小良也是亲戚。赵莱丹在市卫生防疫部门工作，每当“包满意”的卫生防疫发生了问题，老板娘便颠儿颠儿地去找他，回回都是“火到猪头烂”。赵家有个不到两岁的小男孩，原先曾雇过一位保姆，是莱丹舅舅家的闺女。去年秋天，王倩因患胆结石病获准休假，就把保姆辞退了。一个多月前，王倩病体康复想上班，可那位表妹已经出嫁了，一时又找不到合适的，只好把孩子权且放在他姥姥家，随后跟老板娘打招呼要她帮着物色一个。这便是那天在车站餐馆里，老板娘红口白牙答应过的事。嘻嘻，现在总算是兑现啦。
让秀玲感到希奇的，是赵莱丹这个人。长得高高大大，壮壮实实，这还不错，像个男子汉。可那一脸的横肉，有坡有沟有山包，怎么看怎么叫人不舒服。偏偏在说话或沉默的时候，浑身上下，包括两根大拇脚趾头，都显露出一副斯文相，不晓得模仿谁的，叫人搞不懂。这两年电影看得很少，电视剧也看得不多，想不起像哪个影视明星。更叫人搞不懂的是，老板娘一瞅见他，活像见到了当年教过的幼儿园园花——哦，赵莱丹是个男的，应该叫园草，或者园树、园木，反正是亲得不得了，比待她亲女婿都亲。特别是她那张大嘴巴，句句不离“丹丹”俩字。也就短短五分钟吧，丹丹长、丹丹短，丹丹鼻子丹丹眼的，足足把那俩字念了十几遍，好像她很担心自己的智商，生怕一会儿不叫，就给忘了似的。
洗好饭碗、菜盘子，一一搁到案板上，秀玲转身出了后门，蹲下来帮新芳择菜。俩人一边干活，一边唧咕着。
新芳由衷地笑了说：“祝贺你呀，秀玲！到那儿肯定比这儿强得多。起码不再闻油烟子味儿，也不会成天闷在屋里了……真眼气你呀！”
“嘿，强什么！”秀玲谦逊地说，用手背抿了抿鬓角，“见天守着个屁事不懂的娃儿，哪有这儿自由啊？再一个，人生地不熟，想找谁说说梯己话儿，恐怕都难。”
“好了吧，不要得便宜卖乖啦！”新芳笑着打趣她。
“骗你是小狗。”秀玲垂着眼睫毛，沉默了一阵，讷讷地说，“我真是这么想的。新芳姐，往后，你有空的时候，就请你找着艳萍姐，一起到我那边，去看看我呀……”
新芳瞅瞅她脸色，心中不觉戚然，安慰她道：“你放心，我会常去看你，不让你觉着孤单。没事儿你也出来走走，咱们离得又不是太远。”
秀玲抬起头来，孩子气地笑了笑。
新芳眨着眼睛，悄声问道：“哎，工钱的事儿，姓赵的刚才说了没？”
“说了，每月五百块钱。”秀玲平静地回答，脸上挂着掩饰不住的喜悦。
“不算少呀！可比我强多了。”新芳止不住叹一声，闷闷地说，“也不晓得到哪一天，我才能熬出头哩。”
秀玲同情地瞅瞅她，嘬了嘬嘴唇，却不知该说些什么。
新芳姐的话，不禁引动了她的满腹怨气。回想起这三十多天，她过得可真够艰难的，或者干脆就不能叫过，是熬。主要是钱上的问题，她手头上紧巴得不能再紧巴了。临行前爹偷偷拿给她的二百来块钱，路上就花掉一半，剩下的买了些生活必需品和廉价化妆品，口袋里就没几个子儿了。平时除了一日三餐以外，老板娘从没给过她分毫的报酬。新芳姐还算好点儿，隔三岔五，老板娘还给个十块八块的零花钱。她不觉有点气恼，曾想找老板娘理论一番：我和新芳同样起早睡晚，干的活儿也差不多，为什么待遇却不一样？不过，她想想还是忍住了。一来怕引起新芳姐不满，以为自己是“啃”她哩；再者也怕惹恼老板娘，坏了自己的大事。她想，就为这十块八块的，还好意思去说、去争吗？人家不是已经打了包票，要帮你找一份又轻闲、又能挣钱的活儿嘛！想是这样想了，并且真的没有去找老板娘理论，但她每念及此，仍不免有些耿耿于怀忿忿然。
“哎，轮到咱们吃饭了！”新芳高兴地说，拍拍手站起身，“走，吃了饭再择吧。”
秀玲略微一愣，随即应了一声，跟着她朝里面走。
晚饭照例是捞面条，用凉水“拔”过的。秀玲站在新芳后头，待她盛好饭让开身子，就将饭碗凑到盆沿上，伸出筷子去捞。
这时，一直守在旁边的周小良开腔了：“嗳，这儿有一碗现成的，你端过去吃吧。”
秀玲回过头来，见案板上有一碗面条，已经放了黄瓜丝，浇了辣椒酱、芝麻酱，拌得好好的。小良把饭碗推到她手边，笑眯眯地瞅着她。秀玲脸上一红，垂着眼睑说声“谢谢”，端起面条就去了饭厅。她坐在新芳对面，抄起筷子慢慢吃着，品味着。面条里还放了小磨油、味精、胡椒粉，吃起来爽口极了。
一碗饭很快吃完，秀玲起身到操作间，打算再捞一碗。没想到，周小良又给她准备好了，见她一脸春风地走进去，忙把碗递过来，呵呵憨笑着。秀玲放下空碗，瞟了瞟小良身后的姚、陈二师傅，甜甜地把笑意输入目光，定格在小良的眼和脸上。在接碗的瞬间，她翘起食指摁了摁小良的手背，随即转身而去。
这碗饭刚吃几口，赵莱丹如风似火地来了，不晓得在哪儿喝酒喝高了，把傍晚时的那副斯文相全给喝没了。进门后，他径直走到秀玲跟前，从嘴里拔下烟卷，抬手重重地拍一下她膀子，粗声大嗓地嚷道：“别吃了、别吃了，快跟我走呗！”
秀玲猛吃一大惊，筷子“啪”地掉在桌上，左手跟着一颤，差点把饭碗碰倒。她仰起脸瞅瞅对方，呜呜啦啦地说“就完了，就完了”，赶紧勾头拾起筷子，吸溜吸溜往口里扒饭。
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