三人带着小雪球和红红告别梵兰基，马不停蹄的赶回学院，并在骑士分院找到萧长竹，三年不见，他又长大变高了不少，越发成熟的外表已经超过了变化无几的际云他们。此时已是年终寒假，学员们大都回家过年去了，只有非常少的还留在学院里，无家可归的萧长竹便是其一。四人见面后稍稍寒暄，便一起离开学院来到一个商业区的一家饭店，兰雨照例在包厢里施了结界魔法。
“爸，你这三年过得怎么样？现在多少级了？”影风一上来就急忙关切的问，虽然其中好奇的成分远大于其它。
“我过得很好啊，挺舒心惬意的，现在26级了，剑士副职也16级啦。”萧长竹挑了挑英挺的剑眉，笑容满面的回答，每年上百晶币的消费，日子过得能不好吗？
“切！什么嘛，我还以为你被温瑟整惨了呢。”影风闻言撇撇嘴、无趣的嘟囔，注意力随即转开，开始猛吃桌上丰盛的珍馐佳肴，三年来都是自己做饭，没有品尝过皇城这些大师级的手艺了，真是令人怀念不已。
“好小子，原来你不安好心，问我是为了看我的笑话。”萧长竹没好气的笑骂，接着神气的对三人说：
“告诉你们一个好消息，我已经顺利毕业啦，刚刚领到了毕业证。”
“啊？为什么？不是才3年吗？萧叔叔，即使你的等级已经超过25级，达到毕业的要求了，也没有必要这么着急呀，反正又不是没有钱交学费。”拿起刀叉餐具、正要和影风抢食的兰雨，忍不住顿下动作、好奇的问。
“没什么特别的原因，就是觉得继续上也只是浪费时间和金钱而已，反正最后一年，也不过是些无关紧要的琐碎杂事，交流大赛的奖品我也不稀罕，这样还不如提前毕业，和你们一道去塔尔格帝国呢。”萧长竹简洁的解释。
“噢，恭喜叔叔！不过，既然毕业了，你为什么还住在学院里，没有搬出来呢？”兰雨了解的点点头，一边继续手中的进餐动作，一边接着问。
“呵呵，为了等你们，借住几天而已，都是托温瑟的福才没有被赶，就连提前毕业也是一样，相关手续均是席萨帮我办理的，那可是非常繁琐冗杂的一连串事情。”萧长竹毫不客气的回答。
“萧叔叔，你这么急得把我们召唤回来，有什么急事吗？”际云简单、随意的吃了几口美味的饭菜后，便直接开门见山的问，自然而然的猜测应该是与温瑟有关的事情。
“就是啊，萧叔叔，是不是温瑟他强迫你这么做的？”正在品尝着甘美果汁、可口点心的兰雨，也满脸关切的转头看着萧长竹询问。
“先不说这个，先说说你们现在的等级和实力吧，我也好心里有个谱。”萧长竹并没有正面回答，只见他慢条斯理的喝了口极品葡萄酒，动作优雅、气质翩翩，然后才轻轻放下手中碧绿色的木瓷酒杯，转而反问他们。
“我现在45级，装备了双子灵甲和惊魂灵剑，攻防力皆在1200以上，高级剑法75级，控气术53级，灵化术35级，并且可以使用青芒。
小风44级，装备了双子灵甲，攻低防高、悬殊甚大，弓箭术61级，控气术40级，灵化术26级。
小雨等级最高，已经达到49级了，装配了圣杖后，魔法攻击力高达3000多，但是防御力极低，只有不到400点，物理防护能力尤甚，她的控气术26级，灵化术28级，也都不高，总之是除了魔法超强外，其它皆不太乐观。
小雪球33级，已经会飞了，冰系魔法已达到中级水平，对付四、五十级的怪兽没有问题，就是身小体弱、防御力差。
红红27级，火系魔法能力刚刚觉醒，加上天生特技的魅惑术，勉强可以对付30多级的怪兽，也是防御能力低下。”际云有条不紊的详细回答，最后才喝了几口天然果汁解渴。
“另外，我们还在杀怪寻宝中，得到了起死回生药，一共10粒。”兰雨一边为小雪球和红红挑选食物果品，一边忙中偷闲的补充。
“唉！你们之间、各人自己的不同技能，都是参差不齐、悬殊极大，有的已达到高级，有的还只是低级，并且强弱点明显，真是服了你们啦。以后不要光忙着升级了，还是先平衡平衡吧，你们也知道等级不代表一切、也不代表实力。”萧长竹专心的听完，忍不住摇头叹息不已，警戒教育了他们几句后，又奇怪的问：
“小雨，你说的那个起死回生药是怎么回事？真的能够使死人复活吗？”
“虽然我们并没有试验过，不过应该没错，在死前半小时或是死后5分钟内服下，可以起死回生，每人限服3次有效，共十粒。”兰雨进一步详细的解释。
“竟然会有这种药，虽说在游戏中这很正常，但是在现实的真幻世界里，那就大大的不同寻常了。”萧长竹大为吃惊，忍不住低声说。
“我们也这么认为，现在我们越来越搞不懂这个世界了。”际云颔首附和，困惑不已。
“嗯，算啦，这件事暂且搁置，目前我们对真幻世界的亲身接触、体会认识还太少了，情报资料掌握的也不够充分，还是等以后继续深入了解，并和乐松、铭梅他们探讨完毕，再作定论也不迟。”萧长竹无所谓的回答，然后又道：
“现在还是先专心解决我们目前所面临的难题吧。”
“果然还是温瑟！”影风听到要谈正事了，终于从风卷残云般的狼吞虎咽中脱离，拿起餐巾、擦拭了一下嘴角和双手，然后了然的说。
“没错，的确是他让我写信通知你们回来的，现在大抵已经知道你们回到皇城了，相信不久就要会见你们。”萧长竹直言不讳。
“叔叔，在这三年里，都收集到了有关温瑟的什么情报？听起来他对你还是挺客气的。”际云代表三人好奇的询问，对于萧长竹的话不以为意，反正他们早就猜到了，没什么好吃惊诧异的。
“这个嘛，说实话不太多，只知道他是一位没落的贵族之子，曾拜前任的科伦佛瓦学院长为师，后来就得到长老团的同意，继承了院长之位，已有30多年之久啦。为人处事的口碑风评一向很好，是公认的智者典范。这一类的表面资料，其它的真实情报很难打听得到，没办法，只能说他伪装得太完美了。”萧长竹如实的回答，神情颇为无奈。
“是啊，他毕竟是个聪明狡诈的智圣。”际云深有感触的说，他对此是最为理解，自己和温瑟相处三年，都被彻底的蒙蔽欺骗了，也只是隐隐约约感到哪里不对劲而已。
“我可不信哟，爸爸，你身为家族企业的信息管理者，会三年毫无所获，找不到一点的蛛丝马迹？你就别再吊我们胃口啦！”影风眨着眼睛、狡黠的一笑，丝毫不相信他爸爸的这番说词。
“呵呵，我的确另外收集了一些情报。那就是里葛、肯莱德等一些老家伙，虽然他们中有不少人和温瑟互相来往，但是好像并不知道温瑟的另一面，席萨也是。不过，很多明里暗里的迹象表明，温瑟和猛虎皇室、佣兵协会、各大组织势力都或多或少、直接间接的有关系，在皇城暗地里的势力很大，其中尤以一个叫做暗蒙圣帮的中型组织关系最为亲密隐晦。另外，还有一件奇怪的事，是关于他以前的六个徒弟，他们和席萨一样，均是背景显赫、身世不凡的世家子弟，然而其中有几个曾和他不欢而散，大概是发生了什么不愉快的事情，当然并不排除知道温瑟另一面的可能。”萧长竹笑着回答，这次没有卖关子，而是全盘尽数托出。
“叔叔，关于梵达兰雅基山的近况和与它有关的佣兵任务，你知道吗？”际云对于温瑟的情报不置可否、也未加评论，只是突然有此一问。
“嗯，知道一些，就是温瑟利用众人，寻找四季谷和巨石盆地的事情嘛，据说事情闹的声势浩大、众说纷纭，许多人都在猜测发布消息的人是谁，因为是佣兵协会的高级会员，享有隐藏自身资料的特权，故而显得神秘莫测、真假难辨。不过事情进行得好像并不顺利，梵达兰雅基山高级怪兽云集，终年大雾封锁、云气氤氲缭绕，众人直到现在还是徒劳无功。大概就是因为如此，所以温瑟才刚一到三年之期，便急急的催促我召唤你们回来。”萧长竹点点头，他收集情报的能力可是不容小觑的，虽然他大半时间在学院、在练级，但是仍有办法、有途径获得想要的消息。
“那么，叔叔！你认为他如此大张旗鼓，甚至不惜对我们暴漏他隐藏极久绝佳、罕有人觉察的另一面，真的只是为了完成那个‘寻找圣兽护法使’的ＳＳ级佣兵任务？我怎么想都觉得不太对劲，好像还有什么内幕的样子。”际云左思右想，始终迷惑不已，这事已经困扰他很久啦，现在趁此机会问出来，想寻求萧长竹的意见。
“小云，你言之有理，的确值得怀疑，我也一直有此疑虑，只是目前所掌握的情报太少，无法正确的贯连整合起来，实在弄不清楚事情的来龙去脉和他的真实目的。”萧长竹赞同的回答。
“会不会是想要捕捉、杀死圣兽，或者从它们身上得到某样东西之类的事情呢？”一直默不作声、只听不说的兰雨，突然大胆猜测、语出惊人，吓坏了在座的其余三人。
“怎、怎、怎么会呢？小雨，你、你想得太多了！呵、呵呵……”影风结结巴巴的反驳，不相信这种残忍无道、胆大包天的事情。传说中的圣兽是真幻世界的守护者、六大主神的座前护卫，神圣不可侵犯的神灵存在。
“是吗？看来真的我想多了。”兰雨耸耸肩、无所谓的说，接着便不再出声。
反正她也只是根据情况、针对际云的疑虑，随便猜猜而已。四大圣兽在真幻世界里的崇高地位，她当然也知道得很清楚。谁知萧长竹和际云听了她的话后，反而露出一副若有所思的认真样子。
“你们不会真的相信这种荒诞不经、大逆不道的事情吧？”影风见状，忍不住满脸怀疑的问，反正他是不太相信这种事情的。
“这个嘛，虽然有点不可思议、难以置信，但是也的确有这种可能性。”际云实话实说、实事求是的回答，没有确实的证据，就不会轻易否定任何事情，正是他的行事风格。
“不过，如果真的是这样的话，那么问题就真的大了。”萧长竹格外慎重的接着说，看到三人因此表情凝重，便安慰的说：
“算啦，这一切都是我们自己的猜测，无凭无据的，不要自己吓自己了。还是先说说你们今后的打算吧，是按计划去塔尔格帝国，找那些朋友们吗？”
“在那之前，我们想先去肯莱德那里鉴定暗夜神匕和惊魂灵剑，就说是在这三年中寻宝得到的，或者是无名师叔送的，叔叔你认为可行吗？”际云征求意见的问。
“嗯…，应该没有什么问题，威尔和芙丽雅都是你们的好朋友，只要你们善用这个护身符，大体上是安全可行的，总比再去找一个完全陌生的鉴定大师，来得更加实际可行一些。”萧长竹指点、分析的说。
“那好，我们就在被温瑟接见之前去鉴定，再找个机会和里葛院长联络联络感情，他好像是和温瑟携手合作来完成任务的，说不定会有什么线索。”际云思索片刻做出决定。
“找里葛？……，也好，素闻他为人耿直、严谨，不失一代大剑王的风范，又很照顾后生小辈，你们曾与他有过数面之缘，找他应该对我们有些帮助。”萧长竹点头同意。
“那我们明天就去，拜访完他后再去鉴定，也好顺便探探温瑟和肯莱德的关系，有没有暧昧危险的地方，免得自投罗网。”际云果断的说。
“那鉴定需要很久耶，一次两件灵器，说什么也要将近一个月，要是温瑟在这期间找我们，怎么办？我们要不要去见他呢？”兰雨突然歪着脑袋，出声询问，这可是非常有可能发生的事情。
“唔，这个嘛，当然不能去见了，免得发生什么事情，两边无法兼顾、节外生枝。嗯…，我想想，我们或许可以把小雪球和红红托付给肯莱德，借机下线几天回避一下，已经有半年没有下线了，也该下去一次看看啦。”际云沉思片刻，想出一个两全其美的办法。
“这个办法不错，要是以后我们逃脱不了温瑟的纠缠，也可以找机会偷偷下线躲避一阵子，虽然系统规定在NPC即真幻世界的居民面前、遭怪兽的追杀时、在专用练级场里、一些特殊地带内，……，一系列具体情况下，玩家是无法自由下线的。不过总能找到机会的，不是吗？这样一来就不怕温瑟使计搞鬼啦。”影风拍手赞同，然后又灵机一动、兴高采烈的如是说。
“不行的，我们一离开就是十天半个月不止，那小雪球和红红要怎么办呀？还有你的地犀骑宠，它们都会被活活饿死的。”兰雨不赞同的摇摇头，提出一个致命的反驳理由。
“啊呀！糟糕，忘了这件事情啦，以前总是拜托席萨照顾，现在自然是不行了，看来我们以后也要再找人了，还是快快去塔尔格和阿姨、凡表哥他们会合为佳，否则便无法自由随意的下线啦。”影风闻言，不由得猛拍自己的脑袋懊恼的说。
他现在才想起来，真幻世界的宠物和现实中一样，需要每天照顾喂养，除了三只小墨凤鸟以外，现在的小雪球、红红它们可没有自力更生、独自生存的能力，无论是在荒郊野外，还是在城乡都市，没人照看都是不行的。地犀也是，它虽然可以勉强的自己觅食，但是因为罕见珍贵，又体型庞大、十分醒目，无论在那里都有可能被别人捉去，或者被别的大怪兽狩猎。
“再说，对付温瑟光靠这种躲躲藏藏的雕虫小技，始终不是长久的办法，我们迟早还是要上线的，只要在维勒亚斯皇城里、在猛虎皇朝内，都无法摆脱他的追踪。唯有离开皇朝、离开白虎大陆，才能远离他的势力范围，不过就目前来讲，离开大陆是没有必要、不可能的，只要我们尽可能的顺着他的意愿，达成他的要求，然后再以练级寻友为由，远去维伦比夏等大陆北部的城镇，便可暂时安全无事。”萧长竹沉着的据理分析。
“没错，俗话说：兵来将挡、水来土囤，车到山前必有路，我们实在没有必要在这里杞人忧天、庸人自扰。”兰雨闻言连连附和，她还是比较乐观滴。
“要是那样就最好不过了，唉！只怕……”际云长舒了一口气，叹息的感慨，没由来的感到一阵不安，却没有继续说下去。
“没事的，世事无常、变幻莫测！最不济还有你们刚刚得到的起死回生的神药呢。放心吧，此事我还另有打算，只是时机未到，暂且不提，总之你们不需要太担心就是啦。”萧长竹亦心有所思，只见他轻轻的拍了拍际云的肩膀，了然的安慰。
“萧叔叔，我明白了。”际云了解的点点头，不再多说。
影风和兰雨则是完全的把事情推给二人，只顾和小雪球、红红开心的玩耍，悠闲自在的恣情玩乐，惬意享受数年难得一次的轻松休假。
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