云溪县位于楚江上游与荆湖的交汇处，是楚云全境的咽喉。其特殊的地理位置，决定了这个人口只有几十万的地方，历年被视为楚云的防汛重点，这里国家投资最多，主要是用于防汛抗洪。一方面，它是一颗守护着楚云全境的大门卒子，包括全市政治文化中心的楚云市及下游，一旦有险，它必须随时丢卒保车，承担淹没全县的蓄洪任务；另一方面，境内的云溪水库又担当了楚云三分之一的供电任务。云溪承受着长江洪峰和云溪水库雨季渍水的双重压力。
朝旭来到云溪，一下车，首先就要县里立既取消所有警戒，并严肃地告诉县委、政府，从现在起一律不准安排任何警卫，全力以赴投入到抗洪一线。接着听取了县政府主要领导的汇报，县长牛光南汇报说：早在今年3月，全县相应的岗位和责任便已经到位，县里一把手亲自抓，大型会议召开了5次，其他小型会开了不计其数。备齐了6个储料厂，储存沙石十万吨，光是物资储备就花了上百万元。沿江沿湖9个重点工程地段，都安排了24小时值班，每个站不少于100人，并不间断的进行拉网式排查，必须保障老百姓的生产和生活安全。副县长以上领导必须全力以赴，战斗在风口浪尖上，哪里有危险，哪里就有县级领导干部。
朝旭是第一次到云溪县，出发前，他认真地翻阅了云溪的地图和有关资料，途中朱江给他介绍的情况，听了县领导的汇报，当时还感到比较放心。第二天一大早，他根据县领导汇报的情况，点名叫魏副县长带路，和朱江、林杰一起，驱车到几个要害点察看，不看则已，一看实地情况与汇报大相径庭。他的心紧紧的，一连看了好几处，没有一处符合要求。这些重点地段，除了有几个值班的以外，并没发现有100人以上的排查队伍，更没有看到战斗在风口浪尖上的县领导，这是他万万没想到的。从堤坝上回到宾馆，看到早就迎候在宾馆门前，笑容可掬的县长、书记和几个县领导，他的心情异常沉重，但并没有立即表示不满和发表自己的看法。他知道，冰冻三尺，非一日之寒，对如此严重的问题，不是发顿脾气就可以解决的。再说，他没有当众给人扫面子的习惯。回到房间简单洗了把脸，便在早就等候在客厅的几名县领导一起步入宴会厅。
晚宴是丰盛的，他没想到县一级宾馆还可以办出如此高规格的宴会，菜肴是当地的，酒水却是省城以上水平，物质流通之惠也。朝旭微笑着面对眼前的美酒佳肴，面对比自己还自然的县太爷们，并不推辞，也无责难之意。他在华宇多年，也经历过不少高规格的场面，他并不象某些领导那样，对下属的接待过多的指责，以显示自己的正派廉洁，而结果使下属处于难堪境地。他仍象那年去军恳农场处理纠纷一样，尽管心里不轻松，话语也不多，但仍笑逐颜开地享受着。宴席上，朝旭注意到魏副县长没到场，他问：“魏副县长呢！”这时，县委办一个女主任答腔道：“魏县长有点急事，回家去了。”朝旭也就没说什么了。县太爷们开怀畅饮，朝旭仍遵循自己的三原则，喝酒吃菜，并关照林杰与司机，不要辜负了东家的美意。朱江是个聪明人，白天在现场看老板沉闷的情绪，与现在的若无其事，有些大惑不解，自己也不敢冒然揭开盖子，朝旭也无任何暗示，俩人对云溪防汛上存在的问题都只字不提。县太爷也知道了这位市领导白天的活动情况，所有陪餐人员中，没有一个陪同他到堤坝察看，魏副县没来参加宴会，对他活动的具体内容、态度不清楚。但从朝旭在宴席上的表情来看，并无什么异常。开始满头雾水，继而认为，当下官场还不就是那么回事，当官的不打送礼的，我们如此招待他，盛情之下，谁会叫真？
被云溪人称作才子书记的龙达理，在宴会上最为活跃，尤其是几杯酒下肚后，那斗酒诗百篇的味道就遏制不住了。今天的酒宴是云溪的最高规格，朝旭虽身为副市长，但龙自以为他在云溪是老大，是这里的主宰，来到他的地盘上，就得按他的规矩办。根据他以往的经验，大官不一定有才学，地市以上的官他见得多哩！他还没有几个看得上眼的。朝副市长何许人也？那也得拭目以待。他今天不给我老龙面子，下乡不要他这个一把手陪同，自己点了个副县长就走了，那么好吧！人争一口气，树争一张皮。你给我一个下马威，难道我就眼睁睁地忍着？
中国传统酒文化的特色之一就是诗与酒的不解之缘。
在古代文人那里，有酒必有诗，无诗酒不雅，无酒诗不神，白居易作有关饮酒的诗，就有800首，酒能激发诗人的创作灵感，诗能增添饮酒的高雅情调，酒和诗就像是一对姐妹花，彼此依托，相互映衬。人们从酒的世界中寻找到了一个自信、自尊、自爱、自立的富有独立人格的自我；同时，也在酒的世界里，到了一个不受束缚、不受限制的自由天地。龙达理现在就出现了后面这种感觉。他开始还有些畏惧朝旭，认为他是副市长，一句话不当，可能就会影响到自己的前程。所以，言行比较谨慎。喝了几杯酒以后，他的胆量大了。他不时看看坐在首席贵宾位置睥朝旭，他温文尔雅，慈目善目，看上去一副诚实君的憨态。龙达理想，以往那些到云溪来的大官儿，我看并无什么真才实学，这朝旭我看也不过如此。想到这里，他端起酒杯，试探而又礼貌地对朝旭说：“朝市长！我代表云溪五十万人民欢迎您的到来，象您敬三杯酒好吗？”朝旭也礼貌地端着酒杯站起来，笑道：“行啊！你是要我换成小杯？”龙达理点头，说：“这叫三杯通大道。”朝旭说：“可是我从来不用小杯呀！习惯用大杯一次性斟满，不再添加，这样，自己就好掌握一个量，一斗合自然嘛！”后面几个字一说出，龙达理不禁打了个冷颤，想不到朝旭既坚持了用大杯饮酒的原则，又从容不迫地对出了下一句诗，天衣无逢。两桌的人包括服务员，都放下餐具瞪着眼睛看着他俩。龙达理不想在自己属下认输，他笑了笑，说：“尊重市长的习惯，我先干为敬！”说完一口把酒干了，朝旭也同时干了。龙举起空酒杯对朝旭说：“我这人可谓性豪业嗜酒哇！”朝旭坐下来，放下酒杯夹了箸菜，边嚼边回道：“我呀！平生无假，嗯！……。”龙达理以为朝旭说不出下句，得意地看看本桌的用餐人员，又看看另一桌的人，刚打算给朝旭讲出下一句，朝旭对他一扬手，接着往下说“这叫做嫉恶怀刚肠！”龙达理心中的病，听了这句，差点没吓出一身汗来。朝旭并不想在这种场合显示自己，对龙达理的卖弄与挑衅也不高兴，他自顾自地喝了一口酒，平淡地说：“想不到开君一壶酒，却不能……。”他看了一眼龙达理，等待他说出下句，龙一时紧张，想不出下句，朝旭于是接着说“嗨！想不到，却不能细酌对春风呐！”龙达理一脸通红，吓得赶紧从服务员手中接过酒壶，要给朝旭斟满酒，并陪笑说：“朝市长天才，文思敏捷，龙某并非班门弄斧，不过以此为首长助酒兴。”坐在边上的林杰连忙阻止道：“龙书记，市长不会再添酒的。”龙达理笑道：“哦哦！忘了！”朝旭看着他那不自然的劲儿，也不想让他难堪，自己拿着酒杯站起来对两桌的人说：“我代表我们一行人，谢谢云溪县委、政府的热情款待，也代表楚云市政府向你们，并通过你们向全县人民问好，干了这一杯！干！”两桌的人全都站起来，异口同声说“干！”朝旭顺手和龙达理碰了一下杯，一口干了坐了下来，大家也随之坐下。
朱江坐在一边有些忍不住了，对龙达理说：“龙书记啊！从你这个名字看，应该是通情达理呀！你怎么能给市长摆起鸿门宴来了呢？”龙达理一听，知道自己这样是不懂规矩的做法，一脸涨得通红，全桌的人都默不作声地看着他，他赶紧自我解嘲地说：“今天朝市长来云溪，我喝得非常高兴，于是……。嗨！不管咋说，我输给上级领导是光荣的，至于作法不妥，我现在自已罚三杯酒。”说完，一连给自己倒了三杯酒干了，仍显得很难堪。林杰也很生气地瞪着龙，朱江轻藐地对全桌人大声说：“我们朝市长原来是有名的民营企业家，不仅能力超凡，而且知识渊博，古今中外无所不通，你们谁不服气就……。”朝旭忙打断朱江的话：“嗳——！老朱啊！你说些啥呢？我今天又不是到这儿打擂考举子来了，再说，‘古今中外无所不通’那还了得！”说得大家哈哈大笑，只有龙达理低着头抽闷烟，朝旭很有些过意不去，他说：“今天龙书记高兴，我也很高兴，酒席筵前不分大小，只有酒令，酒令如军令嘛！所以，我刚才是按这个传统习俗，接了龙书记的招。现在也轮到我做一次祭酒官行吗？”大家热烈鼓掌，说：“好！”气氛马上从沉闷中转了过来，亲切而热烈。
朝旭笑容满面地端着酒杯站了起来，亲切地看了一眼大家，从容地说：“我国的酒令五花八门，大致分雅令和通令两大类。见于史籍的雅令有四书令，花枝令、诗令、谜语令、改字令等。我们今天就玩个雅令中的诗令好不好？”大家都说：“好！”可不少人并不懂，要求朝市长讲解一下。朝旭说：“我也是半边臭，略知一点点，比喻‘春字诗令’，就是从我开始，每人吟诗一句，要求“春”字在句首，合席依次下吟，如‘**一刻值千金’、‘春城无处不飞花’。也有要求每人吟诗一句，第一人所吟之诗句必须‘春’字居首，第二人所吟之句春字居二，依次而降至‘春’字居第七字后，再从头起。如‘春城无处不飞花’，‘新春莫误由人意’，‘却疑春色在人家’，‘草木知春不久归’，‘十二街中春色遍’，‘昨夜日日典春花’，‘诗家情景在新春’。
我们现在云溪，那么就以云字为令，按第二种形式吟。我的第一句是：‘云想衣裳月想容，’该谁啦？”大家都说：“该龙书记了——！”龙达理不愧是才子书记，接道：“白云深处有人家。”轮到县长牛光南，他想了半天，想不起来，随口大声说了一句：“我们云溪好地方。”众人大笑，他经红着脸争辩说：“不是说，只要那个‘云’字在第三位就行了吗？”朝旭打算让他过，龙达理不依，说不是诗句。只好罚杯酒。接下去也有吟得上来的，也有罚酒的，闹腾了一阵子。
朝旭见大家慢慢安静了，他也不再出题，坐下来喝了一口酒，然后，意味深长地说：“酒这玩意儿，是我们中国饮食文化中的一大门类，几千年来，人们把酒色才气视为人生风采有四大特征，英雄本色。且不要说这样形容是否确切，但酒在中国文化中所占有的地位是相当重要的。所谓无酒不成宴、无酒不成诗、无酒世无英雄，无酒便无丰富的人生，精彩的社会等等，这是有一定的道理的。不管你走进哪个城市，最豪华显目的就是宾馆酒店，中国差不多所有的大款，都是从酒店这个诱惑力最强的事业发迹的，中国人心中最传统最重要礼品，也莫过于酒。试想，今天这个宴会如果没有酒，大家是不是默默地吃饭早就离开这里了？那是一种会么样的气氛呢？彼此缄默、沉静、象吵了架似的，吃完饭碗筷一扔，走了！所以，酒这东西又是渲染气氛、增进友谊的交际液。本人也颇爱杯中之物，既是才参加工作，手上没什么钱，也是‘得钱即相觅，沽酒不复疑。’为什么要喝？说不清，也不存在什么一定要通过喝醉酒，在精神上进入了一个与天地万物合而为一、与宇宙大化同生共死的涅槃境界。最早，我觉得一个男人不喝酒，不抽烟不象男人，人家南宋时的李清照是个女的，她的词中动不动就“东篱把酒黄昏后”、“浓睡不消残酒”、“险韵诗成，扶头酒醒”、“酒美梅酸，恰称人怀抱”、“三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急”，可算酒中巾帼了。我们看过大型电视连续剧《三国演义》，它的主题歌就有“一壶浊酒喜相逢”，从而引出一大批人们景仰的英雄豪杰。曹操煮酒论英雄，关云长温酒斩蔡阳，吕布酒醉白门楼等等，无不是美酒英雄气，英雄酒是魂。甚至梁山英雄干脆把自己简称为酒家。酒的作用亦文亦武，文学艺界也莫不如此，正是酒，使诗人逸兴遄飞，追风逐电；正是诗，使美酒频添风雅，更显芳泽。但是，酒能成事，也能败事。历史酒能成就大事者的很多，代表事件如赵匡胤杯酒释兵权；三国周瑜借酒传书，蒋干中计；李白醉酒戏玄宗；还有王羲之醉笔走龙蛇，写下了名传千古的《兰亭集序》等千古佳话。然而，因酒误事的事件确也不少，我就不再举例。饮酒既是人间一大乐事，任何人都可以享受。不过，一定得把握一个度，尤其是领导干部更要时刻注意到这点。什么是度？从我自己的经历有四点，即：留有余地——适量；审时度势——适时；见好就收——适中；皆大欢喜——适当。过量饮酒伤身，时候不对误事，比喻我们当前面临着抗洪救灾，一旦发生险情，随时要进入指挥状态，结果你醉得不省人事怎么行？另外，美酒喝得微醉止，否则，便会失言、失态、失行、失德，形象可憎。最好的结果是：高高兴兴开始，快快乐乐结束，杯盘狼藉、不欢而散，甚至乌烟獐气，有害初衷。赌酒呈强，愚昧无知，最终必然两败俱伤……。”朝旭的酒论，深入浅出，寓教于中，令人耳目一新。龙达理此时才感到自己是名副其实的夜郎，天外有天哪！他显得很学生，也佩服得五体投地。
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