虽然处在临海地区，盛夏的康涅狄格却仍旧是炎热异常，在烈日的笼罩下，那时不时吹来的潮湿海风，并不能为这个美国东海岸的自由州带来多少令人欣慰的清爽。
在由泽西城通往哈特福德的行道上，三辆四轮马车所组成的一个小车队正在缓缓向北行驶，而在马车的周围，还有二十余名身穿美军常备军制式军服，肩挎步枪的骑兵——他们都是霍特上校的随从。虽说如今的美国表明太平祥和，但是实际上，为非作歹的匪徒却到处都是。
坐在中间一辆马车里，满头大汗的傅雪亭看上去有些衣衫不整，他脖子上的领结早已扯了下去，被汗水湿透的衬衣也解开了扣子，既便如此，他似乎仍旧感到不够凉快，因此手中那副绸扇一直被呼扇的丝丝作响。
而同他相比，坐在对面的霍特上校显得更加不堪，凡是肥胖的人都怕热，这是毫无疑问的，而一身军装的霍特上校却恰巧是一个不怎么苗条的人。虽然他的军装还保持着整洁的样子，但是手中那块方绢却早已被额头的汗水打湿了，看那样子，似乎拧一把都能淌出水来了。
“哎，霍特，”看着窗外陡然出现的一片丛林以及掩映在丛林间的一汪小湖，傅雪亭甩手将绸扇扔到一边，扯着自己的衣领抖了抖说道，“你快看看，这里可是个好地方，咱们不妨停下来休息一下，等到这该死的太阳落下去之后再赶路吧。”
霍特又抹了一把汗，然后从军装内衬的口袋里取出怀表，看了一眼说道：“可是现在才两点多钟，到太阳下山恐怕还要四五个小时呢，我们总不能在这里停留上那么长时间吧？那样的话，我们恐怕要到半夜才能赶到哈特福德了。”
“哎，管它呢，”傅雪亭欠起身子，在霍特的肩膀上拍了拍说道，“看看这该死的天气，热的让人发狂，我宁可半夜里赶到哈特福德，也不愿意在这样的烈日下赶路。还有哦，看看你的那些士兵，他们的状况恐怕更加糟糕。”
霍特隔着车窗朝外看了一眼，可不是，那些坐在马上的骑兵，此时一个个就像是打了蔫的向日葵，垂头丧气的，说不出的颓废——顶着这样的日头赶路，相信无论是谁都受不了。
“那好吧，就按你说的，”霍特无奈的耸耸肩，然后伸手抻了抻身边的车铃。
“来吧，让我们去这怡人的小湖边享受一下凉爽的空气，”感觉到马车停下来，傅雪亭一把推开车门，抢先一步跳下车，“喔，对了，顺便品尝一下我们在泽西买下的那几瓶法国香槟，希望那些冰块还没有完全融化，否则可就大失风景了。”
霍特摇摇头，跟在傅雪亭的身后下了车，同时说道：“雪亭，老实说，我感觉你这个人哪里都很好，就是不懂得节俭，那些香槟上千美元一瓶，却是华而不实，至少我喝不出有什么特别的地方。用这么昂贵的东西来招待我们这些大兵，简直就是浪费……”
霍特这话正说着，一名年轻的上尉已经策马赶到近前。
“看看凯特，像他这样的人，恐怕对朗姆酒的喜爱要更多一些。”指着从马上跳下来的上尉，霍特继续说道。
经过数天的相处，傅雪亭已经同霍特身边这些士兵混的很熟了，这些人原本就性子直爽，而他傅雪亭为人又慷慨没有高高在上的所谓“绅士架子”，因此大家要混到一起实在是太容易了。这一路上，无论是进餐还是住宿，傅雪亭都会挑选最好、最上档次的酒店，而且他对霍特这些士兵都是一视同仁，大家没有什么军衔上的差别。在这种情况下，霍特一伙人与其说是护送他，还不如说是跟着他享福的，也正因为如此，在这些大兵眼里，傅雪亭俨然就成了最值得结交的朋友，他们甚至希望这条路能够永远走下去。
“唉，霍特，你这话说得可是有些不合适了，”傅雪亭同满脸带笑的凯特上尉打了个招呼，而后说道，“别人如何看我不知道，但是单就我个人而言，我对人对事就只有一个信条，那就是有付出必须要有收获，而且付出的绝对要同收获的成正比。想想看，从西弗吉尼亚到这康涅狄格，一路上走过来是多远的路程？而在这一路上，凯特上校他们又是如何照顾我的？哎，我傅雪亭别的本事没有，这么一点稍稍的回报总是要做的嘛。”
“嘿嘿，傅先生真是个有心人，能够为您效劳是我们全排士兵的荣幸。”凯特上尉挺了挺身子，一脸感激的说道。老实说，如今美军的待遇并不是很高，一个普通士兵一月的薪水不过十美元，而像凯特这样的上尉，一月薪水也不过六十四美元。在出这趟任务之前，他从没想过一餐吃掉上百美元的生活是什么样子的，而今，傅雪亭让他感受到了。别的不说，至少这次回去之后，自己可以跟那群苦哈哈的战友们好好的吹嘘一番了。
“去去去，这里哪有你说话的地方，”霍特上校大眼一瞪，朝凯特上尉训斥道，“赶紧让你的人把行李卸下来，我们要在湖边的树林里休息一下。”
“是，上校。”凯特上尉干脆的答应道。
“还有，别忘了把那些香槟和冰块取下来，”傅雪亭嘱咐道，“这该死的天气都要热死人了，让大伙尽情的清爽一下，去去暑，等到这该死的日头下山以后我们再赶路。”
“好嘞傅先生，一切听您的吩咐。”凯特上校答应一声，然后就去招呼自己的士兵了。没一会儿，四周就响起了士兵的欢呼声。
“呵呵，我说雪亭啊，你这可是在变相的收买我的士兵啊，”看着那些欢呼着忙碌起来的士兵，霍特在傅雪亭的肩膀上用力的拍了一巴掌，然后笑道。
“是啊，”傅雪亭也不加掩饰，他就势拉住霍特的胳膊，一边拽着他朝林地里走，一边说道，“不过我可不止想要收买他们，我还要收买你。”
“收买我？”霍特一愣，随即笑道，“你收买我有什么用，我恐怕帮不了什么忙，嗯，除非你有什么仇人打算找你的麻烦，那样的话，我或许可以给你帮上一点忙。”
“不不不，霍特，你能帮我的绝不止这些，在我眼里，你可是瑰宝，是我人生的灯塔，是……”傅雪亭玩笑道。
“好啦好啦，少肉麻了，”霍特上校笑骂道，“如果我有你说的那么金贵，那怎么会在一个上校的位置上一坐就是近十年？”
“我可不是和你说笑，我是真的想要收买你啊，”傅雪亭在一株树下停住脚步，从衣袋里取出一支雪茄递给霍特，“只是不知道你愿不愿意被我收买，嘿嘿。”
“你真是一个狡猾的东方人，”霍特也不客气，他接过雪茄，任由傅雪亭为他点上，同时笑道，“不过所实话，你……你已经把我收买了。”
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