先生讲完祖师化气的往事，竹远听得惊心动魄，好半日方才回过神来，若有所悟：“弟子明白了，鬼谷子师伯必是谨遵师嘱，一心用在参悟大道上，没有时间过问天下！”
“你说得是，”寒泉子点了点头，“师兄的修为远胜为师，因而更能悟出先祖所憾。先师去后，师兄与为师共同守护衣冠冢，守满三年，师兄突然告别为师，说是云游天下，自此一去不返。后来，为师从仙友列子口中得知，师兄远去云梦山中，在石洞里苦修，已有大悟。先师说得是，天地绵长，人生苦短，师兄深感时日苦短，数十年来，一意孤修，从不授徒。前些年列子又来，说是师兄身边多一童子，为师已知师兄仍未得道，这是在择徒接力。至于师兄忽然过问世间疾苦，又收授世俗弟子，实出为师意料，想是师兄受到什么触动，这才发心问苦救世！”
“师伯问世，果是不同凡俗，”竹远不无叹服地说，“就弟子眼下所知，师伯的几个弟子一个更比一个强，出山仅只几年，天下列国已在他们的掌握之中了！”
寒泉子没有应答，闭目思虑有顷，抬头问道：“你方才提到庞涓、孙膑和张仪，这才三人，照说当是五人才是！”
竹远惊道：“先生如何判知他们是五人？”
“道生一，一生阴阳，阴阳生五行，五行相克相成，化生天下。师兄若是问世，必收五人，使五人互有磨砺，相克相生，相辅相成！”
“先生神算！”竹远愈加叹服，“据弟子探访，除童子之外，师伯果然另收五人，至于余下二人是谁，是否出山，出山之后又身在何处，眼下不得而知。”
寒泉子闭目凝神，陷入冥思，许久，睁眼说道：“其中一人，就要来到咸阳了！”
“要来咸阳？”竹远眼睛大睁。
“是的！”寒泉子点了点头，“你可探访此人。秦公若得此人相助，大业或可成就！”
“弟子谨遵师嘱！”
惠文公在贴身内臣的陪伴下缓步走向先君孝公的寝宫——怡情殿。自孝公走后，这个宫殿就由孝公的贴身老内臣看管，除惠文公外，平素少有人来。
两人尚未走到，远远竟见孝公的老内臣跪在外面。惠文公甚是纳闷，近前正欲问他，老内臣叩道：“老奴叩见君上！”
惠文公急前一步，亲手将他搀起：“公公为何跪在这儿？”
“老奴在恭候君上！”
“恭候寡人？”惠文公大吃一惊，“你如何知晓寡人要来？”
“回禀君上，”老内臣禀道，“凌晨时分，老奴在朦朦胧胧中看到先君，先君要老奴守在门外，说是君上要来！老奴不敢违命，一直守在这儿，君上果然来了！”
“你从早上一直守到这阵儿？”
“正是。”
惠文公大是惊奇，将老内臣搀进宫中，面对正堂上的孝公灵位跪下，拜过几拜，让众人退下，只留下老内臣。
“公公，”惠文公望着老内臣，“先君还对你说过什么？”
“先君还说：‘你对驷儿说，寡人交代他的事，莫要忘了！’”
“还有什么？”惠文公急问。
老内臣摇了摇头。
惠文公思忖有顷，吩咐老内臣：“请公公守在门外，寡人只想静一会儿！”
老内臣点了点头，起身退出，走至门口，将宫门反手掩上，守在门口。惠文公对灵位再拜三拜，起身走至孝公的榻前，闭上双眼，两手抚床，似乎孝公仍在床上。跪有一时，惠文公起身走至密室，打开密室之门，从中拿出石匣，摆于几案上，轻轻打开，两眼怔怔地望着石匣上的几行文字：“周数八百，赤尽黑出；帝临天下，四海咸服。老聃。”
与此同时，惠文公的耳边响起孝公的声音：“周数八百，是说周室当有八百年气运。赤尽黑出，是说周室气运当尽，大秦当兴……商为木德，国色为青；周为火德，国色为赤；秦为水德，国色为黑。上天造物，使五行相克，克木者必火，克火者必水，是以商为周代，周也终将为秦所代。此所谓‘赤尽黑出’。周数八百，今已七百有余。也就是说，不出百年，周室气数当尽！天下列国，能够取代周室的唯我大秦。此非我愿，实乃天意啊……驷儿，如此王业，寡人已是无能为力，只能指靠你了！列祖列宗，也只能指靠你了……”
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