“回禀陛下，”张仪拱手道，“在仪看来，和越争魏，当是下策；三国皆和，西争巴、蜀，当是中策！”
“请张子详解！”
“和越争魏，是弃唇边肥肉，而去与人争抢一块必不到手的骨头，仪以为下策；与三国皆和，西争巴、蜀，是弃手边坚果，而去探取囊中软柿，仪以为中策！”
“张子是说，”威王沉思有顷，探身问道，“即使寡人与秦公联手谋魏，两面夹攻，也不能胜过魏人？”
“陛下，”张仪点了点头，“若要谋魏，首要知魏。据仪所知，陛下若在三年前谋魏，将会战无不胜，攻无不克。今日谋之，却是所谋非时！”
“哦？”威王惊道，“张子何说此话？”
“因为人才。”张仪侃侃言道，“魏昔得吴起一人，就已左右腾挪，拓地千里，列国无人可敌。今得庞涓不说，再得孙膑，纵使吴起再世，也未必能敌！”
“这——”威王怔有一时，趋身道，“黄池一战，庞涓成名，寡人对他已有所知。请问张子，这个孙膑，难道比庞涓还强？”
“回禀陛下，”张仪肯定道，“据仪所知，孙膑之才，可胜庞涓十倍！”
威王目瞪口呆，愣怔半晌，方才回过神来：“张子何以知之？”
张仪微微一笑：“此二人与仪同门，皆从云梦山鬼谷先生为师，仪是以知之！”
威王深吸一口气，而后缓缓呼出，点头道：“寡人信了！”沉思有顷，再次趋身，“请问张子，西争巴、蜀，为何是中策？”
“请问陛下，”张仪又是一笑，“树上有坚果，今有一人，伸手即可摘而取之，碎而啖之，却弃之不顾，而去伸手探囊，摸出囊中所藏之软柿食之，此人能称得上是智者吗？”
威王沉思有顷，摇了摇头。
张仪接道：“巴、蜀内争，势竭力穷，可谓陛下囊中软柿，早晚可以取之。越人不识时务，自己送上门来，就如树上坚果，此时若不摘取，越人调头，岂不悔之晚矣！”
“嗯，”楚威王擂几叫道，“张子所言甚是！寡人再无疑虑，和魏灭越！”
郢都大街上，一匹快马疾驰而来，在陈轸宅院前面停下，一黑衣人从马上跳下，匆匆走进院门，交给陈轸一封帛书，又对他耳语有顷，转身离去。
陈轸撕开帛书，神色大惊，眉头急皱起来。不一会儿，门外又有人来，家宰禀道：“启禀大人，邢家老来了，说是柱国大人有请！看那样子，像有急事！”
“知道了！”陈轸眼皮未抬，“告诉家老一声，让他稍候片刻，就说我马上就到！”
陈轸闭目又想一时，将帛书缓缓塞入袖中，起身走到门外，果见邢才急得在院中团团乱转，陈轸的家宰小心翼翼地陪在身边。见陈轸出来，邢才急鞠一躬：“上卿大人，快，主公有请！”
陈轸亦还一躬：“家老，请！”
陈轸跟着邢才匆匆走出宅门，不消一刻钟，已到昭阳府中。昭阳闷声坐在厅中，面前摆着一道谕旨。陈轸走进厅门，见昭阳仍没抬头，拱手揖道：“陈轸见过柱国大人！”
昭阳这才回过神来，抬头道：“上卿请坐！”
陈轸走至客位坐下，见昭阳仍旧一脸木然，小声问道：“柱国大人，是何急事？”
昭阳手指几案上的谕旨：“上卿请看！”
陈轸拿起来，匆匆扫过几眼，眉头凝聚，有顷，放下谕旨，抬头望向昭阳。
“和魏灭越？”昭阳似是自语，又似是说给陈轸，“怎么可能呢？陛下向来对我言听计从，难道——”身子陡然一颤，抬眼望向陈轸。
“难道什么？”
“难道陛下——陛下仍在记挂陉山之败，不再信任在下了？”
陈轸微微一笑，不紧不慢地将头从左边摇到右边，再从右边摇到左边。
“那——”昭阳急道，“上卿可知其中玄妙？”
陈轸又是一笑：“越人屯兵琅琊，本欲伐齐，却在关键时刻掉头转向，难道柱国大人一点儿也不觉得蹊跷吗？”
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