楚威王微微一笑：“张子应该知道，天元之位早为周室所据。楚人虽不服周，却是历代尊周，寡人怎能鸠占鹊巢呢？”
“陛下有失偏颇，”张仪再叩道，“天元之位虽属周室，然周室式微，力不胜逮，致使四隅不抚，乱势混生，天下失道，乐坏礼崩，魏、齐蕞尔小邦，早已起而代之，宋公偃居弹丸之地，也敢称王，陛下——”
张仪顿住不说，目视威王。
“唉，”楚威王略顿一下，摇头叹道，“张子所言虽是，却是过博过大，寡人德微力薄，心有余，力却不足啊！”
听到“心有余”三字，张仪旋即一笑，再顿首道：“陛下，天道在一，唯有一以贯之，方达和谐。方今天下，失道缺德，由一而生多，由多而生乱，致使乱象纷呈，生灵涂炭，民不聊生。天道既生于一，必归于一。天下一统，当是大势所趋，民心所向。陛下德、力兼具，自当顺天应命，施大爱于民，救百姓出水火之苦，不可过谦啊！”
“这——”楚威王趋身问道，“寡人德、力，见于何处？”
张仪拱手道：“陛下有大力而不发，以存周室，足见大德。至于陛下之力，更非列国所及！陛下属地，东西五千里，南北五千里，中原诸国加在一起，不及荆楚一半，此其一也。楚稻米之丰，鱼肉之富，五金之出，珠宝之产，中原列国无一可及，此其二也。楚民逾千万，勇而好战，忠而死国，中原列国无可争锋，此其三也。陛下正大光明，殿下果敢神勇，众臣贤而不佞，众将武而善谋，此其四也。陛下有此四利，自是天下第一有力之人！”
“哈哈哈哈，”楚威王沉思有顷，陡然身子后仰，爆出一声长笑，“听说中原多出善舌之人，今日看来，张子应算其中之一了。善舌并无过错，只是张子不谙楚地实情，一味信口开河，却是过了！”
“敢问陛下，”张仪微微一笑，“张仪所言，不知哪一句为信口开河？”
“其他姑且不论，单是你所说的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，东到昭关，不过三千七百里，何来东西五千里之说？”
张仪又是一笑，朗声禀道：“陛下，若是东至甬东呢？”
楚威王又爆一笑：“张子虽然善弈，却是不知楚、越。甬东（今舟山群岛）历来就是越人之地，如何突然就成了寡人的属地呢？”
张仪敛神，极其认真地凝视威王：“陛下所言，只是昨日与今日。张仪所指，当是明日！”
楚威王心中一动，敛住笑容，身子趋前：“请问张子，此话怎解？”
张仪正襟端坐，缓缓说道：“在张仪眼中，甬东今日属于越国，不出一年，必将成为陛下的属地！”
楚威王愣怔片刻，方才深吸一气，向张子深打一揖：“张子教我！”
张仪微微一笑，话外有音：“越人成群结队，前来送死，陛下早已心知肚明，何必装作不知呢？”
楚威王又是一怔，沉思有顷，恍然大悟，精神面貌焕然一新，哈哈连笑几声：“哈哈哈哈，张子这局大棋，寡人下定了！”转对太子，“槐儿，你去安排膳食，在观波亭中摆好棋局，寡人在那儿与张子对弈！”
太子槐起身，朗声应道：“儿臣领旨！”
郢都大街上，迎黑时分，全身披挂的上柱国昭阳威风凛凛地站于一辆战车上，御手挥鞭吆马，战车风驰电掣般旋过几条街道，在昭阳府前停下。昭阳下车，大步走入府门，家宰邢才闻声，急率众仆迎出。
昭阳顿住步子，对邢才道：“去，速召陈上卿来！”
邢才应声“喏”，转身急去。为交往方便起见，陈轸购置的房舍就在昭阳府的斜对面。不消一刻，邢才已经领着陈轸快步进府，赶至客厅。候有一时，昭阳洗梳一新，换一身便装疾步出来。
陈轸站起，揖道：“陈轸见过上柱国大人！”
昭阳竟不还礼，黑沉着脸走至主位，盘腿坐下，伸手指着客位，冷冷说道：“坐吧，不要讲这虚礼了！”
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