听闻苏秦说出此言，玉蝉儿内中一动，不由斜他一眼。孙宾点了点头，将目光望向玉蝉儿：“师姐可有定见？”
玉蝉儿笑道：“刚才张公子、苏公子之言，各有道理。以孙公子之才，无论辅佐何国君主，均会有所成就。只是——”略顿一顿，“孙公子若去魏国，蝉儿唯有一虑！”
孙宾急问：“师姐有何忧虑？”
玉蝉儿迟疑一下，再笑一声：“也没什么，蝉儿是说，孙公子过于仁厚，若与庞公子同朝为官，只怕难有出头之日！”
“对对对！”张仪迭声急道，“师姐此言正中我心。方才在下只顾想大，未曾想小，将庞涓这厮的人品忽略了。庞涓这厮只可共勉，不可共事，孙兄还是莫去魏国为好！”
孙宾笑道：“若是此说，倒不打紧。庞师弟与宾情义甚笃，之于名利，宾向无所争，相信不会与他为此生隙！”
“孙师弟，”童子插道，“说来说去，你究竟是去还是不去？”
“这——”孙宾迟疑半晌，“回师兄的话，师弟实在无法决断，请师兄为师弟决之！”
童子两手一摊：“这是大人之事，童子如何能断？”
众人皆笑起来。童子扫他们一眼，一本正经地转对孙宾：“既然诸位皆不能决，师弟也不知何去何从，依童子之见，可以进洞求问先生！”
孙宾应道：“回大师兄的话，方才听师姐说，先生正在闭关潜修，师弟不敢打扰！”
张仪笑道：“先生此说，必是打发那个殿下的，孙兄只管去问！”
孙宾将眼望向玉蝉儿，玉蝉儿点了点头：“张公子说得是，先生没有闭关。只是——眼下时辰已晚，先生当是入定了，孙兄若问，可于明日晨起再来！”
翌日晨起，孙宾走至草堂，玉蝉儿引他进门，见鬼谷子已在堂中端坐，看那样子，是在候他。孙宾上前拜过，将庞涓之信双手呈上。鬼谷子扫过一眼，将信随手丢在面前几案上，微笑着望向孙宾。
孙宾叩道：“师弟下山之时，曾与弟子有约。今日师弟履约，特邀弟子前去，弟子若是不去，当是失信。魏王亲派殿下礼聘，待弟子甚诚。弟子若是不去，当是失礼。魏人于数年前入侵卫境，血洗平阳，父亲、叔父全家及数万无辜百姓尽皆死于国难，弟子若去仕魏，等于忘却前仇，当是不孝。今日之事，弟子反复思量，终难决断，只好烦扰先生！”
鬼谷子闭上两眼，半晌，慢慢说道：“放下信、礼、孝不论，你的真心归于何处？”
“弟子愿随先生幽居鬼谷，修仙炼丹，潜心求道！”
鬼谷子凝视孙宾，有顷，点头说道：“你忠厚质朴，心无杂念，有此愿心，必能成就。只是天下纷乱，战争频仍，众生犹在火海之中。你当顺应天命，止乱解争，俟有所完成，方可遂此愿心。老朽只在林深谷幽之处，候你功成归来！”
孙宾拜道：“弟子唯先生之命是从！”
鬼谷子缓缓说道：“你是否赴魏，尽在你心，老朽并无决断。至于朋友之信、君王之礼、事亲之孝，皆为个人恩怨，修道之人自应忘却，唯以天下大道为念！”
鬼谷子一番话如醍醐灌顶，孙宾豁然开朗，纳头叩道：“弟子明白了！”
鬼谷子眼望孙宾，脸上现出慈爱的微笑：“你明白什么了？”
“弟子决定了。弟子这就下山，助师弟一臂之力！”
鬼谷子心头微颤，但随即定下来，微微点头：“你既已作出决定，那就去吧！”
“弟子此去，是福是祸，还望先生点拨！”
鬼谷子看他一眼，吩咐道：“先圣曰：‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。’是福是祸，皆由天命，非人力所能扭转。你到山中觅山花一束，老朽为你占之，或可有所警示！”
“弟子遵命！”孙宾起身，正欲出门觅花，恰好看到玉蝉儿手提一罐清水进来，走至先生堂前靠墙处。那里摆着一只小型的高脚铜鼎，鼎中插着一束她昨日所折的野菊花。玉蝉儿换过鼎中之水，将花重新摆好。
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