惠施摇头道：“张猛是员骁将，做先锋可以，做副将已用大了！”
朱威细想有顷，竟也无话可说，喃声说道：“可——相国大人，田忌是名将，公子卬根本不是他的对手！”
惠施叹道：“唉，要是有对手，齐王能这么急就用兵吗？”
河西之战，公子卬遭遇了生平第一次大败，在列国面前丢尽面子。此番齐人犯境，正好给了他扳回面子的机会。辰时点兵，刚到卯时，公子卬就急不可待地传令三军，迎战田忌。
齐军沿济水经大野泽过境卫地，杀向魏境。公子卬探得明白，引领三军沿济水迎击，在煮枣遭遇齐军，吩咐扎营。副将张猛得到诏令，连夜布置好西线防务，率轻骑千人，朝煮枣方向急驰。
公子卬刚刚扎下大帐，田忌战书已到，约他斗阵。公子卬熟读兵书，尤其对阵法颇有研究，闻知田忌善斗阵法，早想对他一决高下，当即回了战书。
煮枣外面的田野上，魏、齐两军各摆一阵，田忌纵马提枪，上前挑战。公子卬识破阵势，率军冲入，不想齐军临时变阵，反遭掩杀，大败一场，折兵数千。
次日，田忌再摆一阵，又被公子卬识破，公子卬率军再冲，又遭惨败，折兵数千。公子卬急了，摆出一个阵中阵，将生门、死门故意颠倒设置，让田忌冲阵。田忌看得明白，指使两员猛将从死门攻入，将魏军阵势冲乱。田忌乘势挥军掩杀，公子卬狼狈溃退。
退至平丘，副将张猛方才赶到。二人合兵一处，稳住阵脚。公子卬大帐点兵，见已折兵两万，偏将以上将军阵亡过十。
公子卬再也不敢隐瞒军情，急将战况报呈魏王，要他火速增兵。魏惠王接到战报，大惊失色，急召惠施、朱威，拍几怒道：“不让他攻阵，他偏不听，三战三败，折兵两万，竟然还有脸要寡人增兵！”
惠施奏道：“陛下息怒，眼下军情紧急，可暂调附近守军两万驰援平丘，再征苍头补充守军！”
魏惠王叹道：“唉，有此竖子，多少兵马也是无用！惠爱卿，拟旨，调他回来！”
朱威急道：“陛下，三军不可无主啊！”
魏惠王略一思忖：“可让副将张猛暂代主将之位。”有顷，长叹一声，“唉，田因齐是明欺寡人无人哪！”
朱威奏道：“臣保举一人，可抗田忌！”
魏惠王眼睛一亮：“爱卿保举何人？”
“龙老将军！”
魏惠王的眼睛马上又暗淡下去，半晌方道：“龙老将军虽是对手，可也太老了！”
“陛下，有龙老将军坐镇，军心必稳；军心若稳，齐必不撼。齐人长途奔袭，补给艰难。齐不撼我，军心自乱，持久必退！”
魏惠王看一眼惠施，见他点头，缓缓说道：“好吧，有请老将军！”
朱威领命，起身欲走，魏惠王摆手道：“慢！”
“陛下？”
“寡人亲自去吧！”
龙家宅院里，正堂已被改成灵堂，几个女人跪在地上呜呜咽咽。一个十二三岁的男孩眼中却无一滴泪水，只将两只大眼凝视着供在桌上的一柄满是血污的宝剑和一个头盔。
突然，孩子几步蹿上灵堂，将头盔和宝剑取下，麻利地戴上头盔，拿起宝剑，飞也似的冲出门去。
这一幕被不远处的老家宰看到，大叫一声：“天哪，少爷拿剑跑了！”
几个仍在伏地悲泣的女人抬头一看，头盔和宝剑不见了，一下子呆在那儿。一个女人尖叫一声“虎儿”，晕厥于地。
另一个女人拔腿就朝门外追去，边追边喊：“虎儿，虎儿，你快回来！”
虎儿手拿宝剑跑到门口，刚好撞在已经下车、正在向大门走来的魏惠王身上。朱威眼明手快，一个箭步冲上，将虎儿一把抱住。看到他身上带血的宝剑和头盔，魏惠王面色发白，额头上沁出汗珠。
朱威看到是虎儿，急道：“虎儿，你怎么了？”
虎儿挣扎道：“朱伯父，你别拦我，我要去杀齐人，替先父报仇！”
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