天下知随巢子者，莫过于鬼谷子。
随巢子师徒一前一后，各自无话，只是闷着头沿山道向山下疾走。走到几个时辰，前面现出两条大路。走在前面的宋趼停住脚步，回头望着随巢子。
随巢子正在低头想事，见宋趼忽然停住不走，赶忙抬头。
宋趼指着路标问道：“巨子，这条路朝南，通往洛阳；另一条朝东，通往帝丘，我们该到哪儿去？”
随巢子心中陡然一动，喃喃道：“你说这一条通往洛阳？”
宋趼道：“是的，先生。”
随巢子沉思有顷，两眼陡地炯炯有神，精神状态判若两人，二话不说，甩开大步径朝通往洛阳的土路上走去。
宋趼一愣，猜知先生定是想到什么妙主意了，赶忙跟上步子。
雨后的洛水边人喊马叫，男女老幼肩挑车拉，络绎不绝的运粮队伍在泥泞的道路上艰难地跋涉。
一辆运送辎重的骡车陷在泥坑里，一个老丈用鞭子猛抽拉车的骡子，他的两个媳妇和三个半大的孙子顶在车后全力推顶，车轮在坑中晃动几下，陷得更深。
不远处赶来几人，正是身着便服的孝公、内臣和两名护卫。他们匆匆走至车边，孝公挽起袖子，走到陷得最深的车轮下面扎住两脚，内臣则走到另一个轮子下。两名护卫也都各自找好位置，扎下步子。
孝公冲老人叫道：“老丈，你喊号子，大家劲往一处使！”
老丈扬鞭喊号：“一、二、三，起！”
车轮忽地滚出深坑。
老丈朝他们扬手一笑，赶着骡车扬长而去。孝公看一眼脚下的大坑，对两名护卫道：“找点碎石头把坑填上！”
两名护卫答应一声，四处找石头去了。公孙鞅与几名护卫沿路急驰而来，将这一幕远远地看在眼里。公孙鞅心中一阵感动，两腿微夹，跨下战马疾驰过来，在离孝公三十步处，公孙鞅即翻身下马，将马缰交给护卫，自己迈开大步，径直走到孝公前面，在泥地上跪下道：“微臣公孙鞅叩见君上！”
孝公急忙上前拉起公孙鞅道：“爱卿快起，地上都是泥！”
公孙鞅望着已是满身烂泥的孝公，哽咽道：“君上——”
孝公看一眼自己，笑道：“看寡人这没出息的样子，就推几辆车子，竟成个泥人了！”
公孙鞅感动地说：“秦有如此君上，何敌不克？”
孝公笑道：“爱卿快别这么说，寡人的本事，也就能做做这些小事，如何克敌，全靠爱卿你了！”
公孙鞅问道：“君上，您急召微臣来，可有大事？”
孝公点了点头：“不瞒爱卿，这几日来，寡人心里不踏实，睡不安稳哪！”
“敢问君上在为何事挂心？”
“我虽偷袭河西成功，可魏军仅凭一万余人，不但守住少梁、临晋关、阴晋三处要塞，还使我伤亡万余，着实让寡人吃惊！”
“这事儿全怪微臣！”
“寡人召你来，万没有责怪爱卿的意思。再说，这件事情与爱卿有何相干？爱卿做得可以说是尽善尽美了！”
“微臣料敌不周，君上可以不责，微臣不敢不责！”
“料敌不周？哪儿不周了？”
“微臣原料龙贾已将五万甲士全部带往卫境，不料他带走的却是刚刚招募的两万新兵，另在河西留下两万甲士。幸亏守长城的吕甲意气用事，若是不然，仅是那道长城就有一战！这是其一。微臣只料龙贾不在，未料到这半路上又杀出一个公孙衍！不瞒君上，此人才是微臣的对手，有此人在，可抵魏人十万雄兵！”
“寡人挂心的正是此事！魏有如此大才，万一魏罃用他为将，这场大战——”孝公略顿一顿，话锋微转，“爱卿可有应策？”
公孙鞅道：“君上，微臣以为，公孙衍眼下境遇与微臣当年在魏时如出一辙。魏罃昔日不用微臣，今日也必不用公孙衍！”
孝公眼睛大睁，半是惊疑地说：“果能如此，当是秦国大幸。正如爱卿所说，有此人在，可抵十万雄兵。眼下敌我对阵，旗鼓相当，真能决定胜负的不是兵卒的厮杀，而是将帅的智谋。依爱卿之见，魏罃若是不用公孙衍，将会点谁担任主将？”
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