烈火焚城。
守山城中，木制的屋根早已化为灰烬，三层高的天守阁轰然倒塌，摔作几片。泥土和木架搭成的墙垣也塌陷了大半，仅在浅浅的石垣前，还依稀可见此城的原状。方圆数十丈内一切可以点燃的东西都以燃起熊熊烈焰，浓烟滚滚，在苍白的大地上如同狰狞的恶龙，盘桓而上。
信长骑马立于城前，面如寒霜，手扶刀柄，良久无言。身边的佐久间大学与织田信光对视一眼，皆是摇头苦笑。森可成、前田利家等一众亲卫侍立于后，更是敛立恭行，不敢发出半点声响。
率十倍之众攻打全无战意的守军，结果本是理所当然。然而信行不等信长号令便领军出阵，却是激起一片乱局。许多信长这边的军势也稀里糊涂地卷入战阵当中。城防一触即溃，信行冲杀一番之后，又引兵四处纵火，随即扬长而去，视一里之外的兄长如无物。
“信行殿下，未免也过于跋扈了吧……”汎秀苦笑地看着身边的成政。法螺一响，那八十名未经训练的农兵就自乱阵脚，至今都未能全员集结。“根本没有作战就少了六个人，看来我还真的不是领兵作战的料……”
“主公现在想必也是困扰不已吧。”成政紧紧盯着远处的信长，不知有没有听见汎秀的话。
“这样的事情，无论是谁都难免愤怒吧……”
“愤怒？依我看主公是苦恼更多吧。”
“苦恼？”
“是啊……”成政转身斜倚在树上，嘴边一贯优雅的微笑也透出几许愤懑，“依你之见，主公如何处理此事为宜呢？”
“当然应该斥责那位末森城的殿下不尊号令肆意妄为……”汎秀顺口答道。
“如此一来，某些无稽的流言想来就会愈发猖獗了吧。”成政貌似不经意地扫过信行军离去的方向。
“这个……的确！”汎秀突然反应过来，骤然一惊，“不明就里的人会以为信行殿下爱护幼弟才会做出此等无状之举，不仅不过反而有功，而主公授意信次殿下杀害秀孝公子的‘罪名’恐怕就真的坐实了……然而如果连这等行为都不加以惩戒的话，就等若是默许甚至是鼓励对方的举动，不管怎么样主公攻陷清州城聚集的威望都会大为削弱……真是毒辣的策划！”
“的确，即使是主公这样的人，应付起来也会很伤脑筋吧……”
“不过……如果有人能够讨取洲贺才藏呢？”汎秀突然灵机一动，“信次殿下已经出逃，洲贺才藏自然就是首恶，只要拿出他的首级，那么最大的功劳就只能记在主公的这里，然后再斥责信行殿下擅自出动无功而返的话，那边的人也只能无话可说吧。”
“的确，然而……”成政目光一闪，随又归于沉寂，“信行殿下抢先进入城内又志得意满而归，想必不会让这些战利品落入他人手中……”
“这倒是。”汎秀低头轻叹，“信行殿下一向温文尔雅循规蹈矩，这次居然会做出如此偏激的事来，不知是谁在暗中献计……”
“不出意料的话，应该是自诩为尾张第一智者的佐渡守大人吧。”成政嘴边闪过一丝不屑，“据说这位大人在醉酒的时候把自己比作北条远江守（时政）那样的人物呢。”
“噢？佐渡守大人不是一向谨小慎微么？原来也有如此伟大的抱负啊……”
“哈哈，甚左无需话中藏锋，佐渡守远远没有想篡夺尾张之权的气量，他所想的不过是能和另一个人比肩而已。或者是完全是出自嫉妒才会鼓动末森城的那位殿下做出非常的举动……”
“另一个人？”
“不错。”成政抬眼凝视汎秀，“早在先主尚在之时，无论是俸禄还是排位，林佐渡早已是本家笔头。然而别人说起本家的话……”
“如何？”
“都会说中务丞（平手政秀）才是辅佐主君的第一重臣，而不会想到林佐渡。骏河的今川治部将中务丞与先主并列为心腹之患，美浓的山城守则以为中务丞于龙崇长老（太原雪斋）是东海道仅有的两大贤臣，连京都的权中纳言（山科言继）亦对中务丞的和歌赞赏不已，也难免佐渡守会嫉妒了……”
“这样啊……汎秀只能勤勉发奋，希望不要有损先父之名……”汎秀突然有些理解史实中武田胜赖的举动，有个太过于伟大的父亲，对为人子者而言往往并非幸事。
“大人！”突然有人跑到汎秀面前下拜报告，这是个叫竹次郎的足轻，二十五六岁年纪，是深田城附近的庄头的儿子，“小平太已经回来了，还讨取了敌将的首级，请大人过目！”言语中仿佛也因为同僚的功绩而颇为自喜。
“小平太？”汎秀下意识地问了句，他并不记得**来的武士有这个人，然而小平太乃是极为普通的名字，既不清楚倒也是正常。
“哦，请恕小人无礼，小平太还有个名字叫做一忠！”
汎秀点点头，一忠这个名字倒是有些印象，是个大约十五六岁的年轻人，身材并不魁梧但据说长枪耍得不错。“就说我已经知道了，赏金回到深田城就会发下去！”对于所谓的“敌将”，他并没有太关注，几个装备简陋的农兵，顶多也就干掉一两个武士罢了。
“这个……是！”竹次郎脸上闪过一丝失望，但仍毫不迟疑地转身执行命令。
“稍等！”一旁的成政突然开口道，“反正也没有别的事情，不妨去同去看看，若真是讨取了守山城内的武士，于主公那里也是有用的……”
“这就是洲贺才藏的首级？”信长貌似不经意地翻开竹次郎捧着的盒子。竹次郎虽然不是武士但却也经历过数次战阵，自然不会被一颗头颅吓到。但信长向他走过来的时候，他却是突然战栗了一下。
“臣下已仔细检查过尸身和衣着，确认是洲贺才藏无疑！”
“嗯……不错。”盒中血肉模糊，信长也没有多看。“甚左讨死敌酋是为此战首功，吩咐下去依例赏赐！”
有奉行上前接话，心下却是叫苦。信长赏罚一向随心所欲，这次不知道又是依的哪一次的“例”？
“全赖主公英明神武，部卒拼死作战，汎秀不敢居功……”汎秀下拜道，这样的场
面话无论何时都是不嫌多的……
“好了！”毕竟是失去了嫡亲的弟弟，信长的心情仍是相当糟糕的。“天色已晚，诸位也可疑撤回了！”
“是！”一阵答话之后，众臣纷纷告退。
信长上马欲行之时，却见远处有一骑飞奔而来。
“大殿！”来者翻身下马，正是信行的家臣角田新五，“主公差我禀报大殿，今日所擒杀的洲贺才藏只是替身，元凶尚在逃窜之中，请大殿恩准……”
“不必了！”信长挥了挥马鞭，“我已令甚左讨取了此人，就不用堪十郎费心了！”说罢不等角田反应过来，驾马而去。
“甚左？”角田微一愣神，脸色立即变得惨白无比。
汎秀于成政对视一笑，一切尽在掌握之中。
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