乱世中的武士虽然有些危险，但却比农民要轻松了许多。转瞬之间，信长把居城迁往清州已三个月了。七月夏末，正是“草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪”的光景。然而此时的武士却没有了这样的心情。原因无他，七月正是织田家练兵的时间。
依照从斯波时代就传承下来的习惯，尾张的领主在每年一月和七月征召治下的青壮年男子，练习军阵。不能或不愿参与的，则以赋税代替。事实上不愿参加战斗的农民很少，在这个无需考虑什么“人道主义”与“军容风纪”的乱世，参与战斗则意味着有机会从他国掠夺财物，甚至立下功绩成为武士，从此出人头地光宗耀祖。尽管从源平时代算起武家已经掌握政权多年，但由于缺乏强力幕府的缘故，武士身份的认定仍是相当混乱的。就以此时而言，下级武士、土豪恶党与农民并没有绝对的差异，被大名追放而重新回到田地生产的武士虽然不多，但也绝非个案，而由庶民转为武士身份的更为罕见，但也绝对存在。
清州城中，汇聚了六七百名农兵。统一站在大小顶多只能算中学操场的校场上，再加上各色的靠旗和马印，远远望上去倒也颇具几分气势。然而再看士卒的装备，就有些寒碜了。很少有人能拿得出具足、长枪、软弓的整套配置，甚至有些人直接穿着麻布衣服，抄起锄头或者铁锹就凑过来了。
这样的“阵容”，也不可能有什么正规的军事训练，大多数的士兵只要知道随着指令前后移动就算合格。身体稍强而又胆子大的人，就已经是优秀的勇士了。至于刺枪、拔刀之类的技巧，只有武家出身的人才可能学习。而如何排兵布阵之类的东西，只会在兵书中出现，或是有经验的长辈传授，即使是高级的武士也未免了解，更多的还是靠实战中的学习。
“这就是织田家的军势了。”汎秀百无聊赖地跨在柴田所赠的“秀江”背上，今天他名义上归属佐佐成政之下，然而与佐卫门并没有分配给他切实的任务。数月前初阵之时，想必周围都是织田家精锐的缘故，大异于近日所见。此时的军阵中，，才呈现出后世所知一般落后和混乱，也难怪一向宗组织的一揆能让众大名焦头烂额了。织田家尚且如此，那败在其手中的今川、六角、朝仓更不知道是何种模样，也许只有名震天下的武田和上杉，才能让人觉出军威所在吧！
“平手殿，主公请您过去一趟！”传话的是刚刚成为信长亲兵的河尻与四郎秀隆，他是清州家老河尻与一郎重俊的同族，原本是织田大和守一脉的臣子，而如今却是信长的家臣。
“多谢！”汎秀翻身下马施礼。从前几日的闲谈得知，刚刚仕官的秀隆只有区区二十贯的年俸，而已效力数年，身为织田亲族的中川重政和塙直政（重才刚刚升到五十贯。如此对比，不得不说信长对于恩师还是颇念旧情的。然而正因为此，汎秀更不能予人恃宠而骄的印象。
拴好马后，汎秀随着秀隆一路走到校场边的树下。信长此时穿的是一件宽大的蓝色便服，腰间没有佩刀，反是插着一把纸质的折扇。身边只跟着亲随小姓爱智十兵卫和两个侍卫。如此的做派，第一次见到的人大概会当作是朝仓义景或者大内义隆那样的“堕落”大名吧，尾张群臣之所以反对信长，想必也有这样的原因。如柴田胜家这样的“野猴子”，对待这种问题的态度大概都会和某个西国无双的大将相似吧！
“主公！”汎秀和秀隆一起叫道。
“嗯……”信长把目光从校场上收回来，眼神游移，似是若有所思。汎秀与秀隆低头侍立，也不敢发话。信长思索片刻，招手唤身后的侍卫取一支铁炮来。
“甚左，听胜三郎所言，你懂南蛮人的说的话？”
“略知一二。”
“哦？你学自何处？”信长剑眉微扬。
“是先父偶然从书中所得。”汎秀躬身，藏住自己的神情。
“原来如此。”信长脸色一沉，默然无语。对于自幼妄为的吉法师而言，政秀的死是唯一令他悔恨的事情。
“我还听说，你对铁炮颇为熟悉？”信长抬起头，脸上已经看不到黯然之色。
“只是酒后胡言罢了！”汎秀连忙澄清到。上次与池田恒兴喝酒的时候，无意对织田家的铁炮队伍发了几句“厥词”，唬得没用过铁炮恒兴深以为然。而恒兴大概也是存了善心，希望人尽其才，才会报告给信长的吧。孰料那些见识不过是后世书上所见，真正的铁炮他根本没有用过。
“酒后胡言？但我却以为你说的颇有道理，莫非我也是胡言么？”信长嘴边闪过一丝嘲弄。
“不敢……”
“既然当时是酒后，那么现在你该是清醒的吧？”
“是……”
“那就把你对胜三郎所说的再复述一遍。”
“只是道听途……”
“快说！”
见无法推脱，汎秀反而镇静下来，“日本所言的铁炮，在明国和南蛮叫做火绳枪，发射前需要点火装弹，雨天不能使用。可射向一百步之外，但难以瞄准。每发射一次要几分钟的时间，而且连续射击近十次就需要等待枪管冷却……”
“你是说铁炮无用吗？”信长轻摇纸扇，不动声色。
“不，臣下以为铁炮用处极大。”汎秀抬头看了看信长的表情，胸有成竹道，“铁炮传入日本不过十余年，只有近畿和九州的武士知道这种火器，而余者根本就是闻所未闻。若我军作战时令铁炮队先射击，则不知其为何物的敌方农兵必然溃散。另外，在铁炮队前需要……”“嗯！”信长连连点头，面色欣然，“桥本师傅和久助（泷川一益）只会说铁炮天下无敌，三左（森可成）和犬千代他们却只信任自己的长枪和太刀。岂不知海纳百川才是王者之道……”
信长收起折扇拍在掌上，笑谑地看着汎秀，“只有甚左与我所见相同，然而你却还是错了两点！”
“请主公教诲。”汎秀下拜道。从某种意义上讲，适时满足主君的虚荣也是臣下的职责所在。
“本家所购的，乃是西班牙的穆什克特火绳枪，可射穿八十步外的胴丸和腹卷，每分钟可射出两次……”
“西班牙？”“穆什克特？”看着滔滔不绝的信长，汎秀目瞪口呆。当大部分武士还不知道“南蛮”也分许多国家的时候，信长已经可以说出这两个“高深”的词汇了……
“你既然学过南蛮的语言，想必也知道西班牙这个国家吧？”信长突然发问。
“是。臣听说西班牙人善于造船和火器，界町和九州的南蛮商人，也多半来自于此国。”其实在汎秀的记忆中，无敌舰队的覆灭似乎也只是几十年后的事情了，不过这件事情倒没必要说与信长。
“嗯……”信长眯着眼睛缓缓点头，“日本四分五裂，征战不休，故而火器与船舰也落后于列国，若是日后得以一统……哼哼……”信长一声轻笑，不再说下去。
“好了，从今日起我任命你为铁炮队的物头，先跟随桥本师傅练习射击，日后要指挥本家的铁炮队作战！”
“是！”汎秀躬身领命，心中却是感慨，出仕四个月后，终于不用无所事事了。
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