回到尾张已经是三个多月后了，天气也从寒冷的冬天转转为春天，不过现在才是初春，天气还是有些寒冷，
虽然此行有些风险，为此还差点送了命，要不是石川五右卫门和天草六藏的临机应变，氏宗能不能回来还得两说着呢，不过虽然风险不下，但利益也是巨大的。不但一分钱没花就弄来了100匹种马、母马，而且还顺便带回来了30匹上好的战马，就这些战马而言，放在大明到也不见得多么珍贵，但是放在了日本战国时代，这些马无一例外的都是价值连城的宝马。
对于这30匹战马来说，用途已经想好了，如果用这些战马装备骑兵的话，在战场上也起步了太大的作用，不过作为家臣们的坐骑还是比较合适的。
刚一进入把八幡砦，家臣们见到如此之多的宝马，早都眼睛开始放光，跃跃欲试了。爱武之人必然爱马，原来果然如此。氏宗也毫不怜惜，让他们尽情的挑选，反正这些马也不要钱，用这些免费的马来换取家臣们心，绝对是赚大了。
从堺镇一下子运来这么多马匹，不惊动信长那是不可能的，所以才刚一到八幡砦还没来得及休息一会，便带上其中的一匹到小牧城去觐见信长，要是等到他召见的话，那就不好办了，还不如自己先去呢。
此去小牧城一是为了献马给信长，二就是顺便去销假，也好了解下现在的形势，毕竟离开这里也已经好几个月了。
经过通报，顺利的来到信长的居所之外。“属下青川氏宗参见主公。”
信长在屋子里说道：“进来吧！”
进到屋里还没等坐下，信长便悠悠的开口说道：“你还知道回来？你的私事办完了没有。”
“是的，属下以后再也不会离开您了。”氏宗肉麻的说道。
信长摆了摆手说道：“好了，不要在那里惺惺作态了，听说你此次去大明国，到是弄来了不少好马，可有此事？”
氏宗急忙说道：“回主公，属下的确是弄到了一些，而且属下还特意选出一匹上等战马献给主公。”
“哦？在哪里，快带我去看看。”信长绝对是爱马之人，听到有好马，迫不及待的站起身来。
来到马棚后，信长见到此马不住点头，只见这匹马身长两米有余，高度在一米五左右，身上如漆黑的绸缎一般，没有一根杂毛，就算有也被我在路上拔下去了。这匹马站在太阳下，被阳光一照，周身散发出黑色的亮光。
信长问道：“的确是匹好马，此马叫什么名字？”
氏宗在一旁说道：“回主公，此马名叫乌骓。”
“哈哈，好马，好名字，你在这里等着，我现在就要去试试这匹马。”说完信长翻身骑在马背上。
但就在此时，突然有一名忍者前来汇报。打断了信长的雅兴。再次来到天守阁，信长对那名忍者说道：“好了，现在你可以说了。”
忍者行了一礼后说道：“是！属下探得，在两天前菩提山城城主竹中半兵卫重治率领十六骑夺取稻叶山城。斋藤家家主斋藤龙兴由于事发突然，不及抵抗，只率领几名近侍逃往山中。”
忍者简单的说完后，信长惊讶的说道：“你说什么？那个竹中半兵卫只用了十六骑就夺取了稻叶山城？怎么会这样，你快详细的说来。”
“是主公，事情是这样的，由于木下大人在墨俣筑城成功，斋藤龙兴因此夜夜笙歌，不理政事，安藤守就直言进谏，不料龙兴不但听不进诤言更将守就禁锢在北方城，竹中半兵卫为了营救安藤守就，便上稻叶山城请求斋藤龙兴，但斋藤龙兴只是将他羞辱一番。过了一段时间以后，安藤守就被放回岩村城，竹中半兵卫便立刻去岩村城与安藤守就密谋。
随后竹中半兵卫让其在稻叶山城的弟弟久作装病，之后竹中半兵卫派人以探亲的名义，假借送医、送药、送礼品、将武器和人马悄悄送入稻叶山城，就在两天前的晚上，半兵卫以十六人假造织田大军来攻打稻叶山城的假像，随后城中一片大乱，斋藤龙兴在乱中化妆成妇女逃亡揖斐郡。目前竹中半兵卫已经控制了稻叶山城。”
信长听完忍者的报告后，不住的点头，说道：“如此说来这个竹中半兵卫还有些本事，只用了16个人，哈哈，不错。又兵卫，你现在就去稻叶山城，把竹中半兵卫寝返。”
氏宗不禁有些错愕，连忙说道：“主公，属下虽然也想立下此次大功。不过属下以为招降竹中半兵卫的事情恐怕是难以成功。”
信长意气风发的说道：“就凭你一张嘴去说当然不行，这样吧，只要你能让他投靠织田家，我便赐给他半个美浓国。我就不信他不会动心。”
氏宗急忙说道：“主公请听属下一言，如果我是竹中半兵卫的话，现在在美浓的根基不稳，如果贸然投靠织田家的话，必然会遭到斋藤家其他家臣的群起攻击。就算主公去救，而是远水解不了近渴了。如此一来他连名都没有了，还怎么能得到主公所赏赐的半个美浓呢。”
信长想了想后说道：“嗯，你说的还算有些道理，不过等竹中半兵卫羽翼丰满以后，那样一来再想要夺取美浓便会难上加难。”
信长此话不错，在日本战国时代，以下克上的例子数不胜数，就连织田家不也是靠以下克上起家的么，也难怪信长会担心竹中半兵卫会自立。
氏宗说道：“主公大可不必担心，料那个竹中半兵卫也不会傻到在此时自立为美浓之主。”
信长不禁问道：“哦？稻叶山城都是他的了，如果他不自立的话才是傻子。”
“主公，竹中半兵卫虽然为人阴险，不过全标榜仁义，而且他的家臣数量有限，对于斋藤家的老人肯定不会加以信任。
而且他不过是美浓一个部将，知行不过万石，足轻不过几百，斋藤家其他家臣又怎么会看着这么一个小人物骑在自己的头上呢。如果他敢自立的话，我想他死的会很惨。如此一来美浓必然内乱，到时候只要主公派出精锐，美浓一国必被主公所得。”
织田信长听完这这番话后，也觉得有理，不过信长又岂是会对此甘心的人呢。等我走后没有多久，他便派猴子前往稻叶山城寝返竹中半兵卫。
当猴子见到竹中半兵卫后，说明来意，便遭到了拒绝。再此后不久，竹中半兵卫便又把稻叶山城还给了斋藤龙兴。
竹中半兵卫吧稻叶山城归还给斋藤龙兴后，自己则开始了隐居的生活，在这期间竹中半兵卫也开始为自己考虑起了后路。他让只有一面之缘的猴子帮他带信给织田信长，希望能过投靠织田家，不过猴子却把此信扣了下来…………
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