自此上次从龙坪镇回来，李悦此时对苏懋源已是念念不忘。苏懋源面容俊美，身材修长，神清骨秀，尤其一双黑白分明的眼睛，令人难忘。有是名门弟子，当真是一枝独秀，压倒众人。苏懋源年纪虽轻，处事稳重，从不自作聪明，胡乱出主意。待人不温不火，不卑不亢。平日极少说话，偶尔开口说上一句两句，待要多听他说两句，他又不说了。和邵郓、卢震涛比，苏懋源如此这样耐人寻味。
苏懋源虽然寡言少语，却也不寡群离异，与众人相处甚是融洽。虽然似他样样比别人都强，却从不张扬夸耀。卢震涛和邵郓有时向他讨教武艺，苏懋源也都耐心告诉，并不自大。从邵家到徐、卢两家的家长，长一辈的没有一个不喜欢他的。长辈说什么，他都听，又从不惹事。李悦做梦不曾想到今生会遇到这么十全十美的人，虽然不常能见到他，但对苏懋源一天天日渐情深，心里无时无刻不想着他。若是一天见不到苏懋源一面，李悦便觉得这一天没过好，在外面徘徊不肯回屋，巴望着能见到他，——哪怕是远远见他个影子，这一天才过得去。
此时当值暮春光景，李悦看闲花静落，比往日更添了一番滋味。只觉过去十八年来的春天，哪一年都不如今年这个春天无限欣喜。有时听到他们三人在后面卢家练剑，虽然看不到人，就听那叮叮当当的剑声，知道苏懋源在那里，也能一动不动地坐上一个时辰听着。
转眼到了四月，正是花落絮飞无计留春之时。
刚进邵家院门，见卢震涛母亲正和邵郦母亲坐在廊上闲谈，卢震涛的妹妹卢淑慎在旁边相陪，见李悦和邵郦回来，忙起身。二人上前问过好，忽见徐耀祖母亲朱安哭着来了，一进门就道：“不得了了！”卢夫人和邵夫人忙站起来迎接，邵夫人知道一定是徐耀祖又有故事了，便故意问：“怎么了？”
徐耀祖母亲手里拿着个手绢擦眼睛，道：“我们家耀祖要吃砒霜自尽！”
邵夫人一听，也着急了，忙道：“唉吆，那还不快夺下来！”
卢夫人道：“他不是要吃砒霜吗？就让他吃好了！”
徐夫人抹眼泪，道：“那不行呀，他是我儿子，我不能看着他死呀！”
卢夫人道：“不是我说句看不起耀祖的话，他连砒霜在哪儿都找不到。”
徐夫人听了这话，心神稍安，擦摸了眼泪，叹气对卢夫人道：“和他说了，如今就是可着这些家财过日子，将来是怎么个情形还不知道呢。每天就想着傻吃、傻睡，又没有一技之长，只知道心里想什么就开口要，全然不知道世道艰难。等我和我们家相公眼睛一闭，这点子家财被他挥霍完了，他一个人，举目又无亲，他还不得讨饭去。——到时候娶了媳妇，全家人一起讨饭！”说着滴泪。
卢夫人笑而不语。邵夫人安慰道：“他现在年纪还小，以后再长一长就明白事理了。——还虑不到以后的事！”徐夫人道：“说小，也十九岁眼看往二十岁奔了。我家里和你们不一样，家境贫寒，过年能穿上一双新鞋就不错了。我十几岁的时候，都看眉眼高低，替父母分担忧愁。
就说苏懋源那孩子，也是一样的年纪，练出一身好本事来。我们徐耀祖一个指头都赶不上！——人家父母怎么这么省心，养出这么一个好儿子来。是不是家境贫寒些的孩子才知道发奋向上！”
对卢夫人道：“你那个女儿能当半个家，我这个儿子，到现在不知道这三门寺的寺门往哪儿开！”
邵夫人点头，道：“嗯，苏懋源那孩子是个好孩子。”
卢夫人道：“把徐耀祖送到军里历练历练不行吗？你一时舍不得、误了他一辈子。”
徐夫人：“不是没和他商量过，一听就炸了锅。我又想以前都是什么人才投军去，如今更乱了，耀祖去了，一起趟混水，怕他学坏。”
卢夫人道：“他多大了，是非好坏自己心里没个谱。别人坏他就跟着坏不成。”
徐夫人道：“耀祖老实没心计，别人还不得欺负他！——再说军里也苦。”
卢夫人听了，便不说什么。徐夫人又絮絮说了好一会儿，卢夫人、邵夫人又好言劝解了一番，徐夫人这才告辞。卢夫人、邵夫人送到院门前。徐夫人去了。然后卢夫人也告辞而去。
邵夫人回屋来。邵郦和李悦跟进来，邵郦道：“徐耀祖那么大一个大男人，还扶着他走，怕他摔了。——什么心都给他操到！”
邵夫人叹气道：“不养儿不知父母心呐！”说着坐下，道：“你能听大人的话，不让**心就行。”邵郦道：“我一向都很听娘你的话的呀。”邵夫人称赞道：“你看淑慎，待长辈客气周到，又懂事。你是姐姐，你想想比她如何？你有她一半就好了。”
邵郦笑道：“娘，我给你捶背。”
邵夫人道：“你娘还没老，不用你捶，等你娘老了那一天走不动路的时候你给端饭端药就行。”邵郦伏在母亲怀里撒娇。邵夫人摸索着邵郦的脖子，问道：“今天去哪儿了？”邵郦抬眼看着李悦，李悦脸不由变了颜色，邵郦在母亲怀里道：“我们两个到后山走了走。不信娘问李悦。”邵夫人点头。邵郦母女说了一会儿话，邵郦和李悦退出，二人回到屋里。
李悦歪在床上，欢喜喜，心里想道：“今日实是意想不到。那一日也是意想不到。——那次踏青，盼了一天，他没去，今日没有多想，却又撞见了他。何时能不要靠撞见才好？”
正这时候，邵郓兴冲冲跑进来，道：“表哥在寺外头教苏大哥骑马呢！姐你去不去？来到南边第一次见到这么好的大太阳！”
邵夫人道：“邵郓去就是了。邵郦不要去！这不比在家，况且年纪也不小了，让人看见笑话咱家！”邵郦哪里肯听，早跑出来。李悦也跟着溜出来。邵郓叫邵郦和李悦去前面等着，他去后面马厩牵马。
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