这人是平江府（今苏州）人，都不知道他姓什名谁，只是他所到之处，但得了手，就留一枝梅花在壁上，再不空过，所以人称他做‘一枝梅’。‘芦茄茄’、‘刺毛鹰’、‘白搭膊’本事不及我，而我见过‘一枝梅’的手段，尽管心伏，自为不及。
这‘一枝梅’虽然和我一样，也是个偷儿，为人却颇讲义气；与人说了话，再不失信；不淫人家妇女；不入良善与患难之家，只入那悭吝财主、无义富人，且仗义疏财，偷来东西随手散与贫穷负极之人。人谢他，他笑道：‘吾无父母妻子可养，借富人余财聊救贫人。正所谓‘损有余补不足’，天道当然，非我好义也’。
这不就是我们要找的人吗？我们问他在哪儿？如何找他。
‘我来也’说，我不说给你们知道，你们找他十年找他不着。‘一枝梅’原没甚家计，如今一发弃了，四处为家，白日行都市中，或闪入人家，但见其影，不见其形。暗夜便窃入大户朱门寻宿处：这人见人辄隐伏，形如虿，能宿梁壁上，得便就做他一手。
只是这‘一枝梅’非常孝顺，如今父母双亡，他每年都在父母忌日去坟前祭奠。每年也就这两日准能撞见他。不过这人软不吃硬不受，除非你们使手段让他心服口服，否则请不动带不走他。
“我们一问日子，”杜良臣一拍大腿，道：“怎么这么巧！就在后日！！我们急忙赶往平江府。”
祁俊道：“该轮到我讲了。那日到了翠屏山，我和岑哥从前一日半夜就在坟前守候。第二日午后扭扭捏捏来了一个妇人，在坟前哭天抹泪，哭她老公，”祁俊掐细了嗓儿子学那妇人：‘我那会疼人的人啊，你怎么就丢下我去了！’”众人听了，放声大笑。
“岑哥听那妇人哭诉，就说，别往那边看，那哭丈夫的妇人，就是‘一枝梅’本人！我就低声问；‘怎么知道？’岑哥就说：‘你没看见那妇人哭丈夫，只有嚎，不见掉眼泪！’那天我背运，风总往我那里刮，烧纸的烟灰熏得我直流眼泪，我不停地擦眼泪，真和哭丧一样。后来岑哥说，我们离开这里，免得‘一枝梅’犯疑——我们当然没走！躲到高树上，往下盯住那‘一枝梅’。
那‘一枝梅’可真够厉害，嘴里絮絮叨叨、喃喃呢呢、装模作样哭了快一个时辰，等得我心焦！等时候差不多了，确定四下里无人，那人摘掉妇人的假发，脱掉外面的孝服，扑倒在两座坟前——这回是真哭！”
众人又笑。
“等他哭了好一会儿，岑哥说；‘行了，他也祭奠得够了，该请他出来干大事了！’我们跳下大树，一前一后堵住一枝梅。那边曾哥儿拄着熟铜大棍坐在一个坟丘上；雨辰兄也在一块墓碑后等候。这‘一枝梅’插翅也别想跑。岑哥道：‘一枝梅，我们候你很久了，请跟我们走一趟罢。’”
杨蔚道：“真个他就是‘一枝梅’？他跟你们走了？”
“既然他是‘一枝梅’，当然不会服服帖帖，我们要他走他就走。掏出一块手帕，偷儿伎俩，当然槁不倒我们。那人又拍出个石灰口袋，想趁机溜走，凭他会翻筋斗云，也走不出佛祖的手掌心。”
“‘一枝梅’是个识相的，随我们上了船。这船上除了我们几个，都是杜大哥的心腹人。因此做得机密。我们和他说知原委，要他随我们去汴京刘豫府走一遭——不是偷盗金银细软，而是州县地理图。说得容易，做起来难。谁知道他听了，并不吃惊。我想，行，就是这人。只是还要再考较考他手段。看他凭甚做第一神偷。让杜大哥出题。”
杜良臣笑道：“我四下里看了看，桌上一个一个锡酒壶，我道：‘今夜若能取得此壶去，我便服你。’一枝梅笑道：‘这怎能难倒我。’我道：“我这门窗都有铁闸的，不许你毁门坏户，只在此桌上，凭你如何取去。‘一枝梅道：‘使得，使得。’起身相别而去。
晚间，我亲手牢关门户，反锁了门，自家把灯四处照了，毫无漏处，料道进来不得，想道：‘我停灯在桌上，拼得坐着守定这壶，看他哪里下手？’我真个睁眼坐到夜分，不见任何声响。不觉倦急起来，磕睡到了。起初还着实勉强，后来支撑不过，就斜靠在床上，原先想，只要一有响动，我就跳起来。他必输无疑。
谁知道一个瞌睡醒来，桌上灯还未灭，那锡酒壶已然不见。我急起四下看时，窗户好好的，没有敞开或是刀斧砍凿的痕迹。我急开了门，门外安安稳稳放着那盏锡酒壶，上面朱笔画着一只梅花。原来真个被他盗了去！”
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