说话之间，即听得客院之中，传出了微微声响，关雪羽前行的影子，向壁间一贴，就势向外面打量，即看见三数条快速人影，正自由四面墙垣处飞身而下，身法虽快，到底算不上一流身手，以至于落下的身子，多少都发出了声音。
一共是四个人。
四个清一色的乞丐。
看到了这里，关雪羽这才明白，敢情来者四丐俱是跟随童云而来的随身近卫人员，想是甚久未见他出来，忍不住便进来察看。
童云也发现了，陡地现身而出，向外挥了挥手，四丐立即消失暗处。他这才向关雪羽抱拳告别，身形轻摇，施展杰出轻功，陡地飘出六七丈外，落脚在院中茅亭之上，不过是沾一下脚尖，紧接着第二次拔身而起，有如轻烟一缕，已消失于黑夜之间。
南岭，朝天宫。
一只蝙蝠低飞着由偏殿掠出，展开了夜的序幕。
白长老盘膝坐在一张红木的座椅上。
从外表上看起来，他大概有七十岁左右，然而，这可不是他真正的年岁。
事实上，在北丐帮老一代的人都知道“黑”“白”二长老，是如今该帮硕果仅存的两名元老，认真地算起来，两个人的年岁应该在九十开外，百岁上下，在北丐帮他们算得上是三朝元老，就连过世的帮主童大左，也是他们的晚辈。
一身素白的长衣，矮小，粗悍，满头长发，俱已灰白，两只长而细、微作菱形的眸子，即使在白昼，也常常是闭着的时候比睁开的时候多。
人到了这般年岁，所能期待的似乎只有一个“死”字，然而，白长老好像距离死亡，还有一段距离。
在本帮，虽然他早已不再过问帮事，可是接近他的人却都知道，他可不是一个废物。
白长老精于道家的“服气”之术，即所谓“春食朝霞，秋食沦阴，冬饮沆瀣，夏食正阳。”再加上“天地玄黄之气”，便就是道家门中所谓的“六气”。
朝霞者，日始欲出时赤黄之气，沦阴者，日没以后之赤黄之气，沆瀣者，其实就是所谓的“露水”，为渗有夜露的水气（北方夜半之气）。“玄”与“黄”根据《楚辞·远游》里面的解释，是接近天与地的空气。
这种长时“食气”的结果，据说可以达到“胎息”的结果，也就是传说中的“迎风自拳”，道家有一个专门的字眼称作“乘跃”之术。
白长老是不是已经达到这种“乘跃”地步，无人得知，可是他的功力毕竟已相当高深，这一点似无可疑，只凭他长日闭食，日仅进水的功力来看，确是成就非同小可，只是他的功力并未能真正达到神仙的“辟谷”之术，间些日子，他仍然还要吃些东西罢了。
在丐帮里，黑白二老常常被当成不管事的闲人，时间一长，也就被视为是“无足轻重”的角色，除了在必要时候，请出他们二位来说几句话，这些话又会被像“经典”“祖宗家法”一般的尊重，这么看起来，他们的存在，仍然是有相当分量的。
就像眼前的这一件事吧！
帮主独臂插天童大左一死，有关兄弟二人由谁去继承帮主的问题，便告发生，黑白二长老于是相继又被由冷宫请了出来。
这一次两位长老的意见，并不统一。
白长老认为，应该尊重故帮主童大左的身后遗言，那便是册立童云为帮主。
黑长老不以为然，他认为武林一帮，虽不能比国之传位，却是可借镜，废长立幼，前无帮例可援。
双方于是相峙不下，便引起了一场兄弟阋墙之争，兄长势力大，弟弟力量小，结果形成了童云的出走，这其间特别要指出来的是，尽管兄弟二人在这场斗争里，势同水火，两位长老却并没有直接介人，只是各人在幕后说上几句话而已。
童云失败了，连带着白长老不得不为之出走。
好在白长老人虽然一大把子年岁了，却很看得开，对于这一次的出走，他曾对童云说道，在十年以前他就知道今日之变迁，活当如此，还有什么好埋怨的？
他果真是相当的老了，以至于当他独自静坐的时候，很难有什么事情，能够使他睁开眼睛。他常说目为四神之首，当你睁开眼睛的时候，便有所消耗，所谓的“闭目养神”便是这个道理吧。
偌大的殿房里，只有白长老一个人。他像是在打盹儿，但却也别想因为这样，就能够瞒过他什么。
人老了，很多地方像是“返亚归真”，说是“返老还童”吧”。
在“静极”的情况里，人无非要“自得其乐”，才能有所生趣，否则生者为何？
白长老忽然睁开了左面的一只眼睛。
原因是那一面有了动静。
一只大灰老鼠，正由壁洞神案下面钻出来。半蹲着身子，拱着一双前爪，像是在膜拜的样子，这只老鼠正自向白长老端详着。
白长老这只左眼，便是为此而开。
大老鼠**着一双前爪，不时地理着它的长须，对于这个新近迁来的穷老道，它确实感到很陌生。以前没见过，但是还不讨厌，因此，每当它出洞之时，总是要向这人看上一阵子。
老道总算是“知心的人”了，每一次总会睁开一只眼向他的这位异类朋友答谢问好。
一霎间，白长老脸上充满了笑意。
那种充满了儿童的稚气，确是天真无邪，幸亏对方不过是一只老鼠，要是一个人，人家不当他是疯子或是老不正经才怪。
瞧瞧老道那份德性吧，挑眉，挤眼，眉飞色舞，连带着嘴都跟着活动起来了。
一人一鼠，就这个样，活像是演一台哑剧，怪道的是大灰鼠却对此极感兴趣，频频鼓着尖腮，“咕咕”一声就此而去。
过不了一会儿，它又出来了。
这一次却带来了另一只大灰鼠，于是拱起前爪，又在向白长老说话了。
它说：“这就是我要跟你介绍的，它是我的老伴。”
白长老挤了一下眼，传递过去他的心声，他说：“啊，真好，可是看起来，它没有你大啊，看样子你是公的吧？”
老鼠说：“你猜对了，你怎么会知道的？”
白长老挤了一下眼，“看你的胡子就知道了，还有你的肚子比较小。”
公鼠说：“你真聪明。”
白长老道：“你太太为什么要这么傻看着我？”
公鼠说：“它害怕。”
“为什么？”
“因为……”公鼠说，“它以前吃过你们人类的亏，她的父亲和父亲的父亲，就是被人类所害死的。”
“太不幸了，你能说清楚一点么？”
“那是你没来以前，这里的一个瘸腿道人干的好事。”公鼠愤愤地说，“他养了一只猫。”
“啊，那就难怪了，可是猫呢？”
“死了……”公鼠“咕咕”一声，“跟我们为敌的，无论是人是猫，都不会有好结果的。”
“你的意思是说，那个瘸腿的道人他也……”
“不错，他是害老鼠疮死的。”
“老鼠疮？”
“被我太太在他的脚拇趾上咬了一口，后来就发病死了。”
白长老惊讶地两只眼睛都睁开了。
“你也许还不知道。”公鼠说，“我太太牙齿有毒，嘿嘿，也许它偷吃砒霜吃多了。”
白长老点点头：“太可怕了。”
“但是你用不着怕。”公鼠说，“你是好人，我们以后会是朋友的。”
“但愿如此。”白长老专心致志的运用神思，“我们说点别的吧，你太太怀孕了吧？”
“真有你一手……”公鼠说，“已经记不清，她这一次是第几胎了，谈这个干什么？怪不好意思的。”
“谈谈何妨？”
“好吧，子子孙孙不知还有多少了。”公鼠说，“但是都走啦！到头来就只剩下我们两个老的在此。”
忽然，这只大公鼠人立而起：“我得走了，有人来啦。”
公母二鼠顾盼了一下，一溜烟也似的逃之夭夭。
这里白长老也发觉了。
他颇为感叹的思索着，毕竟鼠类的观察官能要较诸人强了，以自己数十年面壁之功，听觉已极为灵敏，竟然仍是不如。
这座偏殿自从白长老住进来之后，平素除了少帮主童云之外，向无外人擅入。
眼前来人的脚步声，虽说是距离尚远，但是白长老却可以肯定这个人是往这个方向而来，此外除了这边偏殿之外，别无建筑，那么来人的目标必然舍此无它了。
他仍保持着这个似睡非睡的姿态。
盘膝在座，闭目养神，深深的垂着头，活像弯腰的虾子，皤然白发，云也似的披散下来，摇的灯光里，地下的衬影竟是如此凄凉。
他几乎已可以认定来人已在殿墙之外，何以只是在窥伺，而并不急急进入？这就更为人疑惑。
“呼——”
耳边上似乎响起了一阵轻微的风。
白长老无需睁眼，已可断定来人上了墙。紧接着“呼！”同样的声音，这又可证明对方的飘身而下，虽然这声音发自甚远，
白长老却能清晰在耳。
只从脚步的声音来判断，白长老已可断定这人绝不是少帮主童云，甚至于也不是本帮这次南来中的任何一人。
这倒是奇了。
白长老习惯地又睁开了一只眼睛。
他看见了一个瘦削的人影，远远的正自向这边注视着，这人自现身墙内，还不曾向前踏进过一步，确是够谨慎的，不知是顾忌些什么？
已经来了的人，总归是要来的。
这人在顾盼一阵之后，终于忍不住向前踏进。
透过长窗，以及洒落在庭院里的月色，白长老虽说是深深地垂着头，睁着一只眼，可是来人的一切却清晰在望，渐渐的，这人已来到了眼前。
白长老透过微妙的感触，已把对方打量得够清楚，他随即把那只睁开的独眼也干脆闭上，不再向来人注视。
瘦硕的个头儿，背部微微拱起，一身月白色半长不短的大褂，这副相貌可是透着眼熟，再看一看，一双白多黑少的眼珠子，再加上脸上那一道老长的刀疤，嘿嘿！不正是金鸡太岁手下那个跟班儿祝天斗么？
左右一番打量之后，祝天斗一径走向殿前。
窗子既是敞开着，殿房里还点着灯，白长老这副似睡不睡的模样儿，便落在姓祝的眼中。
他显然吃了一惊。
似乎没有想到，偌大的殿房里，仅仅只有一个老朽的道人在此打盹儿。
略一犹豫之后，祝天斗那张青皮少肉的脸上，随即**了一番喜悦之色。
他奉命来办一件“极秘”之事，原想到丐帮之内九雄荟萃，自己保不住就许阵前失风，心里还自一个劲地嘀咕不已，无如身后主子交待的事情，却是不容他不来，现在看见了对方这番情景，心里着实是放下了。
整个院落里，静得一点声音都没有，偶尔袭来的微风，拖动着干枯的桔叶，在地上发出沙沙的响声。
祝天斗如何又会把对方这个貌不惊人的老朽道人看在眼里？身子一连几个快速起落，已掩到了窗前。
瞧了一瞧，那个老道仍在灯下打着盹儿。
祝天斗暗地里冷笑了一声，心里忖着，老东西，你还是乖乖睡觉的好，眼睛一睁，老子可就要你的命。
心里盘算着，右手抬起来，向着窗台上轻轻一攀，四指微一着力，“呼”地腾身掠起。
起落之间，有如一只展翅巨鹰，已飘身殿内。
这时他才看清楚，对方这个显然也属于丐帮一员的老道人，竟是如此的老了。
既然是在睡觉，就干脆让你睡个舒服。
祝天斗身形乍腾，这一次捷若鹰隼，呼——地来到白长老座前，右手疾出，五指轻收，如鸡下啄，直向着看似无知的白长老背上落去。
“噗！”一声，点了个正着。
这地方位当人体二气交接之处，也就是俗称的“昏**”所在，虽说是听来无关痛痒，却端看下手人的功力而论了，出手重的，照理能够使人致死。
祝天斗与他并无深仇大怨，只是要他乖乖睡着不动，所以并没有施展全力，五指下处，只是觉得对方身子竟是出乎竟外的软。
并不仅仅是软而已，而像是一个大气囊，手指触处，微有弹刃之性，祝天斗心里一惊，却只见座椅上的那个老道人，身子一歪，竟倒在椅子上昏了过去。
祝天斗看这样子，一颗心倒是放下来了。
他不再理对方这个老人，一双闪耀着精光的眸子，频频在殿内四下逡巡着。
这座偏殿，不过被用来作为暂时的丹房而已，四下里摆设的无非是些瓶瓶罐罐，祝天斗的目光竟然对这些琐碎物什很感兴趣。
只见他蹑手蹑脚走过去，在这些瓶罐之间大肆翻着，找了一阵子，自己似乎也有些糊涂了。
就在这里，忽然觉出左耳间一阵子冰凉，像是有人正向自己脸上吹气。
祝天斗不禁心里吓了一跳，倏地转过睑来。
什么也没看见，却仿佛有一件甚大的物件，就在自己偏头的一霎间，呼地一声，由当头顶上飘了过去，同时间右边脸上，冷嗖嗖地被人摸了这么一把。
祝天斗“嘿！”地叫了一声，抡掌就劈，同时间打身而起，折出了七八尺开外。
容得他身子站定之后，这才发现到敢情面前什么也没有，自已一个人穷耍了半天，连个鬼影子也没有。
那边座头上，被自己点了昏**的老道人，仍然跟先前一个样，斜着身子俯在椅子上，好好地在睡他的觉，四周围寸尘不惊，一切都和先前一个样。
祝天斗可就傻了眼啦。
再看看长案上的那盏青灯，噗哧哧地冒着火苗子，显然受惊于风力——这又证明真的是有人来过了。
祝天斗自跟随金鸡太岁以来，由于后者在江湖上的威力，几乎无往不利，所见披靡，想不到最近流年不利，一连串的受辱受惊，尤其是前此麦家一战，差一点丧命在关雪羽之手，设非是托福主子的照顾，这条命早已完蛋大吉，一连受创之后，早已锐气尽失，这一次奉命前来，满以为对方丐帮败兵之将，还有什么能人？却想不到仍自偏多怪异，有过以往的遭遇，他可是不敢再以恃强，还是三十六策，“走”为上计的好。
转念再想，主子要交待，总不能空手而回，多少也得捞它几样东西，回去交差才是。
这么一想，即由身上取出一方绸巾，抖开来，平铺在地，一双白果眼，东瞧瞧西看看，只把那些丹丸药散的瓶瓶罐罐手到拿来，盛了满满一袋。
那边还摆设着一尊瓷马，拿了再说。
祝天斗飞身而前，取马在手。
当他回过来，待把手上瓷马包进包袱里去时，不可思议的事情发生了。
包袱不见了。
明明记得刚才这个包袱就放在地上，不过是弹指的当儿，竟然会不见了，岂不是邪门儿？
被点了**道的老道，仍自昏睡不醒，甚至于仍然还是刚才的睡姿。
祝天斗心里一阵发毛，偶一抬头，这才发现，嘿！原来悬在梁上了，想是刚刚挂上，还在悠悠不停地来回摇着。
祝天斗禁不住为之倒抽了一口冷气，不用说这是来了能人了，总共是一回身的空档，来人竟能从容进出，这还不说，竟然还能把包袱系好梁上，自己简直成了聋子了。
心里一急，随即把手上瓷马放下，一个腾身，越出窗外，四下一打量，月高风清，并无任何踪迹，再回去，这一次连瓷马带包袱都不见了。
包袱不见了，包包袱的那块绸子，却好生生地铺在地上，只是包袱里的那些瓶瓶罐罐不见了，再一打量，原来物归原处，俱又好生生地摆回到原来地方。
祝天斗只觉得一阵子透心的发凉。
不用说，自己这是被人家给耍了，这个人功夫高不可测，似乎对自己还有几分厚道，否则凭他这等身手，要是有意取自己的性命，八条命也完了。
待将如何？
走吧，空手而回，回去如何交待？
不走吧，还有什么脸再呆下去？
心里那股子窝囊可就别提了，一转脸，可又看见了睡在椅子上的那个白发老道人，这里发生了什么事，他可是一概不知的样子，兀自在昏睡之中。
心里一动，别是这个老东西闹的什么玄虚吧？转念再想，却又不对，因为对方明明已被自己点了**道，莫非他还能自行解开**道不成？
据他所知，武林中并非没有那类奇人，可以借助本身气血之功，自行活血打开**道，就好像他主子金鸡太岁过龙江就有这个能耐，实是难以相信，眼前这个不起眼的老道，也能有这个能耐。
既经动念，无妨就试他一试。
祝天斗冷冷一笑，反手由小腿肚上拔出了尺半牛耳尖刀，那双白多黑少的眸子里凶光四射。
“老小子，你这是翻穿皮祆，在跟我装疯，老子偏就不相信你这个邪。”
脚下一点，“嗖”地已蹿到了对方座位之前，右手向前面一探，已抓住了道人后领衣裳，往上一提，就像拎兔子般把他给提了起来。
就是因为太顺手了，祝天斗才为之打消了先时的一腔杀招。疑心既去，冷笑一声，用力的又把他给掷了回去，“砰”一声，摔在椅子上。
由于力道过猛，大股风力竟使得长案上的那盏灯一下子为之熄灭。
霎时之间，满室黝黑。
就在这一霎间，祝天斗只觉得后领上一阵发紧，连衣带肉被人抓了个紧。这情形竟与刚才施于白长老有几分相似，只是手法略有不同。
祝天斗心里一惊，左手尖刀往后就扎去。
他的刀快，人家的手法更快。
刀身方自递出一半，一股绝大的劲道，已发自对方手上，随着这股力道向外一振之下，祝天斗已被摔出去。
这一手劲竟是出乎意外的大，祝天斗的身子足足被摔出了五六丈开外，噗通，倒了下来。
总算祝天斗还算灵活，随着倒落下来的身子，一式“兔子滚”，翻跃出去，虽说是没有摔着了筋骨，却也被着实地震了一下，另外却不慎为自己手上的刀，扎了一下，伤在小肚子上，没有扎实了，却也划了一道血糟，疼得他连连打颤。
气人的是，一连串的为人戏耍受辱，最后更叫人给摔了出来，却连对方是谁，他什么样子都不知道，说起来可真够丢脸泄气。
这么一来，自然是不能再留下去了。
黑暗里，一个人倚着石头，咬牙切齿地发了一阵子恨，瞧瞧还是不见一个人影。
不用说，暗中这个人八成儿是跟自己泡上了。可惜的是这场哑剧到目前为止，自己是输定了，说得切实一点，对方还是手下留情，要不然这条小命早就完了，再不见好就收，那可真是“耗子舔猫的鼻梁骨——作死”了。没说的，走吧！
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