座骑不知不觉已行至僻静处。放眼望去，片片断垣焦壁，正是辽军大火肆虐所过之痕，再无人迹。
唐悦拥着叶长风的双臂紧了一紧：“为了他？”
“不是。”
“那是？”
奈何上天要你我相遇。叶长风微闭了闭眼，压住心中苦涩：“你不是不知，还用我说么？”
“我不理。”唐悦突然紧紧抱住叶长风，将脸埋入他的颈窝，语声沉闷，“我试过了……可我办不到，当真办不到……我再不理那些，什么你是官我是匪，你我不两立的鬼话，你不许我带走你，我便不带，可我会等……一年，十年，直等到你肯让我带走……或者……我先命归黄泉罢……”
“不要胡说。”唐悦素向豪迈潇洒，几时有过这样悲凉入骨的话，叶长风纵再豁达，也禁不住动容，“好端端的说什么死生，且须记着你此身已不由你，正如，”声音渐低，化为轻叹，“也不由我一样……”
一入江湖，身不由已。红尘里多少密密的人事纠葛，多少层恩怨难解，便再大的英雄也逃不开尘世这张无形的罗网。
唐悦心中疼痛，一阵紧似一阵，再也无法自已，猛转过叶长风身子，托起那张朝思暮念的脸庞，对准了便狠狠地吻下去，唇舌如火，似要将怀中这人炙痛炙化了一般。
叶长风也不挣扎，半启双唇，任唐悦予取予求，间或夹以生涩的回应，唐悦震了一震，吻得更深，二人唇舌交互缠绵，反复不已，心中泛起的却是一丝丝绝望，均知这般毫无荠蒂的相会，往后已极难再得。
不知过了多久，两人的气息都有些喘促，唐悦才放开叶长风已然嫣红的双唇，低哑道：“别让他这样碰你，我会心痛。”
叶长风缓缓摇了摇头：“我没有……这样对他。何况，他……再也见不了我几日了。”想起端王，心中突地又是一阵迷惘。
“你要回京师？”唐悦敏锐地听出了话音。
“是。”身中醉飞花之毒一事，叶长风不愿去想，却也不能忘却。解药仅有六个月，算上回程时间，其实已是极紧急了。
“他肯放你走？”唐悦轻拥住叶长风，不以为那个同自已一样沉迷的铁腕男子会任他离去。叶长风或许还不很清楚，唐悦却是看一眼就明白了，端王的眼神……分明也已动情。
“总还有法子的。”叶长风微微一笑，不欲再谈此事，“说说你那粮草罢，倒底怎生来的？我不信你能有这先见之明，早年便知我们今日会被困此城。”
“知道你便忘不了这个。”唐悦一手控缰，寻路缓缓而行，笑道，“其实说穿了殊无意趣……陈汤这个名字，你该知的罢。”
“西汉校尉陈汤？”这名字太过响亮，叶长风想都不想便脱口而出，却还是不明白他与今日之粮草有何关系。
“我少年时读汉书，甚慕他风范，”唐悦眼神悠然，“犯强汉者，虽远必诛……快哉此言。再长些武艺学成，出门游历时，我还特意沿了他的行迹一路追怀，曾来到过此地。”
叶长风略一思忖，皱眉道：“陈汤当年由赤谷而入乌孙，离这里可还远着哪。你弄错了罢？”
“没错。你说的是出西域，却不知他回程是由此地过的。”唐悦轻轻笑道，“陈汤此人沉勇多谋，每到一处必细察当地山水城防，再记之于笔……我费了些力气，找来他的残稿，上面便有此地的记述。”
“所以你便知那里有个粮库，还想法存了批粮草进去？”
“既有粮库，没有粮，岂不可惜。”唐悦莞尔一笑，“举手之劳而已。”
唐悦说得轻松，叶长风却深知其间辛苦。何况，唐悦思虑缜密，从不做无谓举动，在此伏下粮草，显然是为日后起事准备，此刻却为了自已拿出来，这一番默然中的情意，可实在深得很。
只惜……今世无望，来生再期。
“长风，你有什么事瞒着我？”唐悦凝目瞧着怀里恍惚的人，沉声问。
叶长风一惊，知是脸上神情不觉间露出了几分，忙收敛心神，笑道：“自然有的。你想趁我不备，刺探军情，那可不成。”
叶长风岂是那等人。唐悦心中疑窦更深，面上却只一笑：“先不忙说这个……怎样破了眼前的局，咱们倒要再计议计议。”
昔年你死我活势不两立的两方，谁也想不到会有今日同一帐下平和相处的情形。
端唐二派人马，看对方无论如何都不会顺眼，恨不能立时扑上去，饱以刀剑拳脚才好。无奈上方有个叶长风压着，却是谁也不敢造次。
一场军事议会足足开了三个时辰还没结束。一方面是情势危殆生死关头，不得不仔细推敲周详，另一方面也是唐悦带来诸人与端王帐下众将互有戒备，暗潮激涌之故。
连叶长风也深觉头痛。然而两方数年的纠葛仇怨，不知多少鲜血性命填了进去，又岂能是说解便解。如今唯一可庆幸之事，便是尚未真个刀兵相见，血溅当场而已。
“两天后出战最好。”唐悦以客卿身份落座叶长风右下侧，眼光平稳扫过全场，语气虽算婉转，气势却是不可错认的强悍，“辽骑征战素不携粮草，两天已是极限，攻城不下，只有撤退，算来我属下也该聚齐了，正可追而歼之。”
这想法正与叶长风原先所虑不谋而合，也是最稳妥，胜算最高的打法，在座众将都是沙场历久了的，怎会不知。
却有人冷笑。
性如烈火的袁七瞧着唐悦，毫不隐藏自己的敌意：“宋县城高墙厚，辽骑自然难以得手，之后定会领兵全力进攻端王爷，那种地势，你还要我家王爷撑两天才出战，是想害死他么？”
这话一出，宋营诸将十倒有九个在心里点头，连老将折遇青也不例外。
“你家王爷若这么容易就死，也不配执掌这三军大印了。”唐悦冷冷一晒。他对端王极无好感，但端王的手段本事，却是连他也要道一声好的。
袁七理也不理唐悦，直接向上一礼：“请叶大人准我领兵前去相救。唐悦这贼不怀好意，大人万万不可听他的。”
“只怕不妥。兵力不够，徒然送羊入虎口。”
叶长风微一沉吟，简洁作答，这原是他一贯作风，然而听在心存芥蒂的袁七耳中，免不了便生出些别的想头。瞧瞧叶长风，再瞧了瞧他身边的唐悦，终于还是将到口的话吞下，一言不发，退回原位，自在心底盘算。
也难怪他。叶长风心中暗叹。自已与唐悦原就有段说不清的纠缠，旁人不知，眼前这些人多多少少都是知的，兼之他对端王素来又冷淡不予辞色，袁七必是疑心自已偏袒唐悦，甚或有意不救端王了。
放眼望去，日光闪动中，帐下诸将各各沉静面无表情，究竟有几个人内心如此作想，怀有二意，却是再不得知。
更无它法。
从容自怀中取出一物，叶长风声音澄澈似水，静静地在近晚的天色里回荡：“这是你家王爷之物。他此次若死了，我也不独活。各位可明白了么？”
多少道目光一齐盯了过去。时近黄昏，光线开始黯淡，却挡不住这些人的锐眼。叶长风修长秀美的手掌中，一物温润碧绿，篆文古朴，正是端王随身所佩之玉。
此物出现在叶长风手中，再加上那同生共死，绝不独活，犹如盟誓一般的话，在座众人还有什么不明白的？端王诸将俱是面露喜色，会意相视，唐派是看惯首领刻骨相思求之不得的，倒也不见太过惊讶，唯有一起在心底为首领叹惜而已。
不少微妙的目光转过唐悦面上。唐悦却是神色宁静，连眉梢也不挑一挑，叫人看不出半点端倪。
事已至此，再无多少争端，几处细节讨论拟定之后，便算是尘埃落定了。
天边收敛起最后一道霞光，似昧非昧暮色已降。
众将各各归营整队，自有人放出烟花通报端王得知消息。叶长风又独自对着地图沉思了良久，直到烛火齐明方才回转。
一踏进屋，早有人将他手臂一拉，撞跌入怀，语声隐含怒意：“你为何要如此说？”
“你不知道么？”
叶长风头也不抬，轻轻挣开来人，寻觅火石，将烛点了。略一洗漱，回身落座，昏黄光团下那位脸色不豫之客，可不正是唐悦。
“我自然知道，你为情势所迫，要整合人心，可是……”唐悦顿了一顿，闷闷道，“那玉佩？”
叶长风哦了一声，提起银箸剔了剔灯花：“那玉佩倒在我身上很久了。还是在平阳府，他强暴我时，无意中遗落的。”
“你……”唐悦看着叶长风淡然的眼眉，什么话都噎在了喉咙里，半晌才微微苦笑，“长风，你这就是儒家所谓的仁义为先，以德报怨么？”
“不是。”叶长风答得自如，“正如你方才所言，情势所迫而已。”
只是如此么？唐悦默然。长风你睿智天纵，有的是手段方法，若将端王换作旁人，你可还会这样说？
然而这答案却是连他也不愿去探究。一笑转换话题：
“适才有人送过饭菜来，见你沉思，不敢相扰，放在桌上了，我瞧这会儿还没冷，快趁热用罢。”
“嗯。”叶长风温顺应了，自去进餐，也不以唐悦在一边痴痴相望为意。心中却黯然，你只怒我要与他共生死，又怎知我命或已在倾刻，先你们而别人世？
两厢平静，内里各自多少心潮澎湃，不可而知。
次日，萧达凛果然敏锐，辽军重心转移，悍然强攻端王所在山头，发动竟比宋营预计还要早上几分。
眼望辽军铁骑呐喊如雷，一**冲击无休，潮汐一样来去，这种剽悍霸道气势，连城头观战众将都不由心惊。端王倚仗地势险峻，兼之用兵老道，一时半刻尚能支持，但若辽军真下了必死心，不要性命地轮番进击，端王能否耗到两日之期，委实难说。
叶长风咬了咬牙，心道萧达凛不愧当世名将，这么早便看穿了宋军用意，反将己方置于两难之地。瞧这情形，昨日计议竟然是无用了，说不得也只好拼了宋军将士的性命，前去相救。
只是明知此行极凶险，多半要陪进命去，倒底指令谁去，叶长风第一次有些犹豫。正沉忖之际，身侧一人淡淡开口：“备马，整装，我去罢。”
语声不大，却自有一股违拗不得的气势。
叶长风震了一震，转头侧视，晨起微透明的霞光里，唐悦炯炯幽黑的眼眸正同时看了过来。
两目相接，一瞬间多少意绪流转，无声中彼此心事已知。
朝阳射在叶长风面上，象是给那张秀美的脸庞镀了层柔和的淡金，双眸清亮坚定如昔，只有近如唐悦者，才能看清其中一掠而过的忧郁。
唐悦，你这又何苦。
叶长风唇边浮起淡淡一缕微笑，却温和又决然地摇了摇头：“唐兄，你千里来援，我也不说什么谢你的话了，但这件事，与你们无关，你们到此为止罢。”回瞧了身后诸将一眼，复又一笑，“再说，若令你去，岂不是要人笑话我宋营中无人么？何况……就算我肯，他们也不肯的。”
城上诸将俱追随端王多年，忠心自不必说，多多少少也都养成些骄傲的性子，叶长风这话倒没说错他们。才听唐悦说要出战，已有多名将领心中急躁按捺不住，在队列中跃跃欲试，若不是叶长风眼光所阻，便要上前主动请缨了。
唐悦只是点点头，笑道：“我知你便会这样说，我不和你争。只是长风，你怎地忘了，我不是宋军，不需受你节制。我要做的事，又有谁能阻拦？”
叶长风一怔，倒没料到唐悦会这般绝决：“唐悦，你……”
“我这便走。”唐悦静静截断了叶长风的话。这时已有人在阶下牵过马，唐悦执缰坐上，瞧着叶长风一叹，“长风，还不开城门，定要我自行动手么？”
在他身后，尘沙漠漠，数十骑依次排开，冷冷按住刀剑，等候首领命令。
这阵势俨然如敌。守在城门两侧的军士不知所措，直直向叶长风望去。叶长风面色阴沉，沉默半晌，终于缓缓步下城楼，自守军手中接过钥匙，却不便开，只是凝视住唐悦。
真要去？
是。
叶长风闭了闭目，转身开锁，拉开门栓，不看所有人：“请。”
马蹄答答，一匹匹不缓不急自门洞掠过。最后一匹在叶长风身边停了停，一声轻叹，终究还是什么也没说。
蹄声如风雨渐行渐远，叶长风霍然回身，黄尘弥漫衣袂翻飞，那一队人已再看不清。
“叶大人？”不知何时，老将折遇青已到身边，轻唤了一声。
“折将军，还有诸位，”叶长风神色平静，“昨日计议只有提前了，后半部可以不理，前半部，有劳各位将军尽心。”
众人皆是训练有素，各部进退又是昨夜便商议好了的，虽大战在即而不慌乱，微微一礼，自去调度兵马不提。
阳光渐渐明亮，映得苍驳的城墙也仿佛炽烈起来。叶长风独立在城楼最高处，眺望宋军分三队而进，最远那队已隐约有厮杀声传来，而唐悦诸人的身影，却已掩在山路的曲折里，看不清了。
唐悦啊唐悦，你舍命救端王，不过只为了我昨晚那一句，他若死，我也不独活……是么？你实是为救我而去啊。
风声过耳金铁交鸣，手握军权指挥若定……每个男儿少年时便渴望的梦想，为何此时心中却不见欣喜，反被这众多人的性命，被两个简单的名字，拉扯得刺痛不已？
正惘思间，叶长风突然心中一凛，极目之处，宋军右翼，无声无息紧围上来的那些铁骑是——
萧达凛的伏兵！
好个萧达凛，好一场华丽的用兵。竟然耐住性子不动声色安排了最后的陷阱在这里。
眼瞧着辽军悍然逼近，宋军掉头相迎，右队改前队长蛇变虎翼不可谓不快，却终因首尾遭敌而后力难继；山那侧，两路旗帜依稀可见，却为辽军阻隔不得与中军相会……情势急转直下，危只在旦夕。
叶长风微微冷笑。
萧达凛，你会暗渡陈仓，难道我便不会围魏救赵？
“牵我的马，勇毅营各位，随着来罢。”
叶长风匆匆步下石阶，边走边道。蓝珊打探军情至今未回，身边侍卫是个名唤褚泽的，呆了一呆，试探道：“是叶大人要出城？”
“是我。”叶长风头也不抬，与身侧二将嘱咐了数语，一回头，见诸泽还愣着没动，不由微怒，“还不快去！”
“是，是。”诸泽吓了一跳，急奔去牵马，心中却仍是不解，叶大人不会武艺，出城作甚？
不止是他，城中宋军谁不愕然。勇毅营都指挥使曹令正欲相劝，却被叶长风一摆手制止：“适才我在高处察看，已由烟火信息中，揣知萧达凛主帐所在，我若不去，你怎知方位？休要多说，点兵罢。”
曹令心悦诚服而去，他却不知，叶长风另一用意，却是存心以自已作饵，引开辽军主力了。
城门再度大开。这次却换作叶长风领军疾驰而出。
又要见面了，萧达凛。
***
探子进帐回报时，萧达凛正抱臂端详着面前的地图，纸边因翻阅过多已微微泛黄，一山一水却还历历分明。
“宋军来袭？其中还有叶长风？”微愕地抬起头，萧达凛拧起浓黑的眉毛，盯视探子，“多少人？”
“约摸一营。”
静默片刻，萧达凛突然大笑出声：“一营人就敢来冲我的中帐？连高丽小国都不曾如此，他叶长风好生狂妄！”
“可是，”身侧一将领犹豫道，“将军，我们此刻人马尽出，中帐空虚，连半营都未必接得住……是不是现在就司号，令三路回援？”
“不必。”萧达凛敛起笑容，挥手遣出探子，“叶长风此刻来袭，为的就是要我收兵，难得他竟能摸准我大营的方位。可惜，他错了。”神色一寒，“特里，传令下去，都给我撑着，能撑多久是多久，退后者斩。”
“是。”特里不敢多言，匆匆走了出去。
想围魏救赵逼我主力回转，好叫端王趁虚突困？叶长风你果然机变，只是却未免太小觑了本帅的精悍兵马……萧达凛忖思着，面上浮着若有若无的莫测笑容，眼神却是棋逢对手时的光亮。
特里传完令回营，见到的正是主帅半出神的一副模样，不由试探道：“将军？”
“哦，布置完了？”
“是。兵士们都已在马边待命，只等宋军一到，便上马应敌。”
“很好。”萧达凛点了点头，一眼看见特里的面色，不觉失笑，“特里，何来如此担心？宋军远驰必疲，步兵辛苦更不必说，我们以逸待劳，本就占了便宜，何况我们要做的不过是撑到翼军打赢回来，你害怕了？”
“哪里。”特里吓了一跳，忙分辩道，“属下跟随将军，再没有害怕的……刚才只是担心将军的安全。”
“不用。”萧达凛淡然一笑，“幸好叶长风不谙武艺。”下面的话，他却没有再说。
叶长风率宋军远远到达时，却没立刻接战，简短一个命令后，宋军齐齐止住脚步，呈倒雁翅排了开来。
淡淡审视军士一番，叶长风声音清亮平静如昔：“各位，我知你们跟着端王已久，征战多年，怕死这条，是不会有的。今日这阵仗，我也不用隐瞒各位，极险极峻，能活着回去多少人，实未可知。”
时已过午，风越起越大，黄沙漠漠掠过上空，连日色都给遮掩住了几分。
宋军一片静寂，目光投向叶长风，沙尘中只闻衣袂猎猎，和那不疾不缓的有力语声：“既已至此，我再没有别的话好说，只有两条。一，我叶长风不爱带死士，再困顿之境，我都要你们尽力求生。但谁有一息尚存，不许轻言放弃。二，无论战况如何，叶某必在此陪同各位到底，生死与共。”微抬手止住想说话的曹令，叶长风声音放缓，柔声道，“我们能多拖一分，那边几倍于我们的兄弟就多一分生机，诸位尽力吧。”
眼光再次扫视过宋军，见人人身形如标枪般挺直，虽不言语，面上尽是激昂之色，叶长风微一颔首：“放箭！”
行动是来之前早就计议好了的。端王帐下的弓箭队又是别出一格的精悍，闻言也不出声，立时有数十名手执长弓的军士站出前列，箭头却不似寻常那般锋锐，而是都裹上吸满了牛油的棉絮，为首之人一个手势，数十枝火箭一起点燃，齐齐向辽军帐营处飞去。
一排火箭射出，另数十名弓箭手立刻上前，越过数步，迅速拉弓射出。箭方毕，身后自有已搭上箭的同伴向前。如此层层推进，火箭更不间隔，如金蛇般直向辽营飞去。塞上时令天干物燥，极易燃着，当时便见火焰一处接一处地烧了起来，营帐，草木……更有风助火势，一时黑烟浓浓，火舌四卷，辽军措手不及，惊马四处乱窜，惊叫声怒骂声呼马声诸般起伏不绝。
你辽军惯用火计断我粮道，今日总算也教你尝到这种滋味。众宋军心中俱大快意，默默如是作想，手却不约而同都握紧了刀枪，警戒辽军铁骑下一波的猛烈反噬。
“按原先计划，放烟花！”
叶长风稳稳坐在马上，见时机已到，立时沉声喝令。风吹过些许烟火，熏上头身，他都浑若未觉，只是微眯了眼，仍紧紧盯住辽营。
端王军中所用烟花均是特制，色彩各有不同，白日与夜晚所用又有不同，配以间隔长短，传递消息最为迅捷方便，那是出征每队必备的。闻听发令，负责消息之人流水般地取出烟花，时缓时急地一一将迅息送入空中。
萧达凛南下征宋之前，也对宋各资料作过一番研究，端王鹰军中的消息之语是极有名的，萧达凛又怎会不知。此时凝注空中诸般色彩，不由啊了一声，恍然间明白了敌方之意，心中对叶长风又是惊又是佩，又有些恨得牙痒痒的，一番倾慕之情，却是更加放不下了。
那烟花亮亮丽丽，显示的竟然只是三句话：萧达凛已死。即将来援。合而歼之。
这消息自然是传给端王那方看的，然而端王麾下诸军士瞧见欢呼激腾之际，辽军又岂能不知。相隔如许，激战之际，谁又能分清这消息是真是假？何况看辽主营这边火光熊熊黑烟冲天而起，便再谨慎的辽将也不由生疑，虽然不信心中战神萧达凛如此轻易便死，慌乱却是免不了的，诸辽兵更不在话下。
萧达凛哼了一声，却也无可奈何，道：“吹号。传我萧达凛之令，诸部分队回营，勿自乱阵脚，勿放过袭营之军。”
心中却道，叶长风，果然叫你如愿，只是我辽数军既合，你倒还能往哪里走。
想到那个清劲平和的男子即将堕为阶下囚，推倒于自已面前时，便沉稳豁达，见识过人如萧达凛者，也不由微微地血脉贲张，不能自禁。
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