明朝开国后，建都南京；后于洪武四年将元大都改称北平明永乐元年决定升北平为都城，称北京。永乐四年动工，永乐十五年兴建宫殿，永乐十九年由南京迁都北京。建设过程中，共集中全国的匠户27000户,动用工匠20～30万人，征发民夫近百万。明北京城包括内城和外城。内城的东西墙仍是元大都的城垣；洪武四年将元大都城内比较空旷的北部放弃,在原北城垣以南5公里处另筑新垣；永乐十七年又将南垣南移一里。这样形成的内城，东西长6635米,南北长5350米。嘉靖年间在内城南垣以外发展出大片居民区和市肆。为加强城防，修筑了外城墙,形成外城。外城东西长7950米,南北长3100米。原计划在内城东、西、北三面也修建外城墙，但限于财力，终明之世未能实现。宫城（紫禁城）居全城中心位置，宫城外圈套筑皇城，皇城外套筑内城，构成三重城圈。宫城内采取传统的“前朝后寝”制度，布置着皇帝听政、居住的宫室和御花园。宫城南门前方两侧布置太庙和社稷坛，再往南为五府六部等官署。宫城北门外设内市，还布置一些为宫廷服务的手工业作坊。这种布置方式完全承袭了“左祖右社，面朝后市”的传统王城形制。居住区分布在皇城四周。明代分为37坊坊只是城市地域上的划分,不具里坊制的性质。居住区结构同大都城相仿,以胡同划分为长条形的住宅地段内城多住官僚、贵族、地主和商人；外城多住一般平民。一行人出了紫禁城，周扬虽然在宫中听了王承恩的介绍，仍然被北京城的繁华感到震惊。大明王朝即使是到了现在这样统治岌岌可危的情况下，仍然是天朝上国。明朝末年的时候，大明仍然拥有四十多个藩属国。大街上偶尔还可以看到白皮肤，高鼻子的西域人。街上做小买卖的，卖艺的数不胜数，就连原本坐在马车里的皇后和贵妃袁氏都忍不住跑下马车来。大街上卖艺的那两父女更是让周扬等人连连称好。中年汉子一口的山东话，颇是诙谐，让场边围观的众人大笑不已。小魔女田氏更是乘着周扬一不注意，将周扬出宫前准备的钱袋子全部给了那小姑娘。让周扬苦笑不已。那里面可足有纹银数百两之多，足够一个中等之家舒舒服服的过上两三年了。田氏天生是个闲不住的性子，街上大小的成衣店，买卖小饰品的店里几乎都不放过。这下可苦了后面几个五大三粗的侍卫，身上大大小小的几乎背满了包。周扬和皇后好容易费劲了口舌，才刹住了这个小魔女购买东西的劲头。身后几个侍卫明显的松了一口气。小魔女正缠着周扬撒娇着呢，就见店外不远处人越聚越多，小魔女哪里消停得住，还没等周扬发话呢，就冲出了店去，周扬和众人一阵头疼，忙跟了出去。
中国人爱凑爱闹的毛病似乎是颇有历史根源的。等着周扬几人赶到，那人早已是里三层外三层的围了个满。早有侍卫护住了周扬和几女，愣是挤出了一条路。正是方才卖艺的那对父女。场中一片混乱，刚才表演的那个小姑娘跪在中间一个年轻公子面前，哀哀的祈求着什么，一旁几个家丁正在殴打刚才那小姑娘的父亲，眼见那中年汉子已是出气多进气少了。场外围观的人倒是不少，却是没有一个人上前阻止。身边的田氏早已是愤怒填膺，要不是周扬拽着，怕是田氏都已经冲上去了。虽然不知道出了什么事情，但是明眼人一看就知道多半是这卖艺的父女二人不知如何得罪了这青年公子。那中年汉子多半已是凶多吉少了。
欺良压善，周扬一看就知道这多半又是朝中哪位大臣的公子少爷了，旁边徐光启却是眼尖，早已认出了场中的那年轻公子，在周扬身边轻声道：“陛下，场中那位是福王世子，老臣去年参加福王府的宴席的时候曾经见过一面。”
“哦，福王世子。”周扬对这位福王可谓是影响深刻，后来北京城被李自成攻破，在福王府查抄出来的家产几乎是大明国库的好几倍，加上福王的房子，土地等产业，这位福王可算得上是富甲天下了。周扬对福王这样不劳而获的宗室子弟一向是没有好感的。听徐光启说起，就问道：“这位福王世子名声怎么样？”
徐光启吞吞吐吐的道：“这个，陛下，福王世子在宗室子弟里面的名声还算是不错。”周扬心底里暗暗冷笑，徐光启言辞闪烁，明显是不愿意落了皇帝的面子。周扬一阵恼怒，挥手让身边的侍卫上前，道：“给本公子把那个欺压良善的那个混帐东西抓过来。”这些大内侍卫俱都是从战场上下来的血性汉子，看到这年轻公子欺压两扇，早已是怒气冲天，现在有了皇帝做靠山，更加是有恃无恐，哪里管得了你是什么王爷世子还是公爵公子，那侍卫头子见皇帝首肯，箭步上前，一脚飞起直接向那年轻公子踹去。
那福王世子和这些家丁都是平素横行惯了的，哪里想得到会有人出来管自己的闲事。等那些家丁反应过来，那福王世子和他身边站的那个书生模样的年轻人早已是被侍卫头子踹飞出去。那侍卫头子踹飞了福王世子，直接上前，提着福王世子和那个书生模样的年轻公子将二人往周扬面前一扔，高声道：“公子，老陈把这个欺压良善的小白脸给您抓过来了。”
小白脸，周扬差点笑出声来，不过再看看这福王世子脸上一层厚厚的脂粉，这话说的倒也是不差，周扬忍住笑意道：“老陈，功夫不错啊，回去和你们统领说一声，以后就跟着朕吧。”
那侍卫叫陈五，闻言喜出望外，自己不过是个小小的百户，做了皇帝的贴身侍卫，那可几乎说得上是一步登天了。忙躬身谢恩。说话间，那福王世子的家丁早已反应过来，见主子被人制住。忙舍了已经被打的快要断气的中年汉子朝着周扬冲了过来。
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