周奕这几天渐渐消停，他已经把人手安排妥当，调配和整理密报的工作全交回罗耀阳手里。
其实他现在可以什么都不过问，只是……会担心，罗耀阳想必猜到了，所以每天总要汇总一些重要的消息让暗卫传过来，所以周奕现在仍整天守在书房里，好像看报纸那样，等消息，看消息，看消息，等消息……
「京畿地区开始第四批税银缴纳登记工作。」
「建南虫灾歉收，赈款……」
「礼部负责新年庆典布置，委托工部监督，由民间作坊采办，购置火药数批。」
「太子殿下近来时常拜访昭郡侯……」
「燕王三子满月，大摆宴席，朝中多数官员皆在受邀之列。」
……
当然这些都是表面上的文章，得细细综合品味才知道其中滋味，
比如，太子拜访的昭郡侯的府邸坐落于皇城北部；
又比如，户部钱仓因为收税入库和赈灾放款的原因，正是一年中最忙的时候……人流来往川流不息。
又或者，经过皇后手下商埠呈报的消息统计，今年用作新年焰火的数量超过往年两成有余。
而燕王在自己的宴会中，莫名失踪近两个时辰……
一切都在进行中，而结局……他们心知肚明……就在近几日内揭晓。
…………………………
今天是个好日子，秋高气爽。
周奕穿着单衣站在卧室的床前，看着院子里秋海棠，能把花期定在秋天的海棠，坚强、骄傲，勇敢，且无怨无悔……
无怨无悔……
他需要的不仅仅是智慧，还有勇气，面对一切的勇气……
就在刚刚，他接到消息——昨晚钱仓被破，库银一夜之间，遗失大半，而太子已经赶赴那里处理后绪工作了。
很好，很好。
用了火药，这下连礼部和工部也被卷进去了。
到底是太子高杆，绕了这么个大圈子，捣鼓出这么大的事，让他‘不得不’打乱自己已定的行程，‘不得不’第一时间亲临现场指挥。
过了今天，一切就都结束了……
等到他安全无虞，胜利凯旋，他有一份大礼送给他……
周奕换好衣服，走到书房，似乎这里的凝重严肃的气氛，能略微平复一下越见焦躁的情绪。
而且，在这里，曾经有他们愉悦的过往……
他坐在书案后面，拿着一块块精致的小点心，一小口一小口的咬着——冬儿特别给他做的，好吃又补身，但是他尝到嘴里全是苦苦的。
胃里好像灌了铅，往下坠的难受。
已经消灭两碟点心了，几乎创了他的纪录，为什么……消息还没有传来？
……
“公子。”
唤声的同时，一抹灰影好像凭空变出来，出现在书房当中，微微鞠躬，把手向前一送，一张叠得整整齐齐的字条落在周奕的手边，“公子要的消息。”
来人微微鞠躬，然后消失的悄无声息。
本来定好了让卫谋来回传递消息，不过周奕等不及，只好滥用皇后给他的特权了。
打开，上面的消息简单明了，
「太子受伏击……微伤……刺客活捉泰半……」
周奕端详那张短短的字条，端详了好半晌，最后不住地点头，他这部分的工作算是圆满完成了。
周奕站起来，把案上那些成为历史的卷宗扔到茶炉里烧毁……
藉此机会，罗耀阳可以把存在的，不存在的，隐患的，非隐患的都抓在手里，现在已经入秋了呢，登基之前应该…不会再有意外发生了吧！
大致整理一下，周奕觉得自己有点累，他想他确实太疲倦了，这些时日神经太紧张，几乎都没有好好休息，现在可以去好好睡上一觉，然后去面对最后的宣判。
刚迈步往外走，他突然觉得胸口堵得慌，扶着桌子一张嘴，哇的一下子，把刚刚吃进去的点心一股脑地全吐了。
一口一口地呕着，不但把刚刚吃进去的东西吐出来，还有胃里让人难受的酸水，吐到最后怎么也止不住干呕……
周奕辛苦地直起身，扶着柱子往外走，每一步，每一步都那么吃力，好似在梦中无论他怎么跑都跑不动。
他的最后一个影像是卫谋，看到他远远地朝自己冲过来。
………………………………
“请问我皇陛下，您对当前的结果还算满意吗？”
“若薇……”
“你刚刚听到刘太医的话了吧，你知道我最开始得知这些的感受吗？”
“你不会知道，我有多渴望能把他护到自己的羽翼之下。”
“你能想象如今这个脆弱苍白的他，是我们的那个健健康康、捣蛋不停的小儿子吗？”
皇后缓缓坐在周奕的床边，指尖轻拂过他的脸，“你看他的样子，安和而平静，看起来那么美，像莫奈笔下的莲花……纯净而自由。”
“纯净而自由的灵魂，在这地方绝对不能够存在的东西，却是他仅剩的。”泪水无声的滑落到金色的锦被里。“但……已不复存在……”
“他的纯净被我迫得染上血污，他的自由在你的决定里上扭曲破灭，他表现是那么的完美，简直让人骄傲，但是……我们却都忽略了，换来这些的代价…是他的生命……”
皇后脸上的悲伤和脆弱第一次清晰的显露人前。
“若薇，”天承帝坐到皇后身边，轻声安慰，“记得么，太医说他会好起来的。”
“不，你不明白……他的灵魂已经破碎了……而我们就是那群刽子手……哦，我怎么能如此愚蠢，怎么能这样逼他……”
“若薇，若薇……”天承帝拥着他的皇后，有时他并不能完全理解她的心中所想，奇怪的信仰，意外的坚持，就像她的来历一样，一切成迷。
而如今他的小儿子，在失踪了近二十年以后重新出现，也带着谜一样的才华和头脑。
他的幼子和妻子筑起一个他们自己的国度，无形的墙牢牢地把其他人摒弃在外，按捺不住争胜之心强行开启的后果，就是双方的神形俱伤。
身为大殷帝国的皇帝在位三十几载，征服强国统一天下，他已经习惯俯视天下苍生，习惯事情按照自己的意识发展，习惯一切事物尽在掌中，习惯到忽略了他所面对的——是他生命里的另一个例外。
“若薇，等星儿康复，我们不逼他了，他想怎样就怎样，让他自己决定好不好？”
“你也后悔了？可惜……已经来不及了。”
周奕的病情一直反复，治疗过程几乎比以往任何一次都要漫长。
成批的珍贵药材流水似的送进璟维宫，皇后从内务府和自己的私藏品中，洗劫一空似的搜刮各种名贵珍玩，送到璟维宫，只为里面的人排遣无聊时光。
按照以往的经验，关于璟维宫的传言早就不知道被翻了几个版本了，但如今后宫内外却全部笼罩在铁血雷霆的高压管制下，生存或流言，两者择其一。
“耀阳今天又送东西过来了？”皇后一进门就看到周奕身上的银色狐裘短袄，“没见他么？他一直都很担心你。”
天承帝和皇后已经停下一切为周奕正名册封的准备工作，他们在等周奕的决定。但是那些都是摆在台面上的说法。私下里，若装作什么都没发生，也太可笑了。
周奕也明白，所以他也默认了这种状态。
“妈，关于我们……你……就没有什么要问的吗？”周奕忽然提及自己一直在逃避的话题。
皇后看着周奕，眼中有划不开的浓雾，“你迟迟未作决定……就是因为……他？”
周奕别开眼睛，看着外面有些萧瑟的秋景，“记得上次在画舫里，你说的那句……几乎算得上我们周家家训里的精髓呢。”
“只可惜，我跟外公舅舅他们一起住的时间……算起来并不长……”这是周奕第一次跟皇后谈起他以往经历，他笑了笑，“这条家训，我怎么也体会不到其中的深意。”
两人沉默了片刻，再开口，周奕却已经转了话题。
“其实，你早就看出来了吧！我跟罗耀阳的感情……并不单纯。”
“在知晓我们是兄弟之前，我想我们就已经陷得很深了，陷得无声无息，陷得浑然不觉，陷得难以自拔。”周奕自嘲的翘翘嘴角，“可怜我犹自不知苦苦挣扎，抛弃那份真情去寻找另外茫然不可知的……”
也许那时……第六感在冥冥中警告他……他们感情的结果……将是万劫不复。
“他的身上有种阳光的味道，温暖且安心……”那种美好的感觉，太渴望了……不愿放手……
“所以在同华城，当他步步紧逼的时候，我没有说出真相，而是装成无奈地妥协了……”
“他曾经说过我是个说谎高手，总不跟他说实话，还冲我发脾气……”周奕笑了笑，眼里的水雾却越见越浓，“他干吗不满？我连自己都在蒙骗……”
“只为了……偷偷享受到……那种本不该得到的……”
周奕的声音渐低，眼神有些茫然，扭头看着窗外愣愣走神，沉浸在自己的情绪里。
良久，他转过来，
“妈，你说过真情得来不易，不应该放过……我也不想放过，但是，喜欢一个人，总会不知不觉地想着他，想着他会有的反应，想着他的喜悦和痛苦……本应该自私的片刻，偏偏变得无私起来……”周奕嘴角扯出一抹笑容，虚弱而惨淡，“我从不知道自己原来竟是这么善良……”
“**，被骂做禽兽不如的苟且事。千百年来，代代传承，这种道德败坏的认知在社会里已经成了一种惯性。它本身带的暗示，不需要用流言的唾骂，不需要刑法的恐吓，已经把人牢牢的控制在道德线内。甚至，甚至……可以……把人们的感情也控制到不越雷池一步，爱情在道德中被扼杀，无声无息……”
“就好像小孩尿床一样。大人宁可从梦中惊醒也不会干这事，甚至在命令、逼迫下依然做不出，因为自我潜意识的约束，因为他从小被灌输尿床是可耻的。每一次尿床，每一次挨骂，每一次告诫，这样羞耻，这样控制，这样警告，久而久之便成了一种强大的暗示，一种牢不可破的约束力。”
周奕靠在皇后的肩上，试图寻找一种力量，能让他得以继续话题，“妈，我们受过的教育里面太过包罗万象，太过兼容并蓄，太多的知识见闻混杂在一起，这种道德约束就慢慢淡化了。”
“但……他不是的。他在这里受的是帝王的教育，那些道德约束从小灌输他脑中，根深蒂固，融进他的骨髓，变成他的血肉。”
“我……还是那个肆无忌惮可以尿床的孩子，他……却已经长大。”
“我努力求得的真心，我们的爱情……一切一切，都会在这种道德的束缚下……烟消云散。我们是兄弟，亲兄弟……这是他永远也无法逾越的障碍，因为他……他已经被……规范化了。”
“对他来说……我只能有一种身份存在在他身边……虽然，我知道，这样的决定并不是出于他的选择，但更可怕，因为已无丝毫转寰的余地。”
皇后的肩头散开一圈淡淡的水渍，周奕的声调却还是那么平稳，
“我所渴望的……曾经那么轻易的就放在我手上的，却因我的固执、盲目和逃避慢慢从指缝中流走，我应该感到后悔……但每每思及到那不可避免的后果……却又无比庆幸……”
那日在书房，在罗耀阳知道真相前，他诱惑他……如果迈出禁忌的一步，便把所有的问题，所有的纠结都可以推在他身上……
却在最终……
舍不得，终究他还是舍不得……
“如果这种痛真的会痛彻心肺……我宁愿是我……”
他已经不再是他们印象中的完美、健康、快乐的六皇子，而他的痛可以换来罗耀阳的依旧完美，依旧英明。
“身份秘密……他迟早会知道。我会亲口告诉他，了断……”
周奕没有说下去，他现在就可以预见到那幅情景。
罗耀阳对他的爱将全部、不留余地的收回，并且他会为自己几年来的执著找到了更合理更完美的解释。
是的，因为他是他最珍视的弟弟，他是他思念二十年的宝贝，所有的宠溺，所有的亲近，所有的信任，都会归结为这么一个合理又光明正大的理由。
不仅仅他的理智会这样告诉他，在罗耀阳严格的自律下，他从感情上也会把对自己的爱转到亲情名下，无心、自然，并且坚定不移。
从此，他只会把他当成弟弟，发自内心的，彻彻底底的……只把他……当成弟弟。
如果，如果……他……有一丝犹豫……
周奕闭上眼睛，强迫自己中断这个想法，多日来的挣扎煎熬换来今天可以对母亲平和的开口，而这种奢望……仅仅是他麻痹自己的哄骗。
周奕，你不可以再继续骗自己了……
他们做对手，做知己，**人，他们纠葛了三年多，他……已经如此了解他。
如此了解……
一切会皆大欢喜。
父母找回失散多年的儿子，哥哥找回思念多年的弟弟，朝堂上也多了一个忠心的下属。
罗耀阳少了一个相交知己，却依然有一个让他信任的，让他疼爱的，让他倚重的……亲人，一个永远也不会背叛他的亲人。
一切如常。
除了……他们之间曾经的爱。
除了……他曾经快乐火热的心……
不该悲切，其实一切只是终归起点，其实什么也没有变。
他的感情，向来都没有好下场。
他的爱情……这次也被嫌弃了，爱情，他唯一剩下的……唯一可以拿出来的……
可是，已经……不再被需要。
再没有人……会稀罕。
道德的力量，他不怪，任何人都没错。
其实不是早有准备吗？
只是内心深处的孤寂与冰冷，让他一次又一次的怯步。
这样盲目的拖着，只不过是他心中的小小渴望，想得到多些片刻——用来幻想的时间，回忆着他们共有过的……爱情……
不过，他已经偷来太多片刻用来怀念，现在……是时候……还给人家了。
日子还要继续，再大的困难也总要渡过的，他已经逃避太久。
“妈，为我加油吧！”
周奕眼里的绝望和悲伤深深的刺痛了皇后。
他们是兄弟，亲兄弟！
他们表现感情的方式截然相反，但是本质又何其相似。浓烈又清寡的感情，一旦付出……就再也收不回来了。星儿的下落不明，让耀阳的情感随之逝去太半。而如今星儿的感情……二十年未知的磨难……皇后甚至没有勇气往下深想。
“星儿，”她紧紧地抱住他，“星儿，先问问他吧，咱们先不告诉他，问问他的选择。也许他会选择你的，如果你不想失去……我向你保证，你的身份以后永远都是秘密，我们以后再也不提……”
“你真是个护短的母亲，”周奕冲着皇后安慰的一笑，抹去皇后脸庞的泪水，“这世上没有两个人的秘密，何况太多人都参与进来……除了他……这都已经不再是什么秘密了。”
周奕抬起头看着皇后，哀伤的面容里透着坚定，“我已经决定了，不会退缩的。我们周家的家训……”
周奕无声的用唇说出来。
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