斯特府中，吉拉尔的住处灯火通明，宽敞明亮的房间里却只有两人，吉拉尔和克利福德。
就在刚才，克利福德带着亚当，还有艾露儿、艾薇儿两姐妹回到了府里。将昏迷的亚当交给下人，安顿后艾露儿、艾薇儿两姐妹后，克利福德顾不得换上衣服，就立刻奔来求见父亲吉拉尔，将一切事情按照早已设定好的说辞禀告了吉拉尔。
对于像克利福德这样的出生于大家族的子弟，自小就活在利益争夺、尔虞我诈之中，对于亲情都是漠然的，帝国的历史上，不论是皇室还是其他大家族，不知道上演过多少幕弑兄杀父篡位的惨剧。
而历史学家们往往还会赋予这些事件背后之人胆识过人、雄才大略的褒奖。
对于有着军人血性的克利福德，干这样一件事眼皮都不会眨一下。
此刻，只听克利福德禀报几句吉拉尔的脸色就阴沉到了极点，他霍地站起身，背负着双手，在厅堂里不停地快步来回踱着，而克利福德，躬身立在一边，打量着吉拉尔的神色。
“你确定，那个人就是与亚当结仇的罗恩？”吉拉尔走到克利福德身前，沉声问道。
“是的，父亲！这个罗恩，按道理应该只是个六级战士，不想他的实力居然这么高，而且，他的身边居然还有一位八级的亡灵法师，在那个亡灵法师的帮助下，他轻易地闯入了‘画地为牢’，救走了第十中队的士兵。”克利福德答道。
吉拉尔眉头深深皱着，问道：“海曼和奥斯维德呢，还有那么一大帮护卫？难道你们都不是他们两人的对手？”
克利福德扯开胸前的衣服，露出身上的一道道伤痕，苦笑了一声道：“父亲，昨晚你执意要让亚当胡闹，我总感觉心神不宁，觉得有什么事要发生，就准备去南城看看，没想到在半道上竟然碰到罗恩和他身边的那个亡灵法师，他们以我为质，要挟海曼法师和奥斯维德队长开启‘画地为牢’，这才把第十中队的士兵救出来的。”
吉拉尔看了克利福德身上遍布的伤痕一眼，真真切切地是强者所为，他坐回椅子上，微微闭上眼睛叹了声气道：“海曼和奥斯维德呢？去让他们进来吧！”
克利福德垂下头道：“父亲，海曼法师和奥斯维德队长已经死了。”
“什么？！”吉拉尔脸色青一阵白一阵，差点没坐稳从椅子上摔下来，目光望向虚空就这么呆坐了好一会儿，才缓过气来道：“海曼和奥斯维德是怎么死的？你不说罗恩和那个亡灵法师以你为质才救出第十中队的士兵的？”
“正是因为罗恩是以我为质才救出第十中队的，到底我们与他们交手，谁胜谁负谁也说不清楚。”克利福德苦笑了一声，“罗恩他救出第十中队的士兵后，我趁他未注意从他手上逃了出来，随后海曼法师和奥斯维德和我，还有家族的一干护卫对他们两人发动了攻击，没想到的是，那个亡灵法师实力实在太过高强，我们家族的护卫都没抵挡住他的一次魔法攻击，就全部化成了齑粉，若不是海曼法师和奥斯维德队长死保我和亚当，死的就是我们兄弟两人了。”
吉拉尔面色中现出一丝深深的悲痛，闭上眼睛仰靠在椅子上，好一会儿，才缓缓睁开眼道：“后来呢？”
克利福德道：“那个亡灵法师杀了我们家族的一干护卫、奥斯维德队长，海曼法师，自己也受了重伤，而我和罗恩，都杀不了对方，最后双方就这么罢手，罗恩带着那个亡灵法师离去了，而我则把亚当，还有唯一幸存的亚当带去的那两个女人，带回来了，只是……”
吉拉尔又是一声哀叹，点了点头道：“只是什么？”
克利福德道：“父亲，你也知道的，亚当他胆子不大，见到这样一场血腥的战斗，敌人还几次试图杀他，早吓得魂不附体，恐怕，他的精神出现了一些问题。”
“亚当？亚当他怎么了？快带我去看看！”吉拉尔霍地一下起身，眼神中流露出深深地担忧和关切。
“父亲，亚当我已经吩咐下人安顿好了，此刻就在卧室里，统帅部还有事务，我就不去了。对了，父亲，昨晚的事，要怎么处理？”克利福德转身要离去，走了几步，又回过头来道。
吉拉尔看了克利福德一眼，长叹了声气，沉吟了一会，说道：“昨晚的事情，别要声张出去，你注意一下那个罗恩，如果他要有什么举动，一定要不惜一切代价将他铲除。要是这件事情泄露出去，对我们斯特家族影响太大了！还有，那些死了的护卫，给他们家属发一笔抚恤金，随便找个借口敷衍过去吧！”
克利福德答应一声退下了，而吉拉尔也匆匆地赶向亚当的住处。
天已经大亮了，在高昌西城，大校场里，士兵们已经在进行早操，而就在军营附近不远处的一座府邸里，一身戎装的西北军统帅埃德蒙正要出门前往西北军统帅部，和他一同前行的是他的女儿，西北军唯一的女军官，也是西北军最年轻、最天才的战士，在十七岁之时就获得六级战士称号的爱丽丝，如今，十八岁的爱丽丝已经是西北军的一名大队长。
埃德蒙和女儿爱丽丝一路谈笑着往府门口走去，走到半路上，府里的管家急匆匆地跑过来，在埃德蒙身侧躬身道：“老爷，外边有人求见！”
埃德蒙未答话，爱丽丝已经皱眉道：“要求见哪有这么赶早来的？杰西爷爷，你打发他走吧，我和父亲现在要去军营。”
埃德蒙呵呵一笑道：“杰西叔叔，是谁这么早要来见我？”
“似乎那人并不是老爷的旧识！”老管家杰西拧着眉头，看了爱丽丝一眼，道：“不过，看年纪，那人似乎和小姐差不多大小，长着一头暗红色的头发，他的眼睛，也是暗红色的。”
“暗红色的眼睛和暗黑色的头发？”埃德蒙和爱丽丝心中都是猛地一跳，父女俩相视了一眼，都从对方的眼中看到了惊讶。爱丽丝问道：“杰西爷爷，你看错没有？那人的头发和眼睛到底是暗红色还是火红色？”
老管家杰西一提到暗红色的头发和眼睛，埃德蒙和爱丽丝首先就联想到了罗恩，红色的眼睛，这个特征太独特了，父女俩至今也只见过罗恩一人是这样的，只是，罗恩的头发和眼睛是火红色的，而且，父女俩也知道罗恩早死去了三个月，心中知道这个人不可能是罗恩。爱丽丝也只是下意识地这么问出了口。
杰西自嘲地笑了声道：“小姐是嫌弃老仆老眼昏花了吧？不过，老仆确定没有看错，那个人确实长着一头暗红色的头发，眼睛也是暗红色的，他说，他叫罗恩，想要求见老爷，让我进来禀报一声。”
“罗恩？！”爱丽丝失声叫出来，瞪大着眼睛看看老管家杰西，看看父亲埃德蒙，而埃德蒙，虽然表情平静多了，眼睛中蕴含的那丝惊喜、震撼却是掩饰不了！
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