"巫姑，让我去吧！我保证再不和鲛人作对……"明石大急，想要挣脱思缤的压制重新坐起来，竟一时无法如愿。
"冰族人不缺乏满腔热血的勇士，而缺乏有胆有识的将军。"思缤意味深长地看着明石，直到他的情绪平静下来，才缓缓吐出后面的话，"以前那样用你，已经让我后悔了。让你去演武学堂，才是我对你真正的尊重。"
"我答应……"思缤最后的"尊重"两个字忽然让明石一阵哽咽，那是他在二十六年的人生里从未体会的感动。此刻思缤的目光，已经无限接近他的梦想：那深如海水的蓝色眸子，里面清清楚楚地只盛着他一个人的影子。他就像一枚无根的蒲公英种子，在天地间孤独地飘荡，直到为了镜湖波光中的一抹温暖，而甘心沉溺在倒映出那人眼神的湖水里，再也无法自拔。
明石果然履行了对思缤的承诺，五年间他几乎从未离开过冰魄岛，用他骇人的勤奋来弥补贻误的年少岁月，日益从一个仅凭匹夫之勇的野小子成长为冰族合格的军事将领。
这五年间，虽然频繁地发生冰族侵袭云荒港口抢夺物资的战役，其中也不乏双方增兵上万人的大战，但在整个苍平王朝清越年代，比起今后的动荡，仍然算是平安盛世的延续。惟一值得一提的，乃是原交城总督玄林，在被走马灯一般调任各个开战地区军职之后，最终被烦恼的彦照皇帝一道旨意斥责为"糜费良多，非但一事无成，反生出许多事端"，贬谪到遥远的西荒伊密城担任驿丞。
玄林的罢黜，使得伽蓝帝都一帮官僚们额手称庆，他们纷纷指摘若非玄林早年在交城海禁苛刻，断不会引起沿海民众暗中勾结冰族，让朝廷损失惨重，颜面尽失。他们以为只要罢黜了玄林，废除他增补的禁海法令，暗地准许与冰族通商，就可以安抚冰族之心。可是他们想不到的是，冰族这几年的侵袭无非是一场大战的序幕，幕布后隐藏的才是对空桑人真正的考验。
十一、相逢似梦中
苍平朝清越十八年，一辆破旧的马车驶入了西荒伊密城的地界。虽然外表毫不起眼，但对于长期封闭在沙漠中的伊密城居民来说，有外人到来就是了不得的新鲜事。于是当马车刚刚在城里年久失修的驿馆门口停下时，就有不少伊密城的孩子蹦蹦跳跳地围过来，好奇地盯着掀开的车帘。
首先从车上跳下来的是一个年过半百的男人，他穿着一件普通的蓝色长袍，头发花白，不知怎么的却令人心生敬畏。围观的孩子们正有些瑟缩，却见那男人站在马车旁伸出手去，握住一只从车帘里伸出的纤纤素手，引着一个少女小心翼翼地从马车上走下来。
"是个瞎子哎……"调皮的孩子们发出一阵哄笑，然而下一刻他们全都安静下来。当他们长大后再回想起这一幕，醒悟到震撼他们的并非那少女与伊密城居民截然不同的美丽，而是一种说不清道不明的温柔光芒，让生长在沙漠包围中，见惯了狂沙旱土的孩子恍然见到了一抹轻软动人的烟雨。
"过来吧，别害怕。"少女听出四周的动静，笑着向孩子们伸出手。等了一会儿，终于有一个小女孩大着胆子走上去，摸了摸少女袖子边缘刺绣的花纹。
"乖孩子，你叫什么？"少女蹲下身，方便小女孩可以摸上她发髻上的玉钗。
"我叫小萌。"小女孩细声细气地回答了，又怯生生地道，"姐姐真好看，就像画上的仙女一样……"
"叫我水华姐姐。"少女轻轻拉住了小女孩的手，抬头面向其他孩子站立的方向，柔软的语音中搀杂了微微的急切，"姐姐给你们打听一个人好么？他是一个叫做季宁的大哥哥，几年前到这里来的……"
"季宁哥哥？"小萌仿佛被这个问题难倒了，伸手摸了摸小脑袋，满眼迷茫，"我知道一个人叫这个名字，不过他看上去不像哥哥啊，老得可以叫叔叔啦。"
"爹，他们可以带我去找哥哥！"水华兴奋地朝父亲叫道。这个时候，站在她身边的小萌发现仙女姐姐的脸上泛起了淡淡的红晕。
"去吧，小心些，叫他到我们这里来吃晚饭。"玄林爱怜地看着女儿，点了点头。西荒民心淳朴，何况镇守伊密城的将军骏鹏也算他门下桃李，他们一家在伊密城的生活是安全而自由的。
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