穿越狭窄的蛛网般的街道，凤书领着明石停留在一座毫不起眼的房屋前，伸手敲了敲门。
明石没有问，也没有阻止，心里隐隐知道这是什么地方。
过了一会儿无人应答，凤书便继续敲门，一次比一次用力。看着明石诧异的眼神，凤书悄声道："他总是在研究什么东西，声音小了听不见。"
果然，良久之后，门开了，重烁站在门后惊异地看着眼前的两人。不过还没等他开口，凤书已抢先道："重烁先生，这位明石公子想来看看紫苏夫人的旧居。"
"原来你就是她的儿子。"重烁看着明石的混血模样，点了点头，"进来吧。"
"重烁先生是演武学堂的教习，所以我得尊称他‘先生‘。"凤书低声对明石解释道，"他从小就有神童之誉，十七岁便当上了教习。"
"这里，就是紫苏姨母的房间。"重烁并不理会他们的谈话，自顾打开门，让明石进去。房间并不大，陈设无非是极为简陋的床铺和几口箱子，真真家徒四壁，空气中似乎还留存着药味。明石细细地在房间里走了一圈，对门口的重烁和凤书道："我今晚住在这里可以么？"
"可以。"见重烁并无异议，凤书道，"记得明天一早到码头和我会合。"
寒暄完毕，重烁仍旧躲回房间里摆弄他的水文标杆，明石送凤书到门口，开口道："要不留下来一起吃晚饭？"
"不用了，冰族人的粮食都是配给的。我这么能吃，重烁先生会破产的。"凤书笑着告辞而去。
明石关上门，走到厨房，找了半天才从瓦缸里搜出小半袋碾碎的木禾，几个开始发芽的木薯。他不死心，终于又从角落里找到了一条咸鱼干。利用这些简单的存粮，明石做出一顿饭，然而一直到他摆好饭菜催促了几次，重烁方才慢吞吞地走出他堆满了无数仪器的房间。
"若是我不在，你是不是今晚就不吃饭？"明石问道。
"嗯。"重烁点了点头。
明石忽然想要发火，他不知道这样一个连自己都照顾不好的人怎么照顾曾经缠绵病榻的母亲，"你这种人，最应该娶个媳妇。"
正在大口扒饭的重烁停下动作，抬起眼睛看着明石带着怒意的脸。他虽然懒怠理会人情世故，并不表示他不明白，于是他缓缓道："你放心，紫苏姨母最后几年过得很好，阿湄常常来照顾她。"
阿湄，就是白天帮助重烁的那个鲛人女子？明石心里暗叹了一声，端起面前的碗，对着重烁招呼道："趁热快吃吧。"
吃过饭重烁站起来就往房间那边走，却被明石一拍桌子喝了一声："站住！"看着对方不解的表情，明石冷笑道："我好歹是你从未谋面的表哥，只住今天一晚，你就什么话都不说么？"
"我今晚要赶着修改我的海堤方案，明天呈送给巫抵，否则他们马上就要开工了。"重烁看着饭桌上粗糙的食物，缓缓道，"你也看到了，冰族人生活有多苦，他们吃不饱穿不暖却要贡献所有去建造鲸艇和海堤，只为了能够生存下去。既然我的方案能节约那么多人力物力，无论如何我也要和他们力争到底。"
"太素先生的方案难道也有错么？"明石嗫嚅道。
"你和其他人一样，都把太素当作了神，不相信他也有犯错的时候。"重烁叹了一口气，自嘲道，"或许我只是螳臂当车，那么我就被车碾死好了。"
"你去吧，我懂了。"明石收拾着桌上的餐具，笑着摇了摇头，"其实我们很相像，都是犟牛一般的脾气。"
"表哥，谢谢你。"重烁看着明石，露出了他难得的笑意。
当晚明石睡在母亲曾经睡过的床榻上，辗转不眠，一闭上眼睛就能看到当年母亲用她的奶水哺育小狗阿黄的场景。她后来应该是被冰族人带走了，并非抛弃自己，那还要一直恨着她么？明石想不出答案，将脸深深地埋进枕头里，似乎那里还有母亲残留的气息。
他无法入睡，而他隔壁重烁的房间，油灯也一夜没有熄灭。
第二天一早，明石告别了重烁，赶赴码头，与凤书一起前往冰族的心脏--冰魄岛，能够去那里，是每一个冰族人的荣誉。
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