四肢百骸的力气都仿佛被抽走了，明石无力地伏在地上，蓦然记起师父石宪的嘱咐：蹑云术极为耗费元气，在尚未修成神仙术前不可屡屡施展，否则必会脱力而死。他暗暗运了运真气，绝望地发现自己很长一段时间内都无法再飞上高空。
狠狠喘了几口气，明石努力撑起身体站起，扶持着一切可以攀援的树木石块往山下走去。这里离叶城已是不远，步行的话应该能在午时前到达市中心的刑场，可惜现在，他连走路的力气都快没有了。
几乎在一瞬间狠下心，明石松开握住树枝的手，闭上眼睛朝山下滚去，速度果然比方才的踉跄快了许多。感觉的到遍生的荆棘把尖刺刺入自己身体，明石黯然一笑：无人可以猜到，自己这般不顾性命奋力前行，只是为了去送死。
好不容易支撑着进了叶城，太阳离中天的距离越来越短，然而此刻明石再也无法加快速度，他走着走着就会虚脱地倒下。路上的行人见到这个满身泥土，目光呆滞的人，纷纷绕行，个别好心人还会远远朝他扔一个铜子，见明石毫无反应，更当他是个无可救药的疯子。
远远地传来一声轰响，并不震耳，却让明石脚下一软，几乎跪倒在地。他知道，那是执行死刑前的追魂炮，午时已到，马上就要开斩了！
用尽力气跑过最后一条街道，明石远远地看到人山人海的围观人群正中，是一座高高的刑台。而那坐在监斩官座位上的，赫然便是自己的亲生父亲玄林！
此刻，季宁已经被带到了刑台上，行刑的刽子手胡乱抹了抹季宁额头上被石块砸出的血，鄙夷地道："不懂你犯了什么傻，居然肯代替那个凶手？若不是官兵一力阻拦，只怕那些百姓早冲上来将你打死了。"
"我亲手造下的孽，总要亲手了结。"季宁平静地说着，任由刽子手将他推倒在台上，四肢大张绑起。他相信明石不会违约，他此刻没有来，只是因为无法赶到。
第二声追魂炮又响了。季宁伏在地上，闭上眼睛。等到第三声追魂炮响，自己就会被砍去四肢，人头落地。虽然有不死珠保证自己的复活，可这种痛楚，想一想都是不寒而栗。
"等一等！"与第三声追魂炮同时响起的，是一个震慑全场的声音，"我才是明石，是灭了静海县的凶手！"
原本正要为元凶逃逸、他人顶罪而聚众闹事的人群蓦地安静下来，惊讶地闪开一条通道，所有的眼睛都注视着那个遍体鳞伤倒在地上的人，看着血迹在他身后一点点延伸。所有人都将信将疑，这个长着蓝色眼眸的空桑人，乱发上沾着草叶，口角漫溢着血丝，如此狼狈的模样真是举手间毁灭了静海县的凶手？可如果他就是那穷凶极恶的人，为什么他不逃之夭夭，还要奋力回来领死？
"我的儿子……"坐在监斩官位置上的玄林喃喃地念了一声，右手无意识地一捏，竟然将拈着的朱砂笔捏为两截，断裂的笔杆直**他的手心中。
聚集所有的内力冲破气海，喊出了方才那惊天动地的一声，明石此刻全身经脉俱断，连站立亦不可能，只能吃力地朝前方的刑台爬去。无数的拳脚落在他的身上，含着咒骂和哭泣，他却仿佛感觉不到，只是如同一只蚂蚁一样奋力朝前方爬动。渐渐地，拳脚和哭骂消失了，周围变得一片安静，明石抬起头，清清楚楚地听见自己对呆立在台上的玄林说："巫姑已死，冰族停战派当权。"
玄林从上往下地俯看着他，忽而大笑，连说了几个"好"字，方才正色道："放了季宁，拿下明石。"
"大人，邹安大人已出了帝都通道，打马往这边过来了。"见玄林拿着朱砂笔的手不断发颤，一个好心的书吏轻声道，"只要邹安大人宣读了皇上的谕旨，重任这叶城长官，大人就不用亲手……"说到这"亲手"二字，连那书吏都说不下去了。
"那我……再等片刻……"玄林面色惨白，几乎已说不出话来。帝都已经知晓了自己和明石的关系，就算情有可原，私放明石的事情也足以让自己丢官罢爵，永不录用。那么，就让他在官位上最后徇一次私--拖延行刑的时间，不必承担亲手处死儿子的痛苦。
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