怜牧果然在第二日傍晚前回了庄，听闻玉鸣讲起高士煦来庄小住之事，脸色顿时大变，“他此时为何突然来庄，你有没有问清楚？”
玉鸣愣住，不明白怜牧的反应为何如此激烈，“我问过，可他不肯说。”
怜牧刚想再谈，却突然眉头紧皱，然后竖起食指在唇边，示意玉鸣别出声，怜牧无声的走到门边，猛的一拉开，外面正站着没提防门开的段五，段五尴尬道，“我是来请示怜公，从寺里求来的吉签，要不要给小姐看？”
怜牧阴冷异常，“我有事的时候自然会叫你！”
“是！”段五讪讪离去，怜牧重新关好房门。
“怜叔，怎么了？”由于感觉到明显的敌意，玉鸣不知这两个刚回来还说说笑笑的主仆又出了什么状况。
怜牧阻止了玉鸣的问话，沉默了一阵，“要坏事，要坏事了。”
“坏事？”玉鸣更加莫名其妙，“我不明白，怜叔，有什么事不能明明白白告诉我吗？”
“高公子来庄的事，还有谁知道？”
玉鸣摇头，“他是一个人来的，穿得颇为褴褛，连仆役都不晓得哪里去了，我把他暂时安置在孑晔哥哥的房内，照顾他的丁奴也是原先照顾孑晔哥哥的人，从昨天进来，他也没下过楼。”
“那么他入庄的时候呢？除了看院门的丁奴还有谁知晓？”
“应该……没有了吧？”玉鸣也确实拿捏不稳。早说了百万庄人多眼杂。想要完全掩人耳目。谈何容易。
“鸣儿。听我说。从现在开始。庄上地事你不要管了。你该做地。就是寸步不离地守着高士煦。尽量套问出他此行地目地。另外。不管外面有何麻烦。你和他都不能从楼上下来。知道吗？”
“这又是为何？”玉鸣有些不快。“怜叔。上次高公子来。你嘱我帮他。一直不肯详说原因。这也就罢了。想当时大风暴雪。行人举步维艰。咱权当做善事。可他如今前来。只是求暂居一时。您又何必紧张若此？我想过了。即使他犯了官非。可依我看他真地是个好人。一定有什么迫不得已地苦衷。咱把他当贼一般盯防。合适吗？”
“你错了。鸣儿。我并没有当他是贼。至于我为何如此紧张。我现在还不方便告诉你。你要相信我。怜叔是不会伤害无辜地。可此人地关系太重大了。有些事。我们不得不提前做好准备。你长大了。要懂事。怜牧求你。就依照怜叔地话去做好吗？”
玉鸣看着怜牧一阵心痛。面对长者地恳求。她有什么理由拒绝。何况怜牧从来就很少恳求过她什么。玉鸣退让了。点点头。默默地离去。高士煦等在房中。一见玉鸣便问。“怎样。怜庄主回来了？我还是去拜谒一下比较好吧？”
玉鸣暗叹。在高士煦一脸真诚地外表下。到底隐藏着什么重大地秘密？“不用。他刚回来。在外两日有些累了。正准备休息呢。不过。我已经跟他说过。你会在庄上住几天。他也没说什么特别地。呵。怜叔这个人我最了解。矜持于身份。他不说也就是默许了。你呢。就放宽心住着吧。不会有问题。”
高士煦琢磨了一遍玉鸣的话，前一次求宿的时候，怜牧以庄中的规矩为难了自己一下，可这回却什么都不说，真是一个太奇怪的人了。
因为没事，高士煦又不善于赌，玉鸣便又取出金风玉露图来陪他玩，玩这个最是消磨时间，这样，玉鸣便觉得两人的相处，就不会那么尴尬。
夏日的天色黑的晚，虽已至戌时半，可仍是微亮地时辰，加上月亮升空，照在院宇中，故未撑灯，庄内的一切仍清清楚楚落入怜牧眼中。
他踌躇片刻，便当机立断将头日守院门的武丁唤出，一人发了几两银子，让他们回家探视亲友，尽可能多待些天都没关系，接着又调何忠，加编晚上地巡值，还叮嘱何忠，无论是谁，不管是否是来庄上玩的客人，还是来找人的，最近几日一概闭庄不纳，而现有的客人，但凡要求离开的，也一律竭力挽留，不准离庄，有蛮横或强硬者，立即前来禀告，由他怜牧亲自处理，总之一句话就是，外人不准进，庄里的人亦不准出。
此令一出，何忠等无不莫名其妙，然跟随怜牧多年，他们也知晓不该问的，问了也白搭，只有一切听命行事，才是他们的本分。
段五同样在默默看着怜牧安排一切，最后终于忍不住随在怜牧身后道，“怜公，到底出了什么事？我们是做赌门生意的，这样会把客人都赶跑地。”
怜牧冷冷道，“我们到底做的什么生意，你还不清楚吗，客人不客人的，有那么重要吗？”
段五不语，很快转身离去，但走了一半又折回，“怜公，难道就是为了小姐收留的那小子？我看这件事我们得赶紧禀报才是，为了小姐的事，我们已经……”
“段五，我知道你忠心，但我自有打算，上次你未经我的同意私自传信，我一直未予追究，可不予追究不等于什么都不知道，这次你要是胆敢羁越，那就别怪我怜牧不念你多年追随的苦劳，是去是留，你自己掂量着办吧！”
段五盯着怜牧，忽然露出一个难看的笑脸，“你会把大家都害死的”，段五说着，绝然离开，再也没回头。
怜牧心头一凛，他清楚段五说地没错，如果搞的不好，恐怕连他，也难以推脱其咎，可当务之下，已不容他有更多的选择了。
转身离开庄院，怜牧匆匆来到促织房中，梁胡子尚未休息，瞪着一双冷眼瞅定怜牧，“我希望你的功夫没废！”怜牧无视梁胡子的冷漠，淡淡道。
“你说吧！”梁胡子站起身，“我也希望我没被你给废了。”
养了好多年促织，人人都只知梁胡子是个促织精，却无人知晓他曾经也是一名孔武有力的草莽山寇，甚至连他自己也几乎遗忘了，若不是怜牧突然出现的神情有异，或许他这一辈子，都将不再记得打家劫舍的日子。
怜牧附在梁胡子的耳旁嘀咕了一阵，梁胡子点点头，“你放心，我梁胡子什么时候让你觉得所托非人过？”
“但是行事还是要万分小心，我真地，真地怕再出事了！”怜牧长吁短叹。
梁胡子拍了拍怜牧的肩，要在平时让人看见他俩这副亲密样子，还不都得瞠目结舌了去，“你老了，真是越来越婆婆妈妈了！”梁胡子道。
怜牧重新回到自己房中，已是亥时三刻，毫无睡意地他，又习惯性的拿起了酒杯，事情偏偏就这么凑巧，他刚刚出门两日，庄里就来了危机，不知为何，此次怜牧的感觉非常不好，甚至超过了孑晔和玉鸣失踪时那种焦躁，而是一种烦闷和山雨欲来风满楼的惶惑，高士煦，不应该说是皇甫世煦的到来，到底会带来什么，他怜牧看不透，其实也把握不住。
怜牧的窗外，月上中天，清辉彻宇，怜牧想起来，七年前的一个夜晚，也是这样的月色，也是这样的对月邀酒，两个正准备进京赶考的青年，行诗作赋，讨论着家事国事天下事，讨论着时局和各自对未来的畅想，通宵达旦，那时是何等的意气风发畅快淋漓，何等的不知天高地厚鄙睨尘嚣，好像那是最后一次，少年不识愁滋味，以年轻坦荡而磊落的胸怀，狂歌豪饮，然后，就再也没有了，再也没有两个踌躇满志，妄想大展宏图的青年了，后来，似乎，就只剩下自己，将一杯又一杯愁闷的酒，饮过了七年。
一切都看似平静的，除了护庄武丁交接岗时，发出的口令声，要在平日，这声音让人安定，让人踏实，可今夜，怜牧心知，在所有平静的表象下，一定隐藏着跟深的危机，蠢蠢欲动。
楼上孑晔的房中，两个完全不晓危机的青年，玩的正是开心的时候，从房门外，不时可以听得他们发出的嬉笑取闹声，端着夜宵上楼来的丁奴，也不禁受其感染，会心而笑，自家的小姐好像很久都没有这么自然的开心过了。
谁都能看出玉鸣的勉励支撑，也谁都不免为这个失去亲人的丫头，痛在心里，只是谁都不敢提，不敢去碰触那敏感的神经罢了。
房门轻叩，“小姐，夜宵来了！”
“噢，拿进来吧！”玉鸣听得是丁奴的声音，坐姿没变，动作也没停，抢过高士煦手中的骰子盒道，“该我了，该我了，不许耍赖！”
丁奴瞧见，抿嘴一笑，“玉小姐，公子爷，二位玩的好开心，奴才在外面就听见二位争得不可开交呢，呵，我说二位也该歇歇吧，新熬的冰糖银耳莲子羹，消热解暑，清心润肺，这个时候喝，凉热正好合适呢！”
高士煦道，“我何曾耍赖，我这棋眼见着就快赢了，姑娘你还是自己小心又掉陷阱吧！”
“呸你个乌鸦嘴，我才不信，开！”玉鸣按动机钮，滚出橙、绿两球，玉鸣盯着两球，并不动人偶棋，而是一副恼怒的样子，噘起小嘴，怒瞪高士煦。
“哈哈！”高士煦拍手大笑，“我就说要掉陷阱嘛！，哈哈哈，不幸言中，不幸言中呀！”
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