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第一章三个圆圈
在江湖中，无人不知罗成与“三环先生”莫于道的名字，更无人不知罗家“神鬼三式”剑法天下无双，难有一招之敌。莫于道阴谋诡谲，计无识破之人。
然而江湖中却无人见过罗家的剑法，与莫于道的面目。
罗家被武林八派三帮崇奉为武林第一家，巍为武林精神偶像，罗成以弱冠之年，承先父无敌不现剑的遗训，“神鬼三式”无人见过犹有可说。三环先生威慑天下，其人究竟是谁，变化不解之谜，却使江湖中对他益发感到诡秘难测。
罗成年仅弱冠，仁怀刚正的个性却已传遍天下，非遇极恶不赦之徒，他不肯动剑，出剑之前，也必再三告诫，试想天下恶人，有几个愿身试锋镐？这种情形之下，罗成自然极少有机会动剑。
然而现在，这武林中一善一恶，声名如日正中天的绝世人物，却同时出现在荒凉的祁连道上。
不，人只有罗成一个，地上品字形用白粉画着三个直径三尺的圆圈，这正是三环先生莫于道的标记。
时间是午夜子时，秋凉天气，月色正圆，大地上一片银光，如同白昼。只见身着白色罗衫，神采飘逸的罗成盘腿端坐在右边的白粉圈中，英俊的脸上，透出隐忧焦灼之色。眼见月过中天，四周毫无动静，他微感一丝不耐。
就在这时，他听到身后忽有轻微的响声，似乎有人拨枝潜窥。
这声音虽极为微细，却瞒不过罗成耳日，他倏地长身旋转屹立，沉声问道：
“谁？”
那正是一片幽暗不透天光的森林，在罗成喝问后，竟然毫无回音。
“是三环先生吗？”罗成接着又问。
一阵风吹过，林中籁籁而响，除此之外，别无声息。
难道是神经过敏，在心境不安的影响下，自己听错了？
罗成暗自思忖着，身形已飘然走进了树林。
只见参天古木，枝丫纵横交错，暗沉之中，哪有半丝人影，罗成目光电扫，走入五丈远近，就止步不前。
他觉得这漆黑如墨的森林中，纵然有人潜伏，若对方不愿现身相见，自己也难以搜觅出来，何必多浪费时间精力。于是他转身回头，退出林外。
可是当他脚步刚跨出森林，目光触及道中，神色顿时震愕不已。因为荒道上靠右边的粉圈之中，已多了一样东西。那是一只三尺宽，半人高的木箱，四平八稳地放在地上。他入林出林，不过霎眼时光，谁具这份身手；竟在这霎眼之间，搬来这只箱子？箱中又放的是什么东西？用意安在？
这些疑念在罗成脑海中翻腾着，他移动脚步，正欲上前打开箱盖，看看究竟。
就在他脚步方动之际，箱里倏地透出一阵语声！
“罗公子，约定子时，何以来迟？”
罗成又是一怔，脱口问道：“是三环先生吗？”
“正是。”箱中人回答。
罗成挽袖对箱一揖，道：“既是三环先生，就请出箱一叙！”
“嘿嘿，不必了。”莫于道在箱中说：“只要不妨碍相谈，箱里箱外，有何二样？”
这种见面方式，不但显得诡谲神秘，而且罗成从未遭遇过，一时之间，不由愣住了。
“罗公子，你知道莫某做的是什么买卖，险恶江湖，我不得不防万一，少与人见面，使人永远猜不透我的面目，是我自保的最佳妙策，所以失礼之处，请勿见怪。”
接着是一阵哈哈大笑。
听了三环先生这番解释，罗成自然会心，于是微微一笑，道：“阁下既如此说，在下也不便勉强……”对着木箱，一挽衣摆，席地而坐。接着道，“在下按江湖传言，在祁连百里以内，到处画下先生三环标记，邀请先生，实有一事相求！”
“画环相邀，若非寻仇，必有所求，这点莫某早已知道。”箱中的语声冷漠得丝毫不带感情：“但以罗家在武林中的崇高名望与豪富家世，应该没有办不到的事，今日居然有事相求，倒有点使莫某受宠若惊了。”
一听此言，罗成不由轻轻一叹，黯然道：“先生应该知道，罗某先父早逝，堂上唯有家母。然家母已卧病二年，医药无效，使我身为人子，终日忧急，寝食难安。”
“哦！公子相邀莫某，就是为了令堂之病？”
“正是。”
“哈哈，公子应该去请医家才对，莫某不通岐黄之术，岂非问道于盲。”
罗成黯然道：“在下请遍天下名医，俱皆束手。”
“这样看来，令堂已病人膏盲，应该准备后事才对，又为何远来祁连？”
“在下打听得祁连有位岐黄高手，故风尘仆仆，来此邀请……”
“见到了吗？”
罗成轻叹一声，道：“没有，到了祁连医庐，才发觉早已人去楼空。”
“哦！公子是要我觅找那人吗？”
“不
“这倒使莫某不懂了！”
罗成接口道：“此行虽未遇神医，却遇到一位世外奇人。”
“谁？”
“一位无名老和尚，他见在下怅忧之色，就问我有何心事？当他明了后，他告诉我天下唯有一种灵药能治愈家母绝症。”
“灵药何名？”
“沉香龙涎膏。”
“奇怪，莫某从未闻及世上有此灵药。”
罗成一叹道：“在下也未听说过，不过那位高僧却告诉了我这种灵药的出处！”
“出在何处？”
“天星宫。”
“天星宫？”这次，箱中的三环先生莫于道语声竟有一丝轻微的发抖，似乎这三个字使他感到莫大的震惊。
罗成轻叹道：“在下从未闻天下有‘天星宫’这一地名，也未闻武林中有‘天星宫’这一门户，但那位高僧却说：普天之下，唯有先生才知‘天星宫’在何处……”
话说完，却久久不闻三环先生接口，罗成不由问道：“先生听见我所述之言吗？”
良久，只听见三环先生在箱中说道：“罗公子，这世上很少有莫某办不了的事，但此事恕莫某无力相助，你请便吧！”
罗成一怔，急急道：“先生请听完我的话……”
“嘿嘿，不必再说，我也知道你是要找到‘天星宫’求取沉香龙涎膏……”
罗成忙道：“先生若有顾忌，只须指点一下途径，在下亲自去求。”
“不！”
罗成顿时一怔，他想不到三环先生连这点都会拒绝，心中顿时气恼起来，不由冷冷道：“先生为何拒人于千里之外，不肯一赐援手？”
箱中倏响起一声轻叹，只听见莫于道说道：“罗公子，并非莫某不说，只怕说了反而害你！”
罗成一怔，问道：“这话怎讲？”
“公子知道‘天星宫’是在怎么样的地方吗？”
“识陋寡闻，尚请指教！”
“险域绝地，有去无回，罗家剑法虽然举世无双，但莫某相信公子若去，仍然凶多吉少。”
罗成剑眉一挑，说道：“‘天星宫’有这么厉害？”
“莫某绝非危言耸听，‘天星宫’自绝尘世，武功诡异，但闻有生者人，未闻有活人出，无论公子信与不信，言尽于此。”
罗成仰天道：“为治母疾，在下决心孤注一掷，希望先生有以教我！”
“公子真欲一闯？”
“不错。”
沉默片刻，三环先生在箱中说道：“罢了，公子孝思感天，莫某岂能不予成全……”
罗成大喜，不禁雀跃，道：“多谢！”
“且慢，要莫某做事，向来都有规矩，公子可知道？”
罗成忙道：“正要请先生明示。”
“嘿嘿，罗公子，只怕这笔代价你付不起！”
“只要有希望治愈母疾，纵然散尽家产，也在所不惜，要多少报酬，先生尽管说！”
“好，莫某要的代价只是一颗人头！”
“人头？”罗成不禁吃了一惊。
“嘿嘿，公子不必吃惊，莫某并非要你项上人头。”
“谁的人头？”“‘龙家堡’堡主‘八臂天龙’龙沐风的首级。”
罗成脸色微微一变，沉声道：“龙堡主侠誉满天下，我罗成岂能为母疾而无故取人性命，先生既答应成全在下孝心，就不该提出这等刁难条件！”
“哈哈哈，罗公子，若要你亲自取龙沐风首级，莫某知道你必然不肯。”
“不错。”
“若莫某并非要你杀人，只是要你到龙家堡去跑一趟，想必你不致于拒绝。”
罗成愕然道：“在下实在不懂先生之意。”
“罗公子，此去龙家堡须三日行程，六日之后，此时此刻，再来此地相见，届时莫某不但指点你去天星宫路径，而且还要设法使你能求得灵药，安全而返，言尽于此。”
话声一落，木箱倏然凌空飞起，投入一片莽林之中。
这时，罗成才看清，那只木箱原来没有底，只不过他只看到二只脚，依然未看清三环先生莫于道的面目。
月影渐西，时已二更。
罗成呆立注视着虚空，心中翻腾着无数疑念。
“三环先生”莫于道最后那几句话，使他始终想不透，他既要取“八臂天龙”
龙沐风的首级，话中之意又暗示不必由自己动手，莫非是另有人要杀龙沐风不成？
转念至此，心中倏然一惊，他觉得抛开自己的缘因不说，单凭龙沐风高风亮节、一生舍已为人的侠誉，就该早日给予警告，使龙家堡早日有所防范。
心念既决，罗成也顾不得休息，长身而起，疾掠而去。
白天雇车而行，就在车中休息，黑夜御风急奔，这样披星戴月，风尘仆仆，果然第三天午后，远远望见龙家堡高大的堡影。
车到堡门，罗成飘然下车，只见堡门二旁，排列着二八一十六名服装整齐，威武高大的堡丁，一名方冠长衣，神容稳健的中年人当中而立。
当罗成打发了马车后，那中年人已趋前一揖，极有礼貌地问道：“少侠可是江南罗家公子？”
罗成抱拳还礼道：“正是，阁下是——”
“龙家堡总管龙三游。”
“原来是龙大总管，龙堡主可好？”
“托福。”龙三游道：“敝堡堡主知道公子今日驾临敝堡，特命三游立候迎驾，此刻堡主已在静室等候，三游带路，公子请！”
侧身摆手肃客。
罗成心中略微一怔，边走边问道：“堡主怎知在下会来？又怎知在下必于今日会到？”
龙三游道：“这点堡主并未告知奴才，稍待公子见了堡主，谅必自会知悉。”
罗成点点头，又问道：“贵堡近日有什么事故发生么？”
“没有。”
罗成忧忡忡心情，为之一宽。说话间，已过了第三重门户，只见龙三游倏然止步，说道：“奉堡主之命，三游只能送到此地为止，进去右边是练功静室，堡主就在静室中相候，左边是精舍，暂为公子休憩卧室。请！”
罗成点点头略一拱手，就向静室走去。他边走边扫视，只见二室之间，一座小小院落，修竹疏落，花木整齐，环境不但清静幽雅，而且闻不到半丝声息，见不到半条人影。
这地方真静，太静了！简直静得有点异样，有点可怕！
但身为一堡之主，练功的地方，自然不准下人进出，清静不出常理，罗成也未多想。
走到静室门口，他先低声道：“江南罗成，久慕堡主侠名，顺道趋前拜候！”
话说完，静室中却毫无声息。
这种情形，使得罗成大感奇怪，他轻轻推门而入，一见室中情形，心头骤然大震，整个人木然呆住了。
只见靠里席地盘坐着一个身着长袍的魁梧无头尸体。手中握着一柄长剑，犹自鲜血凝滴。一颗雪白发须的六阳魁首正好滚落在尸体之前，地上却用鲜血写着一片字迹。
不用说，这以剑自刎的老人就是侠誉满天下的龙家堡堡主“八臂天龙”龙沐风了。
整整盏茶时刻，罗成才自惊骇麻木中清醒过来，他上前几步，首先注意地上的字迹，只见地上写着：罗家为武林中流砥柱，武道精神之象征，公子又孝思动天，龙某年届耄耋，自觉暮年残烛，已无大用，能成全公子这番孝心，也为武林中留段佳话。谨自愿奉上六阳魁首，也能使令堂宿疾早日痊愈，为免堡中属下误会，公子略为憩息，请携我首级夜间出堡，至于敝堡事务，龙某早已预作安排，公子不必顾忌操心，免误约期。
龙沐风临终亲留
看完这篇遗书，罗成不禁失声道：“龙堡主，在下来意并非为你项上人头，你这是何苦！”
他再也抑制不住激动的心情，面对尸体，匍匐伏地，拜了下去。
等他九叩起身，已是泪流满面，这时他想起了三环先生矛盾的话：
“……哈哈，罗公子，若要你亲自取龙沐风首级，莫某知道你必然不肯……若莫某并非要你杀人，只是要你到龙家堡去跑一趟…………届时莫某不但指点你去‘天星宫’路径，而且还要设法使你求得灵药，安全而返……”
现在他把整个经过回想一下，完全明白了。
莫于道必定先一步派人来通知龙沐风，才会发生这种情形。否则，龙沐风不可能知道自己的行踪与为母求药奔波的经过。
想不到自己终于坠入莫于道的圈套，千里驰警反变成了催命人。
想透这一切，罗成不由咬牙切齿，喃喃道：“莫于道呀！莫于道，你与龙大侠有仇，不该拿我作幌子。如今你虽兵不刃血，奸计得逞，但我罗成岂是傻子，被你**于股掌之上。好歹要凭肩上三尺青锋，问你一个公道！”
他再度向龙沐风拜了三拜，然后找了一块布，把龙沐风的人头包好，挂在肩上，离开了静室。
罗成刚离开，屋顶倏然翻下一条人影，闪进了静室，赫然是个全身黑衣、黑布罩头的蒙面人。只见他抓起桌上一把茶壶，倾尽壶中茶水，把地上所写的血字全部都洗干净，再取下尸体手中长剑，在地上歪歪斜斜地另划上四个草字，然后把长剑摔落墙角。
这神秘蒙面人做完这些动作，目光四下一扫，觉得一切布置完全没有破绽，才轻轻闪出静室，身形一长，越上屋顶，没入暮色之中。
静室恢复了寂寥，只见地上那行歪歪斜斜的字写着：“罗成害我。”
罗成纵然是神仙，也无法料到，在他离开静室后，竟有这么惊人的变化，使他落入一个更深更恶毒的陷阱中。
三天后，午夜子时，罗成复出现于荒凉的祁连道上。六天前约会之地依然有着三个粉圈标记，这是三环先生莫于道现身的标记，不过，这次那只木箱却早已出现于圈中。
而罗成身上也多了两样东西，一是肩上多了一柄长剑二是手中多了一个包袱。
当他走到距木箱三尺左右距离时，立刻停步沉声道：“莫于道，你来了么？”
箱中立刻响起答话声：“莫某恭候大驾多时了。”
罗成把包袱轻轻往地上一放，峻声道：“莫于道，龙堡主的人头在此。”
“哈哈哈！”箱中响起一阵大笑，道：“公子还是去了龙家堡……”
罗成冷笑一声，道：“人道三环先生诡计百端，如今看来果然无虚。”
“好说好说，莫某虽然好用智谋，但也得先看对象，像你罗公子，我莫某没有理由费心机。”
“哼！口是心非，你与龙堡主有仇尽可堂堂正正自行了结，为何施弄诡计，借着我罗成名义，使得尤堡主自刎，遂了你的阴谋？”
“罗公子，你这样埋怨莫某就不对了……”
罗成抬腕，唆地一声，拔出长剑，截口道：“我岂止埋怨你，还要凭手中三尺长剑，代龙堡主向你要个公道！”
“罗公子，你亮出长剑，莫非要杀我？”
“不错。
“你难道不想去天星宫求药了？”
罗成凛然道：“为家母治疾固然重要，但身为罗门子弟，不能不顾正义是非，龙堡主一生行侠仗义，我岂能让他含冤而死。”凛然正气，溢于言表。
“嘿嘿，罗公子，你错了，我虽与龙沐风有点过节，却并非要置他于死地不可。
所以要你携龙沐风首级来此，都是为了你！”
罗成一哼，道：“莫于道，你不必再花言巧语了！”
“也罢！罗公子，接住这样东西！”木箱微启，一道白光电射而出。
罗成心中一惊，长剑微抬，向那白光点去，相触之下他已发觉是硬物，这霎那，他剑尖微微一挑，那东西已自剑叶滑至剑愕，拿起一看，原来是一块白绢，包着一块三寸长、一寸宽乌光闪闪的铁牌，白绢上赫然画着一幅地图，铁牌上刻着三个阳文字——承恩令。
正自一愕，木箱中已响起三环先生的语声：“天星宫在粤南白云大山，入山后你可按图而行。天星宫武功诡异，为你安全之计，莫某穷这六天时光，调动三十高手、千两黄金购到手这块承恩令，此去只要交出令牌，必可安全进入，全身而退。”
罗成不禁问道：“这块承恩令有这么大的效果？”
“百年以前，天星宫第三代主人曾受思于一人，特刻此令相赠，许以重诺，求能报答。然持这块承恩令的后代已非武林中人，故保存至今。莫某知道这段渊源，才以重金购得，赠与你公子，了你一番孝思！”
罗成惑然又问道：“既有此令，你何必要使龙堡主自刎……”
“嘿嘿，世事变化莫测，这块承恩令已隔百年，谁能知道如今这代的天星宫主人是否还认识？莫某既答应成全你孝恩，自当策划周详，以防万一，若天星宫已不识此令，公子不妨再把龙堡主首级出示，求药之愿，必能得遂！”
罗成一怔，问道：“为什么？”
“因为天星宫与龙家堡为世仇，如今天星宫格于前人誓言，不出江湖，无法找龙家麻烦，若见公子将世仇后代人头送上门去，岂有不另眼相待，格外优客之理。”
听了这番话，罗成呆住了，一时之间，他也弄不清楚三环先生这番话是真是假？
只听得三环先生在木箱中深沉地一笑，道：“罗公子，你现在还要杀我么？”
罗成暗自叹了一口气，长剑还鞘，道：“在下是非分明，天星宫回来后，对先生指示之德，必有所报！不过龙堡主一生仗义，我岂肯利用其人头而了自己孝心，就托先生送还龙家堡埋葬，待我治愈母疾，再去祭奠。”
说完一揖而别。
直等罗成去得没有影子，木箱中的三环先生倏然发出一阵得意的阴笑道：“罗成小子，好戏还在后面呢，你慢慢应付吧！我若不使你江南罗家落得身败名裂，万劫不复，就显不出我三环先生的高明手段。”
腊月冰封，那冻刺入骨的气候，使得江南道上的行旅分外稀少，衬托着灰黯乌云，秃枝枯草，一切景色倍感萧索凄凉。
时过正午，蹄声如雷，一骑飞驰，马上人是个年约六旬老者，穿着紫缎紧身衣，披着黑色英雄氅，在这严冬气候中，他的脸上竟直冒热气，显得长途奔骋，没有休息过。那**坐骑更是吐气如云，汗水蒸腾。
这时，相对方向倏又出现一人一骑。那一人一骑正以不徐不疾的速度，向老者迎面驰近。
只见老者虎目一张，急勒马缰，高声招呼道：“罗公子——”
原来迎面而来的一人一骑正是罗成，闻声也勒马止步，一见竟是世交执辈飞雁庄庄主“飞雁剑”鲁啸，不由叫道：“鲁叔叔，你这么匆忙，是去何处？”
“飞雁剑”鲁啸抹了一把汗，脸上却发出宽慰的笑容，道：“贤侄，我正要到你府上去，想不到吧！”
罗成一怔，问道：“有什么急事吗？”
“飞雁剑”持髯笑道：“倒没有什么急事，一来闻你远行返家，特来看看你。
二来探探令堂之病，有无起色。”
罗成感激地道：“多谢鲁叔叔关注，家母之疾仍无起色。”
“唉！”鲁啸轻叹一声道：“令堂之病，实使人烦忧，但你远行刚返，正该在家休息休息，晨昏定省。怎么又跑了出来？”
罗成略略躬身，道：“晚辈这次而行，略有收获，前日回家不过想略作交代。
此刻正欲南行求药，期使母疾早日康复！”
“飞雁剑”鲁啸闻言不但没有赞许之色，反而脸色一沉，道：“贤侄，你可是想到‘天星宫’，求取沉香龙涎膏？”
罗成一怔，道：“鲁叔叔，您老怎么知道的？”
“飞雁剑”鲁啸道：“这点无关紧要，你且慢过问。我问你，令堂知道你此行的目的吗？”
“为免家母操心，晚辈并未言明。”
“飞雁剑”颔首道：“令堂既不知道，我现在非要阻你南行，不知你肯不肯听我之功，打消求药之念？”
罗成愕然问道：“为什么？”
“只为了一个理由，你罗家单枝独传，天星宫又是绝险之地，为了你罗家一脉香烟，为了你的安全，老朽一定要劝你改变主意，至于令堂之病，可以另外再设法延医求药。”
罗成忙道：“叔叔的意思小侄知道，不过这次天星宫之行，小侄已得到一块‘承恩令’，可保万无一失，请叔叔无需操心！”
“贤侄，老朽知道你有一块‘承恩令’，但叔叔可以告诉你，承恩令不足仗恃，还是回去的好。”
罗成惑然不解的道：“难道这块承恩令没有用？或是假的？”
“飞雁剑”鲁啸道：“对你来说，真假俱是一样，何况莫于道之言，怎可深信！”
罗成双眉紧蹙，道：“鲁叔叔，我实在不懂你的意思……”
“飞雁剑”摆手一拦，道：“原因可以慢慢告诉你，现在我只问你回不回头？”
罗成想了一想，道：“鲁叔叔，能不能容我反问二事？”
“可以。
“天星宫中有没有沉香龙涎膏？”
“有。”
“此药能否治愈家母之病？”
“飞雁剑”轻轻一叹，才点点头，道：“此药能医活人而重生肌肉，确是稀世奇药。”
罗成神色一肃，道：“这样看来，三环先生并未骗我，只要真有此药，不论‘承恩令’有用无用，晚辈决心跑上一趟！”
“飞雁剑”神色一变，微怒道：“贤侄，老朽是一番忠言，望你勿当过耳边风！”
“鲁叔叔，我心意已决，待求得灵药，再过府谢罪！”
“飞雁剑”脸色又是一变，倏然嗖地掣出腰际长剑，厉声道：“罗成，若是我要凭手中之剑，力阻你前去呢？”
“鲁叔叔……”罗成脱口惊叫：“你这是什么意思？”
“老夫逼不得已亮剑，也表示非阻你前往不可的决心，希望你考虑考虑……”
罗成开始有点惊慌失措，慢慢平静了下来，抱拳恭声道：“鲁叔叔，为使母亲早日康复，纵是刀斧加身，也阻止不了晚辈的决心！”
“飞雁剑”仰天惨笑，道：“想不到我急驰百里，一番苦心，只落得个徒劳口舌，罗成，你虽执迷不悟，但以我与你爹的交情，却不能不顾虑你的生死，今天只有拿我一条老命，期使你迷途知返了！”
话声中，长剑一横，向自己脖子抹去。
“鲁叔叔……”罗成想不到有此一着，见状大惊失色，急叫一声，在鞍上凌空飞身，向“飞雁剑’扑去。
罗成做梦也未想到，鲁叔叔有此一着，何况母亲病在床上的痛苦神色，始终盘绕在脑海中，在强烈的矛盾心理下，他终于下定了决心，非去天星宫不可。
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