考虑到意大利在二战的表现，和历史上的希特勒不同，张磊从来不指望墨索里尼领导的意大利加入自己的阵营。现在，德国的欧洲大陆霸权正式巩固下来，远在罗马的新恺撒大帝再也坐不住了。早在ＦＡ国向德国投降的那天，墨索里尼就对齐亚若说：“几个月以前，我就预言同盟国失去了最后获得胜利的机会，今天我要确定，他们就要彻底塌架了；我们意大利人是颜面尽失了，我们不能在犹豫下去了，一旦局势明朗，我们军队准备充分，就马上、立刻对英国宣战！”
齐亚若无言以对，不知道该说什么。面对总参谋长巴多格里奥的询问，这位意大利外交部长非常遗憾地说：“我已经没有把握在挽回领袖了，他已决定自己的行动方式，他将会一意孤行到底。”６月底，墨索里尼宣布意大利进入总动员状态；意大利的不稳，马上有人向丘吉尔作报告。６月３０日晚上，丘吉尔向墨索里尼寄去了一封电报：“现在，我受命出任英国首相和国防大臣，回顾我们曾经在罗马的会晤，我非常希望能越过这似乎正在迅速扩大的鸿沟，向伟大的领袖您申述我的友好之意。制止在英、意两国人民之间的不和是否为时已晚了？我们两国之间的不和，无疑会导致我们相互残杀，并让地中海上乌云密布。如果您一定要这么做，结果必然如此。但是我要在此声明，我从来不是伟大的意大利的敌人，在感情上从来没有过想要和意大利人民作对。
目前在欧洲的大战，其最后趋势难以预料，但我确信无论大陆上发生什么事，英国一定会坚持到底，即使是现在的单独作战也会坚持。我坚信，英国能获得美国和其它世界各个友好国家越来越多的援助。
请您相信，我会发出这种庄严的呼吁，并不是因为我们力量的软弱或者恐惧心理，这一点将来是会载入史册的。凌驾于若干世纪以来所有其他种种要求之上的，是这样一种声音：拉丁文明和基督教文明的共同继承者，切莫陷入你死我活的斗争中。请倾听这一点，在可怕的信号发出以前，我以一切荣誉和尊严恳请您，我们绝对不要发出这样的信号。”
墨索里尼仔细地阅读了电文，然后又交给齐亚若。齐亚若看后也对丘吉尔的文采大加赞扬，并希望领袖能加以考虑；但是墨索里尼沉默无语。
７月３日，墨索里尼正式回复英国：“我之所以回答你的信，是为了告诉你，阁下一定知道我们两国处于敌对阵营的历史和偶然的重大原因。不必追溯太远，我愿意提醒你，贵国政府在１９３５的日内瓦会议上率先提出对意大利进行制裁，而在那时，我们不过在非洲的阳光下去获得一块小小的空间，它丝毫也没有损害贵国和其它国家的利益．．．．．．”
丘吉尔在看了墨索里尼的回复以后大失所望；７月１４日，当墨索里尼透过录音机聆听了张磊在帝国国会作的演说以后，马上发出电报给德国，电文是这么写的：“元首，在得知您决定要将英国彻底打垮之际，我向您表示祝贺，我计划在７月３１日这天正式宣布参战的决定通知您。现在，意大利人民急切等待着同德国人民并肩作战与共同敌人作殊死的、英勇地斗争。从政治观点来看，就目前来说，不把战争扩大到巴尔干地区是正确的，意大利需要这一地区的和平、从而能获得原材料的供应。”
张磊在看到信以后，当着几位大员的面，显得“异常感动”，复信说：“现在仅仅是领袖您的宣战，这一动作就足以让我们的敌人再受一次可怕的打击，我热切地等待您正式加入我的一方。”但是当书记员把元首的信记完，转身出去发报以后，张磊立刻变了脸：“这个无耻的混蛋，时时不忘把巴尔干划为自己的利益范围，就他的三流军队，老子还不放在眼里呢！”身边的马屁精如里宾特洛甫、凯特尔马上跟进：“是啊！我的元首，意大利要是真心的话，早在我们同波兰战斗时就应该同同盟国宣战！而且，意大利军队的战斗力．．．．．．”
墨索里尼决定要向英国宣战，在意大利内部引起轩然大波。高级将领意见纷纭，但都是一点：反对参战。军需部长拂巴格强调：即使把所有原材料搞到手，昼夜开工，加班加点，意大利军队完成现代化改革也要到１９４２年１月（而且是最乐观估计）。意大利非洲军队总司令巴尔博则认为：至少到１９４０年４月，他的非洲利比亚军团还没有作好战斗的准备，不能同英国在苏丹作战，当然，如果埃及和阿拉伯国家联盟愿意和我们一起对英国作战的话，另当别论。墨索里尼对他们的意见通通不听。７月２９日，墨索里尼告诉巴多格里奥，还有２天，意大利就对英国宣战！巴多格里奥认为，如此草率加入战争行径无疑于自杀行为，因为提出强烈抗议，墨索里尼双手往腰一叉，瞪起双眼，厉声说：“难道伟大的罗马军队以５０万之数还不能同区区５万英军向抗衡吗？”７月３０日，千里迢迢来到罗马的里宾特洛甫对墨索里尼要求，亲眼看看他的宣战宣言时，墨索里尼大为恼火，怒目骂道：“你是老几？这是厚脸皮的东西，我的宣战宣言也是你能看的？”
７月３１日，墨索里尼嘱咐齐亚若对英国宣战，齐亚若召见英国驻意大利大使洛雷因伯爵，告诉他：意大利从今天起正式同英国进入战争状态。洛雷因伯爵则平静地对他说：“和德国人并肩作战，意大利马上就会后悔的。”同一天，墨索里尼在威尼斯宫的阳台上对意大利民众发出战争号召。然而，还没准备充分的意大利军队真的能在非洲获得胜利吗？有一点是可以肯定的，当西班牙也在８月１１日宣布对英国开战以后，直布罗陀的陷落是必定的了。
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