会推阁臣的消息，一下子就把詹事府的少詹事冯铨弄得焦燥起来。消息是从手帕胡同的奉圣府传来的－－冯铨新近刚刚和奉圣夫人客氏的儿子侯国兴挂上勾，交情虽然还说不上很深，但也可以隔三差五地聚在一起饮酒作乐呢。中元节过去还没有几天，侯国兴又来冯宅，冯铨自然又置盛宴招待。席间，侯国兴说了一条让冯铨兴奋而又坐卧不安的事：眼下内阁诸人已不如厂公之意，会推阁臣不日也就要开场了。临走时，醉眼朦胧的侯国兴拍着冯铨的肩膀，神秘地俯在他的耳朵边悄声说道："厂公有意起用冯大人，怎么样？这消息不错吧！"不待冯铨再问，侯国兴又补充一句："该咋去办，那就要看冯大人自己的本事了。"一边说一边钻进轿子扬长就走了。
冯铨是顺天涿州人，万历四十一年进士。他的父亲冯盛明做过蓟辽兵备道，努尔哈赤攻辽阳，大兵离辽阳还远，冯盛明等即弃城而逃，为熊廷弼以临阵脱逃擅离防地罪下了大狱。饶是冯盛明在辽东数年，克扣粮饷劫掠百姓，发了不义之财，弄得金银满柜、珠玉盈箱，家私颇为丰厚。冯盛明咬咬牙，让家人花了好几万银子打通了各处关节，终于获释回到了涿州。从此也就呆在家里，一心一意把功夫下在几个子女的身上。冯铨的功名，就是冯盛明拿银子买来的，所以，当儿子做到了正四品的少詹事，已经让冯盛明高兴不已了。
京城到涿州只有一百四十里的路程，冯铨带着两个家人随护，快马加鞭，还不到两个时辰便到了家－－入阁这么大的事，他需要和父亲好好商议一番，而最重要的还是：他更需要父亲的财物大力支持呢。
红光满面的冯盛明仔细听完冯铨的话，又静静地看着已经略显老态却仍无主见的儿子，差一点就笑出声来。他多么希望这个儿子争点气攀上棵大树，更上层楼为冯家光宗耀祖，可也怪他怎么没有搭上魏公公的船，如今机会总算来了，那就快抓住呀："既然厂公有意－－这不是千载难逢的好机会么，你还犹豫什么呀？"
"不是儿子犹豫，实在是不得其法、也难入其门哪！"冯铨两手一摊，显得十分为难，迟迟疑疑，"崔呈秀、田尔耕拜干爹父事厂公，魏广微舍兄弟相称而以厂公为叔辈，顾秉谦年过花甲却带着儿子认厂公作爷爷，这些，儿子不屑为之；阎鸣泰煨猪蹄巴结魏良卿，王永光甘心奉送老婆结交傅应星，这些，儿子更觉齿冷；高捷辈告密有投名状，儿子亦不情愿；前些日子又兴大送东珠之风，可儿子知道，咱家没有这种宝贝东西，买吧，一时间又能从哪儿弄到手呢……"
"从来成大事者，有哪个不是不择手段的？"冯盛明显得极不耐烦，提高了声音训斥冯铨道，"崔呈秀、田尔耕诸人能成大事，那都是深通此理之能人呀。象你这样，何时能入将拜相、位列三公？"
"父亲教训得对。"冯铨嗫嚅道。
想想这可是一件大事，冯盛明又改之为循循善诱，声音也低多了："崔呈秀原是一小小的御史，脏私狼藉于淮杨，罪至遣戌，而父事厂公，却逢凶化吉、遇难呈祥，不及半载，一跃而为工部侍郎兼领督工三大殿之美差；田尔耕虽有厂公大儿之称，却身为都督、掌锦衣卫，威威赫赫谁人可比？魏广微、顾秉谦虽老而甘心作厂公之子侄辈，却入阁拜相；阎鸣泰、王永光、高捷辈，也都一步登天……你看看今日之朝堂，竟是谁家之天下？正所谓顺厂公者昌、逆厂公者亡！杨涟、左光斗、魏大中等，倒是人们称赞的正人，却把自己的命都搭了进去；**星、高攀龙、周宗建等，世称其为君子，却被逐之山野……还是古人说得好：识时务者为俊杰！随风而动，方显有英雄本色；视势而行，才试出过人本领。都到了什么时候啦，还侈谈什么礼义廉耻？还顾及什么良心道德？唉，岂不迂腐之甚哉！"
冯盛明的一番话说得冯铨哑口无言，嗫嚅了半天，才慢慢吞吞就出来几句："儿子这不是回来向爹爹讨教的么？既然爹爹这么说，儿子也豁出这张脸儿就是了。只是……只是敲门也得有块砖嘛，还望爹爹明示才是。"
冯盛明不愧在官场上混迹多年，又有冒险经历，处事极有定见，举措也头头是道。他一字一板的话语中透出他那于乱中取胜的经验之变："送礼金么？厂公眼下财富何止千万之数。认干亲么？厂公膝下干儿义孙也已数十百计。投名状么？如今也不必为之……也罢，咱家中还有两颗宝石，倒是罕见之物。你且取去，一颗献与厂公，一颗献与奉圣夫人－－这也算是另辟蹊径，不落俗套。想必出奇兵以制胜，能讨得厂公和奉圣夫人的喜欢！"
冯铨当然知道家里有这两颗宝石，他也是为此回家来的。他知道那还是老爷子在辽东时从一家富商手里夺得，一直视为至宝，就连当年为了出狱疏通上下关节时都没有舍得拿出来用，随即连连摆手，道："爹爹，这可是咱家的传家之宝，切不可为儿子的些许小事便送人，使不得，万万使不得的呀！"
冯盛明叹了一口气，又谆谆嘱咐儿子道："唉，儿啊，这多年来，你未必只是多学了些儒家之道？净长了些书生之气？昔日之则天皇帝曾教她的女儿太平公主以八字秘诀，曰：‘欲成大事，必有痛失！‘为父今日也以此教你，望你今后千万千不可再有那些迂腐之念哪！"
"是。爹爹教训得对，儿子都记下了。"冯铨态度极为诚恳－－其实，武则天的这八字秘诀，冯铨又何尝不知，只是不愿先说出来而已。献出传家之宝是老爷子自己提出来的，话也是老爷子先说出来的，纵恿自己把自己卖给厂公和奉圣夫人的也是老爷子。冯铨此番回涿州的目的已经完全达到了－－他不用偷也不用抢，只是略施小计便让老爷子乖乖地拿出了家藏的宝物。
"只认目的，不择手段－－我这八字秘诀，比起武则天‘欲成大事，必有痛失‘那个八字秘诀来，不知要高明多少！"冯铨在心底笑着，带着那两颗宝石，满意非常地扬鞭而去……
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