北京外城右安门内白纸坊的西侧，有一条不甚宽却很长的街道，街道中段有一处宽展而且十分显眼的庭院。
庭院的临街面是一长溜十多间店铺，店铺一侧是大门，大门上方有一匾额，匾额上面的“东江会馆”四个镂金大字在冬日的阳光下闪闪发光。
庭院内，一前一后的两座两层楼房把整个庭院自然分成了前院、中院和后院。后院是个大花园，花园里有一座假山，假山旁边是一个水面不小的池塘，池水清澈，是从院外一条小河里引进来、又从院内流出去到另一条小河的常流水。院子里林木繁茂，四季都有花开——整个庭院环境幽静，人在其中自然而然就生出一种惬意舒适的感觉。
这所庭院是皮岛毛文龙的——天启三年，毛文龙升任左都督之后，为了更快捷更方便地与朝廷各部门的官员们拉关系，就买下了这所庭院，办起了东江会馆，两年多来也的确为他办成了不少事呐。
庭院地处偏僻，过去并不怎么热闹、更不显眼。之所以变得显眼起来，也是在东江会馆的称呼变成了“红楼”之后。
原来，毛文龙买下这所庭院后，不仅在后花园的池塘边竖起了两座朝鲜式的凉亭，而且将店铺和两座楼房的门窗全都刷成了红色，对屋内更是进行了大规模地整修。东江会馆的匾额挂上后，这里便车水马龙、人来人往渐渐热闹起来。
开始，人们大都以为是那两座朝鲜式的凉亭吸引人。时间一久，他们渐渐发现这来来往往的又多是当今朝廷上的达官贵人，于是也就另眼看待这所庭院，尤其是那两座鲜艳得异乎寻常的红楼。就这样，“红楼”便渐渐地成了人们饭后茶余的谈资，这座庭院也因“红楼”而更显眼更有名声。到后来，人们干脆以“红楼”来称呼这座庭院，东江会馆的名字从此也就为“红楼”所完全代替。尤其是在京城达官贵人这个圏子里，说到“东江会馆”，知道的也许不是很多；而提起“红楼”，不晓得的可是少之又少了。
毛承祚、耿仲明到北京的第二天，就和尚可喜一道去了温体仁的私宅。温体仁不要银票，只留下了八颗东珠和一幅五代时南唐画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》，就打开了话匣子：“三位贤侄来意，老夫全知，不就是要银子和送银子的事？要到了也送到了，毛帅的事自然也都全了了，是不是？原本说呢，这些你们都是轻车熟路、没什么问题的，可如今有点不同了。先说要银子的事，你们要去户部、兵部和工部吧，可户、工二部的尚书因为一点点小事得罪了厂公九千岁，那尚书的乌纱帽肯定戴不久了。兵部这个月人事也有变，新换了尚书——人才刚刚到，那把椅子怕还没有暖热乎呢……”
毛承祚三人急忙问道：“这……混熟了的人都走了，那小侄该咋办？”
温体仁道：“莫急，莫急，老夫还没有说完呐——户部现在是左侍郎郭允厚握实权，工部则是右侍郎崔呈秀主事，他俩都是厂公九千岁的红人，也都是今年三月才上的任。兵部的新尚书叫王永光，和厂公九千岁的外甥傅应星可是走得很近。哦，你们知道的，他就是那个鼎鼎有名的‘王八尚书’，才从南京兵部尚书的任上过来。好在这三人和老夫都有来往相处还不错，老夫就先给你们牵个线，此后就看你们的本事了。记住：这三人特别好色。你们那红楼八丽该派上用场了吧？伺候得他们满意了，你们要银子那回扣不用说也就少多喽！”
三人齐声道：“谢谢温大人提醒。”
温体仁道：“莫谢，莫谢，老夫还有话——再说这送银子的事，不就是要送给厂公九千岁么？厂公九千岁会收，也会帮毛帅，可眼下厂公九千岁正烦着呐！你们想想，老是跟厂公九千岁作对的杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章六人虽说已经被整死了，可还有不少明里暗里跟厂公九千岁作对的并没有赶尽杀绝呀，比如已经被削籍回乡的周宗建、李应升、周顺昌等等，听说还在蠢蠢欲动……不除掉这些人，厂公九千岁能安心、能不烦吗？所以，依老夫之意，你们不能只是给厂公九千岁送银子，最好还能帮他干点什么……”
毛承祚问：“温大人，小侄两眼一抹黑，能帮厂公九千岁干点什么呢？”
温体仁笑了：“两眼一抹黑就干不成事啦？花钱找人弹劾跟厂公九千岁作对的那些人哪！弹劾那几个弹劾毛帅的人哪！弹劾跟厂公九千岁作对的人，不也就帮了厂公九千岁？厂公九千岁一高兴，弹劾毛帅的那些奏章不就永远给压下啦？而弹劾那几个弹劾毛帅的人呢，一下子又把朝堂搞乱套了！这一旦乱了套，毛帅不就好混水摸鱼啦。是不是？”
毛承祚又问：“温大人，那小侄该去找谁呢？”
温体仁拈着胡须，眼睛瞄了瞄毛承祚三人，慢慢悠悠道：“这人嘛，老夫也给你们找好了，比如御史高捷、袁弘勋、曹永祚，还有四五个，个个都是能踢善咬的角色。待会儿老夫一并写下来给你们，不论请客送银子，还是让红楼八丽齐上阵，那就是你们的事了——放心，这些人老夫都了解，你们那个红楼啊，他们巴巴望着你们请他们去呢！”
毛承祚非常感激，向温体仁躬身一礼，道：“温大人，小侄谢谢了，也代家父谢谢了——大人得空方便的时候，请屈尊也到红楼看一看玩一玩？”
温体仁连连摆手道：“不，不。老夫有个规矩：不吃请，不串门，不收礼。再说，老夫精力不济，早就没有了那个兴致，免了，免了罢。老夫已经老了，也帮不上什么大忙，只是在家坐等你们的好消息吧！”
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