罗浮道长迟疑了一会儿，但终于答道：“贫道……说信又不信，说不信也信。但不管信与不信，都不重要，重要的是这件事说出了贫道心里的一些隐忧——这也是贫道之所以要在这时候讲给大人听的缘由。”
袁崇焕又问：“道长想得太多了吧？”
罗浮道长从树叶缝隙中透过的淡淡月光看了看袁崇焕：“非也。袁大人想必一定读过西汉刘安写的《淮南子》这本书吧？那里面有一个‘塞翁失马’的故事，大人还记得吗？”
袁崇焕道：“记得。不就是‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。’么，忘不了的——上午我们还在说它呢，却被一干子官员们打断，好在这时候道长又给补上了——李聘这十二个字说得已很透彻：这祸福之间的循环往返，还真是没有一定之规呢。”
罗浮道长接道：“这正是：祸之来也，人自生之；福之来也，人自成之。祸与福同门，利与害为邻，它们在不同的时候、不同的地方、不同的事情之中，都会有不同的变数，任何人都难以知其究竟——就拿塞翁失马来说，贫道以为：倘若那匹马没有能带回骏马，甚至它自己也回不来了，塞翁还能说是福吗？倘若其子没有被摔跛，一家人好端端的，祸从何来？倘若塞翁一家没有遇上战乱，摔跛了腿岂不是其子一生的一大不幸？贫道由此再说说大人你——”
袁崇焕不解：“我？道长，这祸福又与我有何干系？”
罗浮道长起身在院子里来回走了几趟，之后才又缓缓言道：“这干系大啦，袁大人。正因为这祸福没有一定之规，所以凡人之举事，莫不先以其知虑揣度，而后敢以定谋。大人高升，又如了重返辽东之愿，这当然是大好事，更是大人之福。然而大人之祸也许这时也尾随而来，正藏身其中了。大人，是否该谋应对之策？甚或多作思忖、以为取舍？贫道再问：大人今日气势无疑正盛，但倘若大人在朝中没有得力的后援，大人能持久否？其次，大人此时正得皇上恩宠，信任有加，但倘若皇上中途变了卦，大人能持久否？还有三，大人曾大败对手努尔哈赤和皇太极，但倘若日后皇太极情况有异，大人能持久否？”
袁崇焕一时竟也语塞：“这……这倒未曾……”
罗浮道长并没有要袁崇焕回答的意思，而是继续慢慢悠悠地说着：“其实答案已明摆着：大人难能持久啊！就贫道所知，大人在朝中并没有后援；即便以后有了，以大人那只知向前却很少顾及身后的脾性，他们不和大人一起倒霉才怪！这是一。其二，自古以来，没有皇帝不爱变脸的，刚刚还晴空万里，转眼就满天风雨；焉知当今皇上对大人就一定永远信任、永远不变脸吗？大人，高处不胜寒哪！再说这三，大人的对手皇太极也并不是一个平庸之辈，记得大人就说过‘无论是战，抑或是和，皇太极都是著著皆狠且著著不后……’，战场上两军对阵一如下棋，对手一招领先或大人一步有失，则难免就要步步落后哇。
“还有，贫道也知道，‘知其不可而为’和‘尽其在我’是大人极为看重的座右铭。大人是这样说的，也是这样做的，贫道打心眼里佩服。可是，不知道大人想过没有？有些事，并不是你想做就能做得到的，有一些你甚至根本就不能做。大人努力去做了，这当然不错。贫道也为大明有了像大人这样执著忠于朝廷爱护百姓的人感到高兴——然而，在大势面前，以一己之力，还能做得了什么？比如大人的去岁罢职，并不是大人不愿干，而是有人不想让大人干。朝堂上下，全都唯魏阉马首是瞻，大人还能干下去么！又比如前些天我们一起去看的那条小溪，平日里清澈见底，可爱之至。然则滚滚山洪一来，便立即变得面目全非了。那山洪，有谁能挡得住？那小溪，又有谁能救得了！
“自古以来，忠君爱国者、实心干事者、不怕死不爱钱者，比如商之比干、春秋时吴国之伍子胥、战国时楚国之屈原、秦之蒙恬、三国时魏之邓艾、南宋之岳飞……还有前朝的于谦、杨继盛和熊廷弼……这些人到头来哪有一个好的结局？而贫道所担心者：大人虽然不是第一人、也不会是最后一个，但大人的结局有可能最坏呀。这中间的原因固然很多，可最重要的还是：你执著于‘知其不可而为’、执著于‘尽其在我’，这正是任何当政者所不能容忍的，或者更准确地说，是任何当政者所不能永远容忍的——大人于此犯了官场大忌，难道还能有什么好的结局吗？前车之鉴，后车之师，三思，三思！”
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