正当他们两家人兴高采烈忙着卖菜攒银子的时候，人见人厌的杨老五来了。
他手里拿着铜锣，边走边敲边喊：“县太……太爷有……有令，交……交……交‘辽饷’喽！”
“怎么？又想生事，兴风作浪来啦？”铁柱双手扠腰，站在院子中央，一点也不留情，气呼呼地问道。
“不，不，我不是来……来生事的，不……不生事。铁柱老弟，你可别……别……别误会……”杨老五一只脚刚踏进铁柱家的院子门，一看到铁柱这般模样，慌忙停住了脚步，连连摆手，结结巴巴道。
“那你干啥来啦？”铁柱又问。
“我……我这可是……是公……公事，公事啊——”杨老五一边说，一边从怀里掏出一张纸，晃了两晃，“看，这是你们两……两家今年该加……加……加征的‘辽饷’派……派单……”
“‘辽饷’？不是说免了吗？”桂花问道。
“免了？谁……谁……谁说的？”
“这不在问你呐。”
“问我？你问……问我，我……我……我问谁？”
“你不是有个当县丞的姐夫哇！”
“问我……我姐……姐夫？嗨！你……你还真说……说……说对了。听……听我姐……姐……姐夫说——这加……加征是当今皇……皇上大……大……大年初一就……就批了的！”
“这话当真？”铁柱心里猛地一惊：这么说，新皇帝和死了的那个也他妈是一路货了。这不又一个王八一个鳖？死了一个王八又来了一个鳖！还说什么仁心爱民？还说什么体恤下情？原来都是假的！是说给老百姓们听的，演戏给老百姓们看的！这狗日的，又来骗我们啦！
“当……当……当然当真！骗……骗你们是……是……是狗。”杨老五不知道铁柱在想什么，一本正经地回答道。
“你咋知道是真的？”桂花又问。
“我姐……姐夫说圣旨就放在县……县衙里，都四个多……多月了。党老爷一直没……没想好咱县再加……加多少，所以才迟……迟了。要是党老爷早……早想好了，那还能等……等到今天？知道不？桂……桂……桂花妹子。”
“那——我们两家是多少？”铁柱问。
“五十一……一两七……七钱五，铁……铁柱老弟，这派……派……派单先给你——”杨老五小心翼翼地走到铁柱面前，把手里的派单递过去，又讨好道：“那七……七钱五就……就……就免了。五十一两，行……行……行吧？”
“啊！五十一两——”铁柱的爹娘还没有回过神，又听杨老五这一说，一下子都给惊呆了。
“老实给你……你们说，这还只是加……加征——”杨老五来了劲，“正……正赋还在……在……在后头呢……”
“杨老五，你先把那四十五两的来历给我说说清楚。不然的话……”铁柱没有再说下去。
“好，我……我说——”杨老五知道铁柱的厉害，只好耐着性子从怀里拿出一纸公文，扳着指头念起来，一点也不结巴了：“这‘辽饷’共分三项：一是按人口算，每口加征四两银；二是按田亩算，每亩加征四钱；三是菜地红薯地，每亩再加一钱五。你们两家，人一共是九口，计银三十六两；地五亩加上租的二十五亩一共有三十亩，计银十二两；菜地红薯地二十五亩，计银三两七钱五。这样算起来，你们两家应交的‘辽饷’就是五十一两七钱五。你们也算算看，对不对呀？”
“这……这……”两家人吃苦受累大半年，总算是得了六十四两银子，可这加征一下就要拿走五十一两。再把正赋加上，全交了怕也不够哇——刚刚缓过气来的铁柱爹气愤极了：“这不是强抢么？”
“老爷子，你也别……别……别生气——”杨老五晃了晃手里的那一纸公文，仿佛有了依靠似的，口气变得强硬了，“是……是强……强抢，是……是加……加征，我还管……管不着呢。那都是皇……皇上的事和县……县太爷的事，我……我杨老五只……只管奉……奉命行……行事。瞧，我手里拿……拿的就是咱县衙……衙……衙门的公文，上面还盖……盖着大印，就在祠堂大……大门上贴着。不信？那就去……去……去看看哪……”
“胡扯！咋就这么多？”铁柱瞪着眼睛问。
“我……我胡扯？那你就问皇……皇……皇上，问县太……太爷去吧！”杨老五心虚，向后退了几步，打算开溜。
“问个毬！老子就不交！”铁柱发狠道。
“你想……想……想造反？”
“咋啦？逼急了，兔子还咬人哪——你说造反就造反！”
“真要造……造……造反哪？张家寨有……有个造反的，秋……秋……秋后就要砍……砍脑袋啦！造……造……造反？你也不要……要……要脑袋啦？”杨老五见铁柱的神色不对，话还没说完，扭过身拔腿就逃走了。
铁柱一下子愣在那儿，好一阵才回过神。他摸了摸脑袋，不说话了。
他知道，只要县衙那个党老爷说谁造反，那谁的脑袋肯定就要搬家了，张家寨那个兄弟就是一个活生生的例子。
可是他呢——他把桂花娶进门才只几个月，好日子也才刚刚开个头；他还有爹娘、还有桂花的爹娘，都要他养老送终；他还有哥哥铁牛，孤身在外吃苦受累不知几时才能回家；他还有妹子青莲、还有桂花的妹子兰花，也都等着他挣钱送她们出嫁——他不能掉脑袋呀！
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