过了正月，铁柱和桂花也卖完了两家窖里的红薯。
最后一次卖红薯从京城回来，夜已经很深了，可铁柱和桂花一点也不觉得累。两个人趴在小桌子上，把年前年后两家卖菜卖红薯的帐算了算，那结果简直让他们不敢相信自己的眼睛：两家去年菜蔬和红薯两项的收入就有六十四两！铁柱家四十两；桂花家二十四两。
桂花从箱子里取出几十锭一两一锭的小元宝——这些元宝都是他们陆陆续续用小钱换大钱再换碎银子再换元宝换来的——此外还有一些碎银子和大钱小钱，一道放在桌子上。他们高兴得真想蹦起来，要不是夜深人静，铁柱还想拿起唢呐吹它一阵呢。
第二天，铁柱请来了桂花的爹娘，两家人坐在一起看着桌子上那一锭锭白花花的元宝，全都笑得合不拢嘴。
桂花爹眯着眼对铁柱爹说：“亲家呀，我这几十年还是头一回看到这么多的银子，这可都是铁柱的功劳哇。”
铁柱爹接道：“是啊，从来没有的事啊，亲家。看来还是咱们铁柱有眼光，说少种庄稼、多种红薯多种菜——嘿，如今看哪，还真对了路子啦。”
铁柱娘抬手指着铁柱爹直笑：“我说老头子，当初铁柱跟你说这事时，你还说他瞎胡闹，怎么，现在又夸起来啦！”
桂花娘也笑起来：“亲家母，我们家这个老头子啊，跟亲家公不也一样？当初铁柱来家里说这事的时候，桂花没过门，他碍着面子不说。可过后呢，天天就骂桂花不知事……”
桂花爹笑着挠挠头：“我说桂花她娘，你真是哪壶不开提哪壶，也不给我们俩老汉留点面子？那不是刚开头种红薯没经验么，怕种砸了连租金也交不起吗？”
铁柱爹故意干咳两声，也道：“我说你们两个当娘的，怎么老是护着儿子和女婿？我们俩这不都在夸铁柱么？再说，不管当初我俩怎么的，还不是地租了，红薯种了？都不说了，不说了，今天可又是一个好日子，就凭这些元宝，咱两家聚在一起也热闹热闹——青莲，你去打酒，记着还要买点下酒菜；铁柱，取你那唢呐去，多吹几个喜庆的曲子，让我们都好好听听！”
铁柱连忙拦住，道：“等等！我还有件大事，要跟几位老人商量。商量完了，咱再痛痛快快喝酒，大家也高高兴兴听我吹唢呐，可成？”
铁柱爹直了直身子点点头：“有事？好，亲家，那就——先听铁柱说说？”
桂花爹也直点头：“铁柱说吧，咱爷儿仨再合计合计。”
“这事，我和桂花昨晚合计了许久——”铁柱又拿起帐本翻了翻：“算起来，咱两家才只十来亩的红薯，加上菜蔬就收了六十四两银子。我想，咱们今年是不是再租十亩地，加原来的一共就有三十亩了，十亩还种粮种菜，剩余这二十亩地，在地头打眼井，先种一季夏菜，菜收了之后全都种上栽子红薯——照去年这情形，我看再有个三两年时间，咱两家就能积攒不少银子了。到那个时候，翻修房子、哥回来了娶嫂子、还有两个妹子出嫁，送彩礼做嫁妆办酒席也就不用发愁了。”
桂花娘先说：“好是好，只是地多了，侍弄了夏菜，又忙红薯，你们爷儿仨就更苦更累了。这天天都风里来雨里去，铁打的汉子也吃不消呢？”
铁柱娘也道：“是啊，可不能累坏了身子骨哇！”
铁柱道：“我这身子骨结实，不怕苦也不怕累，就怕挣不来钱，让两家人都跟着我受穷——只要咱两家日子过好了，就是再苦再累，值！爹和桂花爹两位老人家呢，只要搭把手就成。”
铁柱爹和桂花爹都赞成，一齐道：“我们这身子骨，也不是泥捏的。干活，是咱庄稼人的本分。苦一点累一点，没啥！就这么定了，干！咱爷儿仨一起干！”
桂花、青莲和兰花急了：“咋把我们忘啦？”
桂花娘和铁柱娘也一同道：“老头子和闺女们都赞成，俺俩也没话说。不过话可说到头里：干活都要掂量着点，身子骨要紧！”
铁柱一拍手站起来：“那咱可是说干就干喽！青莲，快去打酒买菜呀！兰花去取唢呐，我给吹一曲《喜洋洋》吧！”
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