“可不是，我俩在路上经过太原时，居然遇上了刺客，要杀这个蔡大人，为了保护这个蔡大人，和那个刺客交了手，想不到以我们二人，居然差点……”
如来一听，皱起了眉头：“以你和袁兄的身手，以二敌一，居然失利，不知是这刺客太利害，还是你在京城花天酒地，荒废了拳脚，再说，这个蔡大人是个什么样的角色，居然有人要刺杀他。”
张景脸色一红，“兄弟在京城虽然玩得不少，却也不敢荒废，这是个保命的本事，岂敢放松，只是那个刺客身手太过怪异，一时大意，这才……至于那位蔡大人，我也说不清是怎么回事，子渊，你的人头熟，消息多，可知是怎么回事，快给召兄讲讲。”
袁深见平时大大咧咧的张景到了召来面前如此的扭捏，心中暗自发笑，见他转移话题，只好接着说：“我也只知道一些消息，说这位蔡大人是个有名的文人，学问自是好得不得了，曾经修定了六经，用三种文字写在碑上，立在了太学的门口，来看的人停的车子把路都堵住了。后来当今天子向他咨询灾异，他便上书说要黜退奸宦才可，偏偏他的上书又被那些宦官知道了，其中有一个叫程璜的，有个女婿叫阳球，便陷害这个蔡大人说是蔡大人曾经托他办事，因被拒绝，这才怀恨报复，趁着天子询问的机会诬陷同僚。结果那些阉竖没事，这位蔡大人倒是下了狱，判了死刑。亏得吕强大人求情，天子又念他的旧情，这才减死一等，流放到这安阳来。只不过这刺客是谁派来的，也说不清，有可能是阳球派来的，这阳球以前便是个心狠手辣的家伙，曾经被人弹劾丢了官，后来借助阉竖的势力，官做得更大了。”
召来见袁深说话不紧不慢，又清清楚楚，又问他说：“那你们是怎么发现这刺客的？”
袁深说：“开始出了京城后不久，张景兄便觉得有些异样，只是一直没有出现什么异常情况，也就没有当回事，将要到太原的时候，有一天晚上住在传舍中，半夜时张兄听到屋上有声音，就推醒了我，于是我留在屋里，张兄装作起夜出了门，从后面绕了过去，在屋上截住了那个刺客，我见张兄得手，就又叫醒了传舍的人，拿上兵器，包围了那个刺客。不料那个刺客见露了形踪，却不慌张逃走，对张兄说，‘想不到廷尉府还有几个人物。’然后突然出手，几招就刺伤了传舍的几个人，几乎招招不空。张兄出手，那刺客才吃了紧，斗了几招，也不知用什么手法，刺中了张兄的左肩。”
召来听到这里，问正在闷头大快朵颐的张景道：“当时你离那刺客有多远？”
张景正吃得开心，嫂子做的饭菜虽然没有什么大鱼大肉，只是些家常菜蔬，但味道是没话说，那时在安阳当兵时，没来少蹭饭，到了京城后酒楼进得不少，却总是找不到那种感觉，这次到安阳来，早就想好要到召来家再吃一顿，因此也没有注意袁深在说什么，再说自己到京城后练功有些偷懒，对上刺客的那一战实在有些丢人，恐怕召来听了，不免要有些教训，所以闷着头只顾吃，希望能逃过一劫，没想到召来会问他，不由得抬起头，嘴里衔着满满的一口饭，诧异的看了看召来和袁深，莫名其妙，两只大眼瞪得大大的。
召来眉角一挑，又问了一句：“你和那刺客对阵时，离那人有多远？”
张景想了想，“三步左右。”
召来又问：“你和他对了几招？”
张景头一下低了下去，声音低低的说：“五招。”
“三步远，那人居然在你的眼前伤了几个人，最后还在五招之内伤了你，是他的武技太好，还是你的武技变差了，这两年在京城，把保命的功夫丢下了吧。”说着，脸色已是有些不快。张景听了，也不敢回嘴，讪讪的不作声。
袁深看了，大是惊讶，这张景据说在去京城廷尉府之前在安阳这里的当兵，在军中也是一把好手，光棍一条，在京城也是好勇斗狠之辈，每次打架很少有吃亏的，谁要惹了他，都会被他打得鼻青眼肿，从来不服人，平时嘴里只是说‘老子京城第一，边军第二’，问他为什么说是边军第二，他眼一瞪，却不说话，今天看他在召来眼前的表现，看来他的心目中，只有这召来才是边军第一，可这召来武技如此好，怎么会在这安阳当个小小的贼曹。不过，也不奇怪，自己功夫也不错，比袁家那些个大族子弟都强，不也是因为是袁氏远支，沾不上光，只能做个小小的廷尉府属史吗。
袁深一边想，一边为张景解围说：“这也怪不得张兄，那刺客的身法很是怪异，看起来很是轻松，却是形如鬼魅，伤了那几个传舍的人只是一息之间，大家也是没有想到，才被他一击而中，如果不是张兄反应快，恐怕就不只是受伤了。”
召来听袁深为张景解围，倒也不好再板着脸，转过头来对袁深说：“让袁兄见笑了，袁兄如此说来，倒也怪不得他了，袁兄可看清那刺客的身形，用什么武器了吗？”
张景松了一口气，冲着袁深使了个眼色，意思是谢他为自己解围，不然今天可就难看了。袁深也不作意，回忆了一下说：“那刺客身材与召兄相似，但瘦一些，使一柄细长的剑，大约有四尺长，却只有一指宽，不知是什么人打造得如此细长的剑，平时还真没有见过。”
召来听了，说：“此人身材瘦长，武器又是如此轻细，大概武技是走精巧一路，招式大概也不以力量为胜，而是以精妙为主，出手角度可能也极刁钻吧。”
袁深越发的惊讶，“召兄说得极是，那刺客第一次出手，就划断了传舍弩手的手指，同时划断了弩弦，与张兄对阵时，长剑基本不与张兄的长刀相碰，出剑的角度也极是奇怪，身子不知怎么一扭，就到了张兄的背后，张兄也是措手不及，这才中了他的道，被刺中了左肩。”
召来又问道：“那刺客既然伤了张景，怎么会放过他，居然没有取他性命？”
袁深说：“开始也没有想到这些，那刺客伤了张兄后，又进一步，长剑直刺张兄的后颈，将要得手时，突然回剑反撩，然后一声闷哼，也不说话，跳下屋顶，片刻就不见了踪影，因为很多人受了伤，就没有再去追，只是加强了蔡大人的防护。后来检查时，弩手说差了一支铁矢，也不知掉到哪儿去了。”
召来听了，又说：“第二天没有检查吗？”
袁深说：“查了，第二天又上屋顶去看了看，只看到几滴血，其它的什么也没有。”
召来一想，说：“恐怕是有人救了你们，这个人的武技更是高超，居然能不用弩即射中刺客，不知是什么样的人，真想见一见。不过看得出来，这人对你们没有恶意，很可能是暗中保护这位蔡大人的，如果有他在，那你们后面的路途应该比较安全了。”
袁深说：“张兄和我也是想了一路，只是没有想到这人会是谁，过了太原后，因为接近边城，我们也没敢大意，好在一路上没有再遇到什么刺客，现在看来，也许是那位高手在暗中帮忙的原因。”
召来又问张景说：“你后来没有再感觉到什么？”
张景想了想说：“从那天晚上遇到刺客后，那种危险的感觉就再没有出现过了。”
召来听了，也不多说，“好了，边说边吃吧，边城没有什么好东西，希望袁兄还能吃得下去。”
三人边吃边说，因为身上没有了任务，又是在召来的家里，张景没有一点压力，加上这一个多月累得很，最后喝多了，也不管袁深如何，自个倒在了客房里，先睡了。袁深却拉着召来，边喝边谈论，主要还是向召来讨教武技，大有相见恨晚之叹，召来见袁深也是投缘，两人倒也说得开心。
第二天张景醒来的时候，袁深正睡得香，张景正想推醒他，忽听到屋外小院里有呼呼的声音，夹杂着一声声的轻喝。连忙走出来一看，只见召来正在练习，一柄长刀在手中，撕出一声声的风声，但却没有太多的变化，翻来覆去，只是那么几个来回。
张景揉了揉眼睛，看得不是很明白，这几招不是军中常用的刀法中的一部分吗，自己是全套刀法都练熟了的，召来更是如此，可是召来今天用的，怎么只有其中几式，好象又有点不同，难道……
张景不由得心中暗喜，也不顾自己头发蓬松，衣衫不整，轻轻的跟在后面，手中随着召来的招式比划。边学边想，一会儿高兴得眉开眼笑，一会儿抓耳挠腮。正在出神，忽然一道刀光迎面而来，不由得大骇，下意识的退了一步，一下子撞在了墙上，忙不迭一低头，侧移了两步。却见召来微笑着看着自己，长刀已经归鞘，提在手中。
“还行，没有退步太多。”
张景松了一口气，身上的冷汗这时才流了下来。他哭丧着脸说：“召兄，你可吓死我了，就算偷学，你也不用这么干吧。”
“我只是想看看你这几年武技也没有下功夫，昨天看你的脚步，这几年在京城日子过得太舒服了吧。”
张景搔了搔头，傻傻的笑了几声，问道：“老兄，你刚才这几下，怎么看起来眼熟，又有点不一样。”
“我只是把以前军中所都教的临阵九式精减了一下，改成了五式而已，你看怎么样。”
“好象更简单了，又好象更好用了。”
“不错，看来猎犬还是猎犬，见识还是不错。学会了吧？”
“唉，召兄，昨天我那袁兄弟怎么样，还行吧？”张景凑上来问道。
“不错，比你强。”
“怎么可能。”张景一昂头，“这小竖子和人打架哪次不是鼻青眼肿的来讲我，我可是你召兄亲自调教出来的，在京城打了那么多架，我可没丢过你的脸。”张景忽然感到自己说漏了嘴，不由得张大了嘴巴站在那里。
“他现在是不如你。”召来招呼张景坐下，“别忘了你是在战场上经历过生死搏杀的，这份经历他没有，所以他现在还不如你，可是他好学，刻苦，这一点比你强，超过你只是时间的问题。兄弟，这是保命的本事，可不是用来打架的，别以为打架赢了就可以了，你上过战场应该知道打架和上战场的区别，咱们这些武人，别了手里的刀之外，还有什么本事活命，你可不能大意啊，不然的话，你迟早要吃亏的。”
张景点点头：“我记下了，对了，召兄，你不是在臧中郎军中吗，怎么到了这个地方了。？”
召来叹了口气：“兄弟你在京城没听说吗？去年我大汉三支军出征鲜卑，深入两千里，结果中了鲜卑人的圈套，几万弟兄，回来的只有百十个人，那一战惨啊，那么多弟兄眨眼之间就没有了，现在还进抛尸荒野，也许被野狼吃了，也许被鹰吃了。臧中郎被下了狱，差点送了命，后来又被贬为庶人，回了老家。”
张景一下子愣住了：“这么惨，在京城只听说出征打了败仗，损失不少，可除此之外，也没有什么事情，怎么会死这么多人？”
“京城离这里那么远，那些达官贵人当然不会把这些放在心上，对他们来说，这也许正是个好机会呢，正好可以安排亲信来当官。那些个儒生，只知道说些什么圣人经义，说什么仁义，哪管得这些事情。臧中郎打了那么多年仗，才到了这个位置，打了一次败仗，就什么都没有了，唉，真是可惜啊。”
“那咱们那些跟着臧中郎从南方来的弟兄呢？不会……”张景没敢再说下去。
“差不多吧，除了我之外，就剩下两三个人，其它的，都在撤退的时候为了保护臧中郎死在了鲜卑的草原上了，兵败如山倒，往回走的两千里，十来天，天天有弟兄死，每天被鲜卑人追在后面打，唉……”召来的眼睛蒙上了一层水气，牙齿咬得嘎嘎响。
“你怎么不跟着臧中郎回去，留在这地方干什么？”
“回去？兄弟们的仇不报了？我留在这里，就是因为这里离鲜卑人近，鲜卑人去年打了胜仗，更是猖狂得很，以前就每年犯境，现在来得更多了，不光是几万人的一起来，平时也不断的有几百人、甚至几十人的小队伍来，来了就抢东西、杀人，抢不走的就烧掉。你看这安阳还有多少人？有点办法的都跑了。”
“那你就是想多杀些鲜卑人才留在这里？”
召来缓了缓，说：“也不全是，我在这里，鲜卑人来的时候当然有起一点作用，要不然也不会臧中郎和都尉大人一说他就答应了。更重要的是，猎犬，你知道为什么这十几年来鲜卑人这么猖狂吗？”
张景看着召来，茫然的摇了摇头：“我哪知道这些。”
召来看着茫然的张景，苦笑了一声：“以前鲜卑人只是个小部落，虽然也每年入侵，但只是小打小闹，和我大汉打仗，也是输多赢少，这十几年来，每次打仗，鲜卑人都能出动几万甚至几十万的人马，纠合乌桓、匈奴那些胡人，东到辽东，西到酒泉、武威，同时在几个地方入侵，我大汉防不胜防，自保都不足，更谈不上反击了。”
“对呀，这些胡人什么时候学聪明了，还知道声东击西，再说，胡人不是一般只有几千人的部落吗，怎么能一下子有这么多的兵。”
“这是因为鲜卑人出了个厉害角色。”
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