萧长风走了过去，就地坐下。三人虽然都是席地而坐，但坐法却是各有不同。
枯木大师是结跏跌坐，左足脚背压住右股，右足脚背上压住左股，双足足心朝天，右手至于左手之上，安详恬淡。
中田不树却是跪坐，双足藏于臀下，俩足尖对立成三角形，双手至于膝上，上身挺直，略微前倾，有淡淡的威压感。
而萧长风最是随意，用的是箕坐，左足横放，竖右足膝而压左足跟，两足形如箕，一手放于左股，一手横在右膝，懒散而自然。
萧长风在战国时也是习惯跪坐的，并非喜欢，而是那时候没有如现在这般的高脚桌子椅子，更主要的是因为那时候并没有满裆的裤子。所谓衣裳衣裳，对那时的服饰而言，上衣曰衣，下裙曰裳。《诗经》中说：“东方未明，颠倒衣裳”，就是指天太黑了，将衣裙穿错了。这种衣裙的服饰，不仅仅限制了坐的姿态，而且你若坐得不好，身形很不雅观不说，并且会产生走光露底的问题。但是，现在萧长风穿着的棉麻裤子就没有这种顾虑了，他很喜欢现在这种裤子的设计，所以坐起来就很随意了。
三人围坐，却都没说话。北川政树正关注着烹茶，挺立的身形越发笔直。而枯木大师眼皮低垂，姿势依旧如昔，也不知他是不是睡着了。萧长风箕坐之势也未变，一双眸子清亮之色乍起，从他坐下来开始，便知道，在茶水从二沸到三沸的这段时间里，另一场比拼已经开始了。并不是任何人都有资格能坐下的，要想坐下，必须要有些实力才行，就像中田不树，虽然是柔道健将，但连房门进来的机会都没有，只能呆在外面。
眼前两人虽然只是坐着，但各自却圈出了一块气势。枯木大师的气势最淡最虚无，像清风，你进它就柔和而退，你退它又从四方涌了上来。北川政树则像圆球，以背脊为中心线，上身做着轻微的晃动，画着弧线，利用身体的回旋，消遣着压力，又择机而上。
萧长风蒲一坐下，两股气势便相继而来，气势这种东西虽然看不见摸不着，全凭感应，但绝不能落了下风。萧长风冷哼一下，气势斗张，令人吃惊的是，他的气势左右两边竟然迥然不同。朝枯木大师的一边，乃是逍遥游心法，缓缓如水，柔中带刚；朝北川政树那边却是千人斩，刚烈霸道，一往无前。
北川政树闷哼一声，这少年看上去憨憨厚厚，谁想气势却如此刚毅。他的合气道功夫最讲究后发先至，转守为攻，顺着敌人的力道而为之。但萧长风的气势太过霸道，如同摩天大楼坠下物体一样，除非你有数倍于它的力量，否则你只能躲不能接。合气道功夫的巧妙之处并非要你去接这物体，而是站在它砸不到的地方，见机推它一把，所以北川政树没有和萧长风硬碰，反而将他那圆球收缩成螺，只是旋转速度更快，如小型龙卷风一样，他在等机会，要知刚不可久，柔不可守，一旦萧长风气势由盛而衰，他将毫不留情席卷而上。
与北川政树不同，枯木大师这边又是另一番景象，北川政树的收缩防守，萧长风的极力扩张，这两人的争斗让他能悠闲几分。他修的是枯木禅，几十年的修为让他已经越过了从荣到枯的境界，到达从枯到荣的地步。
当年世尊，释迦牟尼，在拘尸那城娑罗双树之间入灭。东西南北，各有双树，每一面的两株树都是一荣一枯，称之为‘四枯四荣’，据佛经中言道：北方双树意为‘净与无净’，东方双树意为‘常与无常’，南方双树意为‘乐与无乐’，西方双树意为‘我与无我’。茂盛荣华之树意示涅般本相：净、常、乐、我；枯萎凋残之树显示世相：无净、无常、无乐、无我。如来佛在这八境界之间入灭，意为非枯非荣。
枯木修炼这枯木禅，虽然离非枯非荣这般大彻大悟的境界还远，但他气势当中已有荣枯转换之势，非但和萧长风的刚柔相济的逍遥游有异曲同工之妙，而且从三冬无暖意到枯木又逢春这之间的变化圆转如意，比萧长风的阴中含阳柔中带刚，更是有过之而无不及。
这一比拼说来话长，但实质却短，不过几呼吸间而已。但这几呼吸却让北川政树纳闷不已，因为萧长风的气势非但丝毫不减，反而越聚越盛，好像没有尽头一样。
他没注意到萧长风放在左股之上的左手食指在轻微的颤动，点、横、竖、撇、捺，划着不同轨迹。这正是萧长风千人斩刀法里面招数最多，最复杂的一招刀法。
冬至斩！
冬至者，斗指戊，其时阴气至极，阳气之至，正是由阴转阳，阳气渐盛之兆。这招一共有八十一种变化，原本各有其名称，但萧长风那日随阴阳柳见过清朝道光皇帝亲绘的《九九消寒图》之后，就将这些变化，另外取了个名字。
依次叫作：“亭前垂柳珍重待春風”。字字均为双钩空心，一共九个字，每个字有九笔，总共八十一笔。从冬至开始每天描上一笔，一幅字写完，便是“九九寒尽，春暖花开”。
这九九变化一将使出来，正是阳气由小及大之际，自然越来越旺，岂有停歇之势，直将北川政树的圆球越逼越小，丝毫找不到反击空隙。
不知多久，又或只是一瞬。一个气泡由茶釜底部诞生，逐渐浮上，气泡越浮越大，越浮越快，终于达到顶部，‘噗’，气泡爆了，宣泄出一丝雾气，继而无数气泡前仆后继地冲了出来，此时茶釜如同腾波鼓浪，此起彼伏。
当第一个气泡爆裂的瞬间，正是萧长风手指画到垂字一竖时，那‘噗’声虽然轻细，但在三人耳里不亚于惊天之雷，三人身形都是一震，枯木扬头，北川政树后仰，萧长风一握拳，各自收了气势，一时间又归于平静。
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