诺拉娜听出张天锋要马上放她二人，喜出望外。“谢谢！”朱古丽向老张鞠了一躬，但是并没有诺拉娜那样明显的高兴。
两个女子只吃了一点，老张则吃了一张大烤馕，半只烧鸡，喝了两碗蛋花汤，他狼吞虎咽的贪吃样子引得两个女子只想笑。
饭后，张天锋要站岗的地精备车，他要亲自护送两个女子回家。安斯托耳明明看出张天锋对两个美女十分喜欢，可是又要送走，他搞不懂老张的思维。他劝张天锋不必亲自去送，派两个地精即可，但老张坚持要去，安斯托耳便递给了张天锋一小袋子金币，说这是艾买提送的两个工匠仿照伊沙特国金币新铸造的，要老张路上用。
朱古丽走到马车前，与拿着马鞭的张天锋对望了一眼，然后垂下头轻声说：“你是这里的首领，不要亲自送了。”
张天锋看到朱古里脸上遮着一条粉红纱巾，露在纱巾上的两只大眼睛脉脉含情，十分动人，心里很想把她留下来，可有不好反悔。他说：“你们长得这么漂亮，让别人送我可不放心。”
朱古丽感激地望了老张一眼，轻声喟叹，然后与诺拉娜坐进了车箱中。
马鞭一扬，车轮滚动，顺着弯曲的铺满黄沙的道路，张天锋赶着马车穿过了一道道土丘，轧过一片片沙谷，黄昏时分通过了撒满伊沙特民兵骨骸的魔鬼城。忽然刮了一阵狂风，一片乌云飘过，接着噼哩啪拉落下雨来。张天锋连叫倒霉，快马加鞭往前赶，诺拉娜则高兴地说常年干旱难得下一回。
四周无处避雨，这马却只往路边乱跑不听张天锋驾驭。张天锋吆喝不灵，连忙跳下车牵住马头，冒雨前进。又走了约摸三里路，路边出现了野草和胡杨树。雨停了，马车驰进了伊沙特国矿区，天也全黑下来。点起了马灯，张天锋按朱古丽指点，找到了一家供过往商旅歇脚的小客店。
这客栈破破烂烂的，门口挂着一盏有裂痕的玻璃罩马灯，在寒夜里独自发着昏黄的光。店门紧闭，寂静无声，在黑夜里透着一种阴森之气。
这家矿区客店是百里沙路上唯一的客店，孤独、破旧，卧在路旁几棵树干扭曲枝繁叶茂的老胡杨后面，象个衣衫褴褛的老乞丐。胡杨这种荒漠中特有的古老树种，据说“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，生命力特别顽强。
胡杨客店里有一店员小跑着迎出来，打个招呼牵马卸车。张天锋带着两个女子匆忙走进店中。店主是个戴五角小毡帽儿的中年人，他上下打量了三个客人，然后用印坦大陆的通用语问张天锋是哪里人，张天锋跟安斯托耳学过两句，能听懂这句提问，然后也用通用语说自己是弗端斯人。
店主深眼窝里的小眼睛眨了眨，改用生硬的弗端斯话说：“年轻人，我以前去过弗端斯部落做买卖，你可一点儿也不象弗端斯矮人。”
“你管我是哪儿的人，进你店就客人，快开一间客房。”张天锋不耐烦地说，因为他的衣服里外全淋湿了贴在身上挺难受。
店主又瞧了瞧两个美丽的姑娘，小眼儿闪亮，脸上现出羡慕的神色，诧异地问：“你们要一间？她们都是你……”
老张一拍柜台，着急地说：“日你姑姑，哪儿那么多废话。”
店主陪笑，忙喊小店员拿钥匙带客人去开房。房间里打扫得挺干净，左右各放一张木床，床的四角立着打磨得挺光滑的木杆，四根木杆支撑着平整的顶棚，四周垂着洁白的纱帐，俨然一座透明的方整的小屋。
诺拉娜赞道：“呀！这客店外面看很破旧，可这客房还真不错，干净整齐，你看这床真好。”
那个鬼头鬼脑的小店员开门走后，不一会儿提来了一大壶开水，并告诉客人墙角陶缸里有凉水，饮用洗漱自便，他微笑着向左边的老张点头致敬，又朝右边床上的诺拉娜点点头，问客人要不要送饭进来。张天锋正要开口，一直没有说话的朱古丽抢着说不用。
“有事请叫我小布丁。”小店员一脸微笑点头哈腰退了出去。
张天锋已脱掉了湿漉漉的上衣，披着薄被子说：“嘿，好酒好肉让他上吧，你怕我没钱？”
朱古丽冷笑一下，说：“你知道你开一间房，我为什么没有反对吗？”
张天锋得意地笑着说：“这说明两位美女都爱上我了呗。”
“自做多情。”朱古丽白了老张一眼。诺拉娜羞涩地一笑，然后晾开了老张的湿衣服。
朱古丽放低声音说：“我看这店主不是良善之人，保尔神使，他们的饭不敢吃，委屈你吃咱带的东西吧。”说着从背袋里拿出了烤馕和熟番薯放到桌上，然后问老张要了一枚金币出去了。朱古丽用一个金币向店主买了一身半新不旧的男人衣服，回来的时候看到张天锋已脱光衣裤钻到了被窝里。
“没羞，没羞！”诺拉娜拧着老张的湿裤子说。张天锋是为她们而淋雨的，诺拉娜嘴上责备着心里很是感激。
朱古丽把一身干衣裳丢过去要老张穿上，张天锋说：“睡觉了穿什么衣裳，你是怕我……”
“下流话不要讲。”朱古丽打断张天锋的话，郑重地告诫，“神使，你今晚可要小心呢！我刚才出去看了，整个客店只有我们住宿，院子里黑洞洞的。”
“你叫我保尔好了，亲爱的，有我在什么也不要怕。这小客店没顾客也不奇怪，魔鬼城路上撒满了人骨头，谁还敢去做生意？”张天锋得意地一笑，那一路白骨可以说是他的杰作。
然而，诺拉娜被朱古丽紧张的情绪传染了，担心地道：“你们听，院子里静的出奇，亲爱的保尔，求你穿起衣服拿好刀，万一坏人来了你可要保护我们啊！”
“哎呀，你们别自己吓唬自己好不好？”张天锋厌烦地说。虽然如此，但为了让两个胆怯的美女放心，他还是穿起了衣裳，然后对诺拉娜说，“来，给我倒杯水。”
“不行，喝我们带的水。”朱古丽把羊皮水袋递过去。张天锋皱起眉头，无奈地接过，嘲笑朱古丽神经过敏。
中间桌上的尖嘴油灯亮着，朱古丽和诺拉娜和衣躺在一块儿说着话，张天锋躺在左边床上听着听着便睡着了。半夜里，听到有人轻声呼唤“保尔”，张天锋睁开眼睛，发现有个黑影儿站在床前。老张一惊，刚要拔刀，只听影子低声说：“是我。”张天锋听出是朱古丽的声音，心中一乐，伸手把朱古丽拉到床上说：“美人儿，想我了？”
“去！别乱来，听我说。”朱古丽悄悄道，“保尔，油灯自己熄灭了，可见灯里跟本没加什么油。诺拉娜睡着了，我一直不敢睡，没多久啊，我就听到有人靠近了我们房间，脚步很轻，停了一会儿就走了，我好怕！”
“那就睡在我身边好了。”张天锋趁机把朱古丽揽入怀中吻了一下。
“你瞧你，别乱来，咱们好好躺着，你要不老实我就过去。”朱古丽拿开老张的手，做出起身的姿势。
“好的好的，我不动行了吧。”张天锋乖乖地平躺下来。
朱古丽与老张并肩躺下，张天锋刚要说话，朱古丽便把食指放在了他嘴上，悄声说：“别出声，细心听，这是什么声音，扎扎的响。”
张天锋也不由得紧张起来，黑暗中侧耳细听，好象屋顶上有异样的响动，再听，没有了。老张松口气说：“亲爱的，是风声吧。”
“不是，绝对不是。”朱古丽话音虽轻，但很肯定。
一片残月迟迟升起，后半夜了才照进窗子，把朦胧的光洒在了西墙上的一幅贵夫人画像上。进门的时候张天锋扫过一眼，画上的女人跟朱古丽的容貌差远了。朱古丽忽然抓住张天锋的胳膊，惊恐地低声说：“啊！你看，那画上女人的头，不见了。”
张天锋隔着纱帐凝神细瞧，发现那画上的女人的身体正在慢慢的从上往下消失。朱古丽恐惧地躺着一动也不敢动，盯着西墙那副怪异的画紧抓着老张的手。画上的女人一点点地整个不见了，张天锋紧握长刀坐起来，想下床看个究竟，忽然闻到了明显的尘土味儿。
他惊疑地仔细嗅了嗅，发觉尘土味来自上方，老张急忙抬头，头皮一麻，发觉额头触到了床的顶棚。张天锋惊骇不已，搂起朱古丽翻身下床。朱古丽正要惊叫，张天锋急忙用自已的嘴唇封住了朱古丽的嘴，没办法，因为他一手握着刀一手被朱古丽的脊背压着。
张天锋抬起头低声说：“不要喊，起来叫醒诺拉娜。”
朱古丽抓着依然伏在她身上的张天锋，惊慌地问：“有魔鬼吗？”
“不，你看。”张天锋指着刚才所躺的床说。借着朦胧的月光，朱古丽看到那张床的顶棚正在缓缓压下，跟下面的床象两个手掌一样上下合为一处，张天锋假如正在熟睡，一定会被压紧捂死。
墙上那副深色背景的画像上的贵夫人仍在，是压下的顶棚逐渐挡住了他们的视线。张天锋拉起朱古丽，然后走到床前细观，看到床的顶棚是被屋顶上伸下的一根胳膊粗的铁柱子推下来的。厚木板做成的顶棚能够顺着床四角的光滑木杆上下移动，这分明是一架悄无声息的杀人不留痕迹的机械。张天锋想，操纵杀人机械的人就要来了。
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